“季兄，你這是要做什么？好不容易養(yǎng)了這么多年的美須髯（rán），為何要剃了呀！”
盧綰都快給劉季跪下了，也不知這大兄弟發(fā)什么癔癥，在北門街掃著雪，有幸見(jiàn)到皇帝車駕及三將軍尊榮，他們都覺(jué)得長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。唯獨(dú)先前笑呵呵的劉季，卻像是見(jiàn)了鬼似的，回到徭夫們簡(jiǎn)陋的居所，就將一把銅刀削往榻上一拍，竟要盧綰幫他把胡子刮了！
“你莫不是見(jiàn)了鬼，發(fā)癔病了？”
劉季嘿然：“沒(méi)錯(cuò)，我是見(jiàn)鬼了，還是個(gè)黑乎乎的鬼。”
劉季確信自己沒(méi)有看差，雖然那人蓄了點(diǎn)胡須，穿戴著一身裘服甲胄，還戴上了漂亮的少上造鹖冠，威風(fēng)凜凜，但模樣與當(dāng)年別無(wú)二致——長(zhǎng)相那么黑的秦吏，這世上也不多見(jiàn)啊！
在白雪映襯下，就更醒目了，好似是雪堆里的一顆黑炭。
七年多前，劉季還是張耳手下的食客，在外黃城頭，他與那黑面秦吏對(duì)上了眼，二人都是色厲內(nèi)荏，眼看著就要揮刃朝對(duì)方劈去。但當(dāng)時(shí)外黃輕俠已經(jīng)大敗，劉季也殺了個(gè)秦卒，算對(duì)得起張耳而酒肉，便大喊著“保護(hù)張君”撒丫子就跑。（125，126章）
之后劉季浪子回頭，在家鄉(xiāng)試為亭長(zhǎng)，外黃的經(jīng)歷就深埋他心底，想來(lái)人海茫茫，那個(gè)黑臉小秦吏，說(shuō)不定早就死于某場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中了。
然而今日一見(jiàn)，他才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)當(dāng)日與自己對(duì)峙之人，正是近年來(lái)聲名赫赫的“尉將軍”啊！
而讓他驚懼的是，這位尉將軍居然還看了自己好幾眼，目光相對(duì)時(shí)，劉季冷汗直冒。好在車隊(duì)行進(jìn)速度快，黑夫后面就是皇帝的金根車，沒(méi)辦法停下，劉季乘機(jī)隱匿于人群之中……
“莫非他也認(rèn)出我了？”
想到這，劉季就整個(gè)人都不好了，他當(dāng)年可是作為張耳同黨，抵抗過(guò)秦軍，殺過(guò)秦卒的，若是追究起來(lái)，被當(dāng)做叛逆殺頭，全家連坐，也不是不可能！
“不行，不能叫他找到我！”
他們是徭夫，有兵卒看著，還身處關(guān)中，跑是不可能跑的，于是劉季心一橫，便要讓盧綰替自己把胡子刮了。
“無(wú)緣無(wú)故的，為何要給自己施耐刑啊……”
盧綰還是不解，這年頭的人，須發(fā)都是很重要的東西，就算是死了，死者的頭發(fā)也要單獨(dú)埋入土坎，或盛進(jìn)小囊，放進(jìn)棺槨里。
劉季這把美須髯，可是他最引以為傲的標(biāo)志，過(guò)去就算再窮困，都將胡子保養(yǎng)得很好，每日用清水洗一遍，時(shí)不時(shí)還抹點(diǎn)油，沛縣人也因此敬他為“長(zhǎng)者”。
再說(shuō)了，剃須、剃發(fā)，可是羞辱性的刑罰。刮胡子叫“耐”，剃掉鬢角叫“完”，剃頭叫“髡”，就好比后世勞改犯，也是剃光腦袋，三種沾了一種，在人前就抬不起頭來(lái)。
不僅如此，就連打架斗毆中揪對(duì)方須發(fā)，也算觸犯秦律：如果打架時(shí)你把對(duì)方綁起來(lái)，再拔光他的胡須和眉毛，事后要被罰去當(dāng)城旦。盧綰生怕自己割了劉季的胡須，事后會(huì)被人說(shuō)成是私斗，因此獲罪，所以不管劉季怎么說(shuō)，都躊躇不敢動(dòng)手。
“真是豎子！”
劉季怒了，見(jiàn)盧綰膽小怕事，索性?shī)Z過(guò)刀削，在凝結(jié)成冰的水塘邊自己割了起來(lái)。
