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在陸縝一番安撫和保證之后，葉大友總算是放下心來(lái)，隨后又講述起了自己的遭遇來(lái)——
原來(lái)，葉大友乃是湖廣人氏，因?yàn)榧亦l(xiāng)鬧了災(zāi)荒，這才跑來(lái)蘇州投靠自己的舅舅。可不料，他那娘舅早就在數(shù)年之前已遷往別處，而他身上的盤纏又花盡了，最后只能流落在了北崗村中。
好在北崗村的村民莊強(qiáng)卻是個(gè)善心之人，在知道了葉大友的遭遇后，便暫且將他收留在了自己家中。而葉大友也是個(gè)知恩圖報(bào)的，之前半來(lái)個(gè)月里，就一直在幫著莊家種地，成了他家中的一個(gè)外人。
在述說(shuō)了自己為何會(huì)在北崗村逗留之后，葉大友又滿是委屈地道：“大人，草民雖然沒(méi)讀過(guò)什么書，但絕不會(huì)干出此等恩將仇報(bào)的事情，不然甘受天打雷劈，還望大人明鑒哪！”說(shuō)著，又跪在地上，砰砰地直叩響頭。
陸縝看著這張誠(chéng)懇的臉龐，也信了其六七分。不過(guò)口中卻道：“你這不過(guò)是一面之詞，即便我府衙想為你洗脫冤情，也得有更多的線索與證據(jù)才成。我且問(wèn)你，莊強(qiáng)被殺當(dāng)日，他家中可曾發(fā)生過(guò)什么變故么？”
“這個(gè)……”葉大友面露遲疑之色，努力一番思索之后，方才有些茫然地?fù)u頭：“那天與平時(shí)也沒(méi)什么兩樣的。我一早就去了地里，直到傍晚才回……”
“真的沒(méi)任何古怪？那莊強(qiáng)也和你一起在地里做活？”陸縝苦笑著又問(wèn)了一句。他很清楚，以這位的頭腦，是肯定不會(huì)去留意某些細(xì)節(jié)的。而很多案子，其實(shí)最要緊的就是其中的某個(gè)細(xì)節(jié)了。
葉大友卻搖頭道：“莊哥并不在地里，因?yàn)橛形規(guī)椭N地，所以那幾日他都去忙別的了。聽說(shuō)是一早要來(lái)蘇州城里談筆買賣，而且……”說(shuō)到這兒，他突然就是一呆，似乎是想到了什么。
“而且什么？”陸縝趕緊問(wèn)了一句。
“而且莊哥在走之前還跟我說(shuō)了要多看顧著家里一些，因?yàn)楫?dāng)晚他是打算留宿在蘇州城朋友家里的。”葉大友面上此時(shí)也滿是驚訝之色。
至于陸縝，則更是皺起了眉頭來(lái)：“莊強(qiáng)本不打算回家，不料次日清早卻被人發(fā)現(xiàn)死在了自家院中，這確實(shí)有些古怪哪。”想到這兒，他又抬起了眼，望向葉大友：“那你當(dāng)晚可曾有看到或是聽到什么古怪之事么？”
“當(dāng)晚……”葉大友又努力地回憶了一番。半晌之后，他才啊地叫了一聲，似乎是想起了什么，這讓他的臉色猛地就是一變，滿是后悔之色。
“怎么，可是想到了什么怪異之事？”陸縝趕緊追問(wèn)。
“當(dāng)晚差不多二更左右，我已睡下，卻還沒(méi)睡著，曾聽到了院門被人打開的動(dòng)靜。當(dāng)時(shí)我以為是莊哥回來(lái)了，故而沒(méi)有太當(dāng)回子事兒。難道莊哥就是這時(shí)候回的家，然后……然后被賊人所害的？”葉大友說(shuō)著，臉上已滿是自責(zé)了：“要是我當(dāng)時(shí)出去看一看，或許莊哥他就不會(huì)出事了。”
