仆役進(jìn)來稟報(bào)案件結(jié)果時(shí)，麥輝正在品嘗自家工坊新做出來的粔籹（jù nǚ）。
粔籹是一種甜點(diǎn)，以飴糖和麥面相和，搓成細(xì)條，組之成束，扭作環(huán)形，在釜中用油煎之，香脆甘甜，同蜜餌一樣，是關(guān)中貴族們很喜歡的小吃。
年過四旬的左庶長麥輝咬了一口粔籹后，擦去嘴邊細(xì)屑，滿意地說道：
“調(diào)合之事，必以甘、酸、苦、辛、咸。咸味，人人皆需，而齊地、東海、河?xùn)|之人尤好重鹽。酸、苦、辛三味，世人或有不喜，江南卑熱，飯稻羹魚，喜酸；巴蜀多有姜、椒、茱萸，喜辛。苦味則愛者寥寥。”
“但下至嬰孩，上至老朽，無人不喜甘甜之味！關(guān)中尤甚！”
甜味，總是能喚起人愉悅的感覺，而關(guān)中人嗜甜的傳統(tǒng)，又由來已久。一千年前，周人遷徙到周原時(shí)，便發(fā)出了這樣的贊美：“周原朊朊，堇荼如飴。”意思就是說，周原這塊土地多肥美啊，象堇荼這樣的苦菜也長得像糖那樣甜……
究其原因，小麥來自西方，關(guān)中是天下種植小麥最早也是最多的地方，所以早早就學(xué)會(huì)了用麥芽制飴糖。
而眼下左庶長麥?zhǔn)霞遥质侨P(guān)中最大的飴糖供應(yīng)商，他有74頃土地分布在鄭國渠沿線，幾乎都種植小麥。比粟、黍需水更多的小麥在溝渠灌溉下郁郁蔥蔥，每年入夏都能豐收無數(shù)金黃色的麥子。
蒸熟的麥飯難嚼，吃到肚子里還不好消化，貴族們主要出于“嘗新麥”的傳統(tǒng)，勉強(qiáng)食用一點(diǎn)。普通百姓也一般是作為青黃不接時(shí)的救急糧食來吃，在關(guān)中話里，“麥飯蔬食”，“麥飯豆羹”，都是用來形容生活的艱苦。
然而左庶長麥?zhǔn)蠀s不以麥為食，而是眼光獨(dú)到，將自家種出來的大量小麥，都用來制飴糖！
飴糖的制作是比較復(fù)雜的，首先需要讓泡水的麥粒發(fā)芽，在以搗爛的麥芽和蒸熟的糯米混合、發(fā)酵、過濾，經(jīng)過許多道工序，才能制出糖液，再反復(fù)攪拌、熬煮、碾壓，就形成了飴糖。
帶著一絲淡淡甘甜的飴糖，成了世人除珍貴的蜂蜜外，能吃到的唯一甜品……
“富人食蜜，中人食飴。”這是千百年來固定的傳統(tǒng)了，所以麥?zhǔn)虾蛯Ｋ窘K南山采蜜的石氏一起，壟斷了咸陽南市的甜品市場，那十余商販，沒有他們的供應(yīng)，一天都混不下去。
蜜、糖只是小宗貿(mào)易，獲利不如官府專營的酒、肉、鹽、鐵，也不如布匹、漆陶，但每年也有數(shù)十萬錢入賬。
然而這種平衡，卻被那群從南郡來的商賈打破了……
從紅糖出現(xiàn)在咸陽市面上開始，麥輝就感受到了它的異樣，一塊塊如馬蹄狀的紅糖，堅(jiān)硬無比，不同于飴糖的柔軟，入口則甜如蜂蜜，已經(jīng)被市人取了“石蜜”的稱號(hào)。
更令人恐懼的是，那些南郡商人一口氣拿出了兩千斤紅糖來售賣，且價(jià)格低于飴糖，物美價(jià)廉的東西誰都喜歡，咸陽富戶遂趨之如騖。