他打定主意后動(dòng)作麻利，三下五除二就將養(yǎng)了十多年的美須髯刮得精光，只留了點(diǎn)短須，又將唇上的胡子修了修，將之前的濃須變成了短小的矢狀胡。
“這下如何？還認(rèn)得出我么？”
有胡子和沒(méi)胡子，大胡子和小胡子，人的氣質(zhì)是天差地別的，盧綰等人左看右看，覺(jué)得劉季沒(méi)過(guò)去雄壯了，都道：“回了沛縣，若不說(shuō)，恐怕無(wú)人能認(rèn)出季兄了。”
劉季大喜，盧綰又道：“若是官吏問(wèn)起季兄為何剃須，當(dāng)如何解釋？”
“就說(shuō)我從塞北回關(guān)中后，生了虱子，癢得難受，一氣之下割了濃須！”
劉季現(xiàn)在只希望，這樣一來(lái)，就算那位尉將軍要回頭找自己，也無(wú)從下手，畢竟隔著那么遠(yuǎn)，他最明顯的標(biāo)志，便是這把濃須……
……
之后第一天平安無(wú)事，就算管他們的斗食小吏，見(jiàn)劉季忽然刮了胡子，也只是隨口問(wèn)了一句，便不當(dāng)回事。只催著沛縣民夫們?nèi)ジ苫睿剃?yáng)城郊的軍營(yíng)運(yùn)送柴火。
但這之后第二天，章邯的弟弟，少府吏章平，卻受北地郡尉之托，到徭夫的軍營(yíng)來(lái)喝了碗熱湯，他和專門管徭夫的咸陽(yáng)司空寒暄一番后，請(qǐng)他幫忙找找，徭夫里的美須髯之人……
“這些人，尉將軍有大用……”他神秘兮兮地說(shuō)道。
咸陽(yáng)司空不解其意，但也不好多問(wèn)。他自然不可能親自去臭烘烘的遷虜堆里找人，將幾萬(wàn)個(gè)民夫的驗(yàn)傳一一查看又太費(fèi)功夫，且很多人的容貌，上面沒(méi)有登記得很清楚。便讓手下的幾個(gè)百石吏做此事，隨便應(yīng)付一下就完了。
百石吏們倒是親力親為，下到各處營(yíng)地里轉(zhuǎn)了一圈，讓所有徭夫集合，將目光所見(jiàn)的濃須之人統(tǒng)統(tǒng)喊走。
沛縣徭夫也不例外，就在劉季等人推著沉重的輦車，走在泥濘的涂道上時(shí)，被一位百石吏叫住，瞧了一眼后，見(jiàn)無(wú)人是“美髯濃須”者，便揮揮手讓他們走了……
又過(guò)了一天，那百多名美髯濃須之人平安無(wú)事回來(lái)了，都激動(dòng)莫名，說(shuō)是得到了北地郡尉的接見(jiàn)。
尉將軍倒是沒(méi)對(duì)他們做什么奇怪的事，只贊眾人須發(fā)濃密，都是一等一的壯士，請(qǐng)大伙吃了頓飽飯，就讓他們各自回營(yíng)。
但如此一來(lái)，“北地尉好美髯之士”的傳聞，也在咸陽(yáng)傳播開來(lái)……
徭夫們倒是沒(méi)往壞處想，因?yàn)楹诜螂m然年輕，但他的名聲，卻已十分響亮，尤其是在來(lái)關(guān)西服役的底層徭夫中。畢竟放眼整個(gè)帝國(guó)，能在十年之內(nèi)，從黔首爬到少上造的，僅此一位。
黑夫的升遷之路，儼然成了軍功爵制度現(xiàn)成的廣告：宗室無(wú)功不得屬籍，而猛將必發(fā)于卒伍！
在大秦，只論功勞，不看出身！就算你孵于雞窩，只要有雄鷹之才，也能飛上高枝！
連沛縣人周勃到了邊塞，聽了關(guān)于黑夫的事跡后，也生出了“立功得爵”的心思，這在之前的楚國(guó)是幾乎不可能的，再加上那天位于御前乘車夸功的榮耀，眾人得以見(jiàn)到黑夫，皆興奮不已。
盧綰聽說(shuō)此事后十分可惜：“若季兄不刮了胡須，也能見(jiàn)到尉將軍了……”
劉季瞪了盧綰一眼，讓他閉嘴。
僥幸逃過(guò)一劫，劉季心中慶幸不已，幸好自己機(jī)靈，但同時(shí)，又有種難以道明的憋屈感……
他本覺(jué)得自己數(shù)年之間，從人人唾棄的游俠，混入體制，當(dāng)上亭長(zhǎng)，成了一方人物，十里八鄉(xiāng)的人都要敬自己三分，已十分不錯(cuò)。
豈料，黑夫比他爬得更快，當(dāng)年要親冒矢石的小吏，是怎么在七八年，當(dāng)上朝廷大員，封疆大吏的？
“他那模樣，就算賣屁股，也沒(méi)人要啊……”劉季粗俗地想。
