“讓乃公看看，諸吏都送了我多少路費(fèi)？”
秦始皇二十九年卯月（農(nóng)歷二月），泗水郡沛縣郊外，與來(lái)為他送行的縣中諸小吏告辭后，劉季便大咧咧坐上了什長(zhǎng)周緤（xiè）駕駛的牛車(chē)，喜滋滋地開(kāi)始拆懷中一堆葛布袋，里面放著諸吏贈(zèng)送他的奉錢(qián)。
奉錢(qián)，乃是秦朝官場(chǎng)一條不成文的慣例，若是有人遠(yuǎn)赴外地服徭、為官，同僚們就會(huì)以葛布包錢(qián)相贈(zèng)，稱(chēng)之為奉錢(qián)，其實(shí)就是送行的紅包。
劉季已當(dāng)上亭長(zhǎng)三年有余，雖然時(shí)常利用職務(wù)之便聚眾飲酒，還和曹寡婦生了個(gè)奸生子，私生活劣跡斑斑，但他亦是有幾分本事的。利用昔日關(guān)系，能夠約束本地輕俠，將泗水亭治安搞得不錯(cuò)。
他的豪爽和干練，也幫助自己在沛縣擴(kuò)大了交際圈，眼下輪到劉季帶人去咸陽(yáng)服徭役，縣中小吏，來(lái)為他送行的竟不少。除了上司曹參、老友任敖，每次路過(guò)都要停車(chē)與他說(shuō)話的廄司御夏侯嬰外，連縣里有頭有臉的人物，主吏掾蕭何都親自駕到！
劉季感覺(jué)倍有面子，眼下打開(kāi)眾人的奉錢(qián)一枚地?cái)?shù)著，心里別提多舒爽了，有了這些錢(qián)，一路上可以酒肉不愁。
但數(shù)完蕭何的贈(zèng)錢(qián)后，他卻愣住了。
“五百錢(qián)！”
劉季又仔細(xì)數(shù)了一遍，的確沒(méi)錯(cuò)。
縣城小吏們并無(wú)多少工資，一年到頭，所得俸祿不滿百石，也就三千錢(qián)左右，哪怕是與他關(guān)系親密的任敖、夏侯嬰，也只送了三百錢(qián)，一個(gè)月的工資。
“蕭吏掾俸祿可不止斗食，至少兩百石罷！”
面對(duì)劉季的疑問(wèn)，什長(zhǎng)周緤嘟囔道：“再說(shuō)了，蕭氏更是沛縣鄉(xiāng)豪，多送兩百錢(qián)，亭長(zhǎng)何足怪也�！�
“話雖如此，但蕭何與我大兄不算熟識(shí)，憑什么送這么多？”
劉季的小兄弟盧綰湊過(guò)來(lái)，他此番也一同西行服徭。
“沒(méi)錯(cuò)，按理說(shuō)，是我一直欠蕭何幾次人情。”
劉季回憶起自己同蕭何的往來(lái)，他和蕭何認(rèn)識(shí)很早了，蕭何也是本地人，為楚吏，劉季跟著游俠老大王陵在沛縣橫行時(shí)，曾犯事，蕭何放了他一馬。
數(shù)年后，蕭何又做了秦吏，初為功曹刀筆吏，劉季當(dāng)時(shí)尚是布衣，到縣里考試為吏，蕭何奉命考他律令，問(wèn)的都是些簡(jiǎn)單的題。
再后來(lái)，蕭何官運(yùn)亨通，在朝廷書(shū)同文字的浪潮中，最先精通秦篆，甚至能作隸書(shū)，在麻紙上所書(shū)公文無(wú)疵病，頗得新來(lái)的縣令賞識(shí)，當(dāng)上了主吏掾，管整個(gè)縣的人事進(jìn)退。
正巧那段時(shí)間，劉季幫沛縣獄史曹參破獲了一樁盜牛案，擒住了沒(méi)給他交足保護(hù)費(fèi)的愚蠢盜賊，累功升爵一級(jí)至上造，蕭何讓他到縣中領(lǐng)取憑證，又與劉季有一番談話。
身為尊者上司，卻屈尊結(jié)交賤者下屬，這不同尋常。
但劉季性格使然，將一枚半兩錢(qián)放進(jìn)嘴里咬了咬，大笑道：“管他呢！錢(qián)是真的即可，或是蕭何覺(jué)得乃公有本事，想要與我結(jié)交罷！”
話雖如此，但劉季心里，卻暗暗記住了蕭何的情分……
“等以后乃公富貴了，一定會(huì)加倍償還！”
