“小半個精英團，縱使是青訓團……這次你可算是捅破天了，艾德同學，杰弗利特紅衣隊也注定和你不死不休了�！�
蘇菲一邊說，一邊透過光頁，注視著這座古老的地下城市。
“其實也沒什么變化，因為我一直與他們都是不死不休。”方鸻同樣看著這深邃的黑暗，弄塌十一層通往十二層那座橋之后，他也沒興致留下來看杰弗利特紅衣隊有多大損失，帶隊離開了那個地方。
隊伍繼續深入，下面都是這樣零星的遺跡孤島，一座座孤立于深淵之上。
古老城市的碎片之間通過孤零零的鐵鏈相連，或者是一座臨時搭建的拱橋，與之前那座孤橋相差不大，想得出來這些應當都是托拉戈托斯的手筆。
他看著黑暗，而黑暗亦倒映在他眼中，像是一層彌漫的霧，籠罩著這片遺跡之中千篇一律的建筑。
“那不一樣�！�
“有什么不同？”方鸻回頭。
蘇菲輕輕搖頭，一時間也不知該如何開口。
“會不會對你們有什么影響？”方鸻想了一下，問了一句。
“影響是肯定會有一點的，”蘇菲答道：“杰弗利特紅衣隊這會兒多半以為是我們干的，恐怕一會公會上層就會聯系我，不過我會如實報上去的”
“那是自然�！狈禁a點點頭，并不覺得對方這么做有何不妥。
蘇菲看了他一眼，提醒了一句：“你小心些，這之后超競技聯盟的人說不定會找上你。”
“超競技聯盟？”方鸻一愣：“他們找我干什么，我的所作所為并沒有違反星門宣言的地方，超競技聯盟不是鼓勵個人與個人之間，公會與公會之間的良性競爭么？”
“宣傳口號是這么說的，”蘇菲無奈地看著這家伙，心想這家伙有時候那么精明，但怎么在這種簡單的問題上想不通呢？她不由反問一句：“但你真相信？”
方鸻皺起眉頭來，自然聽出這位公主殿下話里有話，他也不是傻子，經歷了那么多事之后還會毫無懷疑地把其他一方當做真善美的天使。
蘇菲嘆了一口氣，看著這孑然一身的大男孩，忽然有些不忍心，雖然以個人對抗上大公會這樣的事情，在艾塔黎亞并不罕見，其結果大部分從一開始就已然注定。
這樣的事她其實也知道一些，但她并非同情心泛濫之人，再說有些人之中有一些本來就是咎由自取可眼前這個大男孩不一樣，他的事跡在社區上早已廣為人知，杰弗利特紅衣隊在這件事上無論如何也不占理。
可有時候，占理并不顯得那么重要。
看著對方還茫然無知的樣子，她心中忽然產生了一種沖動，這樣的事情發生在她身邊，讓她感同身受，而從銀色維斯蘭獲得榮耀感，也讓她無法無動于衷。
她想了一下忽然說道：“你知道賽區管理會吧？”
方鸻點點頭，那是超競技聯盟的地區分屬機構。
蘇菲仍解釋說：“賽區管理會是超競技聯盟在各個地區的實際組織者，聽起來是超競技聯盟的下屬機構，但事實上兩者之間并沒有從屬關系。超競技聯盟是兩年一度超競技聯賽的主辦者，而下面的賽區管理會則除了要組織地區賽事之外，還要負責各個賽區專業選召者、公會與俱樂部的管理工作�！�
方鸻愣了一下，不太明白蘇菲這番話是什么意思，和他們現在的話題有什么交集。
但銀色維斯蘭的小公主仿佛沒注意到他的目光一樣，只自顧自地說下去：“所以理所當然的，賽區之間的競爭也影響到其所屬的賽區管理會。賽區實力強大與否，與發展程度如何，間接決定了其所在地區組織者的地位，一般來說，大賽區的管理會自然比小地區的管理會手頭掌握著更多資源，也風光得多�！�
“正因此，管理會不會對自己賽區內部選召者之間的爭斗視若無睹完全沒有爭斗自然是不可能的，但也應當受到限制，以防內耗過多消耗實力尤其是在大賽之前。事實上杰弗利特紅衣隊現在呼聲很高，其背后的聯盟已經隱隱有躋身十大公會之列額度勢頭，你在這里一下子滅了他們半個團，你猜他們的人會不會無動于衷？”
方鸻微微一怔。
蘇菲嘆了口氣：“關鍵這里是死寂區，假設超競技聯盟的人判定你出手過度，損害中國賽區總體實力這樣的帽子蓋下來，你承受得住嗎？”
