黑沉沉的房間之內(nèi)，塵埃在月光下輕輕上下沉浮著，絲綢軟墊之上，正安安靜靜地平躺著一把長(zhǎng)劍。劍刃狹長(zhǎng)，明亮，一塵不染，泛著一層淡淡的銀光。抽象的花紋如同一道火焰，沿著劍脊的向上延伸，最終生長(zhǎng)出數(shù)道蔓枝，圍繞著一行娟秀的妖精文字：
'gatt's dáráun，suésl's ém；luáth's március，ctam's réshett.'
‘與龍同眠，與星同隱；
與月同升，與火同光。’
馬扎克正默默拿起劍，平靜的目光在黑沉沉的環(huán)境中直視著散發(fā)寒光的劍鋒。千年歲月的傳承，并不能在其上留下絲毫印痕，仿佛得益于妖精們精湛的技藝，也有可能是來(lái)自于歐力眾神的庇佑。
它有一個(gè)古老的名字：
妖精之眷，嘉拉佩亞。
旅店主人深邃的目光中，纏繞著許多關(guān)于過(guò)去歲月的記憶，他的祖先，族人，至親，皆一一從思緒之中浮現(xiàn)，但轉(zhuǎn)瞬之間，又化為萬(wàn)千碎片，紛紛然然，消散在一個(gè)巨大的、黑色的漩渦之中。
他仿佛又看到了那片銀色沙海，在那千年不變的月光之下靜然流淌著。
而黑漆漆的眼底，倒映出的是依督斯地下的深牢，那是一段幽深黑暗的甬道，最后黑暗漸漸淡去了，從中浮現(xiàn)出的是自己妹妹的面孔，她與三十年前并無(wú)太大區(qū)別。
在月光之下，他用一張抹布，從下往上，細(xì)細(xì)擦拭了一遍劍刃。
動(dòng)作仔細(xì)而緩慢，猶如對(duì)待自己的愛人，但屠龍之人再無(wú)所愛，唯有宿命與古老的詛咒如影潛形面前的書桌上，明亮的月華中，放著一封信。銀白的信封上，端端正正地寫著一行小字：
‘馬扎克先生親啟’
而下面的落款上，蓋在一個(gè)伊斯塔尼亞的印戳之下，是‘艾德’兩字。
信的封口敞開著，里面信箋也抽出來(lái)，壓在信封下面。
馬扎克抬起眼皮，看了這封信一件，目光久久縈繞在那個(gè)印戳之上，他有多久沒見著這樣的印戳了？那片沙海，時(shí)常出現(xiàn)在他夢(mèng)中，最近他又開始作夢(mèng)夢(mèng)到一些兒時(shí)的玩伴，一些早已離世的人。
還有自己的妹妹。
屋內(nèi)傳來(lái)一聲輕輕的嘆息聲。
過(guò)了好一陣子，馬扎克才意識(shí)到那是他自己的聲音，抬起頭來(lái)，看向大廳的另一面那里原本懸掛著一支巨大的龍角，而今早已空無(wú)一物。
而原本燈火通明的大廳，此刻也同樣冷冷清清，石壁上的火把不再亮起，只余下黑漆漆的鐵凹槽木梁上的吊燈，像是一個(gè)個(gè)光禿禿的架子，仍懸掛在那里，但上面已沒有羊脂蠟燭明亮動(dòng)人的火光。
大廳中原本有許許多多的桌子與椅子，可此刻皆一一堆疊起來(lái)，閑置在一個(gè)角落之中，使得大廳顯得異常空曠。
唯一的那張桌子，馬扎克還記得，大約一年之前，有幾個(gè)少年正坐在這里，有一位精靈小姐，一個(gè)矮矮的帕帕拉爾人，而其中一個(gè)的樣子，他至今也還記得十分清楚。
一枚有著斷了一只龍角的巨龍圖案的徽記，正平放在桌面上，在劍匣的一旁，徽記上有一條不淺的斬痕徽記的另一邊，墻上唯一剩下的裝飾物，是一幅古老的掛畫。
掛畫之上銀灰色短發(fā)的中年人，似乎正以嚴(yán)肅的目光，注視著這大廳。
對(duì)方手中，同樣握著一把一模一樣的劍。
時(shí)間，差不多已經(jīng)到了他好像是能聽到血液在體內(nèi)緩緩流淌的聲音，時(shí)而如涓涓細(xì)流，時(shí)而如大江奔騰，綿延不絕的聲音，時(shí)而讓人產(chǎn)生出一種沖動(dòng)似乎那個(gè)聲音正煽動(dòng)著什么。
但馬扎克很清楚那是什么，他也能把持住自己的本心，讓本心完全不受其左右。
