“失我賀蘭山，使我六畜不蕃息……”
伴隨著凄涼的歌聲，一支龐大的隊(duì)伍，正在賀蘭山西北一千里外的沙漠間行進(jìn)。
是匈奴人，一個(gè)多月前，才在河套打了場(chǎng)敗仗的匈奴殘部。
在渡河時(shí)遭到李信攻擊后，頭曼單于帶著只剩下三萬(wàn)人的殘部，開(kāi)始向西遁逃。前往陰山以北的路途已被秦軍截?cái)啵麄內(nèi)粝肷妫偷米吡硪粭l路——越過(guò)流沙，去居延澤越冬，明年春暖雪融，再越過(guò)北邊的“大戈壁”，抵達(dá)漠北。
時(shí)值九月，但沙漠中的白天氣溫依然很高，匈奴人只能躲在帳篷內(nèi)避開(kāi)烈日。到了夜間，氣溫又凍得人瑟瑟發(fā)抖，再多的皮裘也擋不住狂風(fēng)，只有清晨和傍晚的短暫時(shí)間適合騎行，他么走得很慢。
匈奴人熟悉這條路徑，能夠找到水源，但在離開(kāi)河套半個(gè)月后，饑餓就席卷了他們，羸弱的馬匹最先倒下，接著是受傷的戰(zhàn)士。
“他們是幸運(yùn)的，至少能和自己的馬一起死。”
匈奴和羌人的火葬不同，與中原一樣實(shí)行土葬，將死者們安葬在沙丘間時(shí)，匈奴人們?nèi)绱税У俊?br />
他們認(rèn)為，匈奴人與坐騎有某種神秘的聯(lián)系，當(dāng)人死后，馬兒會(huì)馱著死者，進(jìn)入永遠(yuǎn)綠草繽紛，鮮花盛開(kāi)的死者國(guó)度。
當(dāng)一行人的遷徙越發(fā)深入后，死去的人更多，比如單于身邊的燕人鞠武，力竭落馬，無(wú)法起身，半個(gè)時(shí)辰后斷了氣。蚊蠅圍繞尸體，匈奴人認(rèn)為他染了疾，害怕他將惡運(yùn)傳給其他人，便一把火燒了。
尸骸燒了一半便熄滅，禿鷲落了下來(lái)，貪婪地啄食著，隨后到來(lái)的是胡狼，撕扯他的骨頭，落得到處都是。
鞠武到死，也沒(méi)能回到燕地，沒(méi)能做成他的申包胥，卻在沙漠里，給一群禽獸果了腹，最后變成了干硬的糞便。
這時(shí)候，匈奴人也斷了糧，這些愛(ài)馬如命的匈奴人，就不得不開(kāi)始?xì)ⅠR為食了。當(dāng)他們聽(tīng)說(shuō)，頭曼單于的部下吃了別人的馬，卻不肯殺自己的馬時(shí)，都不免暗暗抱怨。
入夜時(shí)分，哀傷的歌謠伴著胡笳，再度響徹匈奴人的營(yíng)地。
“失我河南地，使我部族無(wú)安居。”
“失我北河原，使我蹛林成廢墟……”
匈奴失去了最好的牧場(chǎng)，只能去荒涼的漠北茍存。
部分人認(rèn)定，這一切，都怪頭曼單于的衰老昏聵，怪他一意孤行，才讓匈奴遭到了如此巨大的損失。
不滿(mǎn)在擠壓和醞釀，只是礙于單于身邊忠誠(chéng)的三千本部騎士，才不敢發(fā)作——戰(zhàn)爭(zhēng)中，單于總是將精銳留在身邊，讓其他部落上去消耗。
好在他們跌跌撞撞，終于抵達(dá)了居延澤……
滿(mǎn)是黃葉的胡楊林大片大片出現(xiàn)，土地濕潤(rùn)了起來(lái)，弱水從沙漠中橫跨而過(guò)，和其他來(lái)自各個(gè)雪山的溪流一起，匯聚成了浩淼無(wú)垠的大湖，其大小，是河西月氏豬野澤的十倍！
此湖水色碧綠鮮明，水中富魚(yú)族，大者及斤。鳥(niǎo)類(lèi)亦多，灰燕、天鵝、野鴨，這些為了越冬遷徙來(lái)此的精靈們，千百成群，飛鳴戲水，堪稱(chēng)奇觀。湖濱密生蘆葦，粗如筆桿，高者及丈，能沒(méi)馬上之人……