方鸻有些不可置信地問道：“可是杰弗利特紅衣隊的人先動的手，總不能讓我干挨打不還手吧？”
蘇菲抿著嘴巴，有些憐憫地看了他一眼：“理論上來說是這樣的，但人畢竟會有私心，對于管理會來說你一個人與杰弗利特紅衣隊孰輕孰重，我想你自己也有答案，而且”
說到這里，她停了一下：“事實上遠比你想象之中復雜得多，如果杰弗利特紅衣隊鐵了心要對付你的話，他們還可以動用現實中的資源來左右管理會的判斷，你不會真以為那些人都是鐵面無私的圣賢吧？”
方鸻有些沉默。
蘇菲這才小聲說道：“我知道一些你和杰弗利特紅衣隊的恩怨，你要對付他們遠沒那么簡單，個人與有組織的大公會之間的差距實在是太大了，方方面面�！�
“雖然我個人是認同你的，社區上也有很多人支持你，但這沒用你真想要報仇的話，加入銀色維斯蘭吧。你應當明白自己有這樣的價值，我可以有很大把握說服公會上層，而與你相比杰弗利特紅衣隊是龐然大物，但在銀色維斯蘭面前也不算什么。”
這是這位銀色維斯蘭的公主殿下第一次把話說得如此明白，她也不知道自己為何會如此，這并不符合她一貫的性格。
但蘇菲心中只是隱隱感到，若她不如此，對方可能永遠也不會選擇這條路。
但方鸻只沉默了片刻，最終還是搖了搖頭：“謝謝你，蘇菲小姐，我知道你說的都是真心話，我對你們銀色維斯蘭也有好感，可是我并不想要這樣的加入方式只是**裸地追求利益，那樣的話我與那些人又有什么區別？”
他想了一下，繼續說道：“何況這是我的事情，我不會把它推給銀色維斯蘭，或許在你看來是雙贏，但在我看來其實是雙輸。”
他看向蘇菲：“因為銀色維斯蘭不會輕易放棄自己的信念吧？”
這位銀色維斯蘭的小公主一時間竟然愣住了。
她以為自己是可以教育這個有些天真的大男孩的，但沒想到事到臨頭反倒是自己被教育了。
蘇菲愣了好一陣子，才幽幽地答道：“好吧，但如果你遇上什么解決不了的麻煩，請記得聯系我。只是這一次我代表的不是銀色維斯蘭，而是我自己而已�！�
“當然了，蘇菲小姐，”方鸻灑脫一笑：“你放心吧，對于朋友我不會客氣的。”
光頁的另一邊，隊伍忽然停了下來。
眾人已經走到了道路的盡頭，前面的人舉起火把照向四周，一個幽深無人的廣場出現在眾人的視野之中。
方鸻看了看后方，他們離開第十一層時弄塌了那座孤橋，雖然區區一座橋應該還難不倒杰弗利特紅衣隊的人，不過至少能拖延對方一段時間。
他們也走得夠久了，足以遠遠把紅衣隊的人甩在后面，這黑暗的地下還不知道有些什么，而銀色維斯蘭的人經歷了先前的戰斗之后也需要停下來休整一下。
當然更重要的是，他自己也有自己的私事要處理。
從之前到現在，已經拖得夠久了。
方鸻打量了一下四周，有些滿意這里的環境，這才回頭對蘇菲說道：“杰弗利特紅衣隊的人要追上來恐怕還需要一陣子，我打算讓大家停下來休整五分鐘我也需要去處理一下隊伍之中的事情，那么這邊就交給你了，蘇菲小姐。”
蘇菲自然明白他的意思，點了點頭，答道：“那你小心一些。”
說完她主動關閉了通訊，面對逐漸淡下去的光幕，還微微出了一下神。
蘇菲幽幽嘆了一口氣道：“我這還是頭一次遇上對超競技聯盟也無所謂的家伙，也不知道是心太大，還是這家伙壓根不知道問題的嚴重性……”
“但也蠻帥的，”一旁的元素使少女淡淡地答了一句：“我原本也沒覺得這家伙有什么特別的，沒想到還是蘇菲姐有眼光�！�
前者白了少女一眼：“帥在什么地方，就是沒腦子罷了，你們千萬不能學他，我可不想手下都是一些惹是生非的家伙�！�
少女聳聳肩。
幽深的地下
方鸻在廣場上安頓好其他人，尤其是讓泰納瑞克盯好那個兩個惹禍精，然后才帶著希爾薇德來到附近一個無人之處而不出他所料，那些黑衣人也隨之而來。
