走下山丘之后，方鸻遇上了一個(gè)意料之外的人。
葉華正帶著淡淡的笑意，向他伸出手來�！案傻貌诲e(cuò)，艾德�！蹦莻�(gè)持劍的年輕人也站在一旁。得到自己偶像的嘉許，方鸻還是有些小驚喜的，只是經(jīng)歷過梵里克一事之后——不知為何，這樣的情緒已比之前淡了許多。
他看著那只手。葉華也帶著期許的目光，笑著問：“艾德，有沒有考慮過加入我們？”
方鸻輕輕搖了一下頭。
葉華笑了一下，收回手去：“雖然早有準(zhǔn)備，但還是忍不住想要試一下……”
“葉華大神……”
方鸻剛想開口，葉華已哈哈一笑打斷了他：“不用解釋，我們是一樣的人，我明白你的追求，只是不甘心想要試一下而已。哎，其實(shí)早些年我還可以通過這樣的手段蠱惑一些小迷弟的，看來老了，影響力也大不如前了�！�
方鸻聽了，不禁擦了一把汗。
要是在都倫的時(shí)候，要是身邊沒有七海旅團(tuán)的眾人，要是那時(shí)葉華向他發(fā)出邀請的話，說不定他真會(huì)動(dòng)搖了。
可是現(xiàn)實(shí)沒有如果，他已經(jīng)不再是過去那個(gè)對于星門之后的一切充滿了不切實(shí)際的憧憬、對于那一個(gè)個(gè)光環(huán)之下的名字只有向往的懵懂少年了。冒險(xiǎn)的經(jīng)歷教會(huì)了他許多東西，那重重光暈一層層褪去之后，他也學(xué)會(huì)了如何去追尋屬于自己的方向。
葉華笑著轉(zhuǎn)換了話題�！昂昧耍徽f這個(gè)了，徒惹人傷感……說來我也還有幾年就要退役了……”他忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“沙之王讓我們?nèi)タ匆恍〇|西，一起過去吧�！�
“葉華大神也得到消息了？”
葉華點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對了，艾德�！彼鋈粏柕馈�
“怎么了，葉華大神？”
“你知道嗎，翡翠之星是堅(jiān)不可摧的，它只有一種可能性自我瓦解，你聽說過吧？”
說到這句話時(shí)，葉華正用灼灼的目光看著他。
方鸻不由沉默了，他當(dāng)然明白。翡翠之星，只有在其內(nèi)的力量被徹底釋放之后，才會(huì)自我瓦解，正如在‘達(dá)烏德’號上發(fā)現(xiàn)的那些碎片一樣。而他之前之所以擊碎翡翠之星，是利用了一些特別的力量……
他知道黑暗眾圣的力量系出同源，而黑暗巨龍的力量正是來自于禍星蒼翠，尼可波拉斯的力量繼承自龍王利夫加德，因此他想讓妮妮一試，看看相近的力量，是否可以動(dòng)搖蒼翠之星的穩(wěn)定性。
沒想到一擊奏效，將那座水晶之山打得粉碎——
但后果是至今妮妮還陷于沉睡之中，小丫頭雙手抱著膝蓋，卷曲著尾巴，如同她初生之時(shí)那樣，蜷曲在他的精神世界深處。
他倒不至于非常擔(dān)心——因?yàn)槟菽莸臓顟B(tài)很好，倒不如說像是吸收了過多的力量之后，陷入了沉睡之中。只是方鸻不太清楚，這小丫頭下一次會(huì)在什么時(shí)候醒來，總不會(huì)是幾百年，幾千年之后吧？
不過那水晶之山中蘊(yùn)含的能量，其實(shí)只有小一部分轉(zhuǎn)移到了妮妮身體之內(nèi)——不知是因?yàn)槟峥刹ɡ沟撵`魂太過幼小，還是因?yàn)橥饬羲榱唆浯渲堑脑颍街写蟛糠值牧α�，都逸散到了空氣之中�?br />
