陳郡首府淮陽城，當(dāng)?shù)厝讼矚g稱之為“陳”，城內(nèi)有一個(gè)“桑林里”，里長叫“夏仲”。
夏仲是十三年前，秦楚相攻之際，從陽夏縣逃來的，在淮陽城混口飯吃，靠著討好秦吏，得了個(gè)里監(jiān)門的差事，負(fù)責(zé)看守里門，掌管出入開閉。
那幾年，因?yàn)橛性S多楚國男子死于秦人戈矛之下，淮陽多出了無數(shù)寡婦，夏仲年紀(jì)是大了點(diǎn)，但模樣沒得說，單了幾年后，便娶了一個(gè)俊俏的本里寡婦為妻，還生了個(gè)兒子，如今都快有十歲了。
十余年下來，夏仲也漸漸從客居變成了土著，雖然看上去老實(shí)巴交，一直表現(xiàn)得訥訥不與人爭，但做事牢靠，為人公正，又是長者，里人常找他來處理爭端。
雖然是個(gè)看大門的，但夏仲裁斷素來十分妥當(dāng)，沒人挑得出毛病，一來二去，威望越來越高，去年遂被推舉為里長。
夏仲在里中頗受敬重，在鄰居看來，則是個(gè)很會(huì)過日子的人，每天起得很早，不緊不慢地拿著一根掃帚，將院子打掃得干干凈凈。
他還臨著家西邊的墻，開墾出了一小片的菜地，將土壟分成了幾塊，種的有夏葵、韭菜等物。
給菜地澆完水后，夏仲接著又去他自己動(dòng)手修的馬廄，喂養(yǎng)攢了幾年錢，購下的馬兒。耐心地喂它豆子吃，再清洗一番，然后輕撫其脖頸，在耳邊悄悄說了幾句話，而后回到院中，看著被關(guān)在廄中的馬兒，愣愣出神。
夏仲的妻子也起床了，看丈夫又在那看著馬發(fā)呆，頓時(shí)氣不打一處來。
“你連馬都不會(huì)騎，卻非要買它，我說套上犁去耕地吧，你又不愿，就這么養(yǎng)著吃閑飯？”
“還有那柄劍，也價(jià)格不菲，卻只是掛在屋子里，輕易不讓人見，這馬和劍加起來，都?jí)蛸I頭牛了……”
夏仲捋著漸漸發(fā)白的胡須，看了妻子一眼，輕蔑地說道：
“你這蠢婦人，懂什么？”
夏仲之所以肯娶這寡婦，倒不是因?yàn)樗匚赐鋈耍且驗(yàn)樗砩希袔追智捌撄S氏的影子。
若黃氏在，肯定能理解自己吧，畢竟當(dāng)年她可是寧愿傾盡母家財(cái)產(chǎn)，也要助自己成為魏國第一豪俠的……
只可惜，她早就被狗賊黑夫，還有陽武張氏逼死了！
他現(xiàn)在的處境，也好似這匹馬。
“我張耳分明是匹千里駒，卻要裝成馱馬，化名夏仲，被關(guān)在廄里，不得伸展四足！”
夏仲之妻見他今日敢還嘴，頓時(shí)來勁了，正要叉腰好好理論一番，門口卻傳來另一人的聲音。
“丘嫂，兄長在么？”
來的卻是夏仲的弟弟，夏季，他比夏仲年輕十多歲，最初也浪蕩了一段時(shí)間，后來由夏仲走了關(guān)系，進(jìn)官府當(dāng)了小吏，如今已是斗食，他與夏仲兄弟情深，時(shí)常過來。
“是季叔來了。”
婦人瞪了一眼夏仲，決定晚上再與他計(jì)較，轉(zhuǎn)而露出笑容：“今日來的這么早？不是輪不到休沐么？”
夏季舉起手里拎著的幾條草魚，笑道：“正好無事，過來看看兄長和丘嫂，順便瞧瞧我那侄兒，上次教他的字，學(xué)的如何了。”
婦人頷首：“我這就去將阿敖叫起來。”
夏仲給他兒子取名“敖”，從六歲后，每逢休沐，一直讓兒子隨夏季學(xué)認(rèn)字。
“不礙事，讓孩子多睡會(huì)，我正好有事要找兄長說。”
夏季將草魚交給婦人，又走近夏仲，夏仲了然，起身帶著他，進(jìn)了屋里。
桑林里蟬鳴陣陣，里巷中人來人往，都是扛著農(nóng)具去干活的農(nóng)人，孩子尚在屋內(nèi)酣睡，婦人在院子內(nèi)忙著給魚剖腹取腸，兄弟進(jìn)屋喝上兩盅，馬兒在廄內(nèi)慢慢嚼著草……
六月初的淮陽桑林里，一切如常。
只是婦人不知道，她的丈夫夏仲，夫弟夏季，竟是在里門處貼了許多年，通緝令早已褪色的兩個(gè)朝廷要犯……
