“叛逆，跪下！”
腿上挨了一腳，薄生跪倒在胥門(mén)堅(jiān)硬的城墻上，渾身瑟瑟發(fā)抖。
雖是六月底，吳中正熱，但吳縣城頭的風(fēng)，卻讓薄生脊背發(fā)涼，而身后的戈矛斧鉞，更讓他差點(diǎn)就當(dāng)場(chǎng)尿了！
郡丞廖廣的聲音如雷，在一旁響起：“郡君，功曹徐舒，及其書(shū)吏薄生已帶到！”
發(fā)現(xiàn)敵軍前鋒在沿著胥江，朝正西面的胥門(mén)前進(jìn)，郡守嚴(yán)慶也帶著人，從蟠門(mén)來(lái)到了胥門(mén)。
胥門(mén)，以遙對(duì)姑胥山而得名，但若聞吳縣人，他們多半會(huì)說(shuō)，是因?yàn)槲樽玉愕木壒省?br />
據(jù)說(shuō)，當(dāng)年吳王夫差信任奸臣，不聽(tīng)伍子胥的勸諫，逼伍子胥自盡，又將其尸體裹在鴟夷皮中，棄之江湖。
伍子胥死后數(shù)年，越王勾踐伐吳，得伍子胥顯靈入夢(mèng)，教越軍走胥門(mén)，遂破姑蘇……
嚴(yán)慶負(fù)手站在城垛前，也不回頭，只道：
“汝二人，可知罪？”
“小人冤枉，冤枉！”
薄生稽首不已，磕頭如搗蒜，心里無(wú)比后悔，自己半截身子入土的人，竟被妻子魏媼慫恿，攙和了這殺頭的事……
他年歲已有五旬，本是吳縣楚人移民之后，雖非封君貴族，卻也足以小康，因少時(shí)去壽春求學(xué)，學(xué)過(guò)點(diǎn)黃老之道，后來(lái)就成了春申君的門(mén)客。
可他才加入春申君幕府?dāng)?shù)日，就遇上棘門(mén)之變，李園殺死春申君，其門(mén)客星散而走，薄生害怕遭到牽連，也跟著一起跑了。
輾轉(zhuǎn)十年后，他跑到了魏國(guó)，在大梁的寧陵君，魏公子咎處做食客，混口飯吃。
薄生模樣不差，在魏府時(shí)間久了，竟與魏咎家的一個(gè)遠(yuǎn)方宗室女好上了。
但好似遭了詛咒般，二人才私通了一次，又遇上了秦滅魏之戰(zhàn)，寧陵君東走，大梁城破，魏國(guó)宗室皆為王賁所虜，薄生倒是在城破前帶走了那宗室女，藏于被水淹沒(méi)的城中，每日偷食物給她吃，好歹沒(méi)餓死，后來(lái)第一次戰(zhàn)爭(zhēng)，秦?cái)〕⻊伲擞州氜D(zhuǎn)往東逃，回到了楚國(guó)……
此時(shí)李園早被楚王負(fù)芻所殺，也沒(méi)有追究春申君門(mén)客了，薄生便帶著那已有身孕的魏國(guó)宗室女回到故鄉(xiāng)吳縣，打算好好過(guò)日子。
雖然后來(lái)楚又為秦所亡，吳縣由秦會(huì)稽郡守管轄，但那已不關(guān)薄生什么事了，他只作為一個(gè)百石小吏，勤勉任事而已。
那魏國(guó)宗室女也年紀(jì)大了，按照這時(shí)代的習(xí)慣，才四十歲，就被人稱(chēng)為魏媼，她為薄生誕下了一雙兒女：長(zhǎng)女為薄姬，少子為薄昭。
早先的逃亡藏匿，國(guó)破家亡似乎一去不復(fù)返了，日子平淡而輕松，雖然會(huì)稽郡治安一般，草澤間多有群盜，吳越人也仇殺成風(fēng)，三天兩頭持刃械斗，但至少，吳縣內(nèi)的治安，和大秦其他郡府一樣好。
這平靜的日子，卻被“始皇帝崩”的傳聞打破了！