但那種奇特的以太，似乎消失得無影無形。
它造成的后果，倒是直觀地肉眼可見。
遠(yuǎn)處的森林正在枯萎，峽谷正在淡化，這片千年的幻海，正一點(diǎn)點(diǎn)消逝。
不過關(guān)于這一切，方鸻并沒想好應(yīng)該怎么開口，他本著蒙混過關(guān)的態(tài)度，結(jié)果沒想到葉華果然一眼便看出來了。
他還沒想好應(yīng)該怎么回答，而葉華已經(jīng)先一步開口道：
“艾德，海林王冠在你手上吧�！�
方鸻下意識后退一步。
“別把事情都寫在臉上，”看著他的神情，葉華不由搖了搖頭：“這些秘密你以后應(yīng)當(dāng)藏得更小心一些，關(guān)于蒼之輝，弗洛爾之裔應(yīng)當(dāng)是不會(huì)輕易放棄的。他們在追捕海之魔女，只是因?yàn)檫�不相信海林王冠其實(shí)在你手上，以后關(guān)于翡翠之星的事情，你一定要小心參與——”
“尤其是在你的力量，還沒成長到足以與一位‘巨人’抗衡的時(shí)候……”
葉華語重心長地說道。
方鸻不由怔住了。
蒼之輝與翡翠之星的聯(lián)系，原來這位十王也知道。
但他其實(shí)不是用的蒼之輝的力量��？可他應(yīng)該怎么回答，自己體內(nèi)有一只黑暗巨龍之魂，這好像聽起來比之前更加招搖了。
方鸻只好閉口不言，假裝自己已經(jīng)聽進(jìn)去了。
……
兩人來到山谷下面之時(shí)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方剛剛經(jīng)歷了一場戰(zhàn)斗。
谷地之中一片狼藉，地上遍布著斷裂的兵刃，盔甲與魔導(dǎo)器的碎片，還有一些爆出來的裝備，與歪歪斜斜倒在路邊、還冒著魔力火花的高大構(gòu)裝。沙漠之民的戰(zhàn)士們正在打掃戰(zhàn)場，帕克趁機(jī)在里面渾水摸魚，早已撿了個(gè)盆滿缽滿。
他自以為無人得知，殊不知走兩步便‘砰’一聲從鼓鼓囊囊的大衣下面掉下一件裝備來，又趕忙慌慌張張撿回去。旁人看了也只當(dāng)作沒看到，尤其是那些伊斯塔尼亞騎士們，只發(fā)出一陣低沉的笑聲。
不過看在他們是沙之王陛下的恩人的面子之上，這些沙漠之民的戰(zhàn)士們也樂于睜一只眼閉一只眼。
只有方鸻看著這個(gè)丟人的家伙，恨不得把這家伙丟出去。
羅昊守在一排尸體旁邊。
戰(zhàn)場上的尸體還是很少見的——
因?yàn)榱吮ＷC軍隊(duì)的士氣，在一般的情況之下，無論是沙盜也好，正規(guī)軍也罷，是不會(huì)招募沒有復(fù)活機(jī)會(huì)的人入伍的。有充沛星輝的人，在作戰(zhàn)之時(shí)往往會(huì)更加勇武，這是艾塔黎亞在多年的戰(zhàn)爭之中得出的經(jīng)驗(yàn)。
當(dāng)然，在某些特定的情況之下，譬如傾國之戰(zhàn)，兵力捉襟見肘的情況之下，這樣的條例往往也會(huì)被人為廢除。譬如十三年前的拜恩之戰(zhàn)，打到最白熱化的階段，各國的軍隊(duì)幾乎沒有允許失去復(fù)活機(jī)會(huì)的士兵退出戰(zhàn)斗的。
士兵不行，貴族們自然也不行，因此那場大戰(zhàn)，才能被稱之為慘烈。
但眼下的情況，顯然還沒到那個(gè)程度。
何況那一排尸體也堪稱詭異。