那個(gè)聲音或許會(huì)在某一個(gè)他十分脆弱的時(shí)機(jī)，趁虛而入，但絕不是此刻。
黑暗中傳來(lái)有人推開門的聲音。
從旅店關(guān)閉以來(lái)，原本在這里寄居與工作的小矮怪也大多遣散再?zèng)]有人精心地為旅舍的每一扇門軸上油，因此此刻，門發(fā)出令人牙酸的‘吱呀’聲，在空寂的大廳中顯得分外引人注目。
可馬扎克連頭也沒有抬，仍舊專注著手上的動(dòng)作。
黑暗中傳來(lái)一個(gè)人聲：“最后你還是把這個(gè)地方賣給了那些人？”
“我是想給它找一個(gè)好些的歸宿，”馬扎克一邊擦拭著劍，一邊低著頭答道：“一個(gè)值得信賴的繼承人，可惜時(shí)間上已經(jīng)做不到這一點(diǎn)了。我原本看好一個(gè)年輕人，但看來(lái)對(duì)方志不在此。”
他最后擦拭了一遍劍刃，才抬起頭來(lái)面向那個(gè)方向：“那些人只是中規(guī)中矩的商人，將來(lái)這個(gè)地方或許就不叫這個(gè)名字了，不過(guò)也好，就讓它作為一間普普通通的旅店吧。”
黑暗之中站著的中年人，面容十分嚴(yán)肅，穿著一身黑色的長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍外又套著一件寬大的斗篷。若是方在此，或許會(huì)認(rèn)出這個(gè)曾經(jīng)與他們?cè)诙嗬锓矣羞^(guò)一段并肩冒險(xiǎn)經(jīng)歷的‘陌生人’。
只是在那場(chǎng)幻境結(jié)束之后，雙方便再也沒有會(huì)過(guò)面。
中年人解下身上的斗篷，掛在一側(cè)墻上的一排木鉤子上：“時(shí)間到了？”
馬扎克點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他小心翼翼將劍放在膝頭，然后用一只手合上了劍匣，答道：“去年十一月本來(lái)應(yīng)當(dāng)是對(duì)方預(yù)定好的時(shí)間，但多里芬的事件打亂了拜龍教信眾的計(jì)劃，所以后來(lái)才會(huì)有憲章城的一系列后續(xù)。
尼可波拉斯一直對(duì)我們懷著戒備心，我?guī)状吻巴鶓椪鲁墙砸粺o(wú)所獲，不過(guò)近來(lái)我收到了一些消息，對(duì)方應(yīng)當(dāng)已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
中年人調(diào)侃了一句：“我還以為是我們應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備好了。”
“我早在二十年前就已經(jīng)準(zhǔn)備好了，”馬扎克淡淡地答道：“但若沒有萬(wàn)全的把握，它是不會(huì)出現(xiàn)的。”
“的確，她是這樣的人。”
中年人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“還記得我們上一次在羅戴爾的事情嗎？”他問(wèn)了一句：“當(dāng)時(shí)只差一步之遙，若不是那一次失敗，我們也用不著等到今天。”
馬扎克淡淡地答道：“但若不是那一次失敗，我們這一次也未必會(huì)成功。”
“的確如此。”
中年人答道：“她畢竟是你妹妹。”
馬扎克輕輕搖了搖頭。
中年人沉默了片刻，又說(shuō)道：“我最近聽說(shuō)，許多人前往旅者沼澤深處，去尋找那并不存在的‘方尖塔’。上個(gè)月與上上個(gè)月，皆各自有一個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)失蹤。”
