黑暗中穿行著一種空洞的聲音，低沉厚重，隆隆作響。
外面像是正在經(jīng)歷那場自上古以來的神話之中的戰(zhàn)爭，巨龍與巨龍，巨人與神之間的戰(zhàn)爭，只見一望無垠的平原之上璀璨的彗星拖著長長的綠焰，穿透了層層的黑云，火焰點(diǎn)亮了天空，破開了云層。
在那里天穹的正中央，懸掛著一顆巨大而迫近的衛(wèi)星，正散發(fā)著令人不寒而栗的光芒。
那猶如一只沉沉的瞳孔，注視著大地之上的一切。
當(dāng)?shù)绿m再一次從這夢境之中驚醒過來，仍舊是出了一身冷汗。
似乎這個(gè)只存在于臆想之中的場景，十多年來并不能讓他變得習(xí)慣或是麻木，腦子過了好一陣子仍沉浸在陰冷的恐懼感中，而耳邊仍環(huán)繞著那隆隆巨響但并非是那場上古大戰(zhàn)的回響，而是風(fēng)聲，外面的沙塵暴似乎變得更大了目光不遠(yuǎn)處，一塊塊相壘成墻的方石似乎正戰(zhàn)栗著，流沙從墻縫之間滑下，堆積在墻角。
地牢中維系著昏暗的燈光，鐵質(zhì)底座的影子或長或短，搖曳不定，在他看來好像是一只魔鬼奸詐的影子，正向自己逼近。
酒桶打翻了，鮮紅的酒液從開口處泊泊流出，猶如玫瑰色的血，滲入地磚之中，暗色的一大片。空氣中也彌漫著一股甘醇醉人的味道，但僵硬的腦子似乎產(chǎn)生了幻覺，告訴他那酒香之中隱含著一絲血腥氣。
這或許就是它之所以得名的原因吧……貝因人將之視為引以為驕傲的瑰寶，而它雖然產(chǎn)自于最底層農(nóng)夫的勞作，最終能得以一品的卻并非是這些人。德蘭回想起一段光鮮的日子，那時(shí)他還以能喝到這種酒為榮，自己深得王室信任，還有那位充滿了智慧且堅(jiān)定的王妃，昔日的一切猶如發(fā)舊紙張一樣的顏色在他腦子里鋪層開來。
但最后皆歸于沉寂。
低沉的風(fēng)聲中，隱含著一種以特有頻率發(fā)出的、低沉的嗡嗡聲。
這個(gè)聲音像是喚醒了某種的記憶，德蘭抬起頭來，灰白的眉頭逐漸聚攏，目光注視著地牢入口的方向。
松脂火把搖曳的焰光中正爆出一團(tuán)亮光來，讓地上長長的影子為之一晃，那里是一級(jí)級(jí)通向地面的石階，它向上跨過七級(jí)，然后一個(gè)轉(zhuǎn)折，而再向上十級(jí)臺(tái)階之后，便是一扇虛掩著的大門。
那嗡嗡聲逐漸放大了，一道金色的光芒，從門縫之間射出，飛入了這地牢之中。它在半空中一個(gè)急停，轉(zhuǎn)了半圈回到德蘭面前，那是一只金色的小球，振動(dòng)著兩雙羽翼，調(diào)轉(zhuǎn)了朝向，用菱孔之中的水晶注視著他。
黑沉沉的水晶中，倒映出一張蒼老、灰白的面孔來。
接下來牢門‘砰’一聲被推開來，幾個(gè)冒險(xiǎn)者裝扮的人魚貫而入，“他在這里。”進(jìn)來的人一眼看到他，高喊了一聲。一片雜亂的腳步聲，他們沖下了石階，向這個(gè)方向走了過來。
傳來的聲音讓德蘭看向這些人，他們身上統(tǒng)一穿著沙漠旅行者常見的灰布斗篷，風(fēng)帽被揭開了，露出一張張年輕的面孔，兩肩上，帽衣上，頭發(fā)與眉毛之上，都沾滿了塵土，這些人像是才從沙塵暴之中走出來。
他們的來歷也昭然若揭了。
年輕的冒險(xiǎn)者們并沒有多少經(jīng)驗(yàn)，他們快步來到他的牢房前，急切地向他表明身份：“我們總算找到您了，德蘭先生。”
“我們是南方同盟的人，艾爾芬多議會(huì)，您應(yīng)該聽過那個(gè)地方吧？”
“我們來救您出去。”