他們大約有十多個(gè)人，身上的裝束與周圍的人格格不入，既不是王室禁軍一邊的裝束，也不像是沙盜們的裝束。倒是方鸻看到那些人的衣物，不由有些意外，因?yàn)檫@些人穿著的是地球人的裝束。
“選召者？”
他大吃一驚，可選召者也沒有穿成這個(gè)樣子的。
就算是觀光客，也會(huì)在進(jìn)入星門之前，先換上艾塔黎亞風(fēng)格的衣物。
羅昊還沒來得及開口，他已經(jīng)快步走近過去，看清了這些人的樣貌。而更讓方鸻感到吃驚的是，這些人并不是什么選召者，看他們的相貌，分分明明就是伊斯塔尼亞本地人。高鼻深目，古銅色的皮膚，更關(guān)鍵的是，幾乎褪了色的虹膜，也能看到一些本地化的特征。
那十分淡的紫色，是伊斯塔尼亞人的一大特征，即便是拉瓦莉那樣淺藍(lán)色的眸子，也能看出一抹淡淡的紫色光暈。伊斯塔尼亞人傳說，那是他們的先祖有一部分辛薩斯蛇人血脈的證明，不過雖然沒有人可以證明人蛇混血真的存在，但瞳孔之中的一點(diǎn)紫色正是伊斯塔尼亞人的典型體征之一。
而這種體征，則在方鸻面前的每一具尸體上都可以找到。
而且這些尸體還有一個(gè)共同的相似點(diǎn)。
那就是他們手足部，皆有一些奇特的黑色紋身，像是藤蔓的花紋一樣，纏繞于手腕足踝之上。有一些人的花紋較淡，有一些人的則較深，最多的是一個(gè)中年人，幾乎半個(gè)手臂都為這樣的花紋所遮蓋。
方鸻原本以為是紋身，但他很快發(fā)現(xiàn)似乎并不是如此，那些花紋像是從這些人的皮膚之下生長出來的。
這些尸體實(shí)在是詭異至極。
不過他們應(yīng)當(dāng)是參與了之前那場戰(zhàn)斗，每個(gè)人身后都背負(fù)著魔導(dǎo)爐，方鸻檢查了一下魔導(dǎo)爐的型號——火焰AEM型魔導(dǎo)爐，一種在奧述十分常見的軍用，工匠型魔導(dǎo)爐。比之帝國工坊的出品，要稍遜一個(gè)檔次，但即便在帝國，也不是每一支軍隊(duì)都用得起帝國工坊的出品。
他這才抬起頭來，看向羅昊：
“這些尸體是怎么回事？”
“他們是在戰(zhàn)斗之后出現(xiàn)的，”羅昊答道：“當(dāng)時(shí)我們發(fā)現(xiàn)了阿菲法小姐的蹤跡，一行盲從者正帶著她從這個(gè)地方離開，但我們正在追擊的時(shí)候，這些人忽然出現(xiàn)了——”
“忽然出現(xiàn)了？”
“是的，”羅昊心有余悸地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就那么憑空出現(xiàn)在了戰(zhàn)場上……像是某種傳送法術(shù)……”
“這些人都是戰(zhàn)斗工匠？”
“都是戰(zhàn)斗工匠，而且戰(zhàn)斗力不俗……還好巴巴爾坦的騎士團(tuán)和我們在一起……”
這時(shí)帕克抱著自己的戰(zhàn)利品屁顛屁顛地跑了回來，也插了一句嘴：“是啊，還好對方只有十多個(gè)人，不然我也只好溜了，經(jīng)歷了這么一場大戰(zhàn)，我撿點(diǎn)戰(zhàn)利品應(yīng)該不過分吧？”
方鸻懶得理會(huì)這個(gè)人，不過對方的話還是讓他心中微微一動(dòng)。
他忽然抬起頭來，大聲問道：“沙之王的近衛(wèi)騎士在這個(gè)地方，沙之王人呢？”
