雨下了一天一夜。
浮島上的雨看起來別有一番風(fēng)味，像是無數(shù)的銀色的線，從陰沉的天空之中垂下來，與墨色的森林連接在一起。遠(yuǎn)處泛起一層淡青色的水霧，將森林的邊際線與遠(yuǎn)山一起隱入其中。
河水順著入海口崩騰而下，化作一道銀華，銀花形成云霧，匯入翻涌的云海之中。一片茫茫的灰，天際陰沉沉的風(fēng)暴眼正在向南移動(dòng)，猶如一座遮蔽了半個(gè)天穹的云墻，幾千米高。
內(nèi)里不斷閃過電閃雷鳴之光。
靠近空灣，遠(yuǎn)處懸浮著一座孤零零的島，島上有一顆彎曲的樹，矗立在雨中。這奇特的景象讓方鸻看了好一陣子才收回目光。
芬里斯島與塔倫的地質(zhì)風(fēng)貌有很大的不同，靠近空海的峭壁上遍布淺灰色的灰?guī)r層，植物就在崩塌的巖層上一層層向上生長，這座島嶼更像是一座正在土崩瓦解的標(biāo)本，一座懸浮在云海上的原始森林。
他回過頭。
灰?guī)r先生身上的平臺(tái)已經(jīng)裝配完畢，天藍(lán)與洛羽正幫精靈小姐將物資運(yùn)輸?shù)截?fù)丘獸的背上，他們用一座吊車完成這個(gè)工作，用滑輪組將吊籃牽引至超過平臺(tái)的高度，再將裝滿食物、藥品與修補(bǔ)物資的箱子輸送到平臺(tái)上。
在陸地上冒險(xiǎn)，飲用水自然可以少備一些。
口糧主要是面包與肉干，還好考林伊休里安沒有英國人的傳統(tǒng)，貝里奧號(hào)上的肉干都是來自于上一個(gè)季度的產(chǎn)物，不至于比他們年紀(jì)還大，并且硬得可以用來當(dāng)盾牌。
藥品有很多種類，大部分是出自米萊拉的牧師之手，有些可以祛病，有些可以療傷。
這些都是公主殿下送給他們的補(bǔ)給，雖然花不了多少錢，但能省下不少麻煩。否則他們得前往金灣西面二三十里的一處小鎮(zhèn)上去獲取這些東西，那里是金灣錨地唯一的人口聚集地。
在雨中，艾緹拉身上的傷也已無大礙，她恢復(fù)得很好，臉色也不復(fù)蒼白，隱隱透出健康的紅潤。
但天藍(lán)和姬塔還是不讓她淋雨，精靈小姐站在雨棚下面，居中調(diào)度。
方鸻這才走了過去，靴子在泥濘中一腳深一腳淺，鞋幫中早就灌滿了水，不過現(xiàn)在已經(jīng)沒人會(huì)在意這個(gè)問題了。
只有帕克仍舊抱怨著這惡劣的天氣，嚷嚷著要回巨樹之丘，就好像桑夏克從來不會(huì)下雨一樣。
他詢問起對(duì)方這個(gè)問題，對(duì)方理所當(dāng)然地回答道：“帕帕拉爾人下雨時(shí)不會(huì)出門。”
“可你不是帕帕拉爾人。”天藍(lán)指出這一點(diǎn)。
“我現(xiàn)在是，”帕克義正辭嚴(yán)：“這是帕帕拉爾人的種族天賦，種族天賦的事，你們懂嗎？”
“你的種族天賦也未免太多了一點(diǎn)。”
帕帕拉爾人對(duì)這個(gè)指責(zé)感到十分光榮。
很快希爾薇德也回來了，礦燈的光芒穿過雨幕，方鸻看到金色的雨絲穿過光柱，她帶來了布麗安公主。
一切都已準(zhǔn)備就緒，不過這一次對(duì)方自然不再和他們一起上路。
精靈公主只笑著對(duì)他們揮了揮手：“一路小心，順利的話，我們?cè)谠茖痈垡姟！?br />
“公主姐姐，你們也是一樣。”天藍(lán)趴在桿欄上，向河灘方向使勁揮著手。
布麗安顯得很高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
希爾薇德抓繩梯爬了上來，方鸻伸手將她拉上平臺(tái)，貴族小姐整了整濕漉漉的頭發(fā)，向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著自己的女仆進(jìn)屋子里去換衣服了。
灰?guī)r先生搖晃著龐大的身軀鉆入了森林之中，方鸻站在平臺(tái)上向河灘另一邊看去，布麗安公主很快就只剩下一個(gè)小小的影子。
前往芬里斯內(nèi)陸的旅程長達(dá)一周，不過路線早就規(guī)劃好了，第一天他們會(huì)穿過翡翠隘口，然后抵達(dá)安德麗塔大瀑布附近。
