“在眼下這個(gè)當(dāng)口，還是不要挑起太多爭(zhēng)端。尤其是以死亡之主與那位女士的關(guān)系，我聽(tīng)說(shuō)其實(shí)也并不太融洽。”
葉華的聲音再一次響起。
“我知道，圣選者。這件事與你們無(wú)關(guān)，我們也不需要你們來(lái)提醒。”中年秘術(shù)士口氣生硬地答道，但口氣雖硬，不過(guò)言語(yǔ)中已有松動(dòng)之意。葉華見(jiàn)狀只微微一笑，知道自己什么時(shí)候該說(shuō)，什么時(shí)候不再言語(yǔ)，見(jiàn)自己的提示已經(jīng)起到作用，便也不再進(jìn)一步咄咄逼人。
中年秘術(shù)士找來(lái)一個(gè)守衛(wèi)，低聲嘀咕了幾句。守衛(wèi)心領(lǐng)神會(huì)，帶著一眾人草草檢查了一下圣殿的車(chē)隊(duì)，然后便向著下一個(gè)隊(duì)伍盤(pán)查過(guò)去。中年秘術(shù)士見(jiàn)狀不耐煩地?fù)]了揮手，表示放行。
一堆箱子之間，方感到無(wú)翼龍重新一動(dòng)，才意識(shí)到自己已經(jīng)過(guò)關(guān)。松了一口氣的同時(shí)，不由對(duì)葉華在這里的身份與目的愈發(fā)好奇起來(lái)。
對(duì)方為什么無(wú)緣無(wú)故要開(kāi)這個(gè)口？
心血來(lái)潮？
原住民們可能還不清楚，但一位十王絕不可能閑到這個(gè)地步。難道說(shuō)對(duì)方知道圣殿的車(chē)隊(duì)有什么問(wèn)題？他心中猛地一怔，忽然想起了幾天前夜里的那幾箭。
穿過(guò)塵暴的那幾箭迅猛、精準(zhǔn)到了那個(gè)程度，一般的游俠，甚至包括他在精靈遺跡見(jiàn)過(guò)的那個(gè)秦執(zhí)可能都沒(méi)這個(gè)水平。但對(duì)于十王來(lái)說(shuō)，卻不值一提。所以那一天夜里葉華就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)他了，那對(duì)方現(xiàn)在是在幫他？
雖然方還是沒(méi)搞清楚，對(duì)方是怎么知道他在這個(gè)車(chē)隊(duì)之中的。
可惜他這時(shí)候又不能下去當(dāng)面詢(xún)問(wèn)對(duì)方，通訊水晶也不能用，一時(shí)間不由有點(diǎn)抓耳撓腮。
不過(guò)隨著卑爾戈無(wú)翼龍沉重的步伐，其背脊緩慢起伏的程度，過(guò)了一陣子，方大約意識(shí)到自己已經(jīng)逐漸走出了貝因的范圍。下面松軟的沙地就是明證，巨獸一腳深一腳淺的步子，他大約還是可以分辨得出來(lái)的。
因?yàn)槌鞘械男鷩搪曇仓饾u遠(yuǎn)去，他又聽(tīng)到了沙丘之上低沉的風(fēng)聲這場(chǎng)塵暴終究沒(méi)有完全平息。而在密封空間之中，聲音反而顯得格外清晰，有一種別樣的意味，也漸漸讓他的心態(tài)重新平靜下來(lái)。
那是一種有些遙遠(yuǎn)的，淡淡的安寧感。
寂靜中，他思維不自由主飄到一些不可揣測(cè)的方向。
包括達(dá)烏德號(hào)上的人的安危。
希爾薇德小姐他們此刻又在干什么？
公主殿下、沙之王還有兩個(gè)阿菲法之間究竟有著什么樣的秘密？
甚至是他們?cè)谪愐蛞錾夏莻�(gè)奇怪囚犯也一并在他思緒之中浮現(xiàn)。
他又想到了自己與麥依希爾之間的交談，甚至包括許久之前卡拉圖、唐德與迪克特爵士他們說(shuō)過(guò)的那些話(huà)，還有他在依督斯、梵里克的經(jīng)歷。星月議會(huì)、艾爾芬多尖塔、工匠總會(huì)、蜥蜴人、考林王室、寶杖海岸、圣休安角甚至是r、shana那些人的id，這些許許多多的名字也一一進(jìn)入他的腦海。
猶如碎片一般，朦朦朧朧，卻又抓不住一條明晰的線索。