因?yàn)槁曇粢幌绿岣吡瞬簧�，引得附近的伊斯塔尼亞人的騎士也向這個(gè)方向看了過來。
羅昊微微一怔：“沙之王的軍隊(duì)擊潰了沙盜，正在驅(qū)趕對方。他分出一部分近衛(wèi)騎士在這里打掃戰(zhàn)場，自己帶著努爾曼伯爵到前面去了，不過不必太過擔(dān)心，巴巴爾坦身邊也還有不少近衛(wèi)騎士。”
“還有不少，是多少？”方鸻馬上追問道。
“大約一半吧。”
一半？
方鸻左右看了一下，留在這里的近衛(wèi)騎士也不過三四十人而已，剩下一半，也應(yīng)該差不多人數(shù)而已。
他馬上又問：“那位阿菲法小姐呢，在什么方向？”
羅昊也被他的語氣搞得有點(diǎn)緊張，趕忙指了一個(gè)方向。
“盲從者帶著阿菲法小姐向那個(gè)方向逃竄了，在擊潰這些戰(zhàn)斗工匠之后，陛下帶著其他人追了過去——”
方鸻心中的不安愈發(fā)明顯。
也就是說不止是沙之王，洛羽，箱子與姬塔他們也在那個(gè)方向，十多個(gè)人是攔不住這位沙之王，與他身邊的眾多近衛(wèi)騎士�？梢巧习偃四�，甚至幾百人一同出現(xiàn)呢？對方有這樣可以瞬間抵達(dá)戰(zhàn)場的能力，就有可能將更多人的投射到戰(zhàn)場上。
要是對方真可以準(zhǔn)確地將軍隊(duì)投射至指定的地方，這將是一個(gè)無比可怕的消息。
但那位沙之王陛下似乎為近在咫尺的勝利沖昏了頭腦，一時(shí)間并未意識到這一點(diǎn)。不過畢竟這也情有可原，這樣反常的事情，在戰(zhàn)場之上一般人也很難聯(lián)想得到。
只是憑空出現(xiàn)的戰(zhàn)斗工匠，這樣的事情，方鸻總覺得自己似乎在那里聽說過。是了，十年之前的那場襲擊，忽然憑空出現(xiàn)在伊斯塔尼亞境內(nèi)的煉金術(shù)士，事后又像是從未存在過一樣，憑空消失，無影無蹤。
參與那場襲擊的煉金術(shù)士，有多少人？
他忽然意識到一個(gè)可怕的可能性，自己的猜測或許正在變成現(xiàn)實(shí)。
十年之前的一切，正在重現(xiàn)。
這個(gè)念頭才剛剛從他心中浮現(xiàn)，他便感到手中的通訊水晶一熱，紅了起來。方鸻一個(gè)激靈，趕忙摁下水晶，便立刻聽到那邊傳來姬塔焦急的聲音：“艾德哥哥，我們被人偷襲了，有上百人，沙之王陛下之前兩次分兵，眼下我們已經(jīng)擋不住這些人了……”
方鸻趕忙問道：“姬塔，你們在什么地方�！�
但通訊水晶那一頭頃刻音訊全無。
方鸻立刻起身。
不過正是此刻，一個(gè)聲音從他身后傳來：
“艾德，別擔(dān)心，跟我來——”
方鸻回頭一看，才發(fā)現(xiàn)是葉華走了上來。
這位游俠之王，南境同盟的前任會(huì)長，正有些意味深長地看了那一排尸體一眼。
然后他才回轉(zhuǎn)目光，向方鸻伸出手來：“握住我的手，我?guī)氵^去。”
方鸻心中一定，知道這些大神各有自己的手段，要是這位游俠之王不在這個(gè)地方，可能眼下的局面還有些危險(xiǎn)。但他既然在這里，那么那些墮落煉金術(shù)士多半是自尋死路了。
他一貫清楚原住民看不起選召者們‘自娛自樂’的十王頭銜——說不定在塞尼曼眼中，葉華南方同盟前會(huì)長的身份，也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他十王頭銜的份量許多。但在選召者與粉絲們的心中，這個(gè)排序是當(dāng)然要反過來的。