張耳，陳馀！
……
“兄長！”
才進(jìn)屋，陳馀就難掩心中的激動(dòng)，朝張耳拱手道：“恭喜兄長！”
張耳看了他一眼，笑道：“喜從何來？”
陳馀緊緊握住了張耳的手：“喜的是，吾等在淮陽城，在這個(gè)小里聚藏身十三年，這乏味的日子，總算要到頭了！”
經(jīng)歷了這么多沉浮起落，張耳已不再是一個(gè)免冠徒跣，以頭搶地的普通輕俠了。
“能屈能伸，包羞忍辱，方可做大事，丈夫不死則已，死必舉大名耳！”
靠著這種智慧，他才得以借著燈下黑，混到了秦吏的身份，活到現(xiàn)在。
所以張耳只淡淡問道：“前不久，得知始皇帝死，南征軍叛秦時(shí)，你也是這么說的，但半個(gè)多月過去了，陳郡過去怎樣，現(xiàn)在還是怎樣……”
陳馀道：“這次不一樣，我從南邊來告急的縣吏處得知，有一支義軍，有數(shù)千人之多，從南邊打來了，已奪取了項(xiàng)縣，渡過潁水！馬上要兵臨淮陽了！”
張耳立刻扭頭：“來的是哪家的兵？”
“是淮南的項(xiàng)少將軍？”
“還是南郡的狗賊黑夫？”
前者，自然要積極配合，熱情相迎。
后者，張耳恐怕得想辦法跑路了，畢竟那是他的仇家，不共戴天！
陳馀卻搖頭：“都不是，淮南的少將軍，據(jù)說已打下壽春，復(fù)興大楚，但前鋒尚未渡淮，南郡的黑夫狗賊，其兵鋒也才到冥厄，尚未進(jìn)入陳郡。”
張耳皺眉：“那來的是誰？打著誰的旗號(hào)？”
陳馀道：“他們自稱是項(xiàng)燕和……公子扶蘇！”
……
數(shù)日后，當(dāng)收納了沿途輕俠、閭左，已擴(kuò)大到三千余人的戍卒隊(duì)伍抵達(dá)淮陽郊外時(shí)，陳馀再度找到了張耳。
“兄長，我想辦法打探清楚了，城外的是一支戍卒隊(duì)伍，領(lǐng)頭的叫陳勝、吳廣！彼輩在鲖陽殺了押送的秦吏，又自稱都尉和司馬，打著項(xiàng)燕和公子扶蘇的旗號(hào)，今已拔項(xiàng)縣，輕俠閭左多有相隨者……”
說完陳馀有面露輕蔑：“這二人雖然知道不能師出無名，但項(xiàng)燕和公子扶蘇……這兩位能湊到一塊去？果然是田間黔首，胡來一通。”
張耳卻捋須笑道：“這陳勝吳廣有些小智啊，知道如今反秦的人里，當(dāng)數(shù)淮南的項(xiàng)少將軍，和南郡的黑夫狗賊勢(shì)力最大。為了不被這兩軍攻擊，便并舉兩旗，不管哪邊最后略取了陳郡，他們都能立刻扔了另一面。”
“而且這兩人野心不小，一般人殺了押送的秦吏，要么就地落草，要么去投奔黑、項(xiàng)任何一方。但彼輩卻直接調(diào)頭，直撲淮陽，這是看郡兵主力不在，欲乘虛而取之啊！”
陳馀請(qǐng)示：“吾等該怎么辦？若來的是少將軍，我很愿意響應(yīng)，但來的卻是這兩氓隸之子……”
哼，他素來高傲，可不愿屈居這種人之下！
張耳就成熟多了：“不管來的是誰，不想在彼輩破城后，使你我立于不利之地，吾等便要積極舉事，以在事后得到更大籌碼。”
張耳踱步思索了一會(huì)后，看著買來后掛在墻上，卻從未出鞘的劍：“通知城內(nèi)義士俠客，做好準(zhǔn)備！”
十多年前，二人被張良邀約，就曾在城內(nèi)聯(lián)絡(luò)俠士，想要刺殺秦始皇帝，只可惜最終沒敢動(dòng)手。
這些對(duì)秦不滿的勢(shì)力就此隱藏下來，張耳在暗，陳馀在明，直至今日，不少人已混入了體制內(nèi)，兄弟二人振臂一呼，便能有數(shù)百人響應(yīng)！
到了次日，盡管淮陽人心惶惶，家里的妻兒也很害怕，但張耳還是只讓她們關(guān)好門戶，切勿出來，他自己則借口去助郡守御敵，和一眾”義士“的領(lǐng)袖，其實(shí)不過是屠狗、宰羊、吹管、販繒之輩，都聚集在城內(nèi)陳馀家宅內(nèi)。