德蘭罕見地沒有開口。
他抿緊了嘴巴，沉沉的目光，只是默默看著面前那只上下沉浮的發(fā)條妖精而已。
年輕的冒險(xiǎn)者們互相看了一眼，心有所感地后退一步，將一枚水晶放在地上，下一刻水晶上發(fā)出熒熒的光芒來，光芒形成一束，并將一段影像投射在眾人面前。而出現(xiàn)在畫面中的，是個(gè)神情嚴(yán)肅的中年人。
非要形容的話，除了神情嚴(yán)肅這一點(diǎn)，中年人身上似乎再難找到什么特征，身上也只穿著一件再平常不過的藍(lán)灰色大衣，唯一可以給人留下一點(diǎn)印象的，大約是此人將身上打理得有些過于一絲不茍。
銀灰色的頭發(fā)一絲不亂，大衣上的每一個(gè)邊角似乎都細(xì)心整過一遍，看不到一絲多余的褶皺，大衣的面料雖顯舊，但也干干凈凈，一塵不染，他還帶著一雙白手套，是煉金術(shù)士除了加固手套之外少見的那一類。
中年人甫一出現(xiàn)便開口道：
“好久不見了，德蘭。”
“自從王妃離世之后，我們起碼有十年沒有見過了吧？”
“你待在這個(gè)地方也夠久了，你對(duì)王妃的承諾，差不多也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了吧。”
德蘭沉默了好一陣子。
但最終，他才淡淡地問道：“找到‘他’了嗎？”
……
地牢中的對(duì)話仍在進(jìn)行著。
但年輕的冒險(xiǎn)者們已先一步從地牢之中退了出來，他們是來完成任務(wù)的，但對(duì)于這個(gè)任務(wù)本身或許并不知情，只不過奉命行事罷了。選召者與原住民在這個(gè)世界上，有時(shí)候就是這樣維系著彼此的關(guān)系
他們有著各自的目的，但很多時(shí)候并不互相關(guān)心，前者更像是這個(gè)世界的過客，或許他們自己也是如此認(rèn)同自身的身份。
而在后者眼中，也亦是是如此。
地牢的大門外，身負(fù)長弓、一身戎裝的葉華，正開口向他們問道：“如何了？”
“找到人了。”
“其他人呢？”
“他們不在里面，會(huì)長，消息可靠嗎？”
“被抓的人應(yīng)當(dāng)是盧福之盾的人，他們?cè)诖酥霸谀且粠д{(diào)查走私案件，這是坦斯尼爾港務(wù)局的任務(wù)。”
“是盧福之盾的人啊。”
年輕人們紛紛恍然，說來盧福之盾還曾是南方同盟的一員，那是一個(gè)不大不小的冒險(xiǎn)團(tuán)，但他們或多或少也聽過這樣一個(gè)名字。
又有人問道：“那個(gè)……戰(zhàn)斗工匠也是盧福之盾的人嗎，或許我們可以把他們吸納進(jìn)來？”
眾人不由看向葉華。
那可是拆了古先生四個(gè)發(fā)條妖精的家伙，讓他們當(dāng)時(shí)都差點(diǎn)以為暴露了。
葉華想了一下，心中隱隱升起一種多事之秋的感覺，中國賽區(qū)接二連三地出現(xiàn)天才煉金術(shù)士，各大公會(huì)內(nèi)部也是新秀迭出，與幾年之前一潭死水、青黃不接的景象大為不同。提到天才煉金術(shù)士，他不由自主想到一個(gè)人，因?yàn)橐恍╁e(cuò)誤的決定，自己還欠對(duì)方一個(gè)道歉。
對(duì)于眾人的質(zhì)詢，他也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而這時(shí)有人忽然問道：
“說來今天要塞的防備好像比平日里還要差不少。”
