在所有人反應(yīng)過來之前，胡地已悶頭沖至雕像之下。他對(duì)周遭的驚呼聲置若罔聞，只雙手握住那劍柄，用力往外一拔。
一聲輕響。
虛妄勝利之刃搖晃著，帶著崩裂的石塊，被他從基座拔了下來。
那學(xué)者看到這一幕又驚又怒，不由怒吼道：“該死……把劍還給我！”
但回答他的是破空而至的飛矢，一聲尖嘯飛襲而至。學(xué)者連忙閃身，箭矢射中一條馬腿，石頭崩裂開來，噼里啪啦落了他一身。
廣場(chǎng)還有其他人。
方鸻警覺地一回頭，向黑暗之中一個(gè)方向看去，他手一揚(yáng)，一只發(fā)條妖精向那個(gè)方向飛去。同時(shí)拉下風(fēng)鏡，視野之中的畫面不住變化，飛速向前，然后發(fā)條妖精忽然一停西北方一棟建筑的屋頂，一個(gè)渾身披著黑色斗篷的游俠，正仰起頭來。
確切的說，那是一個(gè)夜鷹。
因?yàn)榉禁a已經(jīng)看到了他肩膀的夜梟白羽，正是夜鷹的標(biāo)志。
那個(gè)夜鷹正拿著弓站了起來，有些意外地看了看半空中的發(fā)條妖精。“反應(yīng)蠻快的小家伙”他舉手向半空中的方鸻搖了搖，才轉(zhuǎn)過身往下一躍，身影就消失在了那里的小巷之內(nèi)。
而對(duì)方轉(zhuǎn)身時(shí)，方鸻才看清了其背后斗篷那個(gè)徽記塔波利斯橡木騎士團(tuán)的紋章。
方鸻微微一愣，下意識(shí)還想再追，但廣場(chǎng)又出現(xiàn)了新的變化。胡地拔出虛妄勝利之刃后，后退兩步，正有些不知所措地看著其他人。
“胡地，你在干什么！”天藍(lán)有一種受了欺騙的感覺，憤怒地瞪著胡地。
“對(duì)不起，我，這把劍對(duì)我來說很重要……”胡地結(jié)結(jié)巴巴地答道。
那學(xué)者一個(gè)箭步從旁邊沖了出來，雙眼血紅，雙手如同一雙鷹爪抓向他手中的劍，咆哮一聲：“該死的東西，把東西給我！”
胡地嚇了一跳，下意識(shí)地向后一退。
而他這一退，黑暗之中那個(gè)令人感到壓抑的存在終于來到了廣場(chǎng)之，所有人都感到天空微微一暗，仿佛有什么東西遮住了月光。
忽然暗下來的環(huán)境，也讓學(xué)者措不及防之下抓了個(gè)空。
半空中這才傳來翅膀扇動(dòng)氣流的風(fēng)聲。
呼呼，呼呼
那個(gè)學(xué)者忽然一個(gè)哆嗦，臉色大變地抬起頭，正好看到一片陰影擋住了半空中的圓月。那是一對(duì)展開的雙翼，以及一對(duì)冷漠的、似乎沒有人類感**彩的金色的瞳孔。
那是一個(gè)人類女性，一頭黑檀般的長(zhǎng)發(fā)，略微低著頭看著廣場(chǎng)的所有人，面映月華，美艷不可方物。
她膚如白雪，幾乎不著片縷，猶如大理石打造的一尊女神雕像般，曲線優(yōu)美，幾近無暇。唯一令人感到有一絲遺憾的地方，是女人的雙手與雙腳都是龍形的爪子，面漆黑的鱗片，猶如黑寶石所鑄，閃閃發(fā)光。
臀部還有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，同樣黑色的鱗片，卷曲回來，遮住要害的部位。
“尼可波拉斯大人，我是曼洛大人的屬下……”學(xué)者趕忙大叫一聲。