他停了一下，才又道：“圣選者那邊，也有類似的傳聞。我打聽過(guò)消息，正是在巴梅迪爾那里已經(jīng)靠近龍嘯山脈的陰影之下，我們要抵達(dá)那個(gè)地方，至少要兩個(gè)月時(shí)間。”
他又看了看這間大廳，再一次開口道：“你真打算把沙耶克留下？”
“他年紀(jì)大了，長(zhǎng)途跋涉這樣的事情已經(jīng)不再適合他了，”馬扎克點(diǎn)點(diǎn)頭，“沙耶克在我身邊許多年，但并不是守誓人一脈，他出生在羅戴爾，但一生當(dāng)中最漫長(zhǎng)的時(shí)光還是在這里度過(guò)。”
“我和那些人已經(jīng)談好了，他還會(huì)留在這里，繼續(xù)打理這座旅店，直到最后。艾爾帕欣的執(zhí)政官先生會(huì)為這份合同作擔(dān)保，看在王室的情面上，這份合同應(yīng)當(dāng)可以維系到最后”
“安排得很周全，”中年人不置可否地答道，目光落在桌面上的信箋之上：“那封信？”
“艾德來(lái)的信。”
提到這個(gè)名字，中年人嚴(yán)肅的面容浮現(xiàn)出一絲意外之色：“我記得他們。”
“在多里芬嗎？”
中年人或者說(shuō)盧恩-林修斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不過(guò)他似乎并不打算在這個(gè)話題之上糾纏下去，只問(wèn)了一句：“那么一切都安排妥當(dāng)了，打算什么時(shí)候上路？”
馬扎克拿起手中的劍來(lái)，劍刃在月光下明晃晃地閃著光。
他站起身來(lái)，仔細(xì)將劍納入一側(cè)劍鞘之上，然后面向盧恩，淡淡地答道：
“此刻。”
“奎蘇女士！”
方有些驚喜地看著出現(xiàn)在自己面前的人。
他最近忙于自己手頭的一大堆事情，差點(diǎn)都忘了對(duì)方與其伐木工團(tuán)隊(duì)這檔子事情。一方面關(guān)于那些奴隸商人的調(diào)查，自從那次在其落腳點(diǎn)的搜查之后，暫時(shí)也陷入了僵局。
手頭的證據(jù)，還不足以指向?qū)Ψ皆陔x開坦斯尼爾之后的去向。他只將那封信與自己的推測(cè)，與星門港方面匯報(bào)了一下，但正如他所想，由于沒有關(guān)鍵性證據(jù)，對(duì)方也只讓他繼續(xù)調(diào)查下去而已。
不過(guò)蘇長(zhǎng)風(fēng)顯然對(duì)于弗洛爾之裔也并不信任，私下里又告訴他，雖然星門港方面在明面上不能在證據(jù)不足的情況下作什么舉動(dòng)，但如果他在這方面遇上什么麻煩的話，軍方還是可以力所能及地提供幫助。
方想了一下，詢問(wèn)對(duì)方能不能想辦法盯緊一點(diǎn)弗洛爾之裔最近一段時(shí)間在伊斯塔尼亞方向的動(dòng)向，并分析一下那信上的內(nèi)容其中所提到的‘b先生’，究竟為何。
對(duì)此，蘇長(zhǎng)風(fēng)倒是滿口答應(yīng)下來(lái)。
解決了這件事之后，他才又向魯伯特公主提出要求，詢問(wèn)對(duì)方能不能想辦法讓他們與其生母或王妃昔日的母族一方的知情者接洽。這不是一件小事，正如他猜測(cè)，王妃昔日母族一方同樣也是伊斯塔尼亞出名的貴族世家。
但好在，根據(jù)大公主殿下的說(shuō)法，對(duì)方這些年也一直在調(diào)查當(dāng)日所發(fā)生的一切，所以他們借助這一理由，倒不是完全沒機(jī)會(huì)見到對(duì)方的面。
不過(guò)當(dāng)然不能這么冒冒失失地上門，因此他們現(xiàn)在唯一可做的也只有等待。
為了這些瑣事，他這些日子可以說(shuō)跑遍了整個(gè)坦斯尼爾，甚至連造船的事情也一時(shí)丟到一旁，自然再想不起別的什么事。