這里已經逐漸深入了第十二層，廣場四周不僅僅是光學意義上的黑，幽深之中黑霧縈繞，下面總給人一種感覺似乎還潛藏著一些別的什么暗影之物。
那些東西在黑暗之中訴訴低語，細碎的言語止不住要鉆入人的腦海之中。但你仔細去聽時，四周又落針可聞，當停下腳步，甚至連唯一的沙沙聲也消失了，黑暗安靜得像是真空。
寂寥無聲的環境讓人變得有些壓抑，以至于產生了幻覺，連火把下的影子也變得搖曳起來，不再隨其主體行動而行動，仿佛具有了自主的意識。
但方鸻搖搖頭，幻覺盡去，一切又物歸原樣，再無半點異常。
他停下腳步，其他人也跟著停下來。
方鸻才看了那些人一眼，也不害怕，只面前的希爾薇德問道：“他們是誰，現在可以告訴我了吧，希爾薇德小姐？”
希爾薇德看了他一眼，又看向其他人，向他們點點頭，那些黑衣人雖然有些猶豫，但還是把風帽從頭上取下來，露出下面的真容。六個人看起來皆是考林伊休里安本地人，其中還有一個矮人雖然方鸻之前通過身高就猜已猜出這一點。
其中領頭的那一個光頭的男人，體格格外高大，頭上包著頭巾，皮膚蒼白，臉上有一個鯊齒狀的醒目刺青武器是插在腰間的短銃，與一把彎刀，方鸻也看不出對方是個什么職業。
而其他人手臂與臉上也多半有刺青，比如那矮人就是一只鸚鵡的刺青。
“他們是我父親的屬下，”希爾薇德直言不諱，輕聲答道。她又看向那個最高大的男人，介紹道：“這是巴金斯先生，是我父親的得力助手�！�
“你好，小子�！卑徒鹚箍戳朔禁a一眼，也沒伸手的意思，只那么淡淡地答了一句。方鸻這才注意到，對方和大貓人一樣一只眼睛瞎了，右眼之中安裝的是一只玻璃義眼，色澤比另一只眼睛淡得多。
這使得他看起來面相有些冷漠兇惡。
不過對方的怠慢，方鸻也不以為意。
他只看向希爾薇德，問道：“那么希爾薇德小姐，你一聲不吭離開大家，到這下面的原因究竟是什么？”
希爾薇德仿佛早料到他會有此一問，打開皮箱，從里面拿出一塊石板交給他：“自然是因為它，杰弗利特紅衣隊之所以會追上我，也是因為這個東西。”
方鸻微微一怔，接過那石板一看，石板整體呈褐紅色，像是某種板層巖，但要堅固得多，非是砂質。而且上面有明顯的人工雕琢的痕跡，他拿出那塊散發黯光的水晶往上面一照，才發現石板上密密麻麻畫著一些復雜的線條，他在心里仔細與自己記憶之中一對比，不由有些驚訝。
這是一幅地圖。
其中從十一層到十二層的這一段路，方鸻記得尤為清楚，正好與這石板上所繪一模一樣。但這石板上的地圖遠不止這一部分，它往后還有更廣闊的地形，方鸻強忍住心中的驚濤駭浪。
他已經意識到，這可能是這個地下遺跡十二層以后的全部詳細地圖。
“希爾薇德小姐，這東西……”他吸了一口氣，才自己平靜了一下，才問道：“是怎么來的？”
“來自安德特鼠人手上，它們是這地下的原住民，”希爾薇德看著那石板，面不改色地回答道：“布麗安公主是它們的老主顧，所以我一直知道這下面有一個鼠人的村落。”
方鸻微微一怔。
他隱隱感到有些問題這石板是安德特鼠人從遺跡之下得來的戰利品？它原本是辛薩斯蛇人之物？可問題是，蘇菲說過安德特鼠人膽子很小，它們輕易不會深入地下，更不用說前往遺跡之中去尋找什么寶物。
他皺著眉頭看了看手中的石板，才發現上面刻著一些奇特的文字。
但看起來也不像是之前所見的辛薩斯蛇人語。
他不由下意識在腦海之中呼喚妖精小姐，而塔塔一看，便告訴他道：“這是安德特鼠人的文字，其實是一種古代矮人語的變體，騎士先生，需要我翻譯一下嗎？”
方鸻點點頭。
妖精小姐細細了一遍，然后告訴他，這些文字其實都一些輔助的標記而已，主要是為了指出這幅地圖上的一些關鍵節點。
方鸻微微一怔：“也就是說，這地圖是出自安德特鼠人的手筆？”
