陽(yáng)山關(guān)、湟溪關(guān)、橫浦關(guān)，這是秦軍退回嶺北后，留下的三個(gè)據(jù)點(diǎn)，三個(gè)關(guān)口在地理布局上，形成了一個(gè)大三角，而其支點(diǎn)，正是湟溪、北江交匯處的湟溪關(guān)。此關(guān)西北接陽(yáng)山，東北通橫浦，在這里造船順?biāo)�，不過(guò)數(shù)日，便能抵達(dá)番禺！真可謂通衢之地。
但這三通之地，如今卻僅剩一通。
站在湟溪關(guān)城頭向東北方眺望，黑夫能看到一道綿長(zhǎng)黑色的痕跡，從關(guān)口開(kāi)始，一直延伸至遠(yuǎn)方，在夏日濃綠的雨林中，格外顯眼。
那是兩年前，秦軍在嶺南放火燒山，給大地留下的傷疤，在燒出的白地上，還修筑了北江道，此番進(jìn)軍湟溪關(guān)，便是為了恢復(fù)此道。
思索間，桑木帶著一名少年登上城頭，拜見(jiàn)黑夫。
“吳臣拜見(jiàn)昌南侯、大將軍！”
臉上至少長(zhǎng)了七八顆痣的弱冠少年拜在黑夫腳下，態(tài)度恭敬，但看到黑夫與越人斷發(fā)并無(wú)二致的發(fā)型時(shí)，還是忍不住犯嘀咕。
黑夫卻笑著上前扶起他道：“我與你父，可是斬雞首，飲血結(jié)拜的兄弟，眼下又不是在軍前，喚我伯父即可�！�
來(lái)人正是番陽(yáng)令吳芮的長(zhǎng)子，吳臣，說(shuō)來(lái)也慚愧，十多年前，黑夫平定豫章時(shí)，為了和平收服當(dāng)?shù)睾狼跤喔蓞鞘�，便按照越人的�?xí)俗，與之盟誓，結(jié)為兄弟，還拉上了趙佗。
黑夫年紀(jì)最長(zhǎng)為大哥，趙佗次之，為老二，吳芮最少為三弟。
可現(xiàn)如今，黑夫、趙佗的子女還是總角，老三吳芮的長(zhǎng)子，卻快成年了，掐指一算，這吳臣年方16，竟是吳芮15歲那年生的，也真是厲害……
吳芮家是越化的楚人，因?yàn)榕c黑夫的關(guān)系，在豫章混得不錯(cuò)。在秦越戰(zhàn)爭(zhēng)里，吳氏權(quán)衡利弊后，果斷站在秦朝這邊，他在秦軍逼迫東甌降服的過(guò)程中出力不小。
去年秦西、中兩路敗退嶺北后，東路軍也停止了對(duì)閩越的進(jìn)攻，吳芮回到余干，操練了五千由干越、揚(yáng)越組成的仆從兵。
黑夫出任南征主將后，便一紙將令，將吳芮南調(diào)。吳芮又派兒子吳臣作為信使，來(lái)向黑夫回復(fù)，約定會(huì)戰(zhàn)日期。
因?yàn)檫B接嶺南和豫章之間的北江道中斷，吳臣不得不先從南昌奔長(zhǎng)沙，再南下追趕黑夫，可算在湟溪關(guān)追上了大部隊(duì)，將吳芮的信件送達(dá)，累得滿臉倦容，但還不忘將前后經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
“我與父在南昌分別，此時(shí)他應(yīng)已至橫浦關(guān)，數(shù)日后，便能進(jìn)軍北江！”
早在數(shù)月前，黑夫便在籌劃這一戰(zhàn)了，眼下是盛夏，不便對(duì)嶺南動(dòng)兵，但恢復(fù)三關(guān)兩道，為入冬后的推進(jìn)做準(zhǔn)備，卻是勢(shì)在必行。
眼下他已完全掌控了郴縣、陽(yáng)山、湟溪三地兵卒，士氣稍有提升，加上吳芮之軍，重新打通北江道并非難事。
但他們的敵人，也不容小覷，揚(yáng)越梅氏據(jù)說(shuō)是越王勾踐之后，因?yàn)楸怀怂穑瑥脑フ逻w徙到臺(tái)嶺（大庚嶺），與南越的食人部落火拼，依靠來(lái)自中原的武器，占了上風(fēng)，控制了北江沿線土地，幾代人下來(lái)，至少有男丁六千人。
雖然在戰(zhàn)爭(zhēng)初期遭受重創(chuàng)，梅氏一度退入森林，但在賈和敗退之時(shí)，他們卻從森林里殺出，給了秦軍致命一擊，又阻斷了北江道，使得賈和不得不退往長(zhǎng)沙郡。
近來(lái)還聽(tīng)聞，其首領(lǐng)梅鋗，對(duì)來(lái)投奔的秦軍逃卒十分歡迎，得了逃卒加入，梅氏勢(shì)力飛速膨脹，已與戰(zhàn)前相當(dāng)……
“南越諸部捉了秦卒，都是砍掉腦袋，掛在家中當(dāng)飾品，唯獨(dú)這梅氏與眾不同啊�！�
畢竟梅氏是從嶺北遷來(lái)的，與楚人雜居數(shù)百年，較為開(kāi)化，不僅會(huì)修筑城邑，梅鋗還自封“臺(tái)君”。
這也意味著，他們可以溝通。
吳臣提出了建議：“家父讓我稟報(bào)君侯，說(shuō)他可派人去勸降梅鋗，使之歸服，不再襲擾沿途輜重，如此，則北江道可不戰(zhàn)而復(fù)也！”
黑夫卻不置可否，而是反問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)，梅氏與吳氏，有過(guò)姻親？”
吳臣不敢否認(rèn)：“梅鋗之母，正是家父之姊，他與我算從兄弟，不過(guò)，已有多年未曾往來(lái)了�！�
