希爾薇德熄滅了火把，四周陷入一片漆黑之中。
甬道在黑暗中顯得很格外安靜，一開始，并無人聽到愛麗莎所說的那個聲音，但很快，方鸻耳中忽然傳來一段模糊不清的說話聲。從他們腳下，從地下某個方向傳來。
那聲音如同穿透了一層阻隔之后才來到眾人耳中，顯得極為細微與含混，令人難以聽清其內容，但大致還是可以分辨得出是有一個人在說話。
而且并非自言自語，因為自言自語并不需要中間停頓，也用不著等人反饋，很容易分辨出這其中的差別。這意味著下面至少有兩個人，當然是不是人還不清楚。
這時幾人已經漸漸適應了黑暗的環境。瑞德伸出爪子，指了指前方，眾人點點頭，在那個方向，正是之前愛麗莎所找到的向下的樓梯入口。
聲音是從那下面傳來的。
愛麗莎向其他人比了一個手勢，意思是：“要不要我下去看看？”
方鸻這時也忘記了暗門的事情，只點了一下頭。
愛麗莎回應以頷首，然后貼著墻無聲潛了過去，身影消失在樓梯入口處。眾人只在一片漆黑的環境下屏住呼吸，聽著從下面傳來的聲音時斷時續，但越來越近。
正當方鸻開始擔憂的時候，通訊器內傳來了愛麗莎刻意壓低過的聲音：“下面很安全，你們也可以過來。”
方鸻看向其他人，示意一身重甲的大貓人留下斷后，然后讓帕克在前面開路，也向那個方向走去。向下的階梯并不太長，不過十多級而已，下面的結構有些奇特，是一個方形的大廳。
大廳中一片漆黑，暫時看不清是下面派什么用場，而階梯其實也并非直接通向大廳，而是通向大廳上方的一層回廊。方鸻幾人來到這個地方，才明白為什么愛麗莎說這個地方很安全。
因為那說話聲是從下面大廳中傳上來的
對方顯然沒意識到頭頂上還有人，因此這個時候交談還在繼續著。
“羅林，我相信你是忠實于信仰的，但有些狂徒則不然。”那說話的聲音十分沙啞，像是喉嚨里堵著一團什么東西，伴隨著吞咽的動作，正緩慢費力地把每一個字擠出來。
只是聲音開口說出的第一個名字，就讓方鸻提高了注意力。
“那個人妄圖拋開德洛安大人的力量，以一己之力對抗巴哈姆特，這實在是愚不可及。”
“但有些人總會被貪婪遮蔽了理智，我甚至懷疑，他從一開始就沒有對我們說真話。”
方鸻大大地吃了一驚。
和羅林交談的人是誰？德洛安又是誰？巴哈姆特是巨龍的庇護者，這他清楚，但聽對方的口氣，前者似乎擁有不遜色于這位巨龍神祇的力量，那會不會是黑暗眾圣之中的一位？
而對方口中那個妄圖以一己之力對抗巴哈姆特的人又是誰，先不說打不過打得過，但對方只要不是狂妄到沒邊，敢與一位貨真價實的真神作對的，怎么也得有一些實力罷？
黑暗中傳來一團光。
原來下面的方形大廳是一個十字形的交匯處，東南西北方向上各個出口處皆有一條通道，此刻光線正從南邊射來，逐漸勾勒出大廳中一地的瓦礫與塵埃。
光的源頭，從一個佝僂的老者手中的魔導杖上傳來。而方鸻看著那步履蹣跚、顫顫巍巍的老家伙，不由大吃一驚，那不是魔藥學大師普德拉是誰？
可普德拉怎么會變成這么一副模樣？方鸻看著對方在光線下顯得蒼白而衰老的面孔，松弛的面皮上布滿了縱橫交錯的皺紋，與他在梵里克時相比，像是短短一個月間至少蒼老了二十歲。
而且對方的聲音，也陌生得叫方鸻不敢置信。
