“小半個(gè)精英團(tuán)，縱使是青訓(xùn)團(tuán)……這次你可算是捅破天了，艾德同學(xué)，杰弗利特紅衣隊(duì)也注定和你不死不休了。”

    蘇菲一邊說，一邊透過光頁，注視著這座古老的地下城市。

    “其實(shí)也沒什么變化，因?yàn)槲乙恢迸c他們都是不死不休。”方鸻同樣看著這深邃的黑暗，弄塌十一層通往十二層那座橋之后，他也沒興致留下來看杰弗利特紅衣隊(duì)有多大損失，帶隊(duì)離開了那個(gè)地方。

    隊(duì)伍繼續(xù)深入，下面都是這樣零星的遺跡孤島，一座座孤立于深淵之上。

    古老城市的碎片之間通過孤零零的鐵鏈相連，或者是一座臨時(shí)搭建的拱橋，與之前那座孤橋相差不大，想得出來這些應(yīng)當(dāng)都是托拉戈托斯的手筆。

    他看著黑暗，而黑暗亦倒映在他眼中，像是一層彌漫的霧，籠罩著這片遺跡之中千篇一律的建筑。

    “那不一樣。”

    “有什么不同？”方鸻回頭。

    蘇菲輕輕搖頭，一時(shí)間也不知該如何開口。

    “會(huì)不會(huì)對(duì)你們有什么影響？”方鸻想了一下，問了一句。

    “影響是肯定會(huì)有一點(diǎn)的，”蘇菲答道：“杰弗利特紅衣隊(duì)這會(huì)兒多半以為是我們干的，恐怕一會(huì)公會(huì)上層就會(huì)聯(lián)系我，不過我會(huì)如實(shí)報(bào)上去的”

    “那是自然。”方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭，并不覺得對(duì)方這么做有何不妥。

    蘇菲看了他一眼，提醒了一句：“你小心些，這之后超競(jìng)技聯(lián)盟的人說不定會(huì)找上你。”

    “超競(jìng)技聯(lián)盟？”方鸻一愣：“他們找我干什么，我的所作所為并沒有違反星門宣言的地方，超競(jìng)技聯(lián)盟不是鼓勵(lì)個(gè)人與個(gè)人之間，公會(huì)與公會(huì)之間的良性競(jìng)爭(zhēng)么？”

    “宣傳口號(hào)是這么說的，”蘇菲無奈地看著這家伙，心想這家伙有時(shí)候那么精明，但怎么在這種簡(jiǎn)單的問題上想不通呢？她不由反問一句：“但你真相信？”

    方鸻皺起眉頭來，自然聽出這位公主殿下話里有話，他也不是傻子，經(jīng)歷了那么多事之后還會(huì)毫無懷疑地把其他一方當(dāng)做真善美的天使。

    蘇菲嘆了一口氣，看著這孑然一身的大男孩，忽然有些不忍心，雖然以個(gè)人對(duì)抗上大公會(huì)這樣的事情，在艾塔黎亞并不罕見，其結(jié)果大部分從一開始就已然注定。

    這樣的事她其實(shí)也知道一些，但她并非同情心泛濫之人，再說有些人之中有一些本來就是咎由自取可眼前這個(gè)大男孩不一樣，他的事跡在社區(qū)上早已廣為人知，杰弗利特紅衣隊(duì)在這件事上無論如何也不占理。

    可有時(shí)候，占理并不顯得那么重要。

    看著對(duì)方還茫然無知的樣子，她心中忽然產(chǎn)生了一種沖動(dòng)，這樣的事情發(fā)生在她身邊，讓她感同身受，而從銀色維斯蘭獲得榮耀感，也讓她無法無動(dòng)于衷。

    她想了一下忽然說道：“你知道賽區(qū)管理會(huì)吧？”

    方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭，那是超競(jìng)技聯(lián)盟的地區(qū)分屬機(jī)構(gòu)。

    蘇菲仍解釋說：“賽區(qū)管理會(huì)是超競(jìng)技聯(lián)盟在各個(gè)地區(qū)的實(shí)際組織者，聽起來是超競(jìng)技聯(lián)盟的下屬機(jī)構(gòu)，但事實(shí)上兩者之間并沒有從屬關(guān)系。超競(jìng)技聯(lián)盟是兩年一度超競(jìng)技聯(lián)賽的主辦者，而下面的賽區(qū)管理會(huì)則除了要組織地區(qū)賽事之外，還要負(fù)責(zé)各個(gè)賽區(qū)專業(yè)選召者、公會(huì)與俱樂部的管理工作。”