“外圍區(qū)域居然看不到什么衛(wèi)兵，是因?yàn)樯硥m暴的原因嗎？”
……
城堡隔絕了外面的風(fēng)聲。
透過厚厚的石壁，只隱約可以聽到低沉的呼嘯。
不遠(yuǎn)處的黑暗中，墻上懸掛著一副巨大的掛畫，上面穿著長袍的男人大約是艾默伊本家族的某位先祖，但黑暗讓一切都失去了顏色。墻上還有一些裝飾畫，與一面圓盾，兩柄交錯(cuò)的彎刀，一副盔甲，手持長戟靜靜立在那里走廊的入口。
兩只掛在橫梁上的花盆，卷曲的蕨類葉片從天花板上垂下來，一動(dòng)不動(dòng)。下面的走道上鋪著厚厚的地毯，走在上面有一種松軟陷入棉花之中的感覺，地毯上似乎有些花紋，但同樣在黑暗之中色澤黯淡。
一團(tuán)亮光從遠(yuǎn)處走了過來，地毯的顏色在火光中重新變得鮮明起來棕色、紅色與明亮的黃，形成一個(gè)個(gè)交錯(cuò)在一起的菱形的花紋，緊隨其后是一陣低沉的腳步聲，整齊劃一。騎士們提著燈籠走遠(yuǎn)，帶走了甲胄碰撞的聲音。
烏小胖目送騎士們離開，才回過頭來，壓低聲音向方問道：“大佬，找到了嗎？”
“別吵。”
洛羽和羅昊同時(shí)出聲提醒他。
但方這時(shí)掀起風(fēng)鏡，起身抬頭看去，一道銀光穿過窗戶，飛入他手中。
接著又是更多的銀色流光匯聚了過來，懸浮在眾人面前，方一一將它們‘摘’下來，放入信息化水晶之內(nèi)。然后他才看向其他人，開口答道：“找到地方了。”
他還真花了一點(diǎn)時(shí)間去尋找那位千金小姐的起居之所，畢竟這座城堡內(nèi)部空間也實(shí)在不小，而在這個(gè)天氣之下幾乎沒有什么仆人行走，捷徑幾乎沒有，只能采取一一排除的辦法。
首先一層的大廳左右似乎是仆人們的居所，與此地主人有關(guān)的親眷顯然不太可能住在這一層；第二層他看到了不少秘術(shù)士，甚至還在一間書房模樣的房間之外，看到了那位總督大人，他雖然不認(rèn)識(shí)對(duì)方，但大約可以從身邊的人推斷出這一點(diǎn)來。
他還看到了一個(gè)中年秘術(shù)士，似乎是當(dāng)時(shí)圍攻烏小胖一行人的那個(gè)領(lǐng)頭者，不過他只在第二層草草飛一圈，不開敢靠近。即便如此，還是引起了守殿騎士的注意，嚇得他趕忙直接飛入了第三層。
第三層有許多空房間，這里似乎是客房，但顯然眼下這個(gè)惡劣的天候之下，除了秘術(shù)士之外并不會(huì)有什么人來貝因作客。往后是一些女眷的房間，還真讓方不小心撞上了一些尷尬的場面，不過他也只能眼觀鼻、鼻觀心，只當(dāng)作沒看到處理。
他不太清楚這些女眷在這里是什么地位，以伊斯塔尼亞的貴族來說，有眾多的妻妾也是理所當(dāng)然的事情。不過這里面沒一個(gè)年齡上符合烏小胖的描述的，只是讓方有點(diǎn)頭痛的是，這家伙作為這位伯爵千金的‘粉絲’居然也沒見過對(duì)方真正的樣子。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓方差點(diǎn)驚呆了。
這家伙居然只掌握了一些諸如對(duì)方的年齡，不靠譜的愛好，與一些小道消息而已。
不過想想他大概也了然，以伊斯塔尼亞森嚴(yán)的等級(jí)制度，外面的冒險(xiǎn)者又有多少人真正能與這樣的貴族千金見上一面的？聽說努爾曼伯爵對(duì)自己的女兒視若珍寶，自然是呵護(hù)備至，令其深居簡出，怎么會(huì)讓外面的‘下等人’污了自己女兒的眼？