饑渴的匈奴人在這里跪拜上天賜予，他們終于找到了生的希望。
這就是居延澤，祁連山冰川送給戈壁生靈的一份厚禮，“祁連”，在匈奴語(yǔ)中便是“天”，所以居延澤也被他們稱(chēng)為天池，并作為圣地加以祭祀供奉，頭曼單于在這里留了一位萬(wàn)騎長(zhǎng)駐守。
很快，這位名叫“蘭焉支”的萬(wàn)騎長(zhǎng)便派人來(lái)湖邊接應(yīng)頭曼，只見(jiàn)三萬(wàn)人，只剩下兩千多，都疲憊不堪，大半失去了馬匹。
蘭焉支是匈奴三大貴種之一蘭氏的族長(zhǎng)，見(jiàn)此情形，他面色有異，但還是立刻帶著頭曼單于前去營(yíng)地休息，讓人立刻端來(lái)乳酪、肉食。
“月氏可有異動(dòng)？”
頭曼往嘴里塞了塊肉，就是問(wèn)到了最關(guān)鍵的問(wèn)題。
居延海正南方一千里外，便是月氏的昭武城，月氏人過(guò)去沒(méi)少沿著弱水到下游來(lái)，與匈奴爭(zhēng)奪居延澤。此番匈奴遭到秦朝重創(chuàng)，頭曼最擔(dān)心的，就是月氏將居延澤占了，那樣的話，匈奴在漠南，就失去了最后一塊立足之地。
更別說(shuō)，自己的兒子冒頓就在月氏，此次大敗，頭曼聲望大損，若非蘭氏忠于自己，他們必須在居延澤越冬，否則早就反叛殆盡了。
所以他在將匈奴部眾盡數(shù)遷往漠北的同時(shí)，還在居延澤留了一萬(wàn)騎做接應(yīng)，以備不測(cè)。
“有小股斥候來(lái)刺探，被我打退了。”
蘭焉支一邊笑著，一邊看向營(yíng)帳外，因?yàn)椴勘婋S時(shí)可能反叛，頭曼很警惕，親信守在門(mén)內(nèi)外，手持刀鋋，檢查每個(gè)來(lái)此的人。
一個(gè)戴著厚厚氈帽的侍者雙手端著一案烤全羊，緩緩入內(nèi)，卻被單于親信攔住，摘了他的氈帽，搜了身才放進(jìn)來(lái)。
聽(tīng)聞月氏并無(wú)大動(dòng)作，頭曼松了口氣，和蘭焉支商量了一下各部安排在何處越冬，便打了個(gè)哈欠，在沙漠里顛簸了一個(gè)月，他累壞了，酒足飯飽后，困意襲來(lái)。
蘭焉支退了出去，位于營(yíng)帳內(nèi)側(cè)的衛(wèi)士們也到了帳外，狼吞虎咽地吃起食物來(lái)。
很快，帳中便傳來(lái)了頭曼單于的鼾聲……
睡夢(mèng)香甜，直到有冰冷的利刃，貼住了自己的喉嚨，頭曼單于才猛地睜開(kāi)了眼睛，嘴巴卻被捂住。
面前的人不知是從何處冒出來(lái)的，他面容如鷹梟，細(xì)長(zhǎng)眉目像極了頭曼，與過(guò)去唯一的不同，就是曾經(jīng)光滑的下巴，如鏡被濃郁的胡須覆蓋……
頭曼倒吸了一口涼氣。
“冒頓，是你！”
……
頭曼的心臟都快驟停了，見(jiàn)到自己的長(zhǎng)子忽然出現(xiàn)，他一點(diǎn)都不感到高興，下意識(shí)地想去摸旁邊的刀，卻發(fā)現(xiàn)，它正握在冒頓手中，又貼緊了自己喉嚨幾分。
冒頓一言不發(fā)，只是丟給頭曼一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑。
“你是如何進(jìn)來(lái)的？”
