穿過靜謐林地，龍火公會(huì)的游俠隊(duì)長在一片白堊色巨巖前停了下來。他看到自己的第一支箭，橫在一片灰黃松針之間。他目光穿過那里，穿過巨巖一側(cè)的林子，黑暗中星星點(diǎn)點(diǎn)紅光閃現(xiàn)復(fù)又消逝，像是蠕動(dòng)蟲子的意像。
林邊有一攤血，斑斑點(diǎn)點(diǎn)的痕跡蜿蜒延伸向森林深處。游俠隊(duì)長嗅了一下，空氣中彌漫著濃重的血腥味，嚴(yán)重干擾了他的判斷。
看來自己是射中了，他心想，應(yīng)該是第二箭。
他向前走了幾步，看到了第二支箭。它被扭斷箭桿棄在路上，失了箭簇，上面還沾了斑駁血跡的手印。是逃進(jìn)了森林中？游俠隊(duì)長又想，但也有可能正藏身于幽暗之中困獸猶斗。
他停下來，靜聽了片刻。在聽覺的‘視野’下，巨巖是空空如也一片，樹梢輕輕搖晃著，偶爾會(huì)勾勒出樹冠的形狀，黑暗中光芒生生滅滅。遠(yuǎn)處偶有紅光一現(xiàn)，那是其他人還在戰(zhàn)斗。
但至少身邊沒有聲音，游俠隊(duì)長這才放心，悄無聲息地向前走去。前方兩塊高拱尖巖下方形成曲折小徑，他抬頭看了一眼，仍不敢輕易進(jìn)入其中，而是選擇繞一點(diǎn)路。
只是他一轉(zhuǎn)身，一道陰影從那里滑出，‘咔’一聲輕響——游俠隊(duì)長一轉(zhuǎn)頭，額角便觸碰到了一件冷冰冰的物什——是手銃的槍口。
他動(dòng)作一下僵住了，視角余光中看到握槍的手粗糲有力。那是一只水手的手，手臂上被刀割開一條口子，但短短時(shí)間內(nèi)已結(jié)了新痂。
“你動(dòng)作比我快，”巴金斯拉開擊錘，開口道：“但在這個(gè)距離下，你也快不過我手中的槍，所以我建議你最好不要?jiǎng)印！?br />
游俠隊(duì)長舉起手來，問：“你不是夜鶯，為什么我沒發(fā)覺你藏在那里？”
“不必試探，我等級(jí)比你低很多，”巴金斯答道：“只是去的地方多了，學(xué)會(huì)了一些偏門的技巧，在云海之上，有些古老的氏族會(huì)一些特殊的屏息的方法。”
“云海之上，第二世界？”
巴金斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
游俠隊(duì)長猛然雙手一垂，去拔腰間彎刀。他孤注一擲，但對(duì)手卻沒有失誤。巴金斯果斷一槍打中他的肩胛。游俠隊(duì)長悶哼一聲，忍痛用左手拔出彎刀，回身一斬。
巴金斯偏頭避開，再一槍擊中他胸口。
游俠隊(duì)長臉色慘白，仰面倒了下去。
巴金斯丟掉手銃，走上前去，拔出佩劍，再一劍刺入對(duì)方胸口。補(bǔ)完刀，他再看了看對(duì)手。游俠隊(duì)長臨死之前，眼睛還直勾勾看著天空，一副死不瞑目的樣子。
“可惜了。”
巴金斯搖搖頭。也不知是可惜對(duì)方作為一個(gè)對(duì)手還算合格，還是沒機(jī)會(huì)套出一些什么話頭。
他伸出手，蓋住對(duì)方眼睛，讓其眼皮耷拉下來。
游俠隊(duì)長一死，其隊(duì)友們自然從隊(duì)伍列表中感知到信息。
鐵衛(wèi)士在謝絲塔一擊快似一擊的攻勢(shì)之下本就左支右拙，此刻一剎那的分神，便為女仆小姐抓住機(jī)會(huì)。她上前一步一把按住盾沿，用力一拽拉開對(duì)手防線，一記重拳擊在鐵衛(wèi)士胸口。
轟然一聲巨響，后者飛了出去。
而與此同時(shí)，獅人也用權(quán)杖敲暈了那薩瑞度的圣騎士——事實(shí)上從后者為洛羽用冰霜法術(shù)定在地上那一刻起，便勝負(fù)已分。
大貓人這才回過頭去，看向躺在地上的帕帕拉爾人：“洛羽呢？”
帕克腫著一張臉，搖搖頭。“我看到他引著一個(gè)夜鶯進(jìn)了林子里。”
