兩人沿著赤灰色的巖壁前進(jìn)，碾著碎石，在身后留下一串沙沙的腳步聲。

    孤白之野說(shuō)道“我最后一次見(jiàn)他是在七年前，他和我一樣轉(zhuǎn)過(guò)幾次會(huì)，最后去了一個(gè)叫的小型冒險(xiǎn)團(tuán)。那之后我們便再也沒(méi)彼此的消息，我最后聽(tīng)到有關(guān)于他的消息，是他好像的當(dāng)上了領(lǐng)隊(duì)。”

    方鸻知道，艾塔黎亞雖然有水晶通訊器，但通訊距離是有限制的。人與人之間聯(lián)系一般是通過(guò)社區(qū)，只要在社區(qū)上有，就可以通過(guò)兩界通訊聯(lián)系上對(duì)方。

    因此他問(wèn)道：“你們沒(méi)有對(duì)方的社區(qū)嗎？”

    “他以前在社區(qū)中并不是用的艾塔黎亞的身份，在那之后他可能換過(guò)一個(gè)社區(qū)，我沒(méi)想到他會(huì)用回自己的本名。我自己也換過(guò)幾次通訊器，那些早先認(rèn)識(shí)的人，現(xiàn)在恐怕也沒(méi)幾個(gè)還記得住我了。”

    說(shuō)到這里，他不由看了方鸻一眼。自己的身份竟然會(huì)被一個(gè)素未謀面過(guò)的陌生少年認(rèn)出來(lái)，他心中既有意外，也有一絲安慰，雖說(shuō)或許自己早已被大多數(shù)人遺忘，但總還有人認(rèn)得出他來(lái)。

    這或許就是他還留在這個(gè)地方的唯一原因，他發(fā)現(xiàn)自己心中對(duì)于選召者的夢(mèng)想并沒(méi)有完全熄滅，至少還留有一絲期望。

    但這期望并不能促使他做出太多的改變，因?yàn)樘�遲了。

    他總歸已經(jīng)不再年少

    而方鸻低著頭，心中在想著另外的事情。

    社區(qū)中其實(shí)是可以重名的，真正區(qū)分身份的方法是輝光物通訊器的數(shù)字編號(hào)。但一旦通訊器損壞或遺失，新申請(qǐng)的身份并不會(huì)繼承前面的信息。

    除非是手動(dòng)添加，但孤白之野所說(shuō)的那種情況也是有可能發(fā)生的。失去了一個(gè)共同的目標(biāo)之后，原本相識(shí)的人漸行漸遠(yuǎn)，各自尋找自己的出路。

    日復(fù)一日，直至相忘于江湖。

    讓他不由唏噓。

    飛馬橋一戰(zhàn)時(shí)，那是猶如天才一般的閃光，不屈不撓的熱血，給他幼小的心靈留下了深刻的印象。而十年一過(guò)，原本的主角而今競(jìng)相籍籍，仿佛彼此猶如陌路，交錯(cuò)而過(guò)，互也不識(shí)。

    方鸻看向孤白之野，年近三十的后者其實(shí)也說(shuō)不上太大，但在艾塔黎亞，這已經(jīng)是選召者最后的光景。與他同時(shí)代甚至比他還小的，而今也已半退役。

    才不過(guò)區(qū)區(qū)十個(gè)年頭，只足以讓他從孩提成長(zhǎng)為少年時(shí)光，但對(duì)于超競(jìng)技的選召者來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是一個(gè)生命周期的漫長(zhǎng)。

    但十年后的他，又會(huì)是什么樣子呢？

    會(huì)和一樣站到這個(gè)世界的頂端？

    還是和另一個(gè)并不認(rèn)識(shí)的少年一起，如此刻一樣回首漫步，記憶中滿(mǎn)是泛黃紙片一樣的色彩。過(guò)去的精彩，猶如存在于一本陌生書(shū)上的文字。