對(duì)此方不由搖了搖頭，這小胖子作夢真是比帕克還要離譜，不過對(duì)方大約也沒在乎過這一點(diǎn)？
這就是傳說中的死……死肥宅嗎？
真是可怕。
不過他倒是不介意，然而zxc差點(diǎn)把這個(gè)不靠譜的家伙拖出去殺了，雖然明知道對(duì)方是有意如此，但方還是苦笑著制止了對(duì)方。要是在平日里，他是不在乎這家伙吃點(diǎn)苦頭，但眼下他們一共就八個(gè)人，還是不要鬧出什么亂子比較好。
好在發(fā)條妖精飛入四層之后，他總算有了一些發(fā)現(xiàn)。
那豪華的房間和眾多的侍女，還有那個(gè)穿著精致的小姑娘，方覺得這自己要都能認(rèn)錯(cuò)的話，那自己一定是個(gè)弱智。
他當(dāng)即把發(fā)條妖精收了回來，然后對(duì)眾人道：“想個(gè)辦法去四層。”
“在第四層？”
方點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那剛好，”烏小胖答道：“巡邏的衛(wèi)兵剛剛過去，剛才我們?nèi)ヌ讲檫^了，通往樓上的樓梯就在那個(gè)方向，我們趕快動(dòng)身吧。”
他說著就準(zhǔn)備往外走。
但正是這個(gè)時(shí)候，羅昊卻一把抓住這人的肩膀，將他從外面拽了回來。方其實(shí)這會(huì)兒也聽到了從遠(yuǎn)處過來的腳步聲，只片刻之后，眾人便看到一團(tuán)光亮從那里的轉(zhuǎn)角之處亮起，燈籠的光芒掃了過來，燈光的背后，一眾騎士正帶著嘩嘩的金屬碰撞音由遠(yuǎn)及近，走了過來。
被羅昊拽了回去的烏小胖瞪大看著這一幕。
他也不是沒腦子，之前一直在估算這些人巡邏的時(shí)間，但無論如何，這一次對(duì)方都回來得太快了一些。難道是自己暴露了？烏小胖忽然臉色一白，想到一個(gè)可怕的可能性，但見其他人沉住氣的樣子，他也不敢將這樣的情緒表現(xiàn)出來。
但事實(shí)并不如他所想
一眾騎士步履匆匆地向前走來，然而并沒有注意到躲在角落的他們，一眾人舉著燈籠，快步經(jīng)過了這個(gè)方向，甚至連頭也沒回一眼。雜亂的腳步聲一直穿過走廊的盡頭，最后燈光也消失在那個(gè)方向上。
過了一會(huì)兒，烏小胖遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到一聲開門的聲音，從那個(gè)方向傳了回來，接著雜亂的腳步聲也漸漸遠(yuǎn)去了。
他回過頭來，有點(diǎn)不可思議地看著眾人道：
“這是怎么一回事，他們之前從來不去那個(gè)方向的。”
“他們可能發(fā)現(xiàn)了什么。”zxc這時(shí)卻回過了味來。
幾人當(dāng)中，只有羅昊不緊不慢，看了看那邊，然后平靜地對(duì)眾人說道：“那邊是我們來時(shí)的方向。”
“我們”烏小胖一愣，忽然也想了起來。其實(shí)他們來時(shí)并不是走的那樣一條路，只是他們抵達(dá)內(nèi)城的那一處城墻之下的庭院，卻似乎正在那個(gè)方向上他腦子里一個(gè)激靈，不由看向zxc和其他人。
兩個(gè)盧福之盾的成員，也是一副心有余悸的樣子看著方。方之前說秘術(shù)士們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們了，而他們一開始還并不太愿意相信這一點(diǎn)，自以為神不知鬼不覺，但從騎士們的反應(yīng)來看，顯然這一次大佬又說對(duì)了。
