夏歷一月初，烏氏倮出奔河西草原之時(shí)，項(xiàng)梁叔侄仍在數(shù)千里外的漠北單于庭。
雖然漠北苦寒，雪化了又落，但即便是草原深處的河流，也漸漸冰消雪融，有了流動(dòng)，牛羊馬匹也躁動(dòng)起來，為配對(duì)斗得頭破血流，你便可知，春天已至。
這幾日，是匈奴諸長小會(huì)單于庭，奉獻(xiàn)牛羊馬匹，對(duì)上天及日月進(jìn)行祭祀的重要日子，也是決定冒頓單于是否要與“楚國”結(jié)盟的關(guān)鍵時(shí)刻！
匈奴部落如約前來，包括浩浩蕩蕩三萬名匈奴騎手，以及難以計(jì)數(shù)的婦孺奴隸，他們帶著為數(shù)眾多的牲口，扎營于單于庭附近，駱駝和氈帳圍成了一座城池。
氈城之內(nèi)，為了從北地郡北上匈奴，活生生被寒冬凍掉一只耳朵的項(xiàng)梁，此刻正裹著皮襖，回味自己的人生坎坷。
楚國滅亡時(shí)項(xiàng)氏遭重創(chuàng)，父親和大兄戰(zhàn)死，他雖逃過一死，但也被遷往關(guān)中，幸好上下打點(diǎn)，日子還過得去。
但光自己低調(diào)沒用，家里的幾個(gè)兄弟盡給他惹事。幾年前，項(xiàng)梁因遠(yuǎn)在下相的弟弟項(xiàng)纏殺人一事被牽連入獄。本來賄賂一下主審官司馬欣便可脫罪，豈料一向貪婪的司馬欣無視了妻弟曹咎的請(qǐng)求，將這案子往死里辦，將項(xiàng)纏從殺人罪升到謀逆罪，倒霉的項(xiàng)梁也被發(fā)配長城服役……
數(shù)年里，項(xiàng)梁和侄兒項(xiàng)莊真過盡了苦日子，好在秦始皇帝死后，胡亥緝拿黑夫黨羽，北地郡進(jìn)行了一次大洗牌，郡尉章邯及不少官吏出奔，長城大亂，戍卒逃亡者不計(jì)其數(shù)，項(xiàng)梁也乘機(jī)帶著項(xiàng)莊逃了。
只可惜他們沒逃多遠(yuǎn)，就被一隊(duì)騎從捕獲，本以為要?dú)屆诖耍M料那竟是烏氏倮家的人，將他們帶回雞頭山，奉為座上之賓。
項(xiàng)梁本可藏匿在烏氏的某處別莊，但當(dāng)他聽聞關(guān)東消息：黑夫與朝廷決裂，項(xiàng)籍在淮南起兵，已光復(fù)楚國，而其余五國也乘勢(shì)而起，天下即將大亂……
“大善！籍兒不愧是我項(xiàng)氏長孫，有其大父之風(fēng)！”
欣喜之下，不甘寂寞的項(xiàng)梁，遂向?yàn)跏腺捞岢隽艘粋�(gè)大膽的請(qǐng)求：
北上匈奴！聯(lián)胡擊秦！
“汝堂兄做得很好，使楚復(fù)辟，又收取淮北舊壤，但相比于這北秦、南秦，依然小弱，須得有強(qiáng)援相助才行�！�
等待冒頓再度接見的間隙，項(xiàng)梁喃喃說起話來，在這間小氈帳里，只有侄兒項(xiàng)莊抱著劍，跪坐在前，靜靜聽仲父的計(jì)謀。
“故我想效仿公孫衍故智，與匈奴結(jié)盟！”
項(xiàng)梁年輕時(shí)聽項(xiàng)氏的門客說起過，百余年前，秦惠文王、楚懷王之時(shí)，公孫衍為魏相，組織五國合縱伐秦，為此還勾搭上了義渠君，于是當(dāng)五國與秦交戰(zhàn)時(shí)，義渠君忽然發(fā)難，在李帛大敗秦師……