陸縝卻不這么認(rèn)為，若真有人是跟了莊強(qiáng)一路欲對(duì)其下手，又怎么可能直到他進(jìn)了家門之后才出手殺人呢？外面殺人豈不是更容易些？
所以照此看來(lái)，似乎這半夜出現(xiàn)在莊家院子里的，是另有其人。而這么一來(lái)，事情就更奇怪了，因?yàn)槿~大友聽到的是有人開門進(jìn)的院子，而如今一般人家的院門一旦閂上就只能從里面打開，這也就是說(shuō)，當(dāng)時(shí)是院子里的人把外邊之人給放進(jìn)來(lái)的。
一個(gè)念頭陡然就從陸縝的心里生了出來(lái)，不過(guò)他并不急著做出推斷，只是繼續(xù)問(wèn)道：“那之后呢？你當(dāng)晚可有再聽到什么其他的動(dòng)靜？”
“這個(gè)卻是不曾再聽到了。”葉大友搖頭，隨后又解釋了一句：“我只要一旦入睡，那就是打雷都吵不醒的。”
陸縝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又讓葉大友上前，把他的雙手都亮到自己眼前，仔細(xì)端詳了一番后，方才擺手命人將其帶下去看押起來(lái)。
而后，才笑著對(duì)一旁的李顯風(fēng)道：“李大人可聽出什么問(wèn)題了么？”
作為掌管一府刑獄之事的推官，李顯風(fēng)在斷案上自然也有些本事，剛才葉大友的這番講述，也讓他從中聽出了些端倪來(lái)：“若那葉大友所言確系屬實(shí)，那這案子確實(shí)大有蹊蹺。只不過(guò)，這只是他一家之言，在沒(méi)有實(shí)證之下，怕是很難翻案。”
李顯風(fēng)所言也是實(shí)情，翻案和斷案可不一樣。斷案時(shí)，縣衙那里自然可以在沒(méi)有確鑿證據(jù)的情況下就把某個(gè)嫌犯定為兇手。但若府衙這邊想要替葉大友翻案，卻必須拿出令人信服的證據(jù)來(lái)。
陸縝自然也明白這一點(diǎn)，卻并不感到為難，只是笑著道：“別的在下或許還不敢說(shuō)，但這葉大友卻一定是被冤枉的。”
“哦？何以見得？”李顯風(fēng)頗有些不解地問(wèn)了一句。
陸縝便取過(guò)了正擺在面前案上那把依然還帶著些泛黑血跡的兇刀，走到了李顯風(fēng)跟前：“大人請(qǐng)看，這便是當(dāng)日被人發(fā)現(xiàn)在葉大友房外的兇刀了，你看這刀上有何特別之處么？”
李顯風(fēng)仔細(xì)端詳了一番，這刀看著就是尋常的尖刀，要說(shuō)有什么不一樣的，似乎只有那刀把上頭并無(wú)吞口刀鍔之類的護(hù)手。只略一沉吟之下，他便已明白 其中道理：“你剛才仔細(xì)驗(yàn)看了葉大友的雙手，就是想看看其虎口處有沒(méi)有被刀割傷的跡象？”
“大人果然明察秋毫，正是如此！這刀若想用了刺死人，就必然會(huì)因?yàn)榉凑鸲鴤絻词肿陨怼６侨~大友的手上雖然也有些傷，卻是之前在縣衙受刑時(shí)才留下的，但虎口處卻無(wú)刀傷。”陸縝面色肅然地說(shuō)出了自己的判斷：“所以由此推之，葉大友并未用此刀殺了莊強(qiáng)。”
李顯風(fēng)沉吟片刻，終于點(diǎn)下頭來(lái)：“你說(shuō)的不錯(cuò)，這把遺落在葉大友門前的兇器倒是能證明其是無(wú)辜的了。若這刀并非兇器，葉大友自然是被人嫁禍，而成了無(wú)辜之人。而若此刀確是兇器，他手上又無(wú)相應(yīng)之傷口，足以證明并非是他殺的莊強(qiáng)。”