在老人身前的年輕人，背著光，方鸻看不清對方的模樣。但只看其身形，與之前兩人的一番對話，他也認得出來，那正是羅林無疑。
不過這兩個人的對話是怎么回事？看起來拜龍教內部也并不如想象之中那么緊密方鸻不由產生了一個念頭，難道尼可波拉斯與拜龍教的分歧正是由此而來？
光逐漸滲入大廳中，懸廊上的眾人向后稍了稍，藏身于欄桿的陰影下面。
下面羅林停了下來，開口道：“普德拉大師，你這么說不怕我把這些話透露出去？”
“你不會透露出去的，”普德拉看著這個年輕人，像是要將之看穿一樣，冷笑了一下：“你和他之間的交換我清楚。但他并不能給你你想要的東西，你想一下，你會和一個注定要失敗的人綁在一起么？”
羅林沉默著沒有回答。
普德拉繼續說道：“你付出了那么大代價，豈能成功與否寄托于一個狂妄自大的人手中？事實上你很清楚，一旦到了該棄車跳船的時候，你絕不會猶豫再三。”
羅林轉過身，方鸻這才看清他的臉對方倒是和梵里克比賽時沒什么變化，只是不知是否因為光線的原因，臉色也顯得有些蒼白。
羅林微微笑了一下：“好吧，我確實也不在意投靠的是誰。但我又怎么能相信，你們才是最后獲勝的那一方呢？”
“你不必相信，”普德拉答道：“我們不急著讓你干什么，你只需要看著就行了，我相信你是個聰明人，羅林，到那時候會做出自己正確的選擇的。”
羅林看著這老家伙，一字一頓地問道：“我需要付出什么呢？”
普德拉用手抵著嘴巴，重重咳嗽了一聲，抬起頭來，答道：“你清楚你需要付出什么，不過這件事對你來說毫無風險不是么，立于不敗之地。”
“這世上哪有沒有風險之事，”羅林輕描淡寫地道：“好吧，我明白你的意思”
他一邊如此說道，一邊舉起手來，將右手蓋在心口上，并維持著這個動作，開口道：“你們想看看那是不是真的，那我就給你們看一下。”
一道黑色的光在他手掌與胸口之間的空隙間閃耀而出。
一時間仿佛連普德拉手中魔導杖的光芒都壓了下去。
方鸻緊緊地盯著羅林的眼睛，當羅林垂下眼瞼，并再一次張開眼睛時，黑暗中露出一對金色的目光。
就像是那時在西林絲碧卡伯爵莊園之中那場預演一樣，方鸻猛地感到自己心中重重地一跳，一股灼熱的刺痛從金焰之環上傳來。
就像是胸口燒了起來，并燒穿了一個孔。
那感覺一閃即逝，甚至他都沒來得及用手去將之扯開，而下一刻，一切都仿如幻覺金焰之環仍舊冷冰冰地貼在他胸口上。
只是這個時候，下面的羅林卻一下停了下來。
他回頭看向一個方向并不是方鸻等人所在的方向手中的黑光消弭了，瞳孔也恢復了原本的色彩。他看著那個方向的黑暗之中，有些疑惑地問道：
“你有沒聽到什么聲音？”
普德拉顯然也聽到了。
老人緩慢地轉過身，用手中魔導杖的光芒指向那個方向。
接下來，方鸻也聽到了那是一陣窸窸窣窣的聲音，像是無數細小的生物在地上爬行，聲音由小至大，由遠及近，很快便變得清晰起來。
在普德拉手中魔導杖的光芒之下，方形大廳的西南角，原本應該嚴絲合縫的地板方磚之下，居然滲出了一層淺淺的黑色液體。
那液體正越來越多，占據的面積也越來越大，并伴隨著越來越響亮的窸窸窣窣的聲音就像是一群螞蟻一樣，黑壓壓一片，很快填滿了大廳的一角。
方鸻還沒認出那是什么東西來，便聽到下面羅林有些驚訝的聲音：“灰燼？”