只可惜義渠不久就滅亡，六國永遠(yuǎn)失去了能在背后捅秦國刀子的好朋友。
但眼下，陰差陽錯(cuò)間，項(xiàng)梁卻找到了比義渠更具實(shí)力的匈奴！
雖然光論人口，匈奴所有部落加起來也不一定有義渠人多，但相比于久居中原之側(cè)，習(xí)俗漸漸華化，定居半農(nóng)半牧的義渠，匈奴顯得更加原始而野蠻。
他們逐水草遷徙，毋城郭常處耕田之業(yè)，以畜牧射獵為生。
項(xiàng)梁曾親眼見到過，匈奴部落里一群七八歲大的孩子，就已經(jīng)騎著羊，或是小馬，引弓射鳥鼠，更大點(diǎn)的，則開始?jí)|著腳爬上馬背，隨長輩去森林草原上射取狐兔，為家庭補(bǔ)充食物。
匈奴全部聚集在此后，有士數(shù)萬，力能彎弓，盡為甲騎！每逢冬雪凍死太多牲畜，或是難以捕獲獵物，匈奴人就會(huì)將族群的災(zāi)難轉(zhuǎn)嫁給鄰居他們習(xí)戰(zhàn)攻以侵伐鄰邦，來去如風(fēng)，搶完食物人口就跑。
簡直是一群天生的騎兵，利用他們進(jìn)攻秦邊塞，再美妙不過。
心中如此籌劃，項(xiàng)梁絲毫沒有“勾結(jié)外族”的心理負(fù)擔(dān)。
楚和秦，雖同為冠帶之邦，十八世姻親，卻從楚懷王入秦不返開始，便結(jié)下了不死不休的仇恨。
黔首庶民能忘記，但貴族卻忘不了。
對(duì)項(xiàng)氏而言，秦是仇讎，秦人是外國人、侵略者，匈奴也是外國人，且與楚素?zé)o交集，是真正的風(fēng)馬牛不相及。
而敵人的敵人，就是朋友！
項(xiàng)梁不免惋惜：“當(dāng)年冒頓之父頭曼在時(shí)，匈奴更為強(qiáng)大，若燕國鞠武聯(lián)匈奴之策早成，或許六國也不會(huì)滅亡那么快�！�
他說了這么多，對(duì)面的項(xiàng)莊卻沒有半句話。
因?yàn)�，他再也說不了話了！
項(xiàng)莊受的傷不止是臉上的鞭痕，他的舌頭，也早在長城時(shí)，便因氣不過秦吏折辱叔侄二人，大罵不止，竟被整條割了去，如今只能發(fā)出含糊不清的聲音作為回應(yīng)……
這時(shí)，氈帳門被掀開了，譯者鉆了進(jìn)來。
“項(xiàng)君，大單于要見你！”
項(xiàng)梁站起身來，示意項(xiàng)莊留在這，又對(duì)他道：
“若籍兒率領(lǐng)六國之兵叩函谷關(guān)，吾等則引匈奴破長城而入，擊朔方、北地、上郡，則秦腹背受敵，滅亡指日可待！”
“項(xiàng)氏與秦的仇恨，大父的仇，兄長的仇，你的仇，還有楚國的仇！”
這一切仇恨的鎖鏈，這一切的忍辱負(fù)重。
“都會(huì)在這一年半載內(nèi)，做個(gè)了結(jié)！”
……
項(xiàng)梁再度見到冒頓時(shí)，卻被他的話潑了一頭冷水。
“各部落的君長，仍記得多年前，我父頭曼與之爭(zhēng)奪河南地，卻被秦軍大敗，匈奴幾乎滅亡，故不欲與之為敵�！�
項(xiàng)梁立刻請(qǐng)譯者幫自己翻譯道：“秦已經(jīng)不是多年前的秦了，秦始皇死了，南北一分為二，相互攻殺，東方二十多個(gè)郡反叛。而匈奴也不再是昔日的匈奴，大單于讓匈奴恢復(fù)了強(qiáng)盛，最重要的是，這次，匈奴有楚國作為盟友！楚擊秦之東，匈奴擊秦之北，則秦必滅！”
