“晚輩見(jiàn)過(guò)君侯！”
從馬車(chē)上下來(lái)，入了府邸，黑夫就看到，王賁那魁梧的身影立在庭院里，身著玄服，頭戴武弁大冠，以貂尾飾之。
王賁不是黑夫直屬上級(jí)，也并非臨淄郡守，而是鎮(zhèn)守齊地，總領(lǐng)四郡兵事的“將軍”，地位比黑夫高，當(dāng)然不必搞什么城門(mén)相迎，站在室內(nèi)等他來(lái)就行。但就沖這位的資歷和爵位，黑夫也不能怠慢，上前作揖，行晚輩之禮。
雖然王賁已年近五旬，鬢角已染上了一層白發(fā)，好似地上的霜雪，但黑夫還是違心地說(shuō)道：
“多年未見(jiàn)，君侯依然英姿勃勃！”
王賁也上前，朝黑夫拱手，等黑夫抬起頭后，端詳了他一番，奇道：“尉郡守見(jiàn)過(guò)我？”
“八年前，黑夫在君侯軍中做屯長(zhǎng)，參與過(guò)圍攻大梁之戰(zhàn)，又從外黃縣運(yùn)糧秣至軍中，目睹了梁城崩塌之景，真是震撼莫名。后又有幸觀看魏王假肉坦自縛，牽羊把茅而降將軍，將軍勇武，何其壯哉！”
滅魏之戰(zhàn)，是王賁此生最得意的一仗，兵不血刃而亡萬(wàn)乘之邦，如此說(shuō)來(lái)，黑夫不但曾從王翦伐楚，竟也做過(guò)他的舊部，二人的關(guān)系，一下就拉近了不少。
“不曾想，你與我家，還有這等淵源。”
王賁露出了笑，邀請(qǐng)黑夫入室內(nèi)詳談：“昨夜才降過(guò)雪，進(jìn)去說(shuō)話罷。”
外面正下著小雪，黑夫他們?yōu)榱粟s時(shí)間，離開(kāi)沛縣后，基本上日夜兼程，沒(méi)有過(guò)多停留，馬速很快，即便在封閉的車(chē)輿內(nèi)，也凍得夠嗆，如今一進(jìn)室內(nèi)，頓時(shí)一股暖意傳來(lái)，而熱源，就來(lái)自可以讓兩人對(duì)坐的土炕。
黑夫樂(lè)了，三年前，他在北地郡讓人鼓搗出暖炕，最初只是他府中使用，慢慢地，被葉子衿當(dāng)做小恩小惠，教予北地郡官宦人家。兩年前，又被同樣很冷的隴西、北地學(xué)了去。一年前，帶暖炕的居室在咸陽(yáng)風(fēng)靡，不曾想，這么快就傳到臨淄來(lái)了。
王賁邀請(qǐng)黑夫上炕，隔案幾對(duì)坐：“我?guī)啄隂](méi)回關(guān)中，那邊真是日新月異。幾乎每年，都有新鮮事物傳到臨淄來(lái)，先是薄薄的紙張，后是高鞍馬鐙，聽(tīng)說(shuō)，都是尉郡守所制？”
黑夫道：“黑夫只是胡思亂想，真正做出它們來(lái)的，是墨者和工匠們，而證明其的確有用的，則是刀筆吏、將卒騎從。”
“那證明這暖炕有用的，便是我這種，受過(guò)傷的老邁腿腳？”
王賁拍著身下的炕道：“這是吾子讓咸陽(yáng)工匠來(lái)做的，說(shuō)是怕我年紀(jì)大了，舊傷復(fù)發(fā)，懼寒。”
他笑道：“這不肖子雖被人戲稱(chēng)為‘失道校尉’，在塞北丟盡了王氏的臉面，卻也孝順。”
蒙恬、李信、黑夫，是討伐匈奴最大的贏家，而馮劫、王離，則是輸家。王離因失道未能支援到河南地，無(wú)功而返，被秦始皇削了一級(jí)爵，對(duì)他打擊不小，如今沒(méi)有被任命新的職務(wù)，在家照顧年老體衰的王翦，打理田地產(chǎn)業(yè)。