    方鸻愣了一下，不太明白蘇菲這番話是什么意思，和他們現(xiàn)在的話題有什么交集。

    但銀色維斯蘭的小公主仿佛沒注意到他的目光一樣，只自顧自地說下去：“所以理所當(dāng)然的，賽區(qū)之間的競(jìng)爭(zhēng)也影響到其所屬的賽區(qū)管理會(huì)。賽區(qū)實(shí)力強(qiáng)大與否，與發(fā)展程度如何，間接決定了其所在地區(qū)組織者的地位，一般來說，大賽區(qū)的管理會(huì)自然比小地區(qū)的管理會(huì)手頭掌握著更多資源，也風(fēng)光得多。”

    “正因此，管理會(huì)不會(huì)對(duì)自己賽區(qū)內(nèi)部選召者之間的爭(zhēng)斗視若無睹完全沒有爭(zhēng)斗自然是不可能的，但也應(yīng)當(dāng)受到限制，以防內(nèi)耗過多消耗實(shí)力尤其是在大賽之前。事實(shí)上杰弗利特紅衣隊(duì)現(xiàn)在呼聲很高，其背后的聯(lián)盟已經(jīng)隱隱有躋身十大公會(huì)之列額度勢(shì)頭，你在這里一下子滅了他們半個(gè)團(tuán)，你猜他們的人會(huì)不會(huì)無動(dòng)于衷？”

    方鸻微微一怔。

    蘇菲嘆了口氣：“關(guān)鍵這里是死寂區(qū)，假設(shè)超競(jìng)技聯(lián)盟的人判定你出手過度，損害中國(guó)賽區(qū)總體實(shí)力這樣的帽子蓋下來，你承受得住嗎？”

    方鸻有些不可置信地問道：“可是杰弗利特紅衣隊(duì)的人先動(dòng)的手，總不能讓我干挨打不還手吧？”

    蘇菲抿著嘴巴，有些憐憫地看了他一眼：“理論上來說是這樣的，但人畢竟會(huì)有私心，對(duì)于管理會(huì)來說你一個(gè)人與杰弗利特紅衣隊(duì)孰輕孰重，我想你自己也有答案，而且”

    說到這里，她停了一下：“事實(shí)上遠(yuǎn)比你想象之中復(fù)雜得多，如果杰弗利特紅衣隊(duì)鐵了心要對(duì)付你的話，他們還可以動(dòng)用現(xiàn)實(shí)中的資源來左右管理會(huì)的判斷，你不會(huì)真以為那些人都是鐵面無私的圣賢吧？”

    方鸻有些沉默。

    蘇菲這才小聲說道：“我知道一些你和杰弗利特紅衣隊(duì)的恩怨，你要對(duì)付他們遠(yuǎn)沒那么簡(jiǎn)單，個(gè)人與有組織的大公會(huì)之間的差距實(shí)在是太大了，方方面面。”

    “雖然我個(gè)人是認(rèn)同你的，社區(qū)上也有很多人支持你，但這沒用你真想要報(bào)仇的話，加入銀色維斯蘭吧。你應(yīng)當(dāng)明白自己有這樣的價(jià)值，我可以有很大把握說服公會(huì)上層，而與你相比杰弗利特紅衣隊(duì)是龐然大物，但在銀色維斯蘭面前也不算什么。”

    這是這位銀色維斯蘭的公主殿下第一次把話說得如此明白，她也不知道自己為何會(huì)如此，這并不符合她一貫的性格。

    但蘇菲心中只是隱隱感到，若她不如此，對(duì)方可能永遠(yuǎn)也不會(huì)選擇這條路。

    但方鸻只沉默了片刻，最終還是搖了搖頭：“謝謝你，蘇菲小姐，我知道你說的都是真心話，我對(duì)你們銀色維斯蘭也有好感，可是我并不想要這樣的加入方式只是**裸地追求利益，那樣的話我與那些人又有什么區(qū)別？”

    他想了一下，繼續(xù)說道：“何況這是我的事情，我不會(huì)把它推給銀色維斯蘭，或許在你看來是雙贏，但在我看來其實(shí)是雙輸。”

    他看向蘇菲：“因?yàn)殂y色維斯蘭不會(huì)輕易放棄自己的信念吧？”