“什么方向？”
“在我后面。”
瑞德一言不發(fā)，便向那個(gè)方向追了過去。
……
洛羽看著搖曳的金色焰苗，火光反而讓四周變暗了不少。起伏不定的火浪，不由讓他回想起了多里芬。尼可波拉斯危險(xiǎn)的目光潛伏在那金色的、變幻的火焰之下，冷冰冰地注視著它的獵物。
但那火光其實(shí)來自于他的法術(shù)。那是一道長達(dá)十二米的火墻，綿延燃燒的烈焰吞沒了途經(jīng)范圍內(nèi)的一切。
除了那個(gè)敵對(duì)方的夜鶯。
對(duì)方可以悄然無聲地穿過林地，如同一片滑過的陰影，了無聲息。
當(dāng)洛羽轉(zhuǎn)身之時(shí)，影子在一片氤氳縈繞之中成形，并從中伸出利爪——那是一把鴉喙?fàn)畹呢笆祝w漆黑，柄上的綠寶石延伸出一條細(xì)舌，啜入火光，直至刃尖。
洛羽卻像是心有所感一樣，驟然回頭，因?yàn)檗D(zhuǎn)身而遮住的手，此刻握著一枚天青色的水晶柱。水晶柱中光芒涌動(dòng)，與他臉上沉默木然的神情呈鮮明對(duì)比。
當(dāng)那夜鶯看到這一幕，神色駭然，只來及用力將手中匕首捅過去，便尖叫一聲被水晶中的光芒打飛了出去。
洛羽悶哼一聲握著匕首跪倒下去。匕首插在他左胸，距離心臟大約一寸半的位置。
夜鶯同樣好不到哪里去，艱難地從地上起來，右肩一直延伸到小腹是一片白霜，右手臂覆蓋在冰霜下烏紫一片，幾乎完全壞死。但從兩人等級(jí)上來說，她當(dāng)然是大敗虧輸?shù)囊环健?br />
她有些復(fù)雜地看洛羽，到現(xiàn)在還沒反應(yīng)過來對(duì)方是怎么發(fā)現(xiàn)她的。
匕首上淬了毒，兩人幾乎都無法動(dòng)彈。夜鶯一邊吃力地將手背到身后，一邊問道：“你怎么能發(fā)現(xiàn)我？”
洛羽認(rèn)真想了一下這個(gè)問題，咳嗽了一下，才伸出左手。
他左手上戴著一副工匠手套，輕輕一抬，一只黯金色的發(fā)條妖精從樹冠上飛了下來。黯金的外殼，是因?yàn)槭褂萌站茫@發(fā)條妖精也不知經(jīng)歷了多少風(fēng)霜。
但它的主人仍對(duì)其愛惜如故。
發(fā)條妖精回轉(zhuǎn)過來，面向那夜鶯。
“你還是個(gè)戰(zhàn)斗工匠？”夜鶯有點(diǎn)難以置信：“你不會(huì)用其他靈活構(gòu)裝吧？”
洛羽搖了搖頭。
夜鶯松了一口氣：“你如果說你會(huì)，那我不敢輕舉妄動(dòng)了。”
洛羽想了一下，覺得好像確實(shí)如此。不過這會(huì)兒已經(jīng)晚了，于是他選擇一言不發(fā)。
夜鶯忽然覺得面前這是一個(gè)老實(shí)人，忍不住問道：“可我明明用了隱身術(shù)，你怎么能看到我？”
“陰影。”
“你不會(huì)在騙我吧，隱身術(shù)是不會(huì)留下陰影的。”
“隱身術(shù)不會(huì)，但落葉會(huì)。”洛羽言簡(jiǎn)意賅。
夜鶯倒吸了一口冷氣，看了看對(duì)方身后那道仍在熊熊燃燒的火墻——忽然之間有些說不出話來。她以為對(duì)方的法術(shù)是為了逼迫自己現(xiàn)身，但沒想到只是為了制造一個(gè)單向的光源，僅此而已。
夜鶯一邊說話，背在身后的左手一直在小心翼翼地摸索著什么。直到她握住了一把飛刀的柄，才重新抬起頭來，看向洛羽。
她目光流轉(zhuǎn)：“謝謝你和我說這些，但現(xiàn)在到了說再見的時(shí)候了。”
“的確。”洛羽點(diǎn)點(diǎn)頭，表示認(rèn)同。
的確是什么意思？
夜鶯心中一愣。但她沒想太多，左手從身后抽出，猛地向前方丟出三道銀光。
三道銀光直奔洛羽而去。
而洛羽正抬起頭來，一個(gè)光陣在夜鶯頭頂上成形，一道冰棱從中直墜而下。后者尚無反應(yīng)，便已被壓在下面。