頓了一下，他又看向了陸縝：“不過(guò)，光是這些卻還不夠。我們府衙想要翻案，卻還需要把真正的兇手也一并找出來(lái)才是。”
“在下明白，所以我打算明日就去北崗村現(xiàn)場(chǎng)看個(gè)究竟。”陸縝當(dāng)即道出了自己的心思。
“唔，去那兒看看也好。不過(guò)你去了也得小心著些，畢竟那里的村民可不希望再節(jié)外生枝了。”李顯風(fēng)叮囑了一句。
陸縝忙拱手稱謝，也明白了這話中的意思。之前把葉大友定為兇手，對(duì)北崗村的人來(lái)說(shuō)是最合適的結(jié)果。因?yàn)檫@是個(gè)外人，對(duì)大家都沒(méi)有任何的關(guān)聯(lián)和損失。可一旦陸縝告訴他們?nèi)~大友是被冤枉的，兇手另有其人，那無(wú)論村里眾人有沒(méi)有真正的兇手，村民都會(huì)反對(duì)和抵制官府再查這一切。
但陸縝可不會(huì)因?yàn)檫@樣就退縮了，只是笑著道：“事關(guān)兩條人命，縱然有再多的刁難我也一定要查明此案真相。”
李顯風(fēng)但笑不語(yǔ)，心中卻道，你做這一切難道只是為了還葉大友一個(gè)公道，替死者申冤么？
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次日一早，陸縝就在請(qǐng)示了康思川后，帶了三名差役出城直奔蘇州城北的北崗村而去。而這一切，也迅速被有心人看在眼里，隨后急忙把消息送去了吳縣縣衙，報(bào)到了典史廖審言的面前。
聽了稟報(bào)后，廖審言面上的怒意更盛了幾分：“這個(gè)陸縝，還真是不依不饒了。看來(lái)他是非要和我作對(duì)到底了。既然如此，那就讓你好好吃回苦頭吧！”
他的話果然應(yīng)驗(yàn)了。
當(dāng)陸縝帶人來(lái)到北崗村，道明自己來(lái)意之后，村民一個(gè)個(gè)都滿是憤怒地看著他們，并沒(méi)有一個(gè)引他們前往莊家的，甚至還有人氣哼哼地道：“明明已經(jīng)抓到了兇手，卻還要費(fèi)這工夫，難道衙門就能亂來(lái)么？”
“就是，當(dāng)日我們村子里上下人等都能作證，兇手就是那個(gè)外來(lái)的姓葉之人，難道我們這么多人還會(huì)冤枉了他不成？”
村民們你一言我一語(yǔ)地圍了陸縝四人不斷指責(zé)著，似乎是想用這一強(qiáng)硬的態(tài)度將對(duì)方趕出村子去。甚至還有幾個(gè)膽子夠大，脾氣夠壞的村漢都在旁邊舉起了手中鋤頭等農(nóng)具，似乎只要陸縝他們說(shuō)錯(cuò)一句話，他們便會(huì)狠狠地?fù)浯蜻^(guò)來(lái)。
這讓隨著陸縝而來(lái)的三名差役都是滿心恐懼，不覺(jué)打起了退堂鼓來(lái)。他們平日里雖然借著官府身份耀武揚(yáng)威的，但卻也只是些欺軟怕硬之輩，一旦遇到這些比他們更兇的村民，頓時(shí)就不敢張狂了。
可陸縝卻不為所動(dòng)，面對(duì)眾人的指責(zé)和恐嚇，不但不退，反而邁步迎了上去，口中則大聲喝道：“一群愚夫蠢婦，此乃人命大案，官府豈能隨意便依你們之意定下一個(gè)兇手。你們?nèi)羰悄懜易钄r，那就是心里有鬼，恐怕那莊強(qiáng)之死與你們這些人都脫不得干系了。今日誰(shuí)敢攔我，誰(shuí)便是殺害莊強(qiáng)的兇嫌！”
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