“我要乞鞠！我冤枉！”
九江郡郡府大堂上，一場(chǎng)審訊接近尾聲，方術(shù)士侯生連連稽首喊冤，但高坐堂上的廷尉葉騰卻無動(dòng)于衷。
“鄉(xiāng)嗇夫?qū)徶还善蚓嫌诳h丞，縣丞審之不公，可乞鞠于郡丞，郡丞審之不公，可再乞鞠至廷尉……”
此乃秦朝的復(fù)審制度，可若是廷尉這“最高人民法院”直接判定有罪，嫌疑人，便再無乞求復(fù)審的可能！
侯生不死心，這個(gè)研究藥石和長(zhǎng)生不老一輩子的方術(shù)士，聲音變得嘶聲力竭：“我要親自謁見陛下，陳述冤情，那些與刺客叛賊勾結(jié)的事，皆是盧生、韓終等人所謀，我一概不知啊！”
“汝等同為方術(shù)士，譬如鄰里，同謀是罪，知情不報(bào)是罪，不知亦是罪，足以株連！”
但葉騰只是冷笑了一下，讓人將侯生帶回陰暗的牢房，自己也松了口氣，這場(chǎng)震動(dòng)天下的大案，終于可以了結(jié)了。
膠東、臨淄提供的證據(jù)，其實(shí)只是給方術(shù)士定罪的最后一根稻草。
早在三月份，秦始皇在瑯琊莒南遇刺后，廷尉就將此案當(dāng)做建國以來最嚴(yán)重的謀逆案。他們不但要追捕逃竄的刺客，找到刺殺的主謀，連何皇帝行駕內(nèi)部，到底是誰泄露了皇帝行蹤、車乘，也要查個(gè)一清二楚！
因?yàn)槭虑樘珊狭耍炭筒坏阑实圮囻{行經(jīng)的路線、時(shí)間，還能直接命中皇帝乘坐的車輛，若非中車府令趙高駕馭得當(dāng)，拼著車翻手?jǐn)啵尨箦N未能直接破車窗而入，秦始皇恐怕要受重傷。
“定是出了內(nèi)鬼！”
廷尉葉騰如此篤定，能知曉皇帝乘坐的，只有御駕最親近的人，所以當(dāng)日隨駕的數(shù)千人，從九卿大臣到普通郎衛(wèi)、車夫，幾乎都經(jīng)受了廷尉黑衣法吏調(diào)查。
葉騰作為李斯的繼任者，他必須表現(xiàn)出自己的精明強(qiáng)干，在刑獄方面，不亞于前任。
所以廷尉署效率很高，在大索天下十日，向各地發(fā)放刺客批量的印刷圖影后，那個(gè)刺殺未遂，力戰(zhàn)后自盡的大力士身份漸漸撥云見日：有亭驛舉報(bào)，說此人曾在臨淄等地出沒，他推著車輦，作奴仆打扮，隨一個(gè)中年商賈走動(dòng)，后來兩人轉(zhuǎn)道濟(jì)北去了薛郡，又從薛郡去了瑯琊……
奇人異士，哪怕易裝，但見過一次，便不會(huì)忘記。
眼看案情有了著落，廷尉署欣喜不已，只可惜，接著就遇上了臨淄郡、濟(jì)北叛亂。
兵荒馬亂間，一切都亂了套，朝廷法吏也無法展開調(diào)查，只好等黑夫定臨淄、高唐后，廷尉才立刻派人到當(dāng)?shù)貜夭椤５驗(yàn)閯?dòng)亂，使得民眾流散，亭驛被毀，調(diào)查取證十分艱難。
好在廷尉認(rèn)定，刺殺之后，便是諸田叛亂接踵而至，兩者肯定有關(guān)聯(lián)。廷尉對(duì)被抓獲的叛賊、海寇頭目嚴(yán)刑逼，得知了這樣的消息：
那個(gè)有謀刺嫌疑的“中年商賈”叫張良，乃韓地貴族，家族五世相韓，此人一直對(duì)復(fù)韓念念不忘，新鄭之亂后，他便跑到了東方，在齊楚之間游蕩。齊亡后，張良隨雍門司馬等人，渡海去了沙門島，但沒呆多久，又進(jìn)一步去了海那邊的滄海君處避難，數(shù)年后，又借道沙門島返回，這時(shí)候，他身邊已經(jīng)多出了一個(gè)沉默寡言的夷人力士……
葉騰立刻給刺殺案定了性：所以這是一場(chǎng)滄海君、諸田和六國復(fù)辟勢(shì)力合謀的刺殺！
隨著審訊深入，為這群叛賊傳遞皇帝御駕消息，乃至于事后散播謠言的人，也浮出了水面。
“方術(shù)士！”
抓捕行動(dòng)立刻進(jìn)行，直到現(xiàn)在，秦始皇的御駕，還跟著不少方術(shù)士呢……
首當(dāng)其沖的自然是侯生，但這個(gè)一門心思追求煉制長(zhǎng)生不死藥的家伙，居然對(duì)這些事情茫然不知。
嫌疑最大的，反倒是盧生、韓終二人，但此二人早在秦始皇離開膠東、瑯琊時(shí)，就陸續(xù)請(qǐng)辭，借口是去名山大川采藥。