麥輝驚愕之余，也派手下商賈去打聽過，這紅糖的制法，但南郡商賈卻諱莫如深，哪怕是麥輝讓人出面，用上萬錢收買，他們都嚴(yán)守著這個(gè)秘密。
眼看自家控制的店肆里，購買飴糖者寥寥，麥輝失去了耐心，他決定給這些冒失的南郡商賈一個(gè)教訓(xùn)，與石氏一合計(jì)，便讓商賈們舉報(bào)了紅糖店肆。
咸陽人口繁多，案子也多，為了方便管理，咸陽令在章臺(tái)、北宮、南市三個(gè)區(qū)域分別設(shè)置了一位獄官，手下數(shù)名令史，專門負(fù)責(zé)審理雞毛蒜皮的小案。
南市獄官司馬欣雖然一直小心，不肯直接收受賄賂，但卻是個(gè)變通之人，沒少給麥?zhǔn)系荣F人開方便之門。他手下的令史們，更是人人都拿過蜜、糖、粔籹作為禮物。
所以在麥輝想來，在租店肆上找漏洞，并讓一名醫(yī)者作證，說紅糖食之有害身體，就算無法讓那個(gè)南郡商賈入獄，起碼也能讓他做不成生意！
既然得不到，那便毀了它！麥?zhǔn)洗蛩銓⒏偁幷咿Z出南市，并壞了紅糖的名聲，維持自家的壟斷。
“也讓彼輩知曉，蜜糖之業(yè)，是誰說了算！”
司馬欣倒是干脆，這起案件今天便開始審理，麥輝也有官職，雖然只是個(gè)閑散差事，但礙于身份，不好出現(xiàn)在公堂上，那些南郡商賈，交給手下市人對付即可。
然而，本以為勝券在握的官司，卻以己方的慘敗的告終！
就在麥輝準(zhǔn)備用饗時(shí)，仆役哭喪著臉，報(bào)告道：“主，那司馬欣不知是怎么了，平日里見了吾等笑容和藹，今日卻板著臉，先拒絕了暗暗遞過去的好處，又當(dāng)眾大談為吏之道，律令之嚴(yán)，然后就親自督促令史羅列證據(jù)，一一駁倒了證詞。”
“最后，那南郡商賈無罪釋放，可繼續(xù)在南市販糖，而舉報(bào)、作證的十余商賈，皆判誣告不直之罪，反坐拘為刑徒！”
聽仆役說完后，麥輝瞪大了眼睛，對方毫發(fā)無損，己方全軍覆沒？這是怎么回事!
他憤怒之極，一拍案幾，罵道：“司馬欣是何意？欺我這左庶長只是父祖?zhèn)飨碌木粑唬瑳]有要職實(shí)權(quán)？”
麥輝氣憤不過，立刻起身，打算去找自己的親家石氏，兩家人雖然沒有高官要職，但人脈卻不少，狠下心來，運(yùn)作運(yùn)作，讓司馬欣丟官并非不可能。
但就在麥?zhǔn)稀⑹蟽杉掖蛩銓⑹虑檫M(jìn)一步鬧大時(shí)，他們卻被一位不速之客阻止了……
當(dāng)來客用含蓄的語氣，告訴二人，那些賣紅糖的南郡商賈背后是何人時(shí)，麥輝和親家石氏不由倒吸了一口涼氣！
“采蜜不成，卻捅馬蜂窩上了！”
……
慶祝帝國建立的三日大酺尚未結(jié)束，咸陽城各處依然沉浸在歡宴里，黑夫所居的小院處也觥籌交錯(cuò)，這是黑夫特地設(shè)了宴饗，為脫罪的堂弟彥壓驚。
彥喝的面色紅暈，朝黑夫敬酒道：“我雖被官府帶走，店肆被收，卻一點(diǎn)都不擔(dān)心，因?yàn)榈苤溃笫L定能保住我！”
黑夫笑而不答，說自家兄弟不必客套，他則轉(zhuǎn)過來敬了巴忠一盞：