同一時(shí)刻。
洛羽面前的發(fā)條妖精上，忽然展開了一面青瑩瑩的光盾。兩道銀光撞在光盾上彈開，第三道才刺穿了光盾，只是已經(jīng)失去了力度，打在洛羽的長袍上，復(fù)而落了下去。
洛羽這才松開握在匕首上的手，手中血跡斑斑。他木然地看了一眼，松了一口氣。他讓對(duì)方看自己的操控手套，看發(fā)條妖精，其實(shí)皆是為了轉(zhuǎn)移對(duì)方的注意力。
他何嘗也不是在拖延時(shí)間，借助匕首的掩護(hù)施展法術(shù)手勢(shì)。
最后結(jié)果看來，還是他更勝一籌。
系統(tǒng)中正傳來關(guān)于毒素入侵尖銳的警告。
洛羽扶著一旁的樹干起身，努力想要拿出中和劑。忽然之間感到頭重腳輕，只眼前一黑，他便一頭栽到在了地上，不省人事。
……
在刺客二十的目光中，隊(duì)伍列表上銃士的名字閃了幾下，繼狂戰(zhàn)士與靈巧劍士之后暗了下去。
不遠(yuǎn)處，方鸻也正聽著通訊頻道之中，箱子與姬塔的聲音：“隊(duì)長，我們恢復(fù)得差不多了。我們與羅昊一起干掉了那個(gè)銃士，艾緹拉和希爾薇德小姐那邊也幫愛麗莎解決掉了對(duì)方的夜鶯與戰(zhàn)斗工匠。”
然后是艾緹拉小姐的聲音：“艾德，你再堅(jiān)持一下，我們馬上就到。”
精靈小姐的聲音是從愛麗莎的通訊頻道中傳來的。
方鸻這才放下心來，意識(shí)到大局已定。
只是他看向面前的刺客，對(duì)方穿著一身黑白分明的大衣襯衫，帶著白手套，握著一把籠柄細(xì)劍，劍尖向著地面，領(lǐng)口的綠寶石在日光下微微閃耀著，還戴著一頂禮帽——那禮帽是他曾經(jīng)見過的。
對(duì)方似乎沒有要退走的意思。
二十心中確實(shí)是如此想的。
他目光定格在狂戰(zhàn)士最后關(guān)頭發(fā)來的一條信息上，并輕輕掃過去：“對(duì)手是梵里克的天才少年——”
他舉起劍來——其實(shí)兩人在旅者之憩便打過交道，那時(shí)他就吃過一個(gè)悶虧——后來他們又在多里芬再一次碰上，不過那一次因?yàn)槟峥刹ɡ古c拜龍教的原因，兩人并未真正照面。
但梵里克的襲擊之后。方鸻一行人是多里芬的英雄一事，在人們的交口相傳之下，早已不脛而走。
兩人有近一年沒再見過面，而今方鸻早已不是當(dāng)初那個(gè)方鸻。二十的目光從帽檐下，一一在方鸻的四臺(tái)能天使上掃過，稍稍皺了一下眉頭。
他舉起左手，兩指點(diǎn)向胸口的綠寶石。
但方鸻搶先一步叫住他：“等一下。”
二十手上動(dòng)作一停，看向他。
“你叫是二十對(duì)吧？”方鸻問道：“差不多一年前，我在旅者之憩便見過你一次，我們也算不打不相識(shí)了。我們交過一次手，彼此都清楚對(duì)方實(shí)力，現(xiàn)在我有四臺(tái)能天使，可能一時(shí)間奈何不了你，但要拖住你應(yīng)該問題不大。”
兩人之前交手片刻，二十自然知道方鸻所言非虛。雖然他心中十分好奇，短短一年，面前這人怎么會(huì)有這么大進(jìn)步？
還是說當(dāng)初他們?cè)诼谜咧皇謺r(shí)，對(duì)方恰巧手上沒有靈活構(gòu)裝，所以才發(fā)揮不出實(shí)力？
但他想了一下，還是問道：“你想說什么？”
這還是方鸻第一次聽到對(duì)方開口，聲音相當(dāng)普通，全然沒想象中那么冷漠。
“沒什么，我只是好奇。因?yàn)楹湍愦蜻^交道，所以在我看來你、還有你們大姐頭也只是一個(gè)普通人而已，我有些不太明白，你們?yōu)槭裁磿?huì)和龍火公會(huì)一起，難道你們不擔(dān)心后果？”
二十微微一怔，抬起頭看著他：“你關(guān)心這個(gè)？”