    這位銀色維斯蘭的小公主一時(shí)間竟然愣住了。

    她以為自己是可以教育這個(gè)有些天真的大男孩的，但沒想到事到臨頭反倒是自己被教育了。

    蘇菲愣了好一陣子，才幽幽地答道：“好吧，但如果你遇上什么解決不了的麻煩，請(qǐng)記得聯(lián)系我。只是這一次我代表的不是銀色維斯蘭，而是我自己而已。”

    “當(dāng)然了，蘇菲小姐，”方鸻灑脫一笑：“你放心吧，對(duì)于朋友我不會(huì)客氣的。”

    光頁的另一邊，隊(duì)伍忽然停了下來。

    眾人已經(jīng)走到了道路的盡頭，前面的人舉起火把照向四周，一個(gè)幽深無人的廣場(chǎng)出現(xiàn)在眾人的視野之中。

    方鸻看了看后方，他們離開第十一層時(shí)弄塌了那座孤橋，雖然區(qū)區(qū)一座橋應(yīng)該還難不倒杰弗利特紅衣隊(duì)的人，不過至少能拖延對(duì)方一段時(shí)間。

    他們也走得夠久了，足以遠(yuǎn)遠(yuǎn)把紅衣隊(duì)的人甩在后面，這黑暗的地下還不知道有些什么，而銀色維斯蘭的人經(jīng)歷了先前的戰(zhàn)斗之后也需要停下來休整一下。

    當(dāng)然更重要的是，他自己也有自己的私事要處理。

    從之前到現(xiàn)在，已經(jīng)拖得夠久了。

    方鸻打量了一下四周，有些滿意這里的環(huán)境，這才回頭對(duì)蘇菲說道：“杰弗利特紅衣隊(duì)的人要追上來恐怕還需要一陣子，我打算讓大家停下來休整五分鐘我也需要去處理一下隊(duì)伍之中的事情，那么這邊就交給你了，蘇菲小姐。”

    蘇菲自然明白他的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“那你小心一些。”

    說完她主動(dòng)關(guān)閉了通訊，面對(duì)逐漸淡下去的光幕，還微微出了一下神。

    蘇菲幽幽嘆了一口氣道：“我這還是頭一次遇上對(duì)超競(jìng)技聯(lián)盟也無所謂的家伙，也不知道是心太大，還是這家伙壓根不知道問題的嚴(yán)重性……”

    “但也蠻帥的，”一旁的元素使少女淡淡地答了一句：“我原本也沒覺得這家伙有什么特別的，沒想到還是蘇菲姐有眼光。”

    前者白了少女一眼：“帥在什么地方，就是沒腦子罷了，你們千萬不能學(xué)他，我可不想手下都是一些惹是生非的家伙。”

    少女聳聳肩。

    幽深的地下

    方鸻在廣場(chǎng)上安頓好其他人，尤其是讓泰納瑞克盯好那個(gè)兩個(gè)惹禍精，然后才帶著希爾薇德來到附近一個(gè)無人之處而不出他所料，那些黑衣人也隨之而來。

    這里已經(jīng)逐漸深入了第十二層，廣場(chǎng)四周不僅僅是光學(xué)意義上的黑，幽深之中黑霧縈繞，下面總給人一種感覺似乎還潛藏著一些別的什么暗影之物。

    那些東西在黑暗之中訴訴低語，細(xì)碎的言語止不住要鉆入人的腦海之中。但你仔細(xì)去聽時(shí)，四周又落針可聞，當(dāng)停下腳步，甚至連唯一的沙沙聲也消失了，黑暗安靜得像是真空。

    寂寥無聲的環(huán)境讓人變得有些壓抑，以至于產(chǎn)生了幻覺，連火把下的影子也變得搖曳起來，不再隨其主體行動(dòng)而行動(dòng)，仿佛具有了自主的意識(shí)。

    但方鸻搖搖頭，幻覺盡去，一切又物歸原樣，再無半點(diǎn)異常。

    他停下腳步，其他人也跟著停下來。

    方鸻才看了那些人一眼，也不害怕，只面前的希爾薇德問道：“他們是誰，現(xiàn)在可以告訴我了吧，希爾薇德小姐？”

    希爾薇德看了他一眼，又看向其他人，向他們點(diǎn)點(diǎn)頭，那些黑衣人雖然有些猶豫，但還是把風(fēng)帽從頭上取下來，露出下面的真容。六個(gè)人看起來皆是考林伊休里安本地人，其中還有一個(gè)矮人雖然方鸻之前通過身高就猜已猜出這一點(diǎn)。