那里得名于二百二十年前發(fā)現(xiàn)這座大瀑布的女探險(xiǎn)家，是芬里斯島北方一處罕有的美景，方鸻自然不會(huì)錯(cuò)過此地。
那里也是芬里斯北方的最后一個(gè)階梯，再往上就進(jìn)入綠龍山脈深處，大概需要三天時(shí)間才能走出這片山區(qū)，剩下的一段行程將穿過芬里斯南方的沖積平原。
順利的話，最遲不會(huì)超過本月二十二號(hào)他們就能抵達(dá)云層港。
地勢(shì)越走越高，很快就可以俯瞰下方的云海海灣，貝里奧號(hào)龐大的影子停泊在一片山坳環(huán)繞的空灣之中。
方鸻還看到了那座孤零零的浮空島，在它的另一邊是那條他們昨天看到過的雙桅翼船，翼船西面的森林之中隱約有一座營地，但在雨霧之下看得并不清楚。
“說起來芬里斯島上的訓(xùn)練生巡游究竟是怎么一回事？”
方鸻忽然放下手中的工具與機(jī)械零件，回頭問道。
一道閃電穿過鉛灰色的云層。
茫茫的白光灑進(jìn)窗內(nèi)，將他那張臨時(shí)的桌子照得一片雪亮，塔塔小姐目不轉(zhuǎn)睛地看著又生長出一段嫩芽的紫藤，它在這個(gè)時(shí)節(jié)開了花，一些小小的，淺粉色的花骨朵。
她抬著頭，仰著雪白的下巴。
水珠晶瑩剔透地懸掛在藤蔓之上，表面的弧光倒映著屋子里的情形。
希爾薇德擦干濕漉漉的淺金色長發(fā)，隨意一晃，鋪開一片純金的流蘇，下面是修長而粉膩的脖子。
方鸻還從沒見過她這個(gè)頭發(fā)隨意披散下來的樣子，看起來清純可人，像是鄰家的少女。
“那是芬里斯島上一個(gè)比較特殊的訓(xùn)練生畢業(yè)考核，”希爾薇德答道：“綠龍山脈之中有一座古代地下城，傳說是蛇人帝國的遺址，船長知道蛇人嗎？”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蛇人是和努美林精靈同時(shí)代的產(chǎn)物，傳說它們信奉一位名為庫庫爾坎的古老神祇，不過那位神祇在埃索林之災(zāi)中背叛了歐林眾神，在神災(zāi)之中死去，蛇人帝國與隨埃索林一起沉入淵海之中。
不過至今艾塔黎亞仍有蛇人的蹤跡，它們分為兩支，黑蛇人現(xiàn)存于巨樹之丘與圣休安角之間的努美林樹海之中。
紅蛇人隱居于瀚那瑞，兩者至今仍舊敵視文明世界，其中后者更是與巨人、娜迦結(jié)盟，襲擾奧述帝國西部沿海。
更有傳說說，蜥蜴人與娜迦皆是蛇人帝國的分支。
不過當(dāng)今艾塔黎亞蜥蜴人種類繁多，鯊蜥人更是與蛇人處于世仇關(guān)系之中，因此有關(guān)于這個(gè)傳聞的前半段并沒有多少人相信。
“不過這里會(huì)有蛇人帝國的遺址？”方鸻問道。
蛇人帝國隨埃索林一起沉入淵海之下，那里現(xiàn)在是艾塔黎亞大陸群之間最大的一片空海新海。
而在艾塔黎亞，考林伊休里安云層海大陸群，巨樹之丘大陸群，奧述大陸群之間，三個(gè)大陸群猶如三個(gè)頂點(diǎn)，三個(gè)頂點(diǎn)之間的空域，即是今日新海所在。
在這三個(gè)大陸緊鄰新海的邊緣地帶，皆是第一世界的三大樹海塔倫古樹之海，巨樹之丘努美林樹海與奧述的瀚那瑞樹海，因此也有樹海即為昔日大陸埃索林的邊境之說法。
現(xiàn)今這三大樹海之中皆存有不少當(dāng)年努美林帝國與蛇人帝國的遺跡，只是方鸻還真沒聽說過芬里斯島上竟也有蛇人帝國的遺址。
“有一種說法，除了羅塔奧之外，奧述、云層海與巨樹之丘三大陸曾經(jīng)共屬于一片超級(jí)大陸，但埃索林之災(zāi)之后，三大陸逐漸分崩離析，才形成了今天的格局。”
希爾薇德坐了下來，輕描淡寫地回答道。
其實(shí)洛羽早就改造好了鞍橋另一邊的車廂，移除了瞭望塔之后，在那里搭建了一個(gè)新的房間。
不過希爾薇德日常還是喜歡在這個(gè)房間，坐在方鸻床上靜靜地閱讀她的那些稀奇古怪的書，或者借用他的桌子來繪制地圖。
“但至少換衣服應(yīng)當(dāng)回自己的房間。”