壞消息接踵而至，先是南征軍與朝廷的軍隊(duì)在南郡大戰(zhàn)，繼而江西的九江郡也爆發(fā)了大叛亂，還沒(méi)等會(huì)稽守反應(yīng)過(guò)來(lái)，就與朝廷斷了聯(lián)系，江東，赫然成了被叛軍包圍的孤島……
革命像是瘟疫，從四五月份起，會(huì)稽郡各地的楚人開(kāi)始不安分起來(lái)，群盜作亂接二連三，甚至有楚人豪杰相與為黨，圍攻縣城。
會(huì)稽郡危在旦夕，就在這時(shí)候，兩年前，從豫章郡調(diào)來(lái)的郡功曹徐舒，卻靠著一個(gè)“妙計(jì)”，幫郡守扭轉(zhuǎn)了局面！
“郡君，如今的會(huì)稽郡，戶(hù)十余萬(wàn)，口五十多萬(wàn)。”
“其中，秦吏及其外來(lái)戍卒，不過(guò)占了百分之一，吏卒五千而已。而楚人，也不過(guò)占了五分之一，十萬(wàn)而已，更多的，還是土著越人……”
“如今楚人欲作亂，郡君何不使越人擊楚人，使楚越相攻殺，而秦吏坐山觀虎斗？如此，則會(huì)稽可守！”
郡守嚴(yán)慶無(wú)可奈何，雖然徐舒曾追隨過(guò)武忠侯，但他這兩年來(lái)也算忠心耿耿，遂納其策。
在秦吏鼓動(dòng)下，原來(lái)的三等公民越人，竟得到了官府暗中提供的武器，開(kāi)始與聚眾作亂的楚人豪俠開(kāi)戰(zhàn)，一時(shí)間，會(huì)稽郡內(nèi)楚越相攻殺，月余之內(nèi)，死者數(shù)千……
整個(gè)郡都亂套了，尤其是浙江以南，甚至進(jìn)入了無(wú)政府狀態(tài)，直到打著”北伐軍“旗號(hào)的越兵從東甌過(guò)來(lái)，浙南數(shù)縣，竟望風(fēng)披靡，不戰(zhàn)而降，那些拿了官府武器的越人，毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)地倒戈相向。
與此同時(shí)，又有龐大的舟師沿吳淞江入震澤，兵臨城下。
嚴(yán)郡守這才反應(yīng)過(guò)來(lái)大事不妙，閉門(mén)而守，同時(shí)遷怒于徐舒，認(rèn)為是他亂出主意，使會(huì)稽郡陷入混亂，又招引叛軍入寇。
郡丞這會(huì)還在痛斥徐舒的罪名：“好你個(gè)徐舒，郡守待你不薄，你卻只記得舊主，而忘了新主？”
薄生知道，這些指控，都是千真萬(wàn)確，因?yàn)樾焓鎭?lái)到會(huì)稽郡后，沒(méi)少讓他幫忙，描畫(huà)會(huì)稽地圖，近來(lái)又時(shí)常請(qǐng)他出面，與會(huì)稽越人君長(zhǎng)聯(lián)絡(luò)，還給薄生暗示：
“薄君，往后我這功曹之位，也許就是你的了。”
薄生經(jīng)歷過(guò)早年的動(dòng)蕩后，膽子小了，回家咨詢(xún)妻子意見(jiàn)時(shí)，魏媼卻兩眼發(fā)亮，勸他道：
“你是楚人，生于吳中，又娶了魏妻，為何卻要給秦官府盡忠？更何況，萬(wàn)一事成了，武忠侯論功行賞，你就能擺脫這低賤的小吏之位，也能讓女兒嫁得更好！”
魏媼年輕時(shí)為愛(ài)瘋狂，與薄生私通，可年紀(jì)大來(lái)，受夠了普通人家的辛酸后，開(kāi)始不斷夢(mèng)到昔日作為魏宗室女的日子，可以穿許多漂亮的新服，吃著美食嘉柔……
眼看兒女一天天長(zhǎng)大，她決定，不能讓他們也過(guò)自己這十多年的生活。