“一旦陳勝吳廣破了城墻，吾等就直撲郡守府！”
定下計(jì)劃后，陳馀依靠自己斗食吏的身份，奔走于城墻與家宅中間，傳遞消息。
上午回來時(shí)，陳馀道：“我上城墻看了一眼，陳勝、吳廣之眾才三千余人，且器械簡陋，衣衫襤褸，只揭竿為旗，目前正在城外砍伐竹木做梯。”
中午時(shí)，陳馀二至：“義軍開始攻城了，來勢(shì)洶洶，郡卒并無戰(zhàn)心，兄長，吾等舉事罷！”
張耳卻自顧自磨著劍，搖頭道：“不急，再等等。”
午后，陳馀三至：“陳郡尉不在，郡守膽小，躲在官寺內(nèi)。獨(dú)郡丞披掛甲胄，帶著郡兵，出城營地，與戰(zhàn)譙門中！兄長，乘著城內(nèi)空虛，吾等舉事吧！”
張耳依舊搖了搖頭：“再等等。”
陳馀急了：“兄長就喜歡等，十多年前在淮陽，若非兄長阻攔，說再等等再等等，我縱然不能刺殺秦始皇帝，至少也能將黑夫那狗賊斬于劍下！”
張耳卻露出了笑：“若你因一時(shí)急躁，將黑夫殺了，今日誰來為天下首舉義旗，吸引暴秦的所有注意？”
“靠外面的陳勝、吳廣？”
他一揮手，催促陳馀：“且再去打探！”
果然，至傍晚時(shí)分，陳馀有些灰心喪氣地回來了，說道：
“那陳勝吳廣手下果然是烏合之眾，竟被陳郡丞帶著千余人擊退，陳郡丞也因受傷，已退回城中，我看郡兵損失也不小。”
“果然。”
張耳搖了搖頭，打了個(gè)哈欠：“看來陳勝吳廣今天是入不了城了，二三子各自回家歇息去吧。”
陳馀卻道：“兄長，吾等不如乘著兩虎相爭，效卞莊子之事，自己把淮陽拿下吧！”
“你怎知道，這淮陽只有二虎？”
張耳的命令不置可否：“且散去，明日再說！”
……
到了次日，陳馀臉色慘白地來到桑林里，照舊與早起料理家的丘嫂打了招呼。
但丘嫂面色卻不好看，陳馀要去找張耳，她沒好氣地往另一間屋子一指：“在客房！”
陳馀鉆進(jìn)客房，來到張耳榻前，朝他下拜頓首。
“又怎么了？”張耳好像睡得很死，半響才翻了個(gè)身，看見自家兄弟。
陳馀道：“郡丞因傷勢(shì)過重，今晨死了。”
張耳嘆息道：“哦……真是可惜，郡丞是個(gè)勇士，他這一走，城內(nèi)必定士氣低落，陳勝吳廣又攻城了？我怎未聽到聲響。”
陳馀咬了咬牙：“他們，跑了”
張耳一愣：“勝利在即卻跑了？為何？”
陳馀嘆息：“因?yàn)閺臇|北邊來了一支三千人的秦軍，原來是碭郡尉奉命帶兵南調(diào)，協(xié)助陳郡加強(qiáng)淮北之防，昨夜正好抵達(dá)。”
“碭郡軍駐于鴻溝之東，陳勝、吳廣位于鴻溝之西，相互間遙遙互見火光。陳吳本就在譙門打了場敗仗，又見碭郡之兵至，更不知人數(shù)多寡，遂亡命南遁。”
“碭郡尉使車騎追之，陳吳手下的戍卒閭左一路死傷不小，看那樣子，是不會(huì)再回來了……”
陳馀后怕地說道：“幸虧吾等聽了兄長的話，昨夜沒有舉事，不然……”
張耳緘默半響后，掀開了被褥，他竟是和衣而睡的，手邊還牢牢握著那柄劍！
他其實(shí)一夜沒睡著，方才也只是假寐。
久久困于廄中的老馬躊躇許久，在室內(nèi)踱步，但旋即又哈哈一笑。
“吾弟，你雖然讀了許多書，但我最喜歡的，只有一句。”
“君子藏器于身，待時(shí)而動(dòng)，何不利之有”
張耳將劍，又掛回了墻壁之上，拍了拍它，不無遺憾地說道：“行百里者半九十，十多年都等了，還差這幾個(gè)月么？”
但眼看天下將亂，未來一段時(shí)間，各地像陳、吳一樣赫然造反的人必定不少，是時(shí)候主動(dòng)一些了。
淮陽誰都能得，就是不能落在黑夫手中！
張耳沉吟許久，對(duì)陳馀道：“派人去壽春，給淮南的項(xiàng)少將軍送信，就說張耳、陳馀，愿助他奪取陳郢，為復(fù)興大楚，復(fù)興六國，出一份力！”
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