    方鸻忽然發(fā)現(xiàn)自己心中竟沒(méi)有一點(diǎn)迷茫，就如大貓人所說(shuō)，他來(lái)到這里，一切都直指本心。成功還是失敗，那只是最后的結(jié)果，但他相信自己不會(huì)做出令人后悔的決定。

    那是他最基本的信心。

    孤白之野繼續(xù)說(shuō)道：“我聽(tīng)你提起，才有些回憶起這件事。他當(dāng)年事我們當(dāng)中年紀(jì)最小的成員。但他的天賦非常出色，我一度以為”

    他忽然閉上嘴，像是回憶起了過(guò)往種種，眉頭輕輕一皺。

    方鸻也不由回想起十年前的那一戰(zhàn)，的確，在那個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小隊(duì)之中，除了孤白之野，也就只有那個(gè)名為的少年給他留下了最深刻的印象。

    他的等級(jí)是隊(duì)伍之中最低的一個(gè)，但表現(xiàn)卻是最好的一個(gè)，甚至遠(yuǎn)超此刻在他面前的孤白之野。孤白之野在那一戰(zhàn)中可圈可點(diǎn)，但最后的猶豫毀滅了一切可能，他最對(duì)不起的其實(shí)僅有一個(gè)。

    可在社區(qū)私信之中卻告訴他，他能理解對(duì)方的選擇。雖然就是那個(gè)選擇，決定了兩人之后的道路，仿佛一條截然不同的分界線(xiàn)。

    讓他們站在轉(zhuǎn)折點(diǎn)的兩端，一邊是暗淡無(wú)光，將他們與那片最耀眼的星空相隔開(kāi)來(lái)。

    孤白之野停了一下，才繼續(xù)答道：“我認(rèn)識(shí)是一個(gè)很機(jī)緣巧合的場(chǎng)合，我看他在社區(qū)之中發(fā)帖，正好那時(shí)我們隊(duì)伍中需要一個(gè)戰(zhàn)斗工匠。你知道那時(shí)候才剛剛解散不久，我們的隊(duì)伍不過(guò)是一幫志同道合的少年的狂想，既沒(méi)經(jīng)費(fèi)，也沒(méi)名氣，能有一個(gè)戰(zhàn)斗工匠青睞已是不易，因此我發(fā)信件問(wèn)他是否愿意加入，才得知他并不是選召者”

    方鸻抬起頭來(lái)。

    這一幕有些似曾相識(shí)，與他與的相遇幾乎如出一轍。不知道是歷史的偶然，還是對(duì)方有意為之，也或許是出于對(duì)于過(guò)去的追憶，讓這個(gè)機(jī)緣巧合落到了自己身上。

    孤白之野繼續(xù)說(shuō)下去：“經(jīng)過(guò)幾次交流，我發(fā)現(xiàn)是一個(gè)真正的天才，至少是理論天才。因此我借由原本公會(huì)還存留的一些老關(guān)系，幫他弄了一個(gè)選召者的身份當(dāng)然那時(shí)候超競(jìng)技聯(lián)盟的規(guī)則還沒(méi)現(xiàn)在這么完善，合法選召者的身份也沒(méi)今天這么金貴。”

    方鸻微微張大了嘴巴，這才明白孤白之野與之間還有這么一層關(guān)系，如果放在今天，在選召者之中已近等同于再造之恩。

    而即使在那個(gè)時(shí)代，也十分罕見(jiàn)吧。

    但事實(shí)證明孤白之野的眼光并沒(méi)有錯(cuò)，如果沒(méi)有那個(gè)少年，他們那個(gè)隊(duì)伍并不能走得如后面那么遠(yuǎn)。

    不過(guò)一切都已成為惘然，方鸻看了看孤白之野，忽然明白過(guò)來(lái)對(duì)方并沒(méi)有說(shuō)出口的那些話(huà)。他之前再也沒(méi)有聯(lián)系其他人，想必是內(nèi)心對(duì)于同伴們的愧疚，所謂的更換了社區(qū)，其實(shí)不過(guò)是一個(gè)托詞。