但女人歪了歪頭，有些狂野地笑了一下，露出尖尖的犬牙。但金色的瞳孔之中卻沒有一絲柔和之意，只有冰冷而無情的神色，她略有些悠長(zhǎng)的目光不知看穿了多少年的光陰，才能聚焦于這一刻。
方鸻聽到那學(xué)者的話，便明白自己的推測(cè)并未出問題，多里芬的過往，果然與黑暗巨龍有關(guān)。
但他瞇著眼睛看著半空中的那個(gè)女人，心中還有些好奇，這就是尼可波拉斯當(dāng)年在多里芬留下的影子？這是她人類時(shí)候遺留的模樣嗎？曼洛又是誰(shuí)？
他忍不住回過頭，壓低聲音問道：“漢森先生，這就是昔日之影？”
漢森輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過今天和以往有些不同……”
“不同？”
“我感覺，它的氣息變強(qiáng)了。”漢森吞了一口唾沫，有些結(jié)結(jié)巴巴地答道。
方鸻不由看了姬塔一眼，要是姬塔是正式的博物學(xué)者就好了，博物學(xué)者的黑暗學(xué)識(shí)是可以分辨怪物的種類、等級(jí)與大致能力的。
而此刻半空中，尼可波拉斯冷淡不改，聽了學(xué)者的話，淡淡地說了一句：“曼洛的手下，他讓你來干什么？”
“大人，”那學(xué)者輕輕吸了一口氣，顯得有些興奮的樣子，他從懷里拿出一件東西，攥緊在手心之中，握拳高舉起來。“我也曾是您的追隨者，我?guī)砹诉@件東西，就像約定之中一樣，它將給你真正的自由。”
“他是拜龍教信徒！”天藍(lán)忍不住低喊了一聲。
而看到這一幕，艾緹拉也下意識(shí)舉起了手中的海林長(zhǎng)矛不管是尼可波拉斯還是拜龍教，都是她的敵人。
但這一次方鸻卻主動(dòng)攔在了她面前，他看著那個(gè)學(xué)者，總覺得對(duì)方手中的東西與自己有些聯(lián)系那種感覺極為奇特，就像是魔力的共鳴。
他低下頭，看著自己的胸口，那下面似乎有一件東西正在微微搏動(dòng)著但并非他的心臟。
而正是這個(gè)時(shí)候，學(xué)者張開了自己的手心，一片明亮的光從他手心中放射出來，像是握著一枚星辰一般。當(dāng)天藍(lán)和姬塔看到那東西時(shí)，都忍不住驚呼了一聲：
“金焰之環(huán)！”
“金焰之環(huán)怎么在他手？”
方鸻聽到兩聲驚呼，也下意識(shí)地抬起頭來，他看到那學(xué)者受傷的東西那枚金熾之色的戒指，不正是馬扎克的杰作，金焰之環(huán)。
幾乎是同一刻，他忽然感到胸口微微一燙，像是有什么東西要從那里掙脫而出一般，嚇得他趕忙用手捂住那個(gè)地方。
在明亮的光與影之間，只有胡地一個(gè)人乘著所有人的注意力都集中在那枚戒指時(shí)，抱著劍悄悄退開，離開廣場(chǎng)之后拔腿便向一個(gè)方向跑去。
尼可波拉斯倒是回頭看了一眼這個(gè)小角色，不過并沒有太在意，她馬又收回了目光。她用一種玩味的神色注視著學(xué)者手的戒指。
那學(xué)者被她注視得有些毛骨悚然，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“尼可波拉斯大人，這枚戒指，你應(yīng)該認(rèn)識(shí)它。修約德那家伙用你的一只眼睛打造的圣物，約定之戒。曼洛大人這些年來一直以來都在尋找它的下落，因?yàn)橹灰匦抡一亓怂愕牧α烤鸵欢芑謴?fù)到全盛時(shí)期。”