想了一陣，忽然一陣?yán)б庖u上眼皮。這些天他其實(shí)沒(méi)怎么休息，貝因城內(nèi)風(fēng)聲鶴唳，他在瑪爾蘭圣殿雖然還算安全，可也不至于心大到可以舒舒服服睡一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。這會(huì)困意一來(lái)，于是便也堅(jiān)持不住，沉沉睡去。
……
從貝因到奎斯塔克的旅程說(shuō)不得漫長(zhǎng)，不過(guò)三天三夜而已。
到旅程中段，方便已不用再待在那逼仄的空間中，可以出來(lái)透透氣。守護(hù)車(chē)隊(duì)的騎士對(duì)他恭恭敬敬，專(zhuān)門(mén)在卑爾戈無(wú)翼龍背上給他騰了一個(gè)位置，讓他不用和其他人一樣在齊膝深的沙子中步行。
因此這段旅程對(duì)于方來(lái)說(shuō)，倒沒(méi)什么受苦的，頂多就是風(fēng)沙吹得有些受不了而已。旅途的中間要經(jīng)過(guò)一處叫奎因之月的綠洲，而除了這唯一處別樣的風(fēng)景之外，其他時(shí)間皆是一片漫漫黃沙的枯燥景象。
沙漠之中雖然也有其獨(dú)特的風(fēng)貌，尤其是夜間的銀沙沙海尤為美麗，千年來(lái)為詩(shī)人所傳誦。但在這一來(lái)一回方也早已看得厭了，而且在無(wú)翼龍背上也遠(yuǎn)不如在灰?guī)r先生的平臺(tái)上看風(fēng)景來(lái)得愜意。
因此一開(kāi)始的新鮮勁過(guò)去之后，方很快就找了一些自己的事情去干。
當(dāng)然，他主要還是在研究德蘭送他的那門(mén)技術(shù)姑且稱(chēng)之為德蘭的魔力回收。
這門(mén)技術(shù)需要十二個(gè)基礎(chǔ)技能，與六個(gè)中級(jí)技能作為前置。其中六個(gè)中級(jí)技能之中，強(qiáng)化型構(gòu)件一開(kāi)始他就已經(jīng)滿(mǎn)足，而‘儀軌會(huì)’的兩門(mén)技能‘儀軌會(huì)插件’與‘儀軌會(huì)學(xué)說(shuō)’他也在梵里克一戰(zhàn)之后拿到經(jīng)驗(yàn)學(xué)了個(gè)七七八八。
誕生于奧述的‘儀軌會(huì)’是煉金術(shù)士的重要主干，因此這些還在煉金術(shù)士的主流技能樹(shù)上。
至于剩下三個(gè)技能‘星狀網(wǎng)脈’、‘龍鱗序列’與‘天界知識(shí)’就有些過(guò)分了，‘星狀網(wǎng)脈’是一種次級(jí)以太形態(tài)，可以與主要以太理論并存，這應(yīng)當(dāng)是德蘭自己的發(fā)現(xiàn)。而‘龍鱗序列’則是在前者基礎(chǔ)上搭建出的一種煉金術(shù)法陣組所謂序列，一定是多重法陣的組合，其外形有點(diǎn)類(lèi)似于一層層交疊的龍鱗，也因此而得名。
至于‘天界知識(shí)’倒是與宗教無(wú)關(guān)，只是第二世界的研究‘浮島鯨’的一門(mén)理論而已，浮島鯨，或者天界鯨，幻世之龍，皆是它的名字。
看起來(lái)德蘭的理論應(yīng)當(dāng)是從幻龍身上得到的靈感。
六個(gè)中級(jí)技能延伸出十二門(mén)前置基礎(chǔ)技能，還有一些林林種種的更次一級(jí)的技能要求，不過(guò)那些e級(jí)、f級(jí)技能需要的經(jīng)驗(yàn)太少，幾千經(jīng)驗(yàn)甚至幾百經(jīng)驗(yàn)就可以打發(fā)，方就忽略不計(jì)了。十二門(mén)基礎(chǔ)技能之中他大約滿(mǎn)足了一小半，主要還是后三者的前置技能因?yàn)樘^(guò)偏門(mén)他幾乎一點(diǎn)也沒(méi)涉及。
由于這個(gè)技術(shù)制作出的插件是如此強(qiáng)大，因此方當(dāng)然還是考慮要掌握，不管多偏門(mén)，還是要投入經(jīng)驗(yàn)。