“……它們怎么會在這里？”
他話音未落，大廳地面之下轟然一聲巨響，像是一道紫色的火焰從石磚之下綻射而出。在紫色的火光之下，一道巨大的影子向羅林與普德拉直撲而去。
普德拉首當其沖，被那影子撲個正著。他慘叫一聲，整個上半身都熊熊燃燒起來，那紫色火焰的溫度仿佛極高，只是轉瞬之間，這位魔藥學大師就化為灰燼。
而羅林顯然沒料到會發生這樣的情形，但他反應還算快，只看了一眼還剩下幾根骨頭的普德拉馬上向后退去，然后轉身頭也不回地向來路逃去。
那紫色的火焰席卷了魔藥學大師之后，又轉而向羅林撲去，但羅林退得及時，它只一頭撞在方形大廳的入口之上。它龐大的體積，遠大于地下大廳的入口，而看似乎火焰狀的能量形態，卻又仿佛具有實體。
這一撞撞得大廳地動山搖，砂石撲簌簌而下，但對方也沒能抓住羅林。
方鸻在懸廊之上看得真切，下面那火焰怪物似曾相識，除了不是人形態之外，與他曾見過與蕾雅女士交手的那幾個火焰人形有些異曲同工。
那東西有多恐怖，他是親眼所見的，蕾雅女士作為龍騎士，還是被三只火焰人形打得幾乎不能還手。更何況眼下這一頭火焰怪物，從體型上來看至少是那三只火焰人形的數倍大小。
更別提當這火焰怪物出現之后，之前地下那些被羅林稱之為灰燼的黑色液體可沒消失，事實上它們正從火焰怪物出現的地方像是黑色的涌泉一樣涌出。
并且它們居然嗡一聲，忽然振翅飛了起來，目標直撲方鸻一行人而來。
方鸻心中大駭，原來那些細小的黑色液體，居然是無數細細密密，數也數不過來的蟲子，至于它們撲過來干什么？肯定不是來歡迎它們的。
方鸻當即想也不想，召喚出能天使，并使之張開藍色的絕對護盾。
黑色的蟲子漫天直撲而至，如同沙礫一樣撞在藍色的護盾上，堅不可摧的淺藍色絕對護盾，竟然在這撞擊之下閃爍出近乎于電閃雷鳴一樣的熾白色光芒。
方鸻只看到自己能天使的核心法力值，正一條直線般斷崖式下降。
“這是什么鬼東西！”帕克嚇得聲音都變了因為處于一個隊伍之中，其他人顯然能看到方鸻能天使目前的狀態。
方鸻頭也不回，反手用力推了身后希爾薇德一把，只喊一聲：“跑！”
淺藍色的護盾一閃，隨即消失。
漫天的黑色蟲子撲到那能天使之上，其軀體之上立刻冒出一片紫黑色的火苗，堅固的合金竟像是融化的蠟一樣從能天使身上流淌而下。
轉眼之間，一臺昂貴的異體持劍人便化為殘破不全的零件。
方鸻看到這一幕，那敢怠慢，當即召喚出第二臺能天使，并再一次張開護盾。
他也不敢回頭，不清楚其他人究竟是否聽從自己命令，已經逃出了這大廳。只是他張開護盾之后，便準備轉身撤離，甚至一邊還掏出一只火巨靈，準備炸塌這通道。
但才剛剛后退一步，并在火巨靈之中輸入了閉循環指令之后，忽然之間，方鸻感到眼角余光之中，一道紫色的光芒閃現而至。
一股巨力從身后傳來，懸廊頃刻之間發出一聲分崩離析的巨響，并坍塌下去。方鸻只感到自己在這巨力撞擊之下，整個人一下飛了起來。
一番天旋地轉之中，他似乎隱約聽到兩聲驚呼從那個方向傳來，其中包含了希爾薇德聲音。
方鸻這才反應了過來是那頭紫色的火焰怪物，他注意力完全放在那些黑色的蟲子之上，卻忘記了那怪物追擊羅林不得之后，將目標轉向他。