他一揮手，將蕭何送的這袋銅錢(qián)扔給車(chē)后背著弓，默然行走的材官什長(zhǎng)周勃。
“周勃，將這袋錢(qián)與二三子分了！讓他們勿要因遠(yuǎn)行而逃跑，跟著我劉季，有錢(qián)一起花，有酒一起喝，有肉一起吃！”
此言贏得了一陣歡呼，載糧食的馬車(chē)之后，是一群衣衫襤褸，灰頭土臉的農(nóng)夫。他們一行五十余人，均是縣里按照名籍征發(fā)的徭夫，但和往常每年一次去郡城、縣城干活不同，此番服徭，是要去帝國(guó)的首都，咸陽(yáng)！
劉季背過(guò)身子，給每人分到十文錢(qián)的徭夫們打氣。
“這叫御中發(fā)征，是去給皇帝的宮室做工，可以看看咸陽(yáng)的風(fēng)光，若是走運(yùn)，還能看到皇帝的車(chē)駕經(jīng)過(guò)呢！”
……
別人家的秦吏押送戍卒徭夫，都小氣得很，唯獨(dú)劉亭長(zhǎng)十分大方，反正不是自己的錢(qián)，一路上帶著徭夫們可勁花。這不，三月中旬，眾人才剛?cè)牒汝P(guān)，那兩三千奉錢(qián)就被他花得一文不剩。
喝干了最后一口酒，劉季將皮囊往身后一扔，開(kāi)始追悔莫及：“在洛陽(yáng)不該貪杯的，眼看就要進(jìn)咸陽(yáng)，聽(tīng)說(shuō)那里的市肆才叫熱鬧，如今錢(qián)袋已空，該如何是好？”
但就在眾人在函谷關(guān)報(bào)到時(shí)，卻接到了一個(gè)晴天霹靂：他們這次服徭的地點(diǎn)改了，不是咸陽(yáng)，而是先去鄭縣！
不能看看首都長(zhǎng)啥樣，劉季和徭夫們不由大失所望，亦只能在秦吏的吆喝下，與其他郡縣的人編到一起，加快腳步，趕在日期前抵達(dá)，不然他們可是要受罰的。律法規(guī)定，如耽擱不加征發(fā)，應(yīng)罰主事者二甲。失期三天到五天，斥責(zé)；失期六天到十天，罰一盾；超過(guò)十天，罰一甲……
劉季越走越發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁：他們這群泗水郡徭夫已多達(dá)千人，而一路上，尚有十來(lái)支同樣規(guī)模的隊(duì)伍。除了身穿布衣的民夫外，還有套上一身甲胄的兵卒！士兵模樣的人不斷增加，他們臉上的表情既是興奮又是肅殺，劉季暗道不妙，這不像是去做工，分明是上戰(zhàn)場(chǎng)的前奏��！
但問(wèn)題來(lái)了，要去打誰(shuí)？是哪兒反叛了么？
沛縣眾人怯怯地聽(tīng)著關(guān)中秦卒用他們聽(tīng)不太懂的方言興奮交談，休息時(shí)偶爾望向關(guān)東民夫，均滿臉鄙夷，有人忽然說(shuō)了一句什么，惹得旁人哈哈大笑，也回了一個(gè)詞。
劉季聽(tīng)懂了，他們?cè)谡f(shuō)自己是“楚人”，而那個(gè)詞，是“亡國(guó)之人”！
盡管朝廷一再推行律令，九州通貫，六合同風(fēng)，但在他們彼此看來(lái)，對(duì)方仍是“非我族類(lèi)”。
放十年前，游俠兒的劉季定會(huì)拔劍而起，血濺三尺。但現(xiàn)如今，身為秦吏亭長(zhǎng)的劉季只是打了個(gè)哈欠，假裝沒(méi)聽(tīng)懂，目光盯著隊(duì)伍里那些因?yàn)閾?dān)憂、害怕而面色蒼白，有逃跑欲望的人。
“別想著跑，若被抓回來(lái)，可就不是罰甲鞭笞那么簡(jiǎn)單了！”
周勃、盧綰均頷首，一行人乖乖到了鄭縣，發(fā)現(xiàn)這里變成了一個(gè)大軍營(yíng)，引導(dǎo)的官吏將他們交給一位校尉，安排他們住進(jìn)簡(jiǎn)陋的土坯房里。