黑夫接話：“小將軍只是運(yùn)氣差了些，陛下方有事于西方，有的是再度立功的機(jī)會(huì)。”
“我也是如此與他說(shuō)的。”
王賁道：“男兒勿要輕易氣餒，李信將軍遭逢大敗，尚能知恥后勇，立下赫赫大功，何況是他？尉郡守做郎官時(shí)，與犬子是同僚，平日里還要多寫(xiě)書(shū)信去，替我勸勸他。”
“老子跟王離又不熟……”
黑夫心中暗暗吐槽，但王賁代表王氏軍門(mén)對(duì)他的親近和善，又豈能聽(tīng)不出？這小王將軍，和老王將軍一樣圓滑，可那小小王，怎么就沒(méi)學(xué)到其祖、父的處事之道呢？
王氏，秦滅六國(guó)的第一功臣，如今卻過(guò)得不好，王翦日益病重，王賁滯留齊地，王離又遭遇挫折，一時(shí)間朝中無(wú)人，雖然在軍中還有些舊部威信，但相比于蒙氏這冉冉升起的新星，真是日益式微了。
如此一想，黑夫便不得不佩服秦始皇的手段，功高震主，一向是開(kāi)國(guó)統(tǒng)一后的大難題，放了后世，歷代開(kāi)創(chuàng)者基本都要?dú)⒁徊üΤ疾拍馨残摹５厥蓟蕝s只是略施手段，王氏就如流星隕落般衰弱下去了。雖然對(duì)王翦、王賁來(lái)說(shuō)，略有些不公平，但總比屠戮要好無(wú)數(shù)倍。
總之，因?yàn)橥跏暇置娌焕悦鎸?duì)和王氏有些淵源的黑夫，王賁便表現(xiàn)出一副以子侄待之的姿態(tài)。
“接下來(lái)，便是問(wèn)我對(duì)齊地、臨淄印象如何，然后說(shuō)一說(shuō)治齊地治膠東的難處，末了拍著胸脯說(shuō)，孺子別怕，本將軍罩著你罷？”黑夫暗道。
果然，飲過(guò)燙熟的溫潤(rùn)黃酒后，王賁便發(fā)問(wèn)了。
“尉郡守，入齊何見(jiàn)？”
黑夫一笑：“我從薛郡入濟(jì)北，卻見(jiàn)泰山在左，亢父在右，車(chē)不得方軌，騎不得比行，百人守險(xiǎn)，千人不敢過(guò)，實(shí)乃險(xiǎn)固之塞也。在濟(jì)北時(shí)，行經(jīng)午道，雖是寒冬臘月，霜雪陣陣，道上仍然東來(lái)西往，商賈繁盛絡(luò)繹不絕。沿著濟(jì)水東來(lái)，又見(jiàn)山林川谷美，天材之利多，鐵山煙火不絕，海濱魚(yú)蝦販至內(nèi)地。總之，語(yǔ)其形勝，則不及關(guān)中之險(xiǎn)阻；語(yǔ)其封域，則不及荊楚之曠衍。但其富足人眾，則不亞于兩地。”
黑夫赴任前，照例從張蒼那搞了不少關(guān)于齊國(guó)的書(shū)，尤其是講山川地理的典籍文獻(xiàn)。原來(lái)，齊國(guó)八百年前剛受封時(shí)，人口是很少的，畢竟這里是海濱鹽鹵之地，農(nóng)業(yè)不好搞。多虧了太公望因俗而治，與東夷人相善，勸其紡織女功，極其工藝技巧，通魚(yú)鹽之利。于是遠(yuǎn)近的夷人都來(lái)歸順?biāo)拖皴X(qián)串那樣，絡(luò)繹不絕，就像車(chē)輻那樣，聚集于此。
于是齊國(guó)便冠帶衣履天下，海岱之間的諸侯都得仰仗齊國(guó)，紛紛斂袂朝拜。