“別在我面前提到那個(gè)名字，”尼可波拉斯陰森森地說道：“約定之戒？”
“大人，這是……”
“閉嘴。”女人仰頭長(zhǎng)嘯一聲打斷了他的話，嘯聲像是一道沖擊波般在半空中炸開。方鸻這時(shí)候剛剛?cè)∠嘛L(fēng)鏡抬起頭，看到這道音波從廣場(chǎng)空橫掃開來。
近乎猶如實(shí)質(zhì)的尖嘯。
聲音嗡一聲掃過廣場(chǎng)每一個(gè)人的耳鼓，遠(yuǎn)處廣場(chǎng)另一頭的胡地剛剛要從進(jìn)小巷，被這一聲尖嘯沖擊竟然一頭栽倒在了地，再無知覺。
而方鸻只感到腦子里面一片空白，那一刻好像整個(gè)世界都安靜了下來。顫鳴的音頻之高超過了每個(gè)人的聽覺極限，鮮血一下子便從口鼻處噴涌而出。
除了謝絲塔之外，幾乎所有人都出現(xiàn)了片刻的恍惚。
而這位女仆伸手擋在自己的女主人面前，抬起頭警惕地看著半空之中的那生物。此刻聲波掃過眾人，繼續(xù)推進(jìn)并撞在四周的建筑之。
剎那之間窗戶齊齊碎裂，甚至連窗框都斷裂向后凹陷變形，玻璃與瓦片的碎片在無聲的寂靜之中地掉了一地。
一聲長(zhǎng)嘯之后，女人看也不看謝絲塔一眼，才低下頭對(duì)那人繼續(xù)說道：“你竟敢用一件贗品來和我談條件？”
“贗品？”那學(xué)者臉色大變，他仔細(xì)看了看手中的金焰之戒，一連不可置信地對(duì)尼可波拉斯說道：“大人，你說這……這是贗品？”
尼可波拉斯嗤笑一聲：“金焰之環(huán)虧約修德的后人們能把你們騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，你們以為約定之戒是什么？”
那學(xué)者這才嚇得臉都白了，不顧口鼻溢血，連滾帶爬轉(zhuǎn)身就跑但這不過是無濟(jì)于事的掙扎。尼可波拉斯在半空中一振雙翼，如流星一般墜下。
“不，我們都是蒼翠的信眾，你不能殺我！”學(xué)者絕望地大叫一聲。
但前者恍若未聞，方鸻眼睜睜看著她砰一聲落在那個(gè)學(xué)者身，后者像是破布娃娃一般四分五裂，化為一團(tuán)血霧。
整個(gè)廣場(chǎng)都震動(dòng)了一下。
以尼可波拉斯落地處為中心，地面轟然下沉，寸寸龜裂，一側(cè)的騎士雕像也隨之傾斜、坍塌。
一聲巨響之后，便只剩下半座殘存的石碑。
煙塵彌漫之中，她才緩緩直起身來，冷笑一聲：“我早說過我不會(huì)再信任任何人，作為獨(dú)行者，何來的追隨之人？”說罷，她才回過頭看，看向方鸻等人。
那金紅色冷漠的眼睛，忍不住讓所有人都打了一個(gè)寒戰(zhàn)。
這會(huì)兒方鸻也不需要姬塔去測(cè)定對(duì)方的等級(jí)什么的了，就憑剛才這一擊，對(duì)方至少就是四十級(jí)以的存在。不過這并不是說尼可波拉斯留在這里的一個(gè)幻影就有這么強(qiáng)大的力量，而是多里芬的幻影很好地重現(xiàn)了她昔日的力量水平而已。
只是無論那一種，至少在這個(gè)幻景之中，都可以讓她像是碾死蟲子一樣碾死他們這些人。
“我、我覺得我們得通知一下工匠總會(huì)。”漢森目瞪口呆地看著這一幕，結(jié)結(jié)巴巴地說道。