“我只是有些好奇而已。你應(yīng)該清楚我與你們矛盾的來由，不過機(jī)緣巧合，起因于一些私人矛盾而已。”
方鸻故意隱去了艾緹拉的相關(guān)的事情，畢竟這件事知道的人極少，影響范圍也不大。事實(shí)上恐怕除了其幕后黑手之外，還少有人知道，當(dāng)初艾緹拉弟弟的雇傭者，希爾薇德還一直在調(diào)查那些冒險(xiǎn)者失蹤的事情。
不過就算對(duì)方真知道一些蛛絲馬跡，神色之間表現(xiàn)有異，他也不擔(dān)心。因?yàn)橹辽倏梢詮闹蟹治龀觯埢鸸珪?huì)與那個(gè)幕后黑手之間的聯(lián)系。
但對(duì)方似乎還真不知情，神情之間也無任何變化。
方鸻這才說道：“而且眼下我們已經(jīng)擊敗了你們的旅團(tuán)，你們公會(huì)在巨蛛與巨人的夾攻之下本就岌岌可危，只要我們?cè)傧蚯耙徊剑銘?yīng)該清楚接下來會(huì)發(fā)生什么吧？”
“你想和我們談判？”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二十猶豫了一下，還未開口，而一個(gè)聲音忽然從他領(lǐng)口的綠寶石中傳出：
“你想要什么？”
那是一個(gè)男人的聲音，嚴(yán)肅而冷淡。
方鸻聽得微微一怔——他沒想到那綠寶石竟然是通訊水晶，而且水晶之中除了這個(gè)男人的聲音之外，還隱隱傳來一陣陣廝殺聲。他甚至聽到了那個(gè)‘大姐頭’的聲音從里面?zhèn)鱽怼?br />
這說明對(duì)方并不在龍火公會(huì)旅團(tuán)之中，而是在戰(zhàn)場(chǎng)之上。
這個(gè)人身份一定不低，方鸻幾乎是立刻想到了這一點(diǎn)。
他心中隱隱一動(dòng)，這還是他第一次，真正與龍火公會(huì)的高層‘面對(duì)面’。但方鸻并未直接開口，而是詢問二十：“那是誰？”
那個(gè)聲音主動(dòng)答道：“我是龍火公會(huì)三團(tuán)的團(tuán)長，眼下這次任務(wù)，我全權(quán)負(fù)責(zé)。”
要不是方鸻先前一路跟著這些人過來，說不定他真信了。但區(qū)區(qū)一個(gè)團(tuán)長，怎么可能指揮如此大規(guī)模的行動(dòng)，一個(gè)公會(huì)一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)不過百十人而已，就是一些權(quán)力很大的團(tuán)長，能指揮兩三個(gè)團(tuán)已經(jīng)是極限了。
而對(duì)方越是隱瞞身份，越是接近于他心中猜測(cè)的真相——能指揮這樣規(guī)模行動(dòng)的，至少也得是副會(huì)長一級(jí)的人物。
但方鸻表面上選擇取信了對(duì)方的話——
他想了一下，才開口道：“團(tuán)長先生，你們的旅團(tuán)已經(jīng)在這里了，眼下的局勢(shì)十分明了，如果我想要戰(zhàn)利品的話，其實(shí)我們自己過來取就可以了，毋須你們代勞。”
對(duì)方沉默了片刻，又問：“所以你想要什么？”
“第一，滿足我的好奇心。”
“第二，團(tuán)長先生可以估算一下如果任務(wù)失敗你們的損失，我開價(jià)三分之一不過分吧？”
“第三，‘大姐頭’與我們之間的恩怨，那之后雙方各有得失，所以從此之后也就一筆勾銷了。”
“你休想！”
那邊傳來‘大姐頭’憤怒地尖叫聲，但很快沉寂了下去。
方鸻只看著二十，仿佛沒聽到這抗議——確切的說，他根本不在意這雞毛蒜皮的‘恩怨’，而之所以加上這一點(diǎn)，不過是為了讓自己的‘借口’顯得更真實(shí)可信一些罷了。
那邊男人的聲音沉默了片刻，才問道：“朋友，你要求會(huì)不會(huì)太多了？”