冒頓還是沒(méi)說(shuō)話，只看向一旁，頭曼順著兒子目光望去，發(fā)現(xiàn)大帳邊緣，放置弓矢兵刃的木架旁，虎皮被掀開(kāi)，一道木門(mén)從地下打開(kāi)，那是一個(gè)地坑，能讓人藏于其中。
一切都明白了，居延澤匈奴部眾略顯奇怪的氣氛，蘭焉支閃爍的眼神，原本以為最忠誠(chéng)的蘭氏，卻是最先背叛他的人！
換了十年前，即便利刃在喉，頭曼單于也能拼死反擊，但他老了，在部眾面前硬撐，可實(shí)際上卻身體欠佳，過(guò)去幾個(gè)月里發(fā)生的變故更使他衰弱了不少，頭發(fā)更加灰白，眼里充滿(mǎn)了疲倦。
面對(duì)強(qiáng)壯的兒子，他一切掙扎都是徒勞。
這一切，亦看在冒頓眼中，在這一刻，他眼神里，似乎有一些悲哀。
事到如今，頭曼反倒冷靜了下來(lái)。
他干硬地笑道：“經(jīng)此大敗，我也明白了，匈奴需要一個(gè)年長(zhǎng)勇武的繼承人，等明年回了漠北，我便立你為太子……”
冒頓眼中的最后一絲猶豫消失了，他搖了搖頭。
“失我賀蘭山，使我六畜不蕃息，部眾唱的歌，父親沒(méi)有聽(tīng)到么？”
冒頓開(kāi)口了，不再是先前厚重豪放的聲音，低沉里帶著一絲沙啞，讓人無(wú)法知曉，他這一年多來(lái)經(jīng)歷了什么。
“你到底要什么？冒頓，我的兒子？”
頭曼已近乎哀求。
“做什么？奪回本該屬于我的一切！”
冒頓抓住了頭曼想要反抗的手臂，眼中兇光畢露，仿若要咬斷老狼王喉嚨的惡狼。
“父親，你已不配做大單于，你只會(huì)將匈奴帶向滅亡。”
“你不用再為部眾是否背叛焦慮，不用再承受鷹冠的重壓。我，孿鞮氏的冒頓，會(huì)代替你，照料好一切！”
下一刻，利刃毫不猶豫地破喉。
冒頓松了手，頭曼單于滾落下來(lái)，他拼命想要堵住向外濺射的血，卻無(wú)濟(jì)于事。
帳內(nèi)的掙扎與響動(dòng)已足夠大聲，外面的單于親衛(wèi)卻沒(méi)有進(jìn)來(lái)看一眼，因?yàn)閹ね猓瑯禹懫鹆艘魂嚭皻⒙暎幸黄R在帳幕上！
冒頓冷冷看著這個(gè)帶給他生命，又拋棄背叛他的男人死去，嘴角有一絲抽搐。
但隨即，他便像是松了口氣般，拿起頭曼沒(méi)有喝完的角杯，一口喝干了里面的馬奶酒。
這一年多里，他經(jīng)歷了常人無(wú)法想象的煎熬，被自己的父親放逐，逃到仇敵旗下尋求庇護(hù)，獻(xiàn)上了自己的寶馬和最?lèi)?ài)的閼氏，借到了一千月氏人，駐扎在豬野澤，時(shí)刻窺探著匈奴的近況。
當(dāng)秦大舉進(jìn)攻匈奴時(shí)，冒頓知道，自己的機(jī)會(huì)來(lái)了，但秦很快取得了一邊倒的勝利，這讓他明白，自己沒(méi)辦法突然出現(xiàn)，成為拯救匈奴的人。
匈奴正經(jīng)歷前所未遇的寒冬，他只能想方設(shè)法，帶領(lǐng)他們避免滅亡。
但首先，他要獲得大單于之位。
好在，匈奴強(qiáng)者生存，弱者遭鄙夷，一個(gè)打了敗仗，丟棄牧場(chǎng)的單于，是不會(huì)受人愛(ài)戴的。
就在月氏王決定與秦尋求和平之際，敏銳的冒頓知道，他必須離開(kāi)了。他帶著一千月氏騎兵和部眾來(lái)到居延澤，冒著被殺死的危險(xiǎn)，只身走到蘭焉支面前……
他說(shuō)服了惶恐不安的蘭氏，策劃了這場(chǎng)弒父的謀殺。