“等活著離開這個(gè)地方再說吧。”方鸻回過頭去，看到一個(gè)年輕的銃士大概是嚇得反應(yīng)有些失常，下意識(shí)就舉起了手中的魔導(dǎo)銃瞄準(zhǔn)了尼可波拉斯。
這一幕立刻讓他產(chǎn)生了一些不好的回憶，一個(gè)箭步過去打飛了對(duì)方手中的槍，斥道：“趕快分頭跑！”
那年輕人好像這才反應(yīng)過來，下意識(shí)轉(zhuǎn)身就走，但仍舊晚了一點(diǎn)。
不遠(yuǎn)處，尼可波拉斯向著這個(gè)方向回過頭來，腳在地輕輕一踩，身影就像是一陣風(fēng)一樣掠過方鸻，追那個(gè)年輕人，一爪從背后穿過他的胸膛。
年輕人悶哼一聲，尸體就被這頭黑暗巨龍甩了出去。
然后尼可波拉斯才在半空中折返，雙翼一展，直接面向了一旁方鸻。方鸻看著那雙有些冰冷的金紅色眼睛，不由得心頭一陣發(fā)苦，心想這頭黑暗巨龍是不是喜歡自己了，怎么每一次一開始就瞄自己。
他摸了摸右手手背，一次在旅者之憩的時(shí)候，還可以說是因?yàn)樽约菏直车耐豕谟∮浺鹆藢?duì)方的注意。但這一次，他手背的印記根本沒有半點(diǎn)反應(yīng)啊。
非要說有什么古怪，他倒是忽然想起一件事來
而正是這個(gè)時(shí)候，尼可波拉斯的昔日之影已經(jīng)一個(gè)箭步來到他面前，同樣是一爪抓向他的胸膛。其他人根本反應(yīng)不急，只有天藍(lán)和艾緹拉來得及發(fā)出一聲驚呼：
“艾德哥哥！”
“艾德！”
但正是這一刻，奇跡發(fā)生了。
尼可波拉斯的尖銳的爪子，生生停在了他胸口之前，不到半厘米之處。事實(shí)銳利的爪風(fēng)已經(jīng)割破了他的長(zhǎng)袍，讓那個(gè)地方露出一件東西來
一個(gè)巴掌大小的，油布包裹。
尼可波拉斯的昔日之影微微皺了皺眉頭，金色的眸子里流露出一絲復(fù)雜的神色來，看著那個(gè)包裹。過了小片刻，她臉竟然露出一絲畏懼之色，微微后退了半步。
她抬起頭，神色冰冷地看著方鸻，忽然開口道：“把它拿給我，小家伙。”
方鸻一把擋住那個(gè)包裹。
他終于想起來了這個(gè)東西，像是兩段畫面，在他腦海之中重重疊加。
其中一段，是馬扎克一臉鄭重地將這個(gè)包裹交給他，并告訴他：
“幫我將它帶給戈藍(lán)德的一個(gè)人，在抵達(dá)那個(gè)地方之前，你不可將它拆開”
而另一段，則是在那個(gè)光怪陸離的夢(mèng)中，那個(gè)少女將那件東西放在他的胸口，認(rèn)真地告訴他：
“把它帶出去，去糾正過去，盧恩，我們自己犯下的錯(cuò)誤，需要我們自己來彌補(bǔ)。對(duì)不起，盧恩，你是我唯一感到歉意的人，我不該把你卷進(jìn)來，可是我只能相信你，記住，仇恨只會(huì)無限循環(huán)，只有愛與寬容能夠終結(jié)一切。”
方鸻心中微微有些動(dòng)搖是巧合嗎？
他看著尼可波拉斯，下意識(shí)地后退了一步。
“把它拿給我，小家伙，我可以答應(yīng)你一個(gè)要求。”尼可波拉斯緊跟前，嚴(yán)厲地重復(fù)了一遍。
但方鸻搖了搖頭。
……
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