“多嗎？”方鸻反問：“譬如第三點(diǎn)，眼下我們算是在談一筆交易吧，要是交易達(dá)成，難道你們還打算追殺我們？”
他說完這句話，趕忙吸了一口氣，因?yàn)椴铧c(diǎn)沒忍住笑。和艦務(wù)官小姐一起待久了，而今他好像也學(xué)會(huì)了一本正經(jīng)地胡說八道。
“好吧，這一點(diǎn)我們?cè)瓌t上同意了。”男人答道。
“那么第二點(diǎn)？”
“憑你們能擊敗灰鱗，這個(gè)開價(jià)我們也接受。”
方鸻這才知道龍火公會(huì)旅團(tuán)的名字，但他仍不動(dòng)聲色：“那么第一點(diǎn)呢？”
“朋友，好奇心太多了不是什么好事。”
“沒那么夸張吧，團(tuán)長先生，”方鸻反問道：“我也不是在窺探什么，只是好奇你們難道不害怕星門港的追責(zé)？”
男人的語氣明顯出現(xiàn)了變化：“這與你無關(guān)。”
方鸻微微皺了一下眉頭。
他其實(shí)也沒期待對(duì)方會(huì)回答，只是對(duì)方警惕的反應(yīng)已經(jīng)足以說明許多問題——若對(duì)方的反應(yīng)是猶豫與激怒，還可以說明對(duì)方是受拜龍教所蠱惑與脅迫。
但男人的反應(yīng)，恰恰說明龍火公會(huì)是十分清楚自己行為的后果的：
龍火公會(huì)的高層很清楚自己一旦回到地球上，就會(huì)面對(duì)來自于星門港的制裁，以他們行為的嚴(yán)重性，未來幾乎肯定會(huì)在監(jiān)獄之中安度余生。可對(duì)方仍舊選擇了走上這樣一條道路，那么理由何在呢？
方鸻看向二十，發(fā)現(xiàn)對(duì)方臉上似乎也對(duì)此是一副無所謂的神色。
這個(gè)神色讓他捕捉到更多細(xì)節(jié)，這意味著龍火公會(huì)不僅僅是高層，連他們的核心精英成員似乎也參與其中。只是普通成員是否如此，他一時(shí)間還無法確定。
這諸多念頭，只在電光火石的轉(zhuǎn)念之間閃過。
談判似乎進(jìn)入了僵局。
方鸻有點(diǎn)拿不定主意，小聲在心中問塔塔小姐：“接下來我們應(yīng)該說點(diǎn)什么，要不要再放寬一些條件？”
“騎士先生，按談判技巧，你應(yīng)該進(jìn)一步施壓。”
“眼下我們占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，你主動(dòng)讓步才會(huì)引起懷疑——”
方鸻心中有點(diǎn)驚訝，問：“塔塔小姐，你從哪里學(xué)來這些的？”
“我是大圖書館的守護(hù)者，騎士先生。”
方鸻不由啞然。
不過他表面上卻作出不客氣的神色，看向二十領(lǐng)口的寶石道：“團(tuán)長先生的意思是，我們的談判破裂了？”
那邊陷入了好長一段時(shí)間的沉默，然后才傳來一句冷冷地反問：“朋友，見好就收對(duì)你對(duì)我們都是好事。你眼下雖有一時(shí)的優(yōu)勢(shì)，但別忘了星門港迄今為止也奈何不了我們，未來我們總還會(huì)有打交道的時(shí)候——”
“要不是機(jī)緣巧合碰上了，我可不愿和你們打交道，”方鸻回了一句。只是他聽出對(duì)方語氣雖硬，然而潛臺(tái)詞其實(shí)是在示弱：“說點(diǎn)實(shí)在的吧——”
“那么你究竟想要什么？”那邊口氣果然發(fā)生了變化。
方鸻猶豫了一下，才問出那個(gè)最核心的問題：“我只想知道，拜龍教究竟給了你們什么好處。”
通訊頻道之中一片死寂。
……
緋炎說
今天有點(diǎn)事，寫晚了點(diǎn)
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