而且因?yàn)檫@惡劣天候的原因，秘術(shù)士那邊的消息再傳過來，應(yīng)該還會(huì)有一定延遲，因此這么一推算的話，剛好他們抵達(dá)內(nèi)城之后不久秘術(shù)士應(yīng)當(dāng)就察覺了。
烏小胖一下冷汗就下來了，內(nèi)城的防備要比外面嚴(yán)密得多，這里有多少巡邏的騎士他是清楚的，要是對(duì)方行動(dòng)起來，區(qū)區(qū)一個(gè)城堡而已他們能藏到什么地方去？他抹了一把汗，連忙問道：“那我們?cè)趺崔k，現(xiàn)在打上去嗎？”
原本還覺得已經(jīng)勝券在握，但眼下一下又感到希望渺茫起來。
但方早已過了他們這個(gè)一驚一乍的階段，只搖搖頭答道：“用不著，好在眼下的天氣情況下，他們的消息反饋一樣有很大延遲。不過騎士們遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)有人入侵，那時(shí)候他們應(yīng)當(dāng)就會(huì)動(dòng)員起來，而在此之前我們還是安全的。”
他看了看前方：“所以留給我們的時(shí)間還是不多。現(xiàn)在這邊暫時(shí)安全了，帶我們?nèi)翘菽沁叞伞！?br />
烏小胖等人這會(huì)兒已經(jīng)完全收起了對(duì)于對(duì)手的小覷之心，只認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
果然正如方所說，幾人穿過一層的走道，通過樓梯進(jìn)入二層為止，四周的環(huán)境似乎還和之前一樣，并無任何改變。不過從他們?cè)诙䦟訛榱吮荛_秘術(shù)士們的眼線，多花了一點(diǎn)時(shí)間，抵達(dá)三層之后，便聽到下面?zhèn)鱽硪魂囆[的聲音。
似乎是有人在發(fā)號(hào)施令，然后是一陣陣雜亂的腳步聲。顯而易見，城堡內(nèi)的防備力量調(diào)動(dòng)了起來，對(duì)方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有人入侵了。
這里距離目的地還有一層。
而看起來對(duì)方似乎暫時(shí)還沒將他們找出來，從表面上看，這兒似乎暫時(shí)安全，但方卻已經(jīng)覺出了一絲危險(xiǎn)的味道。
他忽然停了下來，抬頭看了一眼
秘術(shù)士和那位總督若是不蠢的話，應(yīng)該已經(jīng)反應(yīng)過來他們掌握的信息有滯后性了姬塔一開始就不在這座內(nèi)城之中，而這里對(duì)他們來說有價(jià)值的目標(biāo)，也就只有那么幾個(gè)而已。尤其是對(duì)于那位總督大人來說，肯定會(huì)有優(yōu)先想到自己的女兒。
指望對(duì)方從第二層一層層往上找肯定是不現(xiàn)實(shí)的，城堡之中每一層都有防備力量，說不定第四層的衛(wèi)兵已經(jīng)調(diào)動(dòng)起來了。
只要他們稍微心存僥幸，猶豫一下的話，就會(huì)錯(cuò)失最后的機(jī)會(huì)。
因此方想也不想，便從大衣下面拿出了一只黃澄澄的發(fā)條妖精。
而今之計(jì)，只有以力破巧了。
……
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