地坑里本可藏好幾人，但頭曼卻親身進(jìn)入，不帶任何屬下，他認(rèn)為，只有他，有資格對(duì)單于動(dòng)手。
想到這，冒頓低下身，拾起了那頂在地上滾了又滾，染血的單于鷹冠！
他將鷹冠戴在頭頂，再不看頭曼尸體一眼，邁步走出大帳，外面屠殺正在進(jìn)行……
駐地變成了戰(zhàn)場(chǎng)，不，是屠場(chǎng)！帳外的單于親衛(wèi)已經(jīng)被冒頓的手下們殺死，那些忠于頭曼的部落駐地，燃起的火焰直達(dá)半空，處處刀光劍影，被冒頓說(shuō)服投靠他的蘭焉支，正帶人包圍他們。
“這才對(duì)。”
冒頓自言自語(yǔ)道：“常自詡為群狼的胡人，單于之位，自然也要看，誰(shuí)的爪牙鋒利！”
狼子殺死老狼，吸干它的血，吃掉它的肉，才能狠辣而強(qiáng)壯，這才是匈奴人的生存之道！
等到屠戮結(jié)束后，冒頓讓人吹響了巨號(hào)。
這是用草原上最大的野牛角制成的號(hào)角，它們只有在重要的事時(shí)才會(huì)鳴響——蹛林大會(huì)、龍城祭天、長(zhǎng)子誕生、戰(zhàn)爭(zhēng)集會(huì)、單于葬禮、新單于繼位……
二十多年前，在頭曼城，冒頓便是聽(tīng)著這號(hào)角出生的，頭曼也曾欣喜地捧著他，在馬血里沐浴，給他取名“冒頓”，由巫師預(yù)言，他將是一匹踏遍草原的駿馬。
而今天，他又在這號(hào)角中，弒殺了父親，戴上了染血的鷹冠。
所有匈奴人都聚攏過(guò)來(lái)了，他們已經(jīng)明白發(fā)生了何事，卻沒(méi)有憤怒，沒(méi)有指責(zé)，只是平靜地看著冒頓。除了那些死心塌地忠于頭曼的親信，所有人，似乎都對(duì)這一幕習(xí)以為常……
這是草原，弱肉強(qiáng)食的事情，天天都在發(fā)生，一頭孱弱的老狼，無(wú)法帶領(lǐng)狼群，更何況，新的狼王，已擁有尖牙利爪。
最終，他們恭順地在冒頓面前下跪……
居延澤畔，響起了巨大的呼聲，驚飛了越冬的鳥(niǎo)群。
“冒頓單于！”
“撐犁孤涂，冒頓大單于！”
……
半個(gè)月后，當(dāng)月氏王的使者抵達(dá)居延澤，想要召回他時(shí)，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)在月氏時(shí)像狗一樣的流亡王子，已戴上了單于鷹冠，坐在胡床上接待他。
冒頓倒還記得自己當(dāng)年“奉月氏王為主”的承諾，言語(yǔ)十分恭順：
“請(qǐng)回復(fù)月氏王，頭曼已死，冒頓現(xiàn)在是新的單于，愿意為月氏之臣。待到明年雪化時(shí)，冒頓會(huì)帶著三萬(wàn)騎士北徙，去漠北，統(tǒng)御那里的匈奴部眾。居延澤也將遺棄，請(qǐng)?jiān)率蠟樾倥埽瑑砂钤诖寺?lián)絡(luò)往來(lái)。”
“秦人貪婪，想要屠殺一切胡人牧民，將所有草原都變成耕地，修筑城池，永遠(yuǎn)住下來(lái)。匈奴已敗，秦軍下一個(gè)獵物，不是月氏，就是東胡。冒頓愿為月氏王與東胡王聯(lián)絡(luò)，面對(duì)秦皇帝這兇惡大敵，所有草原上引弓之民，都要聯(lián)合起來(lái)！一胡不能敵秦，則三胡合一！”
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