連帶那個(gè)在芝罘島上，差點(diǎn)把秦始皇忽悠的安期生，早在皇帝離開膠東時(shí)，他也留書一封，說是云游四海，為皇帝尋找長(zhǎng)生藥去了，還將皇帝賜予的兩百金，原封不動(dòng)留在館舍，更留了一雙“赤玉履”，顯得神秘兮兮。
當(dāng)時(shí)皇帝以為神，還有些遺憾，可現(xiàn)在一看，這老家伙也是匆忙跑路啊！
葉騰立刻發(fā)布緝捕令，令各郡搜索盧生、韓終、安期生行蹤。但只在陳郡抓到了韓終的弟子，弟子如實(shí)交待，韓終過去幾年，一直和一位“中年商賈”有聯(lián)系，很可能就是張良！
甚至連韓終本人的身份，也被披露出來，原來是韓國公族庶支！
除了參與謀刺外，方術(shù)士的其他罪行也被一一查明，比如一些齊地方術(shù)士為諸田作預(yù)言偽書，說什么“田當(dāng)復(fù)，咸當(dāng)隳”，意思是田氏要復(fù)國，秦朝的咸陽會(huì)遭受六國名城一樣的命運(yùn)，妖言惑眾。
在向秦始皇匯報(bào)案件情況時(shí)，葉騰便道：“彼輩或早已心懷叵測(cè)，或因膠東之行，方術(shù)士遭斥而心懷怨望，遂與田逆、刺客合謀！”
事后看來，方術(shù)士的一切舉動(dòng)，都顯得可疑，比如侯生、韓終欲煉制“不死藥”，想說服秦始皇服用，誰知道這是不是毒藥？
而皇帝不愿輕易服食時(shí)，方術(shù)士又借口缺少材料，非得世間罕有的礦物靈藥才能煉制，顯然是在拖時(shí)間。
在膠東時(shí)，他們一直鼓動(dòng)秦始皇乘坐大船出海，海外兇險(xiǎn)莫測(cè)，更有海寇潛伏，置天子于危堂，其心可誅也！
前不久，秦始皇在彭城沒撈到大鼎后，民間甚至有傳言，其實(shí)找到了鼎，即將要把鼎打撈上來時(shí)，鼎內(nèi)一龍頭伸出，咬斷了系鼎的繩索，鼎復(fù)沉入水下，不見蹤跡，這是皇帝無德，不當(dāng)為天子，無法聚齊九鼎的預(yù)兆……
這件事，恐怕也是方術(shù)士編造傳謠的吧！
秦始皇最恨的便是欺騙和背叛，遂大怒。
“朕對(duì)盧生、韓終等尊賜之甚厚，然彼輩卻心懷不軌，欲與叛逆勾結(jié)謀刺，方術(shù)士在咸陽者，每每問煉不死藥之事，亦只會(huì)誆騙搪塞，此眾散步關(guān)東，常妖言以亂黔首，不可留也！”
于是，繼挾書律后，又一道震驚天下的法令，從壽春城的行宮里發(fā)出！
“天下諸郡，為方術(shù)士、言方仙道者，俱緝捕之！”
逮捕之后，便是嚴(yán)苛的審訊，并讓方術(shù)士們相互舉報(bào)對(duì)方的不軌之舉。
這一查不要緊，為了活命，方術(shù)士開始大肆揭露自己的師長(zhǎng)、朋友所謂的“方仙道”，其實(shí)是騙人的把戲，這群仙風(fēng)道骨之人的真面露，陸續(xù)被揭露。
當(dāng)然，也有侯生這種入戲太深，堅(jiān)持認(rèn)為，自己已經(jīng)快煉出不死藥，能夠讓皇帝長(zhǎng)生的家伙。
不過十?dāng)?shù)日，齊地四郡、東海郡、九江郡，共逮捕了犯禁的方術(shù)士四百六十余人，統(tǒng)統(tǒng)帶到壽春，等候皇帝發(fā)落。
秦始皇不想聽這群人的喊冤，下令俱坑之，使天下知之，以懲后人！
……
秦始皇三十二年，八月初一這天，壽春南門外，人山人海，在所有人翹首以盼很久后，四百多名齊楚方術(shù)士，被秦兵被帶到城外，扒光了衣服，綁成粽子，推攮入坑活埋。
隨著沙土一點(diǎn)點(diǎn)播灑而下，一時(shí)間哭喊求饒聲不絕于耳，這群為人尋長(zhǎng)生的人，此刻卻連自己的性命也保不住。也有幾個(gè)人毫無畏懼，反而哈哈大笑，開始閉目運(yùn)功，打算以“龜息”之術(shù)，在填得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的土里活命，以此向皇帝證明自己是有真本事的。
只是等事后，秦卒拋開土，這幾個(gè)家伙，也早就面目扭曲，尸體僵硬了……
作為方術(shù)士之首的侯生，則是判了更殘酷的車裂，在南市處死。
在知道自己乞鞠無果后，侯生卻渾然不懼，他平靜地說，自己早在被捕前，就吃了本要獻(xiàn)給皇帝的不死藥。