他先選中了三門(mén)前置技能之中的‘天界知識(shí)’，因?yàn)檫@門(mén)知識(shí)與他研究的方向最為相近，其中涉及的龍學(xué)會(huì)、飛行概論相關(guān)的知識(shí)都是學(xué)習(xí)過(guò)的，毋須重復(fù)學(xué)習(xí)，總體來(lái)說(shuō)需要投入的經(jīng)驗(yàn)最少，見(jiàn)效最快。
正好他在貝因要塞的經(jīng)歷，由拿了近萬(wàn)點(diǎn)認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)，加上之前七七八八的結(jié)余，也勉強(qiáng)夠用。
‘天界知識(shí)’主要提供相關(guān)于幻龍認(rèn)知的一些加成，與知識(shí)索引，還增加少量在飛行類(lèi)構(gòu)裝的操控上的計(jì)算力加成，魔力消耗，相對(duì)于其經(jīng)驗(yàn)需求來(lái)說(shuō)，只能說(shuō)勉強(qiáng)投入與產(chǎn)出平衡。當(dāng)然如果他要去獵捕天界鯨，那就比較劃算了。
學(xué)習(xí)什么知識(shí)，自然還是要因人而異的。
學(xué)習(xí)的時(shí)間過(guò)得不知不覺(jué)雖然直接點(diǎn)技能的話(huà)也就是一剎那的事情，不過(guò)通過(guò)手稿學(xué)習(xí)又是另外一種感覺(jué)，畢竟還可以從學(xué)習(xí)的過(guò)程中拿到一部分認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)。方從卡普卡到現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣了這樣的學(xué)習(xí)方式，大部分選召者可沒(méi)這個(gè)經(jīng)歷。
這樣的事情對(duì)于他來(lái)說(shuō)倒也說(shuō)不上好壞，雖然比較耗時(shí)間，但原住民在同等階比選召者強(qiáng)是眾所周知的，而且一旦他們成為龍騎士之后，就會(huì)結(jié)余大量的認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)。這些認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)，就來(lái)自于平日的學(xué)習(xí)積累。
可以說(shuō)選召者從一開(kāi)始就通過(guò)系統(tǒng)把自己的潛力榨得一干二凈，雖然進(jìn)展迅猛，但難免后勁不足。不過(guò)兩者其實(shí)也說(shuō)不上優(yōu)劣，畢竟選召者在艾塔黎亞也只有二十年不到‘壽命’，只不過(guò)對(duì)于方來(lái)說(shuō)只是個(gè)人習(xí)慣而已。
就這樣，學(xué)習(xí)的進(jìn)程有條不紊地進(jìn)行。第三天夜里，沙海之上星野西沉，晨曦漸起，一層淺紅的天幕之下，方才終于可以看到南方的地平線上，一條淺淺的象牙白色的城墻，出現(xiàn)在了沙海之中。
奎斯塔克到了。
……
一束微淡的陽(yáng)光，穿過(guò)圣殿拱頂?shù)娜贞资湓谛鋷r的大殿地板之上。
女神的圣像嚴(yán)肅而端莊，她手持圣劍，肩披輕紗，目光宛若日月，經(jīng)行于起伏的塵埃之間。工匠們的巧思，仿佛讓石頭也鮮活起來(lái)每一絲褶皺，皆由雕刀表現(xiàn)而出，其在堅(jiān)硬的物質(zhì)之上，卻刻畫(huà)出流水一樣的柔軟。