冒頓讓女奴為自己倒酒，那酒碗似是骨制的：“助楚攻秦，匈奴有什么好處？”
項(xiàng)梁北上時(shí)，沒少聽烏氏向?qū)дf起過冒頓的傳奇：冒頓年輕時(shí)遭黑夫、陳平離間不得已出奔，獻(xiàn)妻獻(xiàn)馬投靠月氏，后親手殺死頭曼，武力奪取大單于之位，回到草原，盡殺其弟及后母，帶著匈奴北遁大漠，休養(yǎng)生息，向北吞并丁零，與東胡休兵，使匈奴恢復(fù)實(shí)力……
但項(xiàng)梁并未太過在意，再聰明的胡人也是胡人，一群強(qiáng)盜，貪婪，是他們共同的本質(zhì)。
于是，項(xiàng)梁一開始，是向冒頓闡述中原之富裕，他大肆形容咸陽的絲帛美食無窮無盡，匈奴一旦配合楚軍攻下后，可盡情劫掠其財(cái)貨……
但冒頓卻與那些兩眼放光的匈奴侯王不同，他搖頭道：“我對(duì)衣帛美食，不感興趣�！�
“匈奴的人口總數(shù)，抵不上秦朝的一個(gè)郡，然而之所以遭到大敗而不亡，就在于衣食與秦人不同，不用依賴中國，可以北遁漠北，慢慢舔舐傷口。我若改變?cè)酗L(fēng)俗而喜歡中原的衣物食品，底下眾人紛紛效仿，則匈奴必像白羊、婁煩、林胡一樣，失去了祖道，把自己也當(dāng)成中國之人。”
“我曾將從秦朝得到的繒絮做成衣褲，穿上它在雜草棘叢中騎馬奔馳，讓衣褲破裂損壞，以此顯示繒絮不如匈奴的旃衣皮襖堅(jiān)固。把中原商販運(yùn)來的可口食物都丟掉，以此顯示它們不如匈奴的酪奶方便……”
“這是為了維系匈奴人能攻善戰(zhàn)的傳統(tǒng)，勿要被中原器物侵蝕，失了銳氣�！�
冒頓很清楚匈奴的優(yōu)勢(shì)：只有苦寒的大地，匱乏的物質(zhì)，才能養(yǎng)出窮兇極惡的戰(zhàn)士，而對(duì)匈奴人而言，強(qiáng)取，勝于苦耕！
于是項(xiàng)梁話頭一轉(zhuǎn)，開始形容咸陽宮室的美輪美奐，堂皇大觀，他覺得，匈奴人這樣的鄉(xiāng)巴佬，或會(huì)向往。
但冒頓仍嗤之以鼻，指著眼前裝飾簡單的大帳道：“氈帳就很好，中國的皇帝極力修造宮室房屋，必然使人力耗盡�！�
“而中國之人努力耕田種桑，只為求得衣食滿足，并修筑城郭以容身，所以其民眾在急迫時(shí)不去練習(xí)攻戰(zhàn)本領(lǐng)，在寬松時(shí)卻又被勞作搞得疲憊，故而羸弱，比如河南地的十多萬移民，還需要修一道長墻來保護(hù)自己�！�
“我若奪取中國之地的城池，定會(huì)一把火燒干凈他們的屋舍，推平城郭，將田畝重新踐踏為草場(chǎng)，讓匈奴的孩童在上面練習(xí)弓戰(zhàn)�！�
聽完譯者轉(zhuǎn)述，項(xiàng)梁有些吃驚，這也沒**那也不在意，那冒頓對(duì)什么感興趣呢？
“我對(duì)中原的女人感興趣�！�
冒頓笑著如是說，又挑起旁邊美麗女奴的下巴。
“告訴這位楚國貴客，你來自何處？”
“朔方……”
女奴可憐巴巴，用中原話如是說，她是烏氏送給冒頓的禮物。
但說錯(cuò)話的下一瞬，她那纖細(xì)的脖子，便被冒頓割開！