泗水郡徭夫邊上，是一群睢陽(yáng)人，劉季是個(gè)自來(lái)熟，開(kāi)始過(guò)去打聽(tīng)消息。
走了一圈，他看到有個(gè)二十余歲的年輕人坐在營(yíng)地里，用隨身攜帶的針幫同伴縫補(bǔ)衣裳，便走過(guò)去套近乎。
劉季也在魏地混過(guò)，二人三言兩語(yǔ)就熱絡(luò)了。
“弟叫灌嬰，睢陽(yáng)城販繒之人，兄如何稱(chēng)呼？”
青年是個(gè)商賈，商賈、贅婿，往往是服徭最先被征發(fā)的人。
“沛縣劉季。”
灌嬰低聲告訴劉季道：“聽(tīng)說(shuō)將關(guān)東徭夫集中于此，是要押送糧草去他處的，風(fēng)傳是要去打胡人……”
劉季恍然大悟，鄭縣，并非此行終點(diǎn)！
雖說(shuō)去年朝廷改了服役的律法，讓北人戍北，南人戍南，西人戍西，不必遠(yuǎn)遷徙。但位于中原地帶的百姓，因其人口眾多，仍是去往這三處的主力，今年更是將各郡“御中發(fā)征”的十萬(wàn)人，臨時(shí)安排為運(yùn)糧到北疆的役夫。
“果然要去打仗�！�
本以為來(lái)咸陽(yáng)干上一年活便完事，誰(shuí)料卻要被驅(qū)趕去遙遠(yuǎn)而陌生的北疆，大伙都有些擔(dān)心，生怕自己死在那兒，尤其盧綰，更沒(méi)來(lái)由地抖了起來(lái)。
倒是什長(zhǎng)周勃握緊了手里的弓箭，他也是沛縣人，祖先是從卷地遷過(guò)來(lái)的，世代靠編蠶箔維持生計(jì)，還常在人家辦喪事時(shí)，去吹簫奏挽歌，混口飯吃。周勃與父祖不同，長(zhǎng)得人高馬大，能拉開(kāi)硬弓，射術(shù)極佳，聽(tīng)說(shuō)要去邊疆參戰(zhàn)，不免起了乘機(jī)立功得爵的心思……
“別想了�！�
劉季卻給他潑了涼水，指著那群披甲戴胄的秦卒道：“打仗立功，是他們的事，吾等，只是運(yùn)糧食，修路鋪橋，在荒野上筑城挖溝，做苦活，如此而已……”
次日清晨，負(fù)責(zé)眾人的校尉召集所有人，給他們訓(xùn)了話，主題無(wú)非是北方有匈奴入寇，滋擾邊境，皇帝陛下已令諸郡尉將軍統(tǒng)兵出塞，擊匈奴。
“靖邊御戎，非獨(dú)邊地之事，亦非獨(dú)關(guān)中之事，乃天下冠帶之民之事！”
校尉叫張齮(yǐ），他在做戰(zhàn)前動(dòng)員，此人說(shuō)話文縐縐的，給戍卒徭夫們講了管仲、由余、司馬錯(cuò)、李牧、秦開(kāi)等人之事，言語(yǔ)慷慨激昂，讓人聽(tīng)了熱血沸騰……才怪。
來(lái)自泗水郡大字不識(shí)的徭夫們，連這五人名字都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，都沒(méi)怎么搞懂，明明是邊境和胡人打仗，跟他們泗水郡的人有半文錢(qián)的關(guān)系？
大道理不管說(shuō)多少，都是雞同鴨講，但校尉也不管他們有沒(méi)有搞懂靖邊的偉大意義，言畢后，便宣布了眾人今后幾個(gè)月，要去服役的地方。
“泗水郡徭夫，至上郡！”
接著又道：“碭郡徭夫，至北地郡！”
徭夫們頓時(shí)議論紛紛，且不提沛縣徭夫如何愁苦，他們旁邊的碭郡徭夫中，和劉季交談過(guò)的睢陽(yáng)販繒人灌嬰撓了撓頭，問(wèn)伙伴道：
“北地郡是什么地方？”
……
四月初，北地郡尉黑夫，也來(lái)到了北地郡最靠南的泥陽(yáng)縣弋居鄉(xiāng)，他要在這等待皇帝分配給他的一萬(wàn)五千名關(guān)東民夫，以及負(fù)責(zé)押送他們的監(jiān)軍，公子扶蘇……
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。