方鸻之前提出這個(gè)意見時(shí)甚至有點(diǎn)不好意思，“要不是剛才我警覺，我就直接闖進(jìn)來了。”
“船長大人很不甘心嗎，要不要我再當(dāng)面換一次？”
希爾薇德笑嘻嘻地回答。
方鸻被這個(gè)大膽的回答直接打敗了，結(jié)結(jié)巴巴道：“不、不是那么一回事。”
貴族少女這才笑彎了腰：“我的房間空間太狹小了，而且我讓謝絲塔鋪了地毯，我不想在那里換衣服把一切搞得亂糟糟的。你知道我的習(xí)慣，通融一下下，船長大人。”
那你就把我這里搞得一團(tuán)亂？
方鸻不由無語。
他說：“可至少也顧忌一下。”
希爾薇德的眼睛好似一道月牙：“沒什么好顧忌的，我是您的艦務(wù)官啊，船長大人。在船上，艦務(wù)官可是應(yīng)當(dāng)住在艦長勤務(wù)室的，那里就在船長室的旁邊。要不是這里沒有條件，我應(yīng)當(dāng)在這個(gè)屋子里加一張吊床才對(duì)，讓你早日習(xí)慣。”
方鸻嚇了一大跳：“那就不必了。”
希爾薇德咯咯直笑。
“學(xué)者們一般認(rèn)為芬里斯島原本是屬于塔倫樹海的一部分，因此這里有蛇人遺跡也算正常。”這時(shí)塔塔小姐安靜地接過希爾薇德的話。
因?yàn)橘F族少女早知道她的存在，因此妖精小姐也沒有在她面前隱藏，這方小小的天地，這會(huì)兒像是三人一個(gè)共同謹(jǐn)守的秘密。
希爾薇德理所當(dāng)然地坐在方鸻的床沿邊，拿著一小面鏡子用梳子梳理著柔順的金發(fā)，一邊繼續(xù)說道：“那里是綠龍麥哲里的誕生地。”
“原來是那座地下城。”方鸻猛然之間反應(yīng)了過來。
綠龍麥哲里就是芬里斯島的名義島主，那頭富可敵國的傳奇綠龍，麥哲里是人類給它起的名字，它和艾塔黎亞歷史上一位傳奇商人同音。而至于麥哲里本身的名字，那是一個(gè)冗長的古怪的符號(hào)。
艾塔黎亞的綠龍?jiān)诔赡曛埃矚g用廢棄的洞穴或是地下遺跡作為自己的巢穴，綠龍麥哲里自然也不例外。
不過它所在的那座地下城格外有名，它正是從其中獲得了一些古代煉金術(shù)傳承，才有了今天在考林伊休里安煉金術(shù)界的地位。
后來它離開芬里斯前往世界各地周游，一直到功成名就之后才回到這里，但它再也沒返回自己的地下城，而是在那之后選擇在云層港定居。
不過它在成為考林伊休里安工匠總會(huì)的名義副會(huì)長之后，就重新將自己的地下城拿出來，并在里面設(shè)置了許多關(guān)卡與考驗(yàn)，每年的春秋兩季，它都會(huì)開放地下城，讓冒險(xiǎn)者進(jìn)入其中挑戰(zhàn)它設(shè)下的難關(guān)。
其中的佼佼者，會(huì)獲得它的青睞與獎(jiǎng)勵(lì)，據(jù)說其中排名前列者，還能與這頭傳奇的巨龍共進(jìn)晚餐雖然它已經(jīng)很多年沒有出現(xiàn)在世人的面前了。
希爾薇德見他明白過來，才點(diǎn)點(diǎn)頭：“芬里斯本地的公會(huì)現(xiàn)在都把這一年兩度的考驗(yàn)看做訓(xùn)練訓(xùn)練生的機(jī)會(huì)，春秋巡游也由此而來。而且我聽說，綠龍考驗(yàn)之中不會(huì)真正的死亡。”
方鸻輕輕頷首。提到這件事，他不禁有些神往：“那是米萊拉的半神器，麥哲里之恩許的作用，那是一件罕見的超強(qiáng)魔導(dǎo)器因?yàn)榇蚱屏似胀Яεc神性魔力之間的鴻溝而聞名它可以調(diào)用米萊拉的神性以太，因此才會(huì)被稱之為半神器。”
“而且它的作用其實(shí)并不是令人死而復(fù)生，而是在人在遭受致命傷害之前那一刻生成絕對(duì)的保護(hù)罩，將他傳送至安全的地方。事實(shí)上正是因?yàn)橛羞@件半神器，因此云層港才會(huì)被稱之為守護(hù)之港。”
“麥哲里正是因?yàn)橹谱鞒鲞@件半神器，才會(huì)成為考林伊休里安的名譽(yù)副會(huì)長的。”
“竟真有這樣的東西。”希爾薇德眼中微微有些好奇：“我之前也只是聽說過而已，船長了解得這么清楚？”