到了后來(lái)，齊國(guó)一度中衰，但管仲卻重新修治太公望的事業(yè)，設(shè)輕重九府，專(zhuān)門(mén)管理財(cái)富貨殖，于是齊桓公得以稱(chēng)霸，九合諸侯，一匡天下。從那時(shí)候起，齊國(guó)的人煙繁盛，大國(guó)地位，就奠定下來(lái)了。到戰(zhàn)國(guó)田齊威、宣兩代時(shí)，甄于極盛，齊閔王能和秦昭王并列東西帝，差點(diǎn)瓜分天下，靠的就是這雄厚的國(guó)力。
而近半個(gè)世紀(jì)來(lái)，秦和其他五國(guó)年年開(kāi)戰(zhàn)，狗腦子都快打出來(lái)了。齊卻奉行孤立主力，閉門(mén)而守。整整五十年的和平，讓這里成了天下最安寧富足的地區(qū)。秦滅齊又是和平統(tǒng)一，所以齊地的繁榮，被完整地保留了下來(lái)。
黑夫?qū)R地的形勢(shì)觀察的不錯(cuò)，王賁頷首道：“不錯(cuò)，齊南有泰山，東有瑯邪，西有清河，北有勃海，此亦可謂四塞之國(guó)也，當(dāng)初若非齊王建及后勝不戰(zhàn)而降，欲滅齊國(guó)，恐怕還要費(fèi)一番氣力。”
黑夫記得自己四年多前入咸陽(yáng)時(shí)，正好在灞橋上見(jiàn)齊國(guó)君臣被俘入朝，十分凄慘，還當(dāng)場(chǎng)撞死了一位不愿受辱的忠臣。
而那投降的齊王建，也沒(méi)好下場(chǎng)，秦始皇對(duì)這些投降的六國(guó)君臣絲毫不客氣，他將齊王建安置在邊遠(yuǎn)的共地，居處在荒僻的松樹(shù)、柏樹(shù)之間，當(dāng)?shù)毓倮粢脖梢凝R王，不供給食物，最終活活餓死……
至于后勝？既然全天下都已經(jīng)歸秦了，這個(gè)家伙就再?zèng)]了用，被李斯將秦賄賂的金銀錢(qián)帛全搜刮一空，貶為庶民，流放到蜀郡去，再?zèng)]了音訊。
黑夫好奇的是：“齊人憐惜齊王建么？”
“尉郡守聽(tīng)聽(tīng)就知道了。”
王賁一拍手，有個(gè)樂(lè)官和舞姬便從外面進(jìn)來(lái)了，樂(lè)官鼓琴，舞姬大聲放歌：“松耶柏耶？住建共者客耶？”
歌詞簡(jiǎn)單，曲子哀傷而無(wú)奈，但齊人怨恨齊王建不早點(diǎn)與諸侯合縱攻秦，聽(tīng)信奸臣賓客之言，致使國(guó)家滅亡的意思，卻再明顯不過(guò)。
等樂(lè)官舞姬退下后，王賁嘆道：
“齊王建雖昏庸，但死得凄慘，齊人且恨且憐，依然懷念著故國(guó)啊。”
黑夫深以為然，他一直覺(jué)得秦始皇這么搞有些不妥，滅其國(guó)后，其實(shí)不必苛待其君，封個(gè)安樂(lè)公昏德公啥的，當(dāng)豬一樣軟禁著，好過(guò)虐待餓死。
雖然當(dāng)?shù)匕傩找埠藁杈墒虑閭骰貋?lái)后，難免會(huì)生出一種悲憤之情，同仇敵愾之心，楚懷王就是最好的例子。只可惜那時(shí)候的他人微言輕，眼下六國(guó)君主差不多都死光了，而六國(guó)貴庶之怨恨未消，亡國(guó)的恥辱和悲哀依然縈繞在他們心頭，對(duì)秦的統(tǒng)治，自然消極配合。
這時(shí)候，王賁又問(wèn)道：“尉郡守方入齊地，便知其險(xiǎn)要形勝，入臨淄又何見(jiàn)耶？”