法里斯主教沐浴更衣完畢，親手點(diǎn)上熏香，并在服事人員的幫助下披上圣帔威嚴(yán)的長(zhǎng)袍之上，由上至下繡滿(mǎn)圣箴。歷代大主教的箴言，女神的教義，圣徽與狼首，雪光利劍，皆在其上。最后再手持圣徽，同時(shí)將一柄金光湛湛的儀式寶劍懸于腰間，戴上冠冕，佩戴上他最鐘意的一只單片眼鏡，用手輕輕一撥將銀鏈掛在耳后，再調(diào)整了一下鏡片的位置，才抬步走上圣壇。
他親自誦讀一段教義經(jīng)文，并畢恭畢敬地取下圣劍，放在圣壇之上，用手從圣杯中取出圣水，彈在劍上，抬頭看著女神圣像，瑪爾蘭女士不怒自威，誦經(jīng)聲回蕩在大殿之下，充滿(mǎn)了一種神圣肅穆的感覺(jué)。
大主教低頭撫胸，這才緩緩后退。
這場(chǎng)儀式一共進(jìn)行了大約一刻鐘的樣子。
坐在第一排的方獨(dú)自一人獲此殊榮，由大主教親自為他主持儀式，為他尋求女神大人的祝福。若是原住民，可能早已受寵若驚，但方對(duì)于這個(gè)東西卻沒(méi)什么感覺(jué)，但還好是他是中國(guó)人。若是基督徒，恐怕都不會(huì)踏進(jìn)這個(gè)地方來(lái)。
不過(guò)畢竟是一個(gè)世界的隔閡。
何況明明說(shuō)是祝福他瞟了一眼系統(tǒng)界面，什么buff提示都沒(méi)有，看起來(lái)這個(gè)所謂的‘祝福’究竟有沒(méi)有效果也要打一個(gè)問(wèn)號(hào)。兩地的宗教雖有本質(zhì)的不同，但在忽悠信徒這門(mén)本事上好像倒是出奇地一致。
想想也是，女神大人得多閑才能給每一個(gè)信徒祝福。
不過(guò)在關(guān)鍵時(shí)刻，在有真神的世界信徒們的祈求還是可以得到回應(yīng)的。
譬如在芬里斯島
法里斯脫下冠冕，交到一旁服事人員手上，走了下來(lái)。“神選者大人，儀式已經(jīng)完成了。您旅途之中一定多有勞頓，不過(guò)待會(huì)還有一場(chǎng)晚宴晚宴過(guò)后，我們?cè)賹?zhuān)門(mén)為您安排住所，定然會(huì)讓您如意。”
方噗嗤一聲差點(diǎn)把水袋里剛剛喝下去的一口水噴出來(lái)。
“咳咳……感謝大主教為我主持祝福儀式，但是……那個(gè)……能不能直接叫我艾德？”
他紅著臉咳嗽了兩聲，雖然對(duì)于所謂的‘祝福儀式’有些不屑一顧，但基本的禮貌還是有的。真正讓他差點(diǎn)嗆到的是對(duì)方對(duì)自己表現(xiàn)出的恭敬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)甚于那位年邁的騎士麥依希爾，這讓他一陣無(wú)語(yǔ)之后又有些意外。
他忽然才想起，這位法里斯大主教照理來(lái)說(shuō)也是瑪爾蘭的神選，雖然是十五年前的人物，但神之選民又不會(huì)因?yàn)闀r(shí)間而改變。除非失去了神眷，不過(guò)對(duì)方眼下還在主教的位置上，這個(gè)可能性微乎其微。
法里斯主教倒是微微一笑，從善如流：“那好吧，艾德先生，在私下場(chǎng)合里，我就這么稱(chēng)呼您好了。”
方連忙搖手：“最好是在公開(kāi)場(chǎng)合也一樣。”
不過(guò)對(duì)此，對(duì)方未置可否。
法里斯是方認(rèn)識(shí)的第二個(gè)地區(qū)主教。
上一位是云層港的主教提里奧安，只不過(guò)對(duì)方不是瑪爾蘭的神選，而是米萊拉的神選而已。相比起面前這位其貌不揚(yáng)的主教，提里奧安顯然從各方面都符合方心中對(duì)于一位德高望重的大主教的想象。
銀發(fā)白須，慈眉善目，又有足夠的威望與威嚴(yán)，平易近人，接人待物如沐春風(fēng)，而且目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，胸懷寬廣。對(duì)方其憂(yōu)慮的事情，并不是自己一個(gè)人的得失，而是芬里斯島的安危，島上所有人的命運(yùn)。
這樣的舉動(dòng)，就是方對(duì)于宗教并不感冒，也不由感到欽佩的。他之所以應(yīng)下對(duì)方的要求，也有這方面的原因。