事實(shí)上今天早些時(shí)候，他便已從其他人那里得到消息，說(shuō)有一條來(lái)自北方的飛空艇抵達(dá)了坦斯尼爾而坦斯尼爾雖是伊斯塔尼亞最繁華的港口之一，但每年五至七月之間，當(dāng)西風(fēng)盛行時(shí)，這一時(shí)節(jié)從考林伊休里安南下的船只往往并不多見。
因?yàn)檫@個(gè)時(shí)節(jié)并不是國(guó)內(nèi)航線最繁忙的時(shí)節(jié)，而正是離開星風(fēng)浸潤(rùn)的西海之岸，穿過(guò)瀚瑞那，前往奧述浮空大陸的最佳時(shí)機(jī)。
這個(gè)時(shí)節(jié)考林的商船隊(duì)，往往會(huì)以東伊斯為起點(diǎn)，沿著星風(fēng)島鏈橫穿過(guò)世界邊境，最終抵達(dá)帝國(guó)華夫林地區(qū)；而伊斯塔尼亞的船隊(duì)，則會(huì)在更南方的巴爾戈聚集，等待空海風(fēng)暴之后一個(gè)短暫的窗口期。
所以這時(shí)凡是來(lái)自北方的船只，多半懷有特定的使命或者是為私人所專用。
不過(guò)方當(dāng)時(shí)也沒多想，只以為可能是考林伊休里安王室或者工匠總會(huì)的專船。卻沒想到，奎蘇女士與她的團(tuán)隊(duì)，竟然會(huì)在這條船上。
雖然對(duì)方大約在幾周之前來(lái)過(guò)一封信，說(shuō)他們會(huì)在近期擇日前往伊斯塔尼亞。可他滿以為對(duì)方至少也要在六月中旬才能抵達(dá)，卻沒想到竟會(huì)這么快。
而此刻站在他面前的，當(dāng)然不是別人正是從考林伊休里安一路南下的奎蘇女士。
面對(duì)他的問(wèn)候，奎蘇只是微微一笑。但這位女士神色間很快又嚴(yán)肅起來(lái)，并后退一步，鄭重其事地折身向他行了一禮。
這突如其來(lái)的禮遇讓方不由吃了一驚。
而下一刻，對(duì)方抬起頭來(lái)，看著他道：“艾德，謝謝你。”
方目光微微一閃，不由張了張嘴：
“奎蘇女士，其實(shí)你不必這樣雖然我們?cè)谝蓝剿褂錾狭四橇骼苏撸罱K我們也沒能將對(duì)方留下來(lái)，何況即便留下來(lái)，對(duì)方也未必真是殺害你兒子的兇手”
但奎蘇輕輕搖了搖頭：“艾德先生，其實(shí)在馬松克溪駐地，我并未完全相信你說(shuō)的話。我?guī)е渌四舷拢仓皇菫榱寺男兄暗募s定而已。但你用事實(shí)證明了自己言出必諾，因此我必須為自己之前的懷疑而致歉”
她停了一下，看著方的目光有些柔和：“我知道你們的顧慮，但不管在依督斯那位流浪者究竟是不是這一切的幕后黑手，但這一切至少與拜龍教，與那些人脫不了關(guān)系。”
“所以哪怕僅僅是告訴我這樣一個(gè)答案，作為一位母親，我也必須向你表達(dá)感激之意。”
方不由怔住了。
奎蘇又說(shuō)道：“我聽說(shuō)你們要建造一艘屬于自己的浮空艦，便匆匆?guī)е蠡飪耗舷拢@艘船是我們從梵里克包下的，不僅僅運(yùn)來(lái)了從長(zhǎng)湖地區(qū)紅木林伐來(lái)的木材，還帶來(lái)了一些有用的東西。”
她看了看左右，在其身邊同她一并抵達(dá)的，正是幾名身強(qiáng)力壯的伐木工人。
她收回目光，才再說(shuō)道：“艾德，我們這些人自然比不上那些優(yōu)秀的煉金術(shù)士大人們，也幫不上你什么大忙，但畢竟常年與鋸木、伐木打交道，木工活兒還是過(guò)得去的最差的情況下，也能充當(dāng)苦力，在這里幫上一些力所能及的忙。”
方瞪大眼睛看著這些人。
他原本以為奎蘇女士會(huì)一個(gè)人押運(yùn)著這批貨物南下，畢竟貨倉(cāng)的費(fèi)用和客倉(cāng)的費(fèi)用，可是兩個(gè)概念。