    “我記得是一個(gè)戰(zhàn)斗工匠。”方鸻開(kāi)口道，他看過(guò)對(duì)方幾乎每一場(chǎng)比賽，當(dāng)然明白那個(gè)隊(duì)伍之中的組成。

    孤白之野點(diǎn)了點(diǎn)頭。“他是個(gè)天才，我一直認(rèn)為他應(yīng)該比的成就更高，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有那樣天份的戰(zhàn)斗工匠，而且他從不知道什么是放棄，我們那個(gè)隊(duì)伍本來(lái)應(yīng)當(dāng)是他起點(diǎn)的第一步。”

    “可是沒(méi)有，他究竟去了什么地方？”方鸻不由再問(wèn)道。

    孤白之野仍是搖頭。

    他忽然停下腳步，從懷中拿出一件東西來(lái)交給方鸻：“這件東西是七年前他前往那個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)之前寄給我的，是我送給他新人時(shí)代的紀(jì)念，我訓(xùn)練生時(shí)代的匕首。我以為他把這東西還給我，是表達(dá)飛馬橋那一戰(zhàn)的不滿(mǎn)，但今天我才明白他的意思。”

    方鸻看著那把銹跡斑斑的匕首，上面刻有星門(mén)港七星環(huán)繞的印鏨，還有一行小字：

    ，孤白之野。

    無(wú)論是前者還是后者，似乎都已經(jīng)是一段被人遺忘的歷史。

    他有些不解地看著對(duì)方，不明白孤白之野為什么要把匕首給自己，他雖然名義上是的半個(gè)學(xué)生，但后者從來(lái)沒(méi)承認(rèn)過(guò)這件事。

    何況他和孤白之野更是才相交一面，至于那些崇拜的情緒早已是過(guò)去的故事，他們不過(guò)今天才第一次認(rèn)識(shí)而已。

    但孤白之野并沒(méi)有收回那把匕首的意思，而是徐徐說(shuō)起了另一個(gè)故事。

    他抬起頭，問(wèn)道：“你對(duì)聽(tīng)雨者與血之盟誓之間的事情應(yīng)該很好奇吧？”

    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其實(shí)也說(shuō)不上好奇，但他既然被卷入其中，自然要搞明白前因后果。

    “其實(shí)聽(tīng)雨者的事情，我自己或多或少也猜到一些，”孤白之野答道：“早在半年之前，俱樂(lè)部?jī)?nèi)部就出現(xiàn)了分裂的跡象，當(dāng)時(shí)俱樂(lè)部高層出走了一批人，這件事一度在艾塔黎亞聽(tīng)雨者公會(huì)內(nèi)部鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。”

    “不過(guò)那之后出了另外一件事，轉(zhuǎn)移了所有人的注意力，那就是現(xiàn)在血之盟誓正在尋找的那件東西，那其實(shí)是一張殘缺不全的地圖”

    “殘缺不全的地圖？”方鸻反問(wèn)道，心中敏銳地想起了另一個(gè)名詞。

    方尖碑。

    他沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，天藍(lán)曾告訴他那座淵海之下的方尖碑上，也有一幅殘缺不全的地圖。會(huì)不會(huì)是同一幅呢？如果是的話(huà)，那豈不是和艾緹拉弟弟他們那個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)聯(lián)系在了一起？

    他微微皺起眉頭，

    卻聽(tīng)孤白之野繼續(xù)說(shuō)道：“是的，一幅地圖，被裝在一個(gè)黑匣子內(nèi)，我在兩個(gè)月之前見(jiàn)過(guò)一面，因此可肯定。它是被從王國(guó)南方運(yùn)送來(lái)的，我之所以知道這件事，是因?yàn)槁脠F(tuán)當(dāng)時(shí)就是這個(gè)匣子的護(hù)送者”

    “護(hù)送？是你們公會(huì)指定的任務(wù)嗎？”