黑夫道：“臨淄甚富而實(shí)，且人口眾多。我的家鄉(xiāng)南郡，江陵城號(hào)稱(chēng)朝衣鮮而暮衣蔽，到了臨淄，我才發(fā)現(xiàn)，此地遠(yuǎn)勝于江陵，不亞于咸陽(yáng)。盡管來(lái)時(shí)天氣不好，入了城后，走在涂道上，卻真的是車(chē)轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕……”
有點(diǎn)后世十一國(guó)慶去古城景點(diǎn)的感覺(jué)，看啥風(fēng)景啊，光看人了，不過(guò)黑夫早就習(xí)慣了，只是在王賁面前故作感慨。
王賁笑道：“尉郡守是剛好趕上集市日了，不過(guò)你途經(jīng)的，只是外圍不算擁擠的街巷，若出了府邸往北，便能到臨淄最繁華的莊、岳兩條街道，每逢開(kāi)市，都要敲滿三百下鼓，散集時(shí)，敲三百聲鐘，十分壯觀，就算不是市集日，平常也是朝滿夕盈。其民無(wú)不吹芋鼓琵、擊筑、彈琴、斗雞、走犬、六博、蹴鞠者。”
這些人里，有無(wú)償表演自?shī)首詷?lè)的，也有類(lèi)似后世賣(mài)藝者的人，擺了個(gè)攤位，吸引人停下來(lái)觀看，討一點(diǎn)賞錢(qián)。
而秦蜀之丹漆旄羽，江漢之皮革骨象，吳越之楠梓竹箭，燕趙之魚(yú)鹽旃裘，魏韓之漆絲絺纻，都在臨淄莊岳之市匯聚交易，人來(lái)人往，聲音嘈雜，塵土飛揚(yáng)。當(dāng)然，這一切也并不是免費(fèi)的，據(jù)說(shuō)一月之內(nèi)，莊岳之市便能得市租千金，巨于咸陽(yáng)、邯鄲……
“難怪我一路所見(jiàn)，都家殷人足，志高氣揚(yáng)。”
人眾殷富，寬緩闊達(dá)，這就是齊人的特點(diǎn)，他們通常是是市民、工商、漁夫，做了幾百年生意，較少農(nóng)耕的固守心態(tài)，想象力豐富，不喜歡法律限制，日常生活豐富多彩，簡(jiǎn)直是只知道耕戰(zhàn)打仗砍人頭的秦人反面……
光是想想都明白，秦要統(tǒng)治齊地，有多么難。
于是黑夫問(wèn)道：“敢問(wèn)君侯，臨淄人口幾何？”
王賁鎮(zhèn)守臨淄五年，當(dāng)然知道：“臨淄中七萬(wàn)戶，口數(shù)，不下四十萬(wàn)！”
黑夫咂舌，咸陽(yáng)在秦始皇滅六國(guó)后，遷了那么多人口進(jìn)去，擴(kuò)建了許多土地屋舍，城區(qū)也才五十多萬(wàn)吧，臨淄果然是天下第二大城市。
他又問(wèn)了一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題：“臨淄四十萬(wàn)人口，而從西邊來(lái)此處的關(guān)中秦吏，又有多少？”
“你問(wèn)到點(diǎn)子上了……”
王賁眼中，露出了一絲疲倦：“雖然臨淄駐軍過(guò)萬(wàn)，但多是每年輪換戍守，且大半由中原各郡征發(fā)，秦地畢竟太遠(yuǎn)了。至于從關(guān)中過(guò)來(lái)，常年留任，官大夫爵位以上的治民秦吏……”
他伸出四個(gè)指頭：“僅有四十人！”
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