眼下，卻是一個(gè)得富貴的機(jī)會(huì)。
徐舒利誘，妻子慫恿，鬼使神差，薄生就這樣加入了徐舒的計(jì)劃，越陷越深。
所以，當(dāng)冰涼的斧鉞放在脖頸上時(shí)，他不由大哭，老淚縱橫，后悔不已……
但旁邊的徐舒，卻已看到了震澤上的北伐舟師，哈哈大笑起來(lái)：
“郡君，殺了徐舒，就能讓吳縣不陷落，就能保會(huì)稽平安么？”
……
“郡君還在迷茫？請(qǐng)讓徐舒為郡君分析南方局勢(shì)。”
“天下四十八郡，南海、桂林、象郡、豫章、閩中、長(zhǎng)沙、南郡、衡山、洞庭，整整八郡，已豎北伐軍大旗，六分得其一，不亞于昔日一六王諸侯。”
“而我聽(tīng)說(shuō)，九江、東海，一片亂相，項(xiàng)燕之后擁立楚王，復(fù)辟楚國(guó)，江西皆反，楚盜日益擴(kuò)地，欲取江東，其兵卒已在江邊徘徊，而江東楚人豪俠，也紛紛從草澤中舉事，欲接應(yīng)之。”
“江東兩郡，恍如孤島，左右皆為水火，不遭水濡，便受火侵，想要自保？根本不可能！”
胥門(mén)之上，嚴(yán)慶頭疼不已，真該堵上這徐舒的嘴，如此巧舌如簧，讓他想起來(lái)徐舒的履歷。
徐舒本是彭澤士人，十多年前，因?yàn)橛瓌e部司馬黑夫入豫章有功，遂進(jìn)入仕途。
他先在豫章做了幾年縣吏，會(huì)稽郡分出鄣郡后，又到那邊當(dāng)了一段時(shí)間郡吏，后被調(diào)至?xí)瑸楣Σ堋４巳俗鍪率謾C(jī)敏勤勉，嚴(yán)慶是一年多前才調(diào)來(lái)的，十分倚重他。
似乎是為了堅(jiān)定自己守城的決定，嚴(yán)慶道：“你也說(shuō)了，叛軍和楚盜，至多擾亂了南方十個(gè)郡，關(guān)中和北方仍然安定。要知道，北方戶(hù)口是南方數(shù)倍，始皇帝可調(diào)派數(shù)十萬(wàn)大軍平叛，必如石擊卵……”
因?yàn)榕c朝廷斷了聯(lián)系，盡管“二世皇帝”已繼位兩個(gè)多月，大家都知道了始皇帝已死的消息，但嚴(yán)慶沒(méi)得到咸陽(yáng)詔令，拒不承認(rèn)始皇帝已亡，這已成了他說(shuō)服眾人堅(jiān)守的最大動(dòng)力。
徐舒卻打破了他的幻想，指著震澤那支龐大的舟師道：“郡君，始皇帝已崩，朝廷為奸臣逆子所控制，武忠只是奉遺詔靖難，開(kāi)城門(mén)是迎接義師，絕非叛逆！“
“倘若郡君一意孤行，試圖抵抗，不如算算，究竟是北伐軍援兵來(lái)得快，還是朝廷救兵來(lái)得快？”
嚴(yán)慶被這番話(huà)噎住了，徐舒乘機(jī)再接再厲：
“更何況，北伐軍但凡攻克郡縣，先降之吏不殺，只誅抵抗劇烈，民怨頗深者。”
“而楚盜則不然，每克一縣，必不分青紅皂白，繩其長(zhǎng)吏，屠戮秦人。”
“若降北伐軍，則城內(nèi)數(shù)十秦吏，數(shù)千戍卒，皆不必死。”
“反之，若吳縣為楚盜所破，則這城頭所有人，皆將為其所屠啊郡君！”
話(huà)說(shuō)到這份上，嚴(yán)慶已被逼到了墻角，只見(jiàn)他面露躊躇，在城頭反復(fù)踱步，看看城外的北伐軍船隊(duì)風(fēng)帆，再望望城內(nèi)匆忙搬運(yùn)木石的郡兵戍卒，以及態(tài)度叵測(cè)的數(shù)萬(wàn)百姓……