    孤白之野搖了搖頭：“我敢肯定那不是我們公會(huì)的東西，因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)委托人。他們好像是伊斯塔尼亞人，你知道哪些沙漠之民嗎，他們中有一些據(jù)說(shuō)是屠龍者的后代。”

    方鸻心中隱隱有一種碎片與線(xiàn)索被無(wú)形的線(xiàn)連在一起的感覺(jué)，考林伊休里安王國(guó)這半年以來(lái)的風(fēng)云變化，從長(zhǎng)夏戰(zhàn)爭(zhēng)，大公會(huì)的異動(dòng)，再到他在多里芬的遭遇竟是同一個(gè)事件的脈絡(luò)在背后作用。

    當(dāng)然，這還只是他的猜測(cè)，他還必須確定那地圖就是方尖碑上那一幅。艾緹拉小姐的弟弟參與的那個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)，前往的是古拉附近的淵海之下，可以確定的是那里在云層海的北方地區(qū)，并不與伊斯塔利亞的銀沙之地在同一個(gè)方向上。

    他默然不語(yǔ)，只聽(tīng)孤白之野繼續(xù)說(shuō)下去。后者似乎不愿再地圖上多談，只說(shuō)道：“我們?cè)谧o(hù)送這個(gè)匣子時(shí)，就與血之盟誓起了沖突。只是當(dāng)時(shí)我以為對(duì)方不過(guò)是接了一個(gè)與我們相反的任務(wù)，因此也沒(méi)有多想，畢竟在艾塔黎亞公會(huì)之間皆時(shí)既合作又競(jìng)爭(zhēng)，尤其是在一個(gè)地區(qū)之間，因此起沖突也是再平常不過(guò)的事情”

    “但誰(shuí)也沒(méi)想到對(duì)方的目的并非如此，他們是真沖著那幅地圖來(lái)的。因此那之后聽(tīng)雨者與血之盟誓之間的沖突愈演愈烈，甚至到了引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的邊緣。”

    “可區(qū)區(qū)一個(gè)護(hù)送任務(wù)，怎么值得如此？一般來(lái)說(shuō)，這樣的情況下應(yīng)當(dāng)由俱樂(lè)部或是公會(huì)的高層展開(kāi)談判，可大家沒(méi)想到的是，這一次高層的態(tài)度異常堅(jiān)決。對(duì)此其他人也不是沒(méi)有質(zhì)疑的聲音，但都被俱樂(lè)部方面直接壓了下去。”

    “俱樂(lè)部的聲音，其實(shí)就代表著背后股東和投資人的聲音，既然他們?cè)敢饨邮軗p失，公會(huì)里自然也無(wú)話(huà)可說(shuō)。但誰(shuí)也沒(méi)想到，那之后會(huì)出這樣的事情”

    方鸻發(fā)現(xiàn)。

    孤白之野在描述這些事情的時(shí)候，并沒(méi)有太多代入感，就像始終站在一個(gè)旁觀者的身份上。顯而易見(jiàn)的，或者是俱樂(lè)部方面的表現(xiàn)讓他心寒，亦或者他從一開(kāi)始就對(duì)聽(tīng)雨者沒(méi)有太多歸屬感。

    但誰(shuí)又不是呢？

    或許他心中那個(gè)唯一所應(yīng)當(dāng)屬于的地方，也僅僅只叫做而已，那個(gè)只存在于歷史之中的名字。

    方鸻明白對(duì)方所說(shuō)的這些東西都是聽(tīng)雨者的機(jī)密。

    雖然現(xiàn)在這個(gè)公會(huì)是否還有存在的必要，本身還是一個(gè)疑問(wèn)

    不過(guò)他知道這番話(huà)，顯然是出自于他們的副會(huì)長(zhǎng)格蘭特的受益，這些老一代選召者的職業(yè)操守是值得稱(chēng)道的，即便他們對(duì)于一個(gè)公會(huì)沒(méi)有太多歸屬感。