    其中領(lǐng)頭的那一個(gè)光頭的男人，體格格外高大，頭上包著頭巾，皮膚蒼白，臉上有一個(gè)鯊齒狀的醒目刺青武器是插在腰間的短銃，與一把彎刀，方鸻也看不出對(duì)方是個(gè)什么職業(yè)。

    而其他人手臂與臉上也多半有刺青，比如那矮人就是一只鸚鵡的刺青。

    “他們是我父親的屬下，”希爾薇德直言不諱，輕聲答道。她又看向那個(gè)最高大的男人，介紹道：“這是巴金斯先生，是我父親的得力助手。”

    “你好，小子。”巴金斯看了方鸻一眼，也沒伸手的意思，只那么淡淡地答了一句。方鸻這才注意到，對(duì)方和大貓人一樣一只眼睛瞎了，右眼之中安裝的是一只玻璃義眼，色澤比另一只眼睛淡得多。

    這使得他看起來面相有些冷漠兇惡。

    不過對(duì)方的怠慢，方鸻也不以為意。

    他只看向希爾薇德，問道：“那么希爾薇德小姐，你一聲不吭離開大家，到這下面的原因究竟是什么？”

    希爾薇德仿佛早料到他會(huì)有此一問，打開皮箱，從里面拿出一塊石板交給他：“自然是因?yàn)樗�，杰弗利特紅衣隊(duì)之所以會(huì)追上我，也是因?yàn)檫@個(gè)東西。”

    方鸻微微一怔，接過那石板一看，石板整體呈褐紅色，像是某種板層巖，但要堅(jiān)固得多，非是砂質(zhì)。而且上面有明顯的人工雕琢的痕跡，他拿出那塊散發(fā)黯光的水晶往上面一照，才發(fā)現(xiàn)石板上密密麻麻畫著一些復(fù)雜的線條，他在心里仔細(xì)與自己記憶之中一對(duì)比，不由有些驚訝。

    這是一幅地圖。

    其中從十一層到十二層的這一段路，方鸻記得尤為清楚，正好與這石板上所繪一模一樣。但這石板上的地圖遠(yuǎn)不止這一部分，它往后還有更廣闊的地形，方鸻強(qiáng)忍住心中的驚濤駭浪。

    他已經(jīng)意識(shí)到，這可能是這個(gè)地下遺跡十二層以后的全部詳細(xì)地圖。

    “希爾薇德小姐，這東西……”他吸了一口氣，才自己平靜了一下，才問道：“是怎么來的？”

    “來自安德特鼠人手上，它們是這地下的原住民，”希爾薇德看著那石板，面不改色地回答道：“布麗安公主是它們的老主顧，所以我一直知道這下面有一個(gè)鼠人的村落。”

    方鸻微微一怔。

    他隱隱感到有些問題這石板是安德特鼠人從遺跡之下得來的戰(zhàn)利品？它原本是辛薩斯蛇人之物？可問題是，蘇菲說過安德特鼠人膽子很小，它們輕易不會(huì)深入地下，更不用說前往遺跡之中去尋找什么寶物。

    他皺著眉頭看了看手中的石板，才發(fā)現(xiàn)上面刻著一些奇特的文字。

    但看起來也不像是之前所見的辛薩斯蛇人語。

    他不由下意識(shí)在腦海之中呼喚妖精小姐，而塔塔一看，便告訴他道：“這是安德特鼠人的文字，其實(shí)是一種古代矮人語的變體，騎士先生，需要我翻譯一下嗎？”

    方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭。

    妖精小姐細(xì)細(xì)了一遍，然后告訴他，這些文字其實(shí)都一些輔助的標(biāo)記而已，主要是為了指出這幅地圖上的一些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

    方鸻微微一怔：“也就是說，這地圖是出自安德特鼠人的手筆？”

    塔塔搖了搖頭：“這我并不能確定，騎士先生，不過通過筆跡對(duì)比，可能性很大。需要我進(jìn)一步分析嗎，騎士先生，那可能需要一點(diǎn)時(shí)間。”

    方鸻再點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他就那么拿著石板，然后看向面前的貴族小姐心中的疑惑卻越來越多若這地圖是出自鼠人的手筆，那問題就更大了。以鼠人的膽量，怎么會(huì)敢深入遺跡之中繪制出如此詳細(xì)的地圖？

    他靜了片刻，才緩緩開口：“希爾薇德小姐，我知道，你身上有一些秘密，其實(shí)我也有但若你想聽，我可以告訴你們那些事。”

    “我只是希望，我們可以分享彼此之間的秘密，因?yàn)槲覀兪顷?duì)友”