鮮血，比酒碗里的葡萄酒還要紅。
“那不叫朔方，叫河南地。”
冒頓糾正著這個(gè)錯(cuò)誤，讓人將尸體抬走，又看向?qū)Υ耸煲暉o睹的項(xiàng)梁，笑道：“我對(duì)奪回本屬于匈奴的土地、草場(chǎng)感興趣�！�
他將由父親頭曼單于骨頭做成的酒碗，重重放在案上，雙眼好似饑餓的狼！
“我還對(duì)報(bào)仇，割下敵人頭顱，挖空血肉，風(fēng)干后做成酒器，很感興趣！”
……
冒頓單于最終力排眾議，答應(yīng)了與楚國的結(jié)盟，數(shù)日后，便帶著龐大的匈奴部落，趕著牛車，載著氈帳，開始了漫漫征程。
“冒頓的仇人，不就是黑夫與其幕僚陳平么�！�
項(xiàng)梁越發(fā)覺得，匈奴真是楚國天然的朋友，不僅要收復(fù)北秦控制下的河南地，更記得當(dāng)年被陳平一封信離間坑害，差點(diǎn)被頭曼單于殺死的過節(jié)。
“就算黑夫搶先入關(guān)，北面的匈奴，也足以成其大敵，楚國便可坐擁關(guān)東，聯(lián)合五國，以成均勢(shì)，甚至將黑夫趕回南方！”
如此想著，項(xiàng)梁看向前方，冒頓單于今日心情不錯(cuò)，騎著從西域得到的汗血寶馬，載著他最美麗的閼氏，二人同騎，一馬當(dāng)先。
項(xiàng)梁搖搖頭，這位閼氏是被冒頓吞并的一個(gè)北方部落君長之女，據(jù)說是整個(gè)漠北草原最美麗的花朵，當(dāng)她面紗被揭下時(shí)，所有牲畜都會(huì)驚艷得停下呼吸……
雖然項(xiàng)梁未曾見過，但能肯定的一點(diǎn)是，冒頓時(shí)�？湟�，說汗血寶馬和閼氏，是他的兩件寶物。
“冒頓是真寵愛這閼氏啊！”
項(xiàng)梁如此想道。
到了次日啟程時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題。
匆匆馳向前方，項(xiàng)梁找到了正在摟著美麗閼氏飲酒的冒頓。
“大單于，吾等不是向南，而是向東？”
“沒錯(cuò)，是在往太陽升起的方向走�！�
冒頓笑道：“因?yàn)樵谶M(jìn)攻秦朝，收復(fù)河南地之前，我要先去一個(gè)地方，解決一樁草原舊怨�！�
這和說好的不一樣，項(xiàng)梁暗道不妙：“不知大單于欲往何地？”
冒頓道：“在中國的漁陽、上谷以北，東胡與匈奴間，中有棄地，兩族莫居，南北千馀里，匈奴語稱之為甌脫，我要去那兒，與東胡王相會(huì)�！�
至于去東方與東胡王見面做什么，項(xiàng)梁沒從冒頓口中問道答案。
沒辦法，他叔侄二人本就是浮萍，寄人籬下，根本左右不了匈奴的去向，只能硬著頭皮跟隨。
碩大一個(gè)部落，也只有冒頓自己心里知道，自己要去甌脫干嘛。
他一手?jǐn)堉懯系难�，輕輕親吻她的耳垂，說著情話，一手則撫摸著千里馬脖頸上的鬃毛。
她和它，確實(shí)是他的最心愛之物。
但那又如何？
他嘴邊含情脈脈，眼里，卻冷酷無比！
“我要將我最好的名馬�！�
“還有最美麗的閼氏�！�
“都送去給東胡王騎！”
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