但相比起前者來(lái)，法里斯主教除了接人待物上同樣令人感到平易近人之外，其他方面都相差太遠(yuǎn)。方第一眼看到這個(gè)又黑又瘦的老頭時(shí)，差點(diǎn)以為他是公主殿下管家的親兄弟，對(duì)方不像是一位養(yǎng)尊處優(yōu)的大主教，到更像是苦工。
不過(guò)對(duì)方一開(kāi)口，便顯示出其與外貌截然不同的談吐與知識(shí)涵養(yǎng)來(lái)。這還讓方頗為自我羞愧了一下自己的以貌取人。
而即便如此，他看著對(duì)方與那一身華麗的主教長(zhǎng)袍格格不入的樣子，還是忍不住有些好笑。
法里斯顯然察覺(jué)了他的想法，但也不介意，只笑道：“麥依希爾在信上說(shuō)，艾德先生一定有許多問(wèn)題想問(wèn)。”
原來(lái)麥依希爾隨行還有一封信，不過(guò)想想也沒(méi)什么好奇怪的，通訊沒(méi)有恢復(fù)，只能使用這么原始的手段。方點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的確有許多問(wèn)題想問(wèn)。其中最重要的一個(gè)，自然正是關(guān)于自己神選的身份究竟是什么。
“法里斯主教，我想要弄明白，瑪爾蘭女士選擇我作為神選是為了什么？直白一些說(shuō)，她有什么需要代行者去執(zhí)行的意志，代行者又能從中得到什么好處？”
他直接問(wèn)出這個(gè)核心的問(wèn)題，到也不尷尬。無(wú)論是自由選召者也好，公會(huì)的選召者也好，選召者就是傭兵與冒險(xiǎn)者，他們來(lái)這個(gè)世界的核心目的是為了獲取高維信息，一切的根本目的是為了交換，所以交易本身沒(méi)什么好臉紅的。
合法勞動(dòng)所得而已。
但法里斯卻微微一笑，輕輕搖了搖頭。
周?chē)娜穗m然對(duì)于方將女神之選視作一種交易關(guān)系稍顯慍怒，但法里斯本人卻一點(diǎn)也沒(méi)表現(xiàn)出這樣的態(tài)度。相反，這個(gè)老人十分溫和地答道：“你想差了，艾德先生。女神大人看中的是你的品質(zhì)與高尚的行為，你并不需要刻意去為大人作什么，你所作即是女士所認(rèn)同”
“若不認(rèn)同，她自會(huì)取消你神選的身份。”
“這份關(guān)系，是女神大人對(duì)于你的看護(hù)，因?yàn)樗Ｍ嗟男膽颜x與勇氣的人行走于這個(gè)世間，因此也自然要鼓勵(lì)這樣的行為。作為她的選民的您，只會(huì)從中獲得好處，至于女士想要的，已經(jīng)從你的行為之中得到了。”
方聽(tīng)得怔住了。
這樣也可以？
雖然已經(jīng)聽(tīng)得明白，但他還是感到不可思議，忍不住又問(wèn)：“那麥依希爾讓我來(lái)這里見(jiàn)你，我又可以在這里干什么？”
“只是我單方面想見(jiàn)見(jiàn)您而已，艾德先生，”法里斯笑道：“畢竟對(duì)于女神大人的選民，作為追隨者的在下還是十分好奇的。至于您想干什么，什么都可以，奎斯塔克是個(gè)不錯(cuò)的地方，或許你可以多出去走走。”
“最近前往坦斯尼爾的班船我們已經(jīng)幫你訂下，大約在一周之后出發(fā)，這些時(shí)間，您有的是時(shí)間好好欣賞一下這座沙漠之中的王都。”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)麥依希爾在信上提到您在調(diào)查沙之王與秘術(shù)士之間的事情，如果您對(duì)這個(gè)感興趣的話(huà)，這方面我的確可以提供一些不多的信息。”
方一聽(tīng)，當(dāng)即來(lái)了興趣。
……
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