    但也不至于出賣(mài)公會(huì)的秘密。

    當(dāng)然，其中的少數(shù)敗類(lèi)除外。

    “也就是說(shuō)，”方鸻這才問(wèn)道：“其實(shí)你們副會(huì)長(zhǎng)也不知道公會(huì)高層去了什么地方？”

    孤白之野搖搖頭：“聽(tīng)雨者有好幾個(gè)副會(huì)長(zhǎng)，格蘭特分管新人培訓(xùn)，雖然重要，但在公會(huì)里原本也不是核心。真正核心的人，這會(huì)兒早已不知去向了。”

    “那你們來(lái)在這里干什么，他帶著三個(gè)訓(xùn)練營(yíng)和你們旅團(tuán)成員來(lái)到這個(gè)地方，總得有一個(gè)目的？”

    孤白之野沉默了片刻。

    然后他才緩緩答道：“他沒(méi)明說(shuō)，但我也能明白他的想法。所謂會(huì)長(zhǎng)讓他來(lái)這個(gè)地方不過(guò)是一個(gè)托詞而已，他真正的目的，不過(guò)是想讓聽(tīng)雨者這個(gè)名字能夠存續(xù)下去而已。”

    方鸻楞了一下。

    一個(gè)俱樂(lè)部高層集體消失了的公會(huì)，怎么可能存續(xù)得下去？它最好的結(jié)果也不過(guò)是被超競(jìng)技聯(lián)盟拆解，處理完負(fù)資產(chǎn)之后，將剩下有價(jià)值的部分轉(zhuǎn)賣(mài)給其他接手者。

    至于那個(gè)時(shí)候，它還是不是聽(tīng)雨者，甚至它還叫不叫這個(gè)名字，它原本的成員應(yīng)當(dāng)何去何從，都是一個(gè)沒(méi)有答案的問(wèn)題。

    而壞的結(jié)果

    無(wú)非是被別的公會(huì)吞并。

    就像是現(xiàn)在這樣。

    “這個(gè)想法也未免太天真了，就算是超競(jìng)技聯(lián)盟同意，”方鸻吸了一口氣：“難道你們也覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)題嗎？沒(méi)有俱樂(lè)部的支持，你們就是一個(gè)自由公會(huì)，可血之盟誓會(huì)給你們立足的余地？”

    “也不是沒(méi)有可能性，雖然很渺茫。”孤白之野這才答道。

    方鸻好奇地看著他，等待他的下文。

    “答案就在這里，龍之試煉。”前者說(shuō)道：“如果他選出的人能從試煉之中優(yōu)勝，我們就可以讓麥哲里滿(mǎn)足我們一個(gè)要求。”

    “滿(mǎn)足一個(gè)要求？”方鸻問(wèn)道：“難道還能讓你們公會(huì)死而復(fù)生？就算它是一頭富可敵國(guó)的綠龍，也沒(méi)有介入選召者事務(wù)的能力吧？如果是考林伊休里安王國(guó)出手，說(shuō)不定還有一點(diǎn)可能性。”

    “當(dāng)然沒(méi)那么離譜，”孤白之野搖搖頭：“所謂的滿(mǎn)足要求也是有很多限制的，不過(guò)從技術(shù)上來(lái)說(shuō)的確能做到這一點(diǎn)，聽(tīng)雨者可以要求它提供庇護(hù)。至少在芬里斯，這頭綠龍的庇護(hù)就等于一切了，雖然只為期一年”

    “但一年也能改變很多事情了，”方鸻接過(guò)他的話(huà)：“原來(lái)如此。可還是太理想了一些，血之盟誓會(huì)給你們這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”

    孤白之野聳聳肩，那就不是他能決定的事情了。

    而方鸻則看著他手中那匕首，問(wèn)道：“那么這把匕首是？”

    “我想讓你幫我一個(gè)忙，艾德。”孤白之野這才開(kāi)口道。

    “幫你們？”

    但孤白之野搖了搖頭。

    “不，并不是聽(tīng)雨者，是我。”

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