從梵里克到坦斯尼爾，最差的一等飛空艇船票，至少也有六千里塞爾，而奎蘇女士一個(gè)團(tuán)隊(duì)，起碼是有三四十人而且據(jù)說(shuō)，她還負(fù)責(zé)了森林一行人的船票。
但他忽然之間意識(shí)到什么：“等等，奎蘇女士你把所有人都帶來(lái)了不對(duì)，這船是你們包下來(lái)的？”
奎蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她答道：“我這些年其實(shí)還小有些積蓄，事實(shí)上丈夫離世之后，我?guī)缀跻婚T心思皆在這上面。”
她嘆了一口氣：“可實(shí)在沒想到會(huì)與遇上這樣的事情要不是考慮到大伙兒的出路未定，我早在馬松克溪駐地便將這個(gè)團(tuán)隊(duì)委托給他人然后再專心去找殺死我兒子的兇手的下落。”
她再看向方：“但沒想到竟會(huì)遇上你們，我知道哪些冒險(xiǎn)者的德行，自然明白在這件事上各位給了我多大幫助我現(xiàn)在也沒有什么別的目標(biāo)，所以請(qǐng)至少讓我在這件事上幫上一把手。”
她說(shuō)完這話，身旁那幾個(gè)伐木工人也不約而同地點(diǎn)頭：“艾德先生，團(tuán)長(zhǎng)征求過(guò)我們的意見了，幾乎所有人都一致同意了，我們一路南下到這個(gè)地方來(lái)，請(qǐng)務(wù)必讓我們幫上忙。”
“是啊，艾德先生，你們是好人，但我們大家伙兒也不差。你幫團(tuán)長(zhǎng)她的忙，我們幫你們的忙，這再天經(jīng)地義不過(guò)。”
方看著這些人，輕輕抿上嘴巴。
他沉默了片刻，最后才默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見他神色，奎蘇才微微一笑
奎蘇帶來(lái)的，并不止有她的團(tuán)隊(duì)而已。。
事實(shí)上還有‘森林禮贊’與原本‘無(wú)冕’他們所在公會(huì)之中的其他幾名成員。
當(dāng)時(shí)在南境之時(shí)，也只有無(wú)冕先和七海旅團(tuán)的其他成員一起先抵達(dá)了梵里克。而森林幾人，則一直留在奎蘇女士的團(tuán)隊(duì)之中，并負(fù)責(zé)保護(hù)伐木工人。
按這位女士后來(lái)在信上的說(shuō)法，森林這些留下的人也給她幫了不少忙要不是他們的話，她的團(tuán)隊(duì)未必能這么順利地完成任務(wù)，并且還提前了不少時(shí)間。
無(wú)冕而今與德麗絲在梵里克已安定下來(lái)，又由于西林-絲碧卡伯爵的緣故，兩人想必短時(shí)間內(nèi)也不會(huì)再離開那個(gè)地方。但這個(gè)團(tuán)隊(duì)之中的其他人，大部分皆是戰(zhàn)斗職業(yè)者，當(dāng)然不可能在一地長(zhǎng)久停留。
因此他們才會(huì)同奎蘇女士的團(tuán)隊(duì)一并南下。
方大致也明白這些人的來(lái)意。
而今他們的公會(huì)已經(jīng)分崩離析，而原本的領(lǐng)頭人無(wú)冕之冠因?yàn)榕c德麗絲小姐的事情，一時(shí)也不會(huì)再起冒險(xiǎn)的心思。但他們這些人卻不可能一并停留在梵里克，自然要尋找一個(gè)可以加入的新的團(tuán)隊(duì)。
他們認(rèn)識(shí)的人不多，在這些人當(dāng)中，唯一可能幫得上他們的，大約也只有方而已了。
而對(duì)于森林等人的去留，方倒是早已考慮過(guò)。
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