然后他重重摔在地上，手中的發條妖精拿捏不穩，一下飛跌出去。
飛跌而出的火巨靈之中的閉循環指令自動產生作用，在它觸及第一個物什的一剎那，明亮的火光炸裂開來。而那紫色的光芒正從半空落下，剛好被這火焰卷個正著。
爆炸產生的沖擊波再一次將方鸻吹飛出去方鸻在千鈞一發之刻啟動了自己才新到手的護盾裝置的非穩定模式，一道淺淺的弧形光芒在最后一刻救了他一命。
他只感到自己撞上了什么東西，但護盾的緩沖作用之下，他像是跌入一團松軟的棉花之中。然后再一次反彈下來，才重重與地面發生接觸。
但這次接觸，最多只讓他摔得鼻青臉腫，還不至于要他小命。
他抬起頭來，剛好看到煙塵彌漫之中，那團紫色的火焰再一次轉向艾緹拉與希爾薇德那個方向。他想也不想，當即拿出一只火巨靈，向對方丟了過去。
又是一次爆炸。
在地下封閉的環境之中，爆炸震得方鸻五臟六腑一陣翻江倒海，耳中也嗡嗡直響，眼前發直。不過這一切都是值得的，因為他看到在爆炸的煙塵過后，那紫色的火焰怪物終于向自己這邊轉了過來。
方鸻想也不想，爬起來踉踉蹌蹌便向一個方向逃去。他此刻已經是跌落到了下面的大廳之中，至于之前在爆炸之中喪失了方向感，一時之間也分辨不清方向，只能向著自己以為最安全的方向逃去。
但還沒跑出兩步，他便不由暗叫了一聲苦。
因為前方煙塵之后，竟然是一條死路。
方鸻馬上轉身，只是一轉身之后便僵在了原地，原來那紫色的火焰怪物，已經追了上來，從后面堵死了他的道路。對方體格巨大，根本不給他從左右逃走的余地。
方鸻只能后退，不多時背后便靠上了冰冷的墻壁。他有些緊張地抬頭看去，這才看清自己不遠處那火焰巨怪的真實樣貌
那居然是一頭龍。
或者不如說，一頭縮小了體積的龍。但與他印象當中的尼可波拉斯，托拉戈托斯甚至是米爾琉希彌斯都有很大的區別其中最大的區別是，對方有七只角，三只眼睛。
其中中間的那一只，在火焰變幻不定的情況下，不時睜開，又不時合攏，給人一種捉摸不定的感覺。
但方鸻不太清楚，為什么會在這個地方遇上與與千門之廳曾見過相同的怪物，而且這種紫色的火焰究竟是什么，當時安洛瑟對他也語焉不詳。
他只說過，它們是魘。
但魘是什么，方鸻不得而知。
那龍形的怪物正一步步走近，沉重的步子像是敲擊在他心臟之上一樣。但那怪物似乎并未急著出手殺他，否則以對方表現出的敏捷程度他之前在懸廊之上，就已經步了普德拉的后塵。
方鸻吞了一口唾沫，下意識拿起水晶，低聲說道：“我逃不掉了，你們別回頭，盡量減少損失……我們船上見。”
“艾德。”
那是希爾薇德的聲音。
但方鸻卻不敢回答了，事實上他正緊張得屏住了呼吸，以至于喉嚨正發出咯咯的聲音。因為那火焰繚繞的龍狀怪物忽然一下低下頭，靠近他胸口處確切的說，那正是靠近金焰之環的位置。
方鸻下意識后退一步，雖然他已經貼在墻上，近乎退無可退。可他后背一用勁，卻聽到咔一聲輕響傳來。
那聲音在黑暗的地下，是如此的清晰。
那一剎那之間，方鸻仿佛福至心靈一般，意識到自己背后是什么他找到了之前他們一無所得的，那地圖上所標識出的那道暗門。
它竟然在這里。
……
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