塔塔搖了搖頭：“這我并不能確定，騎士先生，不過通過筆跡對比，可能性很大。需要我進一步分析嗎，騎士先生，那可能需要一點時間�！�
方鸻再點點頭。
他就那么拿著石板，然后看向面前的貴族小姐心中的疑惑卻越來越多若這地圖是出自鼠人的手筆，那問題就更大了。以鼠人的膽量，怎么會敢深入遺跡之中繪制出如此詳細的地圖？
他靜了片刻，才緩緩開口：“希爾薇德小姐，我知道，你身上有一些秘密，其實我也有但若你想聽，我可以告訴你們那些事。”
“我只是希望，我們可以分享彼此之間的秘密，因為我們是隊友”
他看向對方，貴族少女淺海一樣的眸子，在水晶的光芒下顯得有些溫柔。
“你相信我們嗎？”
希爾薇德睫毛輕輕垂下：“那么你想聽什么，我的船長先生？”
“我想聽真話……這石板，你的目的究竟是什么？”
“是方尖碑。”希爾薇德抬起眸光，看了他一眼：“你已經猜到了，不是嗎？”
“可為什么？”
少女輕輕搖了搖頭：“因為我父親的原因�！�
方鸻怔了一下，他知道貴族少女幾乎從不提起這方面的事情，仿佛除了船之外，她很少透露有關于自己父親的只字片語。
他不知道那之間發生了什么，但可以肯定的是，絕不會是什么開心的經歷。
“夠了嗎？”希爾薇德吸了一口氣，抬起頭來看他。
方鸻猶豫了一下，才點點頭：“對不起，希爾薇德小姐……”
希爾薇德瞇起眼睛，有些開心地向他笑了一笑。
“謝謝，船長先生。”
“那么這石板，”方鸻看了看手中的石板，才又問道：“怎么會和杰弗利特紅衣隊的扯上關系，他們怎么會那么對你？”
希爾薇德搖了搖頭：“因為有人把這石板與我的信息出賣給了杰弗利特紅衣隊的人，我原本以為是自己與安德特鼠人接頭時太過不小心，但沒想過會是他”
“我在鼠人村落被杰弗利特紅衣隊的人埋伏，差一點就被他們得手，還好石板最后還是被我拿到，他們就這么一路追我來到這個地方�！�
她看了看方鸻：“之后的事情，船長也知道了。”
方鸻卻感到有些不對。
“等一下，也就是說你在那時候就遇上杰弗利特紅衣隊了？”
希爾薇德點了點頭：“有什么問題嗎？”
“那是誰攻擊了安德特鼠人的村落，殺死了所有人？”方鸻問道：“還有那條龍船……”
希爾薇德微微一怔，有些意外地看著他。
顯然不太明白他這句話是什么意思。
“你不知道？”方鸻這才問道：“外面那些人說你召來那些亡靈攻擊所有人。”
“亡靈？”希爾薇德想了一下，答道：“我也正好奇那些亡靈是從什么地方來的，要不是它們，我還逃不了那么遠。全靠它們吸引了杰弗利特紅衣隊的注意，我才能逃入遺跡之內”
貴族小姐如此回答時。
方鸻仔細地看著她的表情，似乎也并非作偽。
但忽然之間，方鸻心中猶如閃過一道閃電，好像隱隱之間抓住了什么。
“等一下，”他忽然打斷對方的話：“希爾薇德小姐，在第八層之前，你見過愛麗絲嗎？”
“愛麗絲？那對雙胞胎姐妹嗎？”希爾薇德搖搖頭：“當然沒有�！�
方鸻這時想到那個原住民的事，腦子之中思路愈加清晰：“讓我猜測一下因為你與杰弗利特紅衣隊一早就在尋找方尖碑，所以他們一直都知道你的存在，所以才會在你身邊安插內線？”
希爾薇德皺起眉頭，猶豫了一下，但也點點頭。
“那么問題是，當時在圣佩魯谷地，我們都比杰弗利特紅衣隊的人后進入試煉”方鸻想了一下：“所以你自然也不例外，你身邊的內線是原住民對吧？那他是通過什么樣的手段向杰弗利特紅衣隊傳遞消息，讓杰弗利特的人知道你也進入了試煉之中，并在安德特鼠人的村落埋伏你呢？”
希爾薇德微微一怔，有些驚訝地看著他。
而方鸻腦海之中正閃過一個名字。
讓他完全呆立當場。
問題似乎有些嚴重了。
……
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