但最終，他將目光投到了腰間那枚官印上，肅然道：
“我家籍貫蜀郡嚴(yán)道，乃嚴(yán)君樗里子之后也，亦秦之宗室。以功勛得爵，深受始皇帝之恩，恪守秦律，不管始皇帝在或不在，我都要守住職責(zé)，豈能背棄朝廷，投效叛軍？死后有何面目見(jiàn)嚴(yán)君于泉下？”
“我寧為子胥而死，不做伯嚭而生。”
說(shuō)罷，他決心已定，令人將徐舒按倒，喝道：
“豎子，城內(nèi)還有哪些叛逆，一一招來(lái)！可留你全尸！”
一旁的薄生張了張嘴，可惜徐舒在城內(nèi)究竟有多少黨羽內(nèi)應(yīng)，他一個(gè)不知道。
徐舒卻只是冷笑：“嚴(yán)慶，你真是執(zhí)迷不悟啊，君不見(jiàn)，熒惑高懸，天下已亂。好好看看吧，這滿(mǎn)城的秦人、楚人、越人，皆是北伐軍黨羽，誰(shuí)不曾暗暗準(zhǔn)備后路，待城破之時(shí)，割了郡君的首級(jí)獻(xiàn)上？必得千金重賞，許以富貴！”
這話(huà)似威脅，又似暗示，不少人勃然色變。
嚴(yán)慶也被徹底激怒了，指著徐舒罵道：
“他在亂我軍心，殺了此僚，以堅(jiān)軍民守城之心！”
被郡兵拉拽到城邊，敘舒卻渾然不懼，扭頭朝著嚴(yán)慶等人方向，大呼道：
“你沒(méi)得選！”
“若是抵抗，北伐軍攻破城池，饒不了你！”
“借故將幾名越君繩之以法，越人憤恨，也饒不了你。”
“在會(huì)稽郡為官這么多年來(lái)，殺人父兄，孤人子弟，斷人手足，黥人顏面，數(shù)不勝數(shù)。那些自詡為慈父、孝子的楚人們，都恨不能生食汝肉，報(bào)仇雪恨。彼輩之所以不敢把劍插到你的腹上，是因?yàn)樗麄兾窇致闪睿缃裉煜麓髞y，能維持江東秩序的，唯有武忠侯！此時(shí)不降，以保富貴，難道還等著城破之后，被人亂刃殺死么？”
嚴(yán)慶感到莫名其妙：“將死之犬，還欲亂吠？本郡守絕不從賊！二三子，堵上他的嘴！”
郡守還搶過(guò)一把劍，打算親自行刑，卻沒(méi)想到，才往前走了數(shù)步，伴隨著親衛(wèi)的驚呼，卻有一把冰涼的利刃，從身后狠狠扎進(jìn)了他的腰肋！
“郡君！”
回過(guò)頭，嚴(yán)慶不可思議地看到了郡丞廖廣，他握著劍，手里沾了血……
“是你？”
徐舒方才的話(huà)，竟然是對(duì)此人喊的。
這是嚴(yán)慶萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的，這位郡丞，郡里的三把手，分明與自己是莫逆之交，兩年來(lái)相互扶持，力保會(huì)稽，他怎么會(huì)……
“是我。”
廖廣咬咬牙，猛地抽出了劍，血漿四射，嚴(yán)慶踉蹌后退，墜下了胥門(mén)高高的城樓！
“郡君欲效伍子胥，為國(guó)而死，但吾等卻還想活下去，只能做小人伯嚭！”
郡守遇刺，郡丞跳反，蟠門(mén)城頭已亂作一團(tuán)，雙方的親衛(wèi)相互攻殺！在這亂象中，廖廣卻第一時(shí)間替徐舒松了綁，隨即高高舉起劍。
“酷吏已死，吳縣反正！開(kāi)胥門(mén)，迎北伐軍！”
胥門(mén)緩緩開(kāi)了，一如兩百多年前那般，只是吳越江湖之間，再無(wú)鴟夷皮……
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