“我如今已是不死之身！”他對(duì)此深信不疑。
但到了行刑這天，官員們卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，侯生已經(jīng)半死不活了，他面色發(fā)青，奄奄一息，讓醫(yī)者來查看，一把脈，都大搖其頭，說是中毒太深。
這更坐實(shí)了方術(shù)士煉制毒藥欲謀害皇帝的罪名，但直到這時(shí)，虛弱的侯生還喃喃自語，說他就算被車裂了，死后五日，還能復(fù)生，這就是方仙道的神奇之處。
他隨即被車馬的巨力扯成四五塊碎尸，肚裂腸流。九江郡的郡丞還有些好奇，讓人收其尸身，放在一處，每天都去看看。
但五六天過去了，只看到蒼蠅蛆蟲與日俱增，腐爛發(fā)臭，卻一點(diǎn)“復(fù)活”的跡象都不見。
九江郡丞失望了，讓人將尸塊扔出去喂狗，野狗吃了盧生的肉，居然也死了……
人人皆言，侯生煉制出來的，恐怕不是不死藥，而是速死藥……
……
旁觀這次“坑術(shù)士”盛況的不止是當(dāng)?shù)孛癖姡�有叔孫通等數(shù)十名博士儒生，都看著土坑里死寂的昔日同僚，瑟瑟發(fā)抖。
叔孫通后怕不已，諸田舉事時(shí)，他夫子孔鮒高興不已，差點(diǎn)帶著家里的禮器過去投奔，被叔孫通死活勸住。
果然，很快，諸田的舉事就陷入困境，被膠東郡守黑夫一路往西趕，最后在高唐覆滅，只維持了兩個(gè)多月。
齊地多儒生，但大多數(shù)儒生是聰明的，他們相信，秦始皇的口諭是真的，皇帝未死，造反是不明智的，雖然他們也是朝廷政策的受害者，但沒有攙和進(jìn)去。
所以事后追究，只處死了幾個(gè)看不清形勢(shì)，追隨田氏兄弟的儒生。這是個(gè)別行為，皇帝也沒有株連整個(gè)儒生群體，只是殺雞儆猴，讓他們親眼看看，胡說八道的方術(shù)士是如何死絕的。
效果很不錯(cuò)，幸免于難的儒生博士，在坑邊瑟瑟發(fā)抖。
從秦始皇開始東巡起，已經(jīng)過去一年了，這次漫長(zhǎng)的東巡，是儒生們極力鼓動(dòng)的，本希望將帝國引上“王道”的路，加強(qiáng)儒生的話語權(quán)，可整個(gè)過程，對(duì)他們來說，如同噩夢(mèng)一般。
封禪、禁書、反叛、坑術(shù)士。
從百花齊放，到噤若寒蟬。
所有人現(xiàn)在都明白，夏日已過，冬天來了……
這次事件以后，沒有儒生再呱噪，多嘴多舌的他們，變得靜悄悄的，一切唯皇帝之命是從，阿諛奉承之聲，取代了過去的以古非今之言。
但皇帝并未因此而高興，這幾日來，一直都是郁郁寡歡，差點(diǎn)被騙，是皇帝永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的經(jīng)歷，是他此生的巨大恥辱！
經(jīng)此一事，秦始皇對(duì)派人海上求仙，煉制不死丹丸，是徹底死了心，“長(zhǎng)生”的唯一希望，似乎只有西域的西王母邦了。
對(duì)東海，他現(xiàn)的唯一想法，便是讓大秦的疆域，東有東海，并跨過漫無邊際的海洋，對(duì)對(duì)岸的“滄海君”及其小小城邦，對(duì)那些寧可逃到九夷之地，也不愿屈服于秦的六國遺民，施加懲罰！
皇帝在給膠東的詔書里道：“齊亂已平，但膠東郡也勿要懈怠，群寇雖定，海波未平，海對(duì)岸的滄海君，乃謀刺大逆！使黑夫繼續(xù)治郡，恢復(fù)民生，使任囂練兵造船，一年之內(nèi)，朕必平朝鮮、滄海！”
詔令發(fā)出，事情已畢，秦始皇又要繼續(xù)他的旅程了。
長(zhǎng)生不易，路途艱難，秦始皇現(xiàn)在年歲尚壯，雖然身體有些小毛病，但無傷大雅，他不會(huì)因?yàn)閹字徊蛔粤苛Φ捏耄稽c(diǎn)蒼蠅嗡嗡叫，就停下自己的腳步！
在地圖上，秦始皇伸出手，指定了巡視的下一站，那里是昔日的蠻荒之地，是帝國的南方邊疆，是一個(gè)年輕卻欣欣向榮的郡。
秦始皇三十二年九月初，豫章郡南昌城，迎來了秦始皇帝的車駕……
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