接著，吳臣便痛罵起賈和來(lái)：“三年前，家父便已派人與使者一同拜訪梅氏，游說(shuō)其臣服于秦，梅鋗應(yīng)諾，只要大軍不滋擾其部眾，不闖入其祭祖之地，便可放開(kāi)道路。陶司馬當(dāng)年也是力主此策，只可惜那賈和卻輕慢待之，甚至派兵襲擾其部邑，奪其部眾為奴，使得梅氏復(fù)叛，與秦為敵。”
這下可捅了馬蜂窩，直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，北江道就沒(méi)太平過(guò)，而不管賈和放了多少把火，都未能燒盡森林，也沒(méi)法燒光梅氏的反抗。
如今賈和已死，吳芮認(rèn)為，是時(shí)候改弦易轍，恢復(fù)羈縻之策了，主動(dòng)請(qǐng)求為黑夫分憂，反正他勸降越人歸順，也不是第一次了，兩年前，東甌君便是通過(guò)吳芮的關(guān)系，向秦東路軍投降的。
但黑夫非但沒(méi)有高興，反倒產(chǎn)生了一絲忌憚。
一邊做著秦朝的官，一邊卻勾連諸越君長(zhǎng)，培養(yǎng)自己勢(shì)力，這吳芮，怕不是想做一只蝙蝠吧？
吳芮手下已有越卒五千，東甌君對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從，若再加上坐擁六千丁壯的梅鋗，如此人振臂一呼，則嶺北嶺南，有實(shí)力的越人君長(zhǎng)皆從之，不可不防。
這些事情，自然是老部下利咸不斷來(lái)信告知的，所以黑夫在調(diào)吳芮南下的同時(shí)，還加了一道雙保險(xiǎn)，由利咸帶著五千兵，緊隨其后……
吳芮大概也覺(jué)察到了黑夫的顧慮，直接將兒子派到湟溪關(guān)，他是信使，也是人質(zhì)，通過(guò)此舉，告訴黑夫一件信上沒(méi)寫(xiě)的事：
“吳芮，絕無(wú)異心！”
但黑夫還是否定了吳芮的建議，負(fù)手看著遠(yuǎn)方道：“不戰(zhàn)而屈人之兵固然好，但此一時(shí)彼一時(shí)，大軍新敗，若此時(shí)派人去勸降，好似怕了梅氏似的，梅氏必輕秦，隨時(shí)可能反悔，再斷北道�！�
雖然黑夫給秦始皇的奏疏上說(shuō)過(guò)：“南征之道，攻人為上，攻地為下。心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下�！钡幢阋嫘膽�(zhàn)，也是在武力戰(zhàn)勝的前提下，越人須得對(duì)秦軍，有敬畏之心！
黑夫眼中閃過(guò)一抹狠色：“必須徹底打敗他們，再讓彼輩俯首稱臣！”
聽(tīng)說(shuō)還是要打，吳臣有些擔(dān)憂：
“但梅氏領(lǐng)地處北江上游，山勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，賈將軍主事時(shí)，曾數(shù)次派兵進(jìn)山，都是有去無(wú)回，如今多了逃卒投靠，助其修筑一城，更難攻打�！�
“不怕他有城，就怕他無(wú)城�！�
黑夫卻笑了起來(lái)，有時(shí)候開(kāi)化，也有開(kāi)化的壞處，比起攻堅(jiān)戰(zhàn)，秦軍更怕和越人捉迷藏！
“君侯打算如何攻打？”
黑夫卻看向他：“聽(tīng)說(shuō)你在南昌就學(xué)讀書(shū)時(shí)，與利倉(cāng)是同學(xué)，關(guān)系十分要好？”
“是同學(xué)，亦是朋友。”
吳臣有些無(wú)奈，二人的關(guān)系的確很好，不像他們的父輩，面和心不和。
說(shuō)到這吳臣才想起來(lái)，利倉(cāng)不也在昌南侯軍中么？怎么沒(méi)見(jiàn)著？
黑夫回答了他的疑惑，指著城下的黑色長(zhǎng)痕，它朝山嶺起伏的東北方蔓延而去，仿佛沒(méi)有盡頭：
“他去了那！”
……
與此同時(shí)，北江上游，森林的邊緣，一支箭落到了利倉(cāng)，以及他身后的百余人面前，箭羽微微晃動(dòng)……
面對(duì)隱在森林之中，卻到處都是的越人弓手，穿著一身褐衣的利倉(cāng)朝旁邊的中年人點(diǎn)頭示意，那人便站起身來(lái)，大聲喊道：
“且勿動(dòng)武，吾等是逃出秦營(yíng)的徭夫，來(lái)投靠臺(tái)君！”
這百多人，雖然都是黑夫手下的短兵親衛(wèi)，半年來(lái)訓(xùn)練有素，但孤軍深入敵境，行詐降之策，難免有些緊張。
沉默半響，終于有一個(gè)聲音冷漠地應(yīng)道：“當(dāng)真？”
那是標(biāo)準(zhǔn)的南楚口音，是早先投靠了梅氏的逃卒。
“千真萬(wàn)確！”
利倉(cāng)走上前，指著自己，還有身后百多人割掉發(fā)髻后，與越人無(wú)二的短發(fā)，大聲道：
“這便是證明！發(fā)髻已斷，從此以后，吾等便不做夏人，而是越人了！”
七月新番說(shuō)
PS：第二章在11點(diǎn)半
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