當(dāng)然，原住民的頂尖戰(zhàn)力要比選召者高出許多，畢竟選召者的黃金年華，也就只有十年而已。而原住民一開始雖然升級緩慢，但實(shí)力可以隨著時(shí)間積累，到了卡拉圖那個(gè)程度之后，選召者們往往就難以匹敵了。
可十王，畢竟是十王。
他看向一旁的羅昊，對后者道：“保護(hù)好阿菲法公主�！�
羅昊輕輕點(diǎn)頭。
而方鸻則轉(zhuǎn)過身去，伸手握住了葉華的手。不遠(yuǎn)處，沙之王的近衛(wèi)騎士們顯然也聽到了之前從水晶之中傳出的聲音，正紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向那個(gè)方向疾馳而去。
而葉華盔甲之上的光芒微微一閃，正如能天使閃爍之時(shí)產(chǎn)生的那光輝一樣——一道光門出現(xiàn)在兩人前方，由前向后一掃，讓兩人身形穿過光暈，頃刻之間，便在原地消失不見。而那一剎那，方鸻只感到無盡的流光從眼前閃過，直到光芒紛紛逝去之后，視野才像是從一道拉伸隧道之中穿行而出。
頃刻之間，恢復(fù)了正�！�
他面前出現(xiàn)的是一場混亂的大戰(zhàn)的場景。
他先看了沙之王和努爾曼伯爵兩人，被十多名近衛(wèi)騎士環(huán)繞在中心，圍繞在一眾騎士左右的，是海一樣多的構(gòu)裝體，主宰者，追擊者，雛龍，還有遠(yuǎn)處漂浮的殲滅者，一束束火光穿過夜色，隨即湮滅在近衛(wèi)騎士的盾牌之上，只留下一個(gè)暗紅色的光斑。
雖然防線一時(shí)間還未突破，但形勢已然岌岌可危。
下一刻，震天的廝殺之聲才傳入他耳膜之內(nèi)。
然后他又看到了被沙之王與努爾曼保護(hù)在中央的秘術(shù)士小姐，姬塔、洛羽等人也在那個(gè)地方，兩個(gè)人不斷施展著法術(shù)。但他們的低等級法術(shù)，很難對于高等級的構(gòu)裝體奏效。
方鸻也不能。
但葉華可以。
這位游俠之王一落地，便從容地張開弓——方鸻甚至都還沒來得及看到箭是如何射出的，只見黯光一閃，遠(yuǎn)處一臺高大的構(gòu)裝體便已四足一跪，轟然一聲向前傾倒在地上。但這還不算完，只見那高大的構(gòu)裝后面一條直線的范圍，十?dāng)?shù)臺構(gòu)裝體幾乎以一模一樣的動(dòng)作，齊齊倒在地上。
葉華回過頭來：“艾德，幫我定位�！�
方鸻心領(lǐng)神會(huì)。
他本來以為自己應(yīng)當(dāng)有些激動(dòng)的，可以與一位十王之一并肩作戰(zhàn)。
但事到臨頭，心中卻是一片平靜，宛若明鏡止水，他舉起右手，只聽‘嗡’一聲輕響。一片銀色的光芒，從兩人身畔升起，它張開羽翼，向四面八方飛去，宛若冉冉升起的星辰，頃刻之間便布滿了整個(gè)夜空。
隱藏于樹林之中的煉金術(shù)士，紛紛抬起頭來，有點(diǎn)愕然地看著這一幕。
巴巴爾坦帶了多少戰(zhàn)斗工匠過來？
塞尼曼給的信息有誤？
而葉華也抬起頭看著那星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒，微微有些意外。
他忽然回過頭問了一句：
“艾德，你幾級了？”
……
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