“希爾薇德小姐不會(huì)對(duì)那東西產(chǎn)生了興趣吧？”方鸻有點(diǎn)慌，他可沒忘了這位貴族少女在多里芬的幻境之內(nèi)的行為舉止。
“那倒不至于，我知道那東西有雖然神奇，但可有半座城堡大小，”希爾薇德微微一笑：“只是聞名不如一見，那是這世界上僅有的一件可以調(diào)動(dòng)神性以太的魔導(dǎo)器了吧？”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那是古代魔導(dǎo)技術(shù)的分支，而且綠龍麥哲里是米萊拉的選民，這一點(diǎn)也至關(guān)重要。神性以太只能從神祇身上產(chǎn)生，凡人豈可輕易借用它們的力量。”
“不過說來還真是方便，”他不由補(bǔ)充了一句：“利用這樣的方式來考驗(yàn)自己的訓(xùn)練生。一舉多得，本地的公會(huì)還真會(huì)因地制宜。不過難道沒有其他地方的公會(huì)想到這一點(diǎn)嗎？據(jù)我所知，綠龍考驗(yàn)是很出名的。”
的確很出名，甚至在社區(qū)之上也有很多人討論這個(gè)考驗(yàn)，否則他也不會(huì)了解得這么清楚。畢竟那是傳奇綠龍麥哲里設(shè)下的考驗(yàn)，單憑這一點(diǎn)就足以引人注目。
“因?yàn)榭简?yàn)難度很大，騎士先生，”塔塔忽然開口道：“那座地下城其實(shí)是蛇人們?yōu)閹鞄鞝柨步⒌募缐茨銈兊脑捳f那是一個(gè)金字塔群，遺跡從上往下分為十二層，麥哲里規(guī)定至少要抵達(dá)七層以上才能獲得獎(jiǎng)勵(lì)，迄今為止也只有寥寥數(shù)人抵達(dá)而已。”
“麥哲里先生雖然是考林伊休里安的名譽(yù)副會(huì)長，但它畢竟是一頭龍啊。”希爾薇德笑著說道。
方鸻總覺得這句話里面話里有話。
他不由看向妖精小姐，妖精小姐只靜靜地告訴他，參加綠龍考驗(yàn)是有門票的，而門票是要收費(fèi)的。
，方鸻這才明白過來希爾薇德那句話是什么意思，這頭龍分明是居心不良想要借此斂財(cái)。
難怪這家伙會(huì)成為考林伊休里安的傳奇巨富，用半神器來斂財(cái)，還是用這么見縫插針的方式，這也是沒誰了。
“不過對(duì)于公會(huì)來說總是有好處的，沒有什么考核比實(shí)戰(zhàn)考核更能檢驗(yàn)訓(xùn)練生的戰(zhàn)斗力，而且這種考核還沒有風(fēng)險(xiǎn)，何樂而不為呢？”希爾薇德笑著說道：“不過對(duì)于外來公會(huì)來說，千里迢迢來芬里斯島上就有些得不償失了，畢竟這里的資源貧瘠，比不上幾片主大陸。”
“但也不是完全沒有，歷史上那些抵達(dá)七層以上的冒險(xiǎn)者多半是芬里斯島外來的挑戰(zhàn)者，只不過后來綠龍麥哲里對(duì)挑戰(zhàn)等級(jí)上限設(shè)了限制，來的人就更少了。”塔塔答道。
傳奇綠龍高大的形象至此在方鸻心中完全崩塌。
他忍不住問了一句：“歷史上成績(jī)最好的人是誰，下到了多少層？”
“這個(gè)我倒是清楚，”希爾薇德答道：“公主殿下不久之前才剛好和我說了這件事，其實(shí)新紀(jì)錄的誕生距離現(xiàn)在也沒有多久，就是兩年前的秋季巡游，挑戰(zhàn)是來自于銀色維斯蘭的選召者，她的最高紀(jì)錄是九層。”
“竟然是銀色維斯蘭？”方鸻微微一怔，國內(nèi)十大公會(huì)之首，果然名不虛傳。不過銀色維斯蘭的天才新人最近兩年來也就那么幾個(gè)，聽說最頂尖的也比不上排名第二的公會(huì)lite的這一代新人。
那會(huì)是誰呢？
希爾薇德已經(jīng)輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭：“銀色維斯蘭的那位小公主，蘇菲。考林伊休里安唯一一位選召者晨曦騎士，你應(yīng)該聽說過她吧？”
……
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