    他看向?qū)Ψ剑�貴族少女淺海一樣的眸子，在水晶的光芒下顯得有些溫柔。

    “你相信我們嗎？”

    希爾薇德睫毛輕輕垂下：“那么你想聽什么，我的船長(zhǎng)先生？”

    “我想聽真話……這石板，你的目的究竟是什么？”

    “是方尖碑。”希爾薇德抬起眸光，看了他一眼：“你已經(jīng)猜到了，不是嗎？”

    “可為什么？”

    少女輕輕搖了搖頭：“因?yàn)槲腋赣H的原因。”

    方鸻怔了一下，他知道貴族少女幾乎從不提起這方面的事情，仿佛除了船之外，她很少透露有關(guān)于自己父親的只字片語。

    他不知道那之間發(fā)生了什么，但可以肯定的是，絕不會(huì)是什么開心的經(jīng)歷。

    “夠了嗎？”希爾薇德吸了一口氣，抬起頭來看他。

    方鸻猶豫了一下，才點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)不起，希爾薇德小姐……”

    希爾薇德瞇起眼睛，有些開心地向他笑了一笑。

    “謝謝，船長(zhǎng)先生。”

    “那么這石板，”方鸻看了看手中的石板，才又問道：“怎么會(huì)和杰弗利特紅衣隊(duì)的扯上關(guān)系，他們?cè)趺磿?huì)那么對(duì)你？”

    希爾薇德?lián)u了搖頭：“因?yàn)橛腥税堰@石板與我的信息出賣給了杰弗利特紅衣隊(duì)的人，我原本以為是自己與安德特鼠人接頭時(shí)太過不小心，但沒想過會(huì)是他”

    “我在鼠人村落被杰弗利特紅衣隊(duì)的人埋伏，差一點(diǎn)就被他們得手，還好石板最后還是被我拿到，他們就這么一路追我來到這個(gè)地方。”

    她看了看方鸻：“之后的事情，船長(zhǎng)也知道了。”

    方鸻卻感到有些不對(duì)。

    “等一下，也就是說你在那時(shí)候就遇上杰弗利特紅衣隊(duì)了？”

    希爾薇德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有什么問題嗎？”

    “那是誰攻擊了安德特鼠人的村落，殺死了所有人？”方鸻問道：“還有那條龍船……”

    希爾薇德微微一怔，有些意外地看著他。

    顯然不太明白他這句話是什么意思。

    “你不知道？”方鸻這才問道：“外面那些人說你召來那些亡靈攻擊所有人。”

    “亡靈？”希爾薇德想了一下，答道：“我也正好奇那些亡靈是從什么地方來的，要不是它們，我還逃不了那么遠(yuǎn)。全靠它們吸引了杰弗利特紅衣隊(duì)的注意，我才能逃入遺跡之內(nèi)”

    貴族小姐如此回答時(shí)。

    方鸻仔細(xì)地看著她的表情，似乎也并非作偽。

    但忽然之間，方鸻心中猶如閃過一道閃電，好像隱隱之間抓住了什么。

    “等一下，”他忽然打斷對(duì)方的話：“希爾薇德小姐，在第八層之前，你見過愛麗絲嗎？”

    “愛麗絲？那對(duì)雙胞胎姐妹嗎？”希爾薇德?lián)u搖頭：“當(dāng)然沒有。”

    方鸻這時(shí)想到那個(gè)原住民的事，腦子之中思路愈加清晰：“讓我猜測(cè)一下因?yàn)槟闩c杰弗利特紅衣隊(duì)一早就在尋找方尖碑，所以他們一直都知道你的存在，所以才會(huì)在你身邊安插內(nèi)線？”

    希爾薇德皺起眉頭，猶豫了一下，但也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么問題是，當(dāng)時(shí)在圣佩魯谷地，我們都比杰弗利特紅衣隊(duì)的人后進(jìn)入試煉”方鸻想了一下：“所以你自然也不例外，你身邊的內(nèi)線是原住民對(duì)吧？那他是通過什么樣的手段向杰弗利特紅衣隊(duì)傳遞消息，讓杰弗利特的人知道你也進(jìn)入了試煉之中，并在安德特鼠人的村落埋伏你呢？”

    希爾薇德微微一怔，有些驚訝地看著他。

    而方鸻腦海之中正閃過一個(gè)名字。

    讓他完全呆立當(dāng)場(chǎng)。

    問題似乎有些嚴(yán)重了。

    ……

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