人比人，氣死人啊！當(dāng)日城頭，劉季甚至有機(jī)會(huì)殺死黑夫，但如今，卻是云泥之別，竟要靠剃須來(lái)保全自己不被認(rèn)出，丟了腦袋……
他不甘心！
劉季心里酸溜溜的，但又安慰自己道：”吾弟劉交和我說(shuō)過(guò)一句話，尺蠖（huò）這種小蟲子身體彎曲起來(lái)，目的是為了伸長(zhǎng)；龍蛇這樣的巨物，身體是要蟄伏起來(lái)的，為的是可以繼續(xù)生存。”
“大丈夫，能屈能伸！“
劉季雖卑賤，雖然年近四旬卻一事無(wú)成，內(nèi)心深處，卻亦是自視龍蛇的！
這時(shí)候，盧綰還在和沛縣眾人議論，說(shuō)尉將軍以黔首之身，一路立功得爵，躋身卿位，又為皇帝開拓塞外，未來(lái)說(shuō)不定還能做大將軍、丞相，能入祭靖邊祠。
他們都覺(jué)得，尉將軍是大丈夫，乃我輩中人效仿的對(duì)象……
“這不算真正的大丈夫。”
劉季本來(lái)對(duì)著墻壁假寐，聽聞此言，忍不住插了一句嘴。
“那季兄覺(jué)得，怎樣的是大丈夫？”盧綰等人奇道。
劉季卻又不說(shuō)話了，繼續(xù)閉上眼，假裝鼾聲如雷。
“睡著了？方才是夢(mèng)話吧？”沛縣徭夫們沒(méi)有在意。
黑暗中，所有人都入睡后，劉季卻又睜開了眼，透亮分明。
“是啊，是夢(mèng)話……”
他習(xí)慣性地想要捋自己的濃須，摸到的卻是扎手的短鬃。
那一日的經(jīng)歷，真像是做夢(mèng)一般，先是被黑夫瞅了他幾眼驚嚇到的噩夢(mèng)，但隨即，卻是見(jiàn)證奇跡的美夢(mèng)……
且不說(shuō)皇帝前導(dǎo)衛(wèi)隊(duì)的威風(fēng)赫赫，必千乘萬(wàn)騎而行，當(dāng)黑夫等人前驅(qū)，秦始皇的金根車真正駛過(guò)時(shí)，隨著無(wú)數(shù)聲山呼，十里范圍，沿途的十多萬(wàn)民眾、徭夫、兵卒像是被風(fēng)吹過(guò)的麥田，齊齊伏倒！
劉季也是其中一根麥稈。
他偷眼瞧見(jiàn)，皇帝乘輿法駕，由六匹純白色的馬拉著的龐大馬車，車輿嚴(yán)絲合縫，無(wú)法看到秦始皇的身形。
但即便如此，劉季依然看到了許多。
他看到了，法駕乘輿，黃屋左纛（dào）的榮耀。
秦始皇，是這片土地上獨(dú)一無(wú)二的皇帝，整個(gè)過(guò)程中，雖無(wú)一言，不露一面，卻能夠讓千人萬(wàn)人為其歡呼，為其瘋狂，為其稽首，又敬又畏。
哪怕是三位指揮千軍萬(wàn)馬的將軍，說(shuō)白了，也不過(guò)是在前開道的先驅(qū)，而那些文武百官，亦是圍繞在皇帝周圍的星辰。
劉季的眼睛，幾欲被這耀眼的太陽(yáng)刺瞎，連先前的驚懼也忘得一干二凈……
天下權(quán)柄，就集中在車輿內(nèi)，皇帝的手心。
他動(dòng)一動(dòng)口，便有無(wú)數(shù)人為之效死，橫掃六合，無(wú)人能擋！
劉季過(guò)去覺(jué)得厲害得不行的縣俠，在秦軍鋒刃面前支離破碎，被皇帝的律令約束得規(guī)規(guī)矩矩。
劉季過(guò)去三十多年生活的楚國(guó)，在皇帝一聲令下后，被摧枯拉朽。
皇帝目光投向遠(yuǎn)方，黑夫這些將領(lǐng)，就要夙興夜寐，奔赴流沙之地。
皇帝招一招手，劉季等十?dāng)?shù)萬(wàn)民夫，便千里迢迢地來(lái)到咸陽(yáng)，去往塞北。
似乎整個(gè)天下，都是圍著他一個(gè)人轉(zhuǎn)的。
沒(méi)錯(cuò)，他和黑夫是云泥之別，但黑夫與秦始皇帝一比較，又何嘗不是螢火之光，與太陽(yáng)爭(zhēng)輝呢？
年輕時(shí)，劉季崇拜義薄云天的魏公子無(wú)忌。
而現(xiàn)在，劉季發(fā)現(xiàn)，自己又有了新的崇拜對(duì)象！
那就是秦始皇帝！
皇帝之外，包括黑夫，包括劉季自己，皆為螻蟻！有什么高低之分？
“真正的大丈夫，當(dāng)如此也！”
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