“兵法云，知己知彼百戰(zhàn)百勝，多虧了巴兄的消息，否則我都不知道，那些商賈背后，還有麥?zhǔn)稀⑹蠐窝耸乱膊荒芙鉀Q得如此之快。”
巴忠嘴里客氣，心里卻十分遺憾。
他本以為，這是讓黑夫欠自家一個(gè)人情的機(jī)會(huì)，所以向他提議說：“麥?zhǔn)稀⑹县桀檱ǎ瑪噥y市肆，實(shí)在可恨。但以君之身份，并不方便介入此事，咸陽也不是南郡，中郎戶令初來乍到，許多地方，并不熟悉，不如讓我來代辦此事，定能還彥清白。”
黑夫卻婉拒了他的好意，隨手寫了一封信，找下屬董翳代自己投遞給南市獄官司馬欣，這件事就這么解決了，解決了……
“想要向黑夫示好的人，可不止我一人啊。”
巴忠很無奈，畢竟黑夫現(xiàn)在已是皇帝近臣，今后前途無量，誰不想討好？
只可惜，黑夫?qū)幙烧叶琛⑺抉R欣幫忙，也不想欠下巴忠人情。
黑夫心中自有計(jì)較：“三年前的夷道之亂，是公務(wù)，但今日，卻是私事。我如今是皇帝郎衛(wèi)，站得高，也容易摔得慘。雖然秦始皇優(yōu)寵巴寡婦清，但我與這些大富豪往來時(shí)，也必須注意距離啊……”
私交可有，但涉及利益，卻得謹(jǐn)慎。
再說了，一封信就能搞定的事，殺雞何必宰牛刀？
彥不勝酒力，很快就醉了，黑夫讓仆役將他拉到客房安頓，席上只剩下他與巴忠繼續(xù)有一句沒一句地聊著。
正當(dāng)巴忠猶豫著，要不要將心里的那個(gè)提議說出時(shí)，桑木卻手持一封拜帖來報(bào)，說是外面有三人來訪。
“三人？”
黑夫還以為是董翳、司馬欣、李良，但一看拜帖，才發(fā)現(xiàn)上面赫然寫著麥輝、石共之名，以及一個(gè)不起眼的“市人延”。
“好啊。”
他笑道：“這兩人總算打聽到，彥背后的人是誰了。”
桑木說三人言辭謙卑，還帶著禮物，大概是來認(rèn)錯(cuò)告罪的。
雖說冤家宜解不宜結(jié)，但黑夫如今可不是任人拿捏的小卒了，他憑借實(shí)打?qū)嵉能姽ψ叩竭@一步，作為皇帝身邊的中郎戶令，又是李斯暗中扶持的黨羽，甚至連管著咸陽、關(guān)中的內(nèi)史騰，都是他的老上司。
區(qū)區(qū)兩個(gè)無實(shí)權(quán)的左庶長、五大夫，他可不放在心上！
所以他不打算就這么與那兩家和解，便道：“就說我醉了，不能見客！”
一旁的巴忠瞥了一眼拜帖上第三個(gè)名，面色微變，出于朋友的好意，他勸阻黑夫道：“中郎戶令，麥?zhǔn)稀⑹想m不足道，但外面的第三人，卻不好不賣他一個(gè)面子！”
“哦？”黑夫這才重新審視拜帖，第三個(gè)人自稱是“市人延”。
“這是何人？”
“市人延是他的謙稱。”
巴忠笑道：“其全名叫烏氏延，乃烏氏倮之弟！”
“烏氏倮！？”
大名鼎鼎的人啊，黑夫啞然失笑，暗道：“今天這是怎么了？礦老板的兒子還在席上，卻又來個(gè)了畜牧大佬的弟弟！”
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