七海旅人號(hào)靜靜地停在峽灣之間，兩側(cè)高聳巍峨的峭壁，像是兩位沉默忠實(shí)的衛(wèi)兵，無(wú)聲地矗立于云霧繚繞之中。
方呷了一口扁壺中晃蕩冰冷的液體，看著云霧中立起的銀帆，瞇著眼睛。
不顧天藍(lán)、艾小小與一眾女士們的反對(duì)，羅昊他們還是把那血淋淋的箭尾的腦袋給掛了起來(lái)。
按巴金斯的說(shuō)法，這是獵手們的傳統(tǒng)，斯卡納的水手們也會(huì)把他們所捕捉的最大最猙獰的空海怪物懸掛起來(lái)，如同展示戰(zhàn)利品一般。
斯卡納在寶杖海岸的南面，希爾薇德則笑著認(rèn)為那里的水手那么做，只是為了向商人們展示商品而已，而與彰顯勇武什么的無(wú)關(guān)。
但老練的水手顯然不能認(rèn)同自家大小姐的說(shuō)法。
不過(guò)箭尾真正有價(jià)值的還是它的尸體。近兩噸半的肉與筋骨，雖然掠食動(dòng)物的肉多半不太好吃，但至少也是食物。而且煮得爛酥之后加上調(diào)料，什么食材在艾緹拉小姐手中都能展現(xiàn)出魔力，至少今天會(huì)有一頓熱騰騰的肉湯，可以叫人期待。
還有一身鐵羽，市價(jià)與龍羽鴯鹋的長(zhǎng)羽相差不大，但產(chǎn)量不在一個(gè)數(shù)量級(jí)上。這一頭箭尾至少有上百支羽毛可用，也就是十萬(wàn)級(jí)別的戰(zhàn)利品，雖說(shuō)眼下七海旅團(tuán)不差錢(qián)，可誰(shuí)也不會(huì)嫌錢(qián)多不是？
方甚至有點(diǎn)可惜。
狩獵這種大型空海猛禽是可遇不可求的事情，他們戰(zhàn)勝這頭箭尾也有箱子那神來(lái)一筆的僥幸在其中。
否則箭尾就是打不過(guò)他們，在這樣的環(huán)境下也很容易從容逃走。
而且這種記仇的生物，接下來(lái)幾天多半騷擾不斷，除了那種三、四桅大船，像七海旅人號(hào)這樣的小船還是很容易被箭尾威脅，因此一般在空海上討生活的人盡可能會(huì)避免與這個(gè)等級(jí)的大型生物起沖突。
后來(lái)縱使這只大鳥(niǎo)落地，但他們還是很費(fèi)了一番手腳才制服它洛羽幾乎把法力與事先儲(chǔ)備的元素水晶消耗一空，此外還搭上了幾枚價(jià)值不菲的風(fēng)晶。
方搖晃了一下水壺，感到身子暖和了起來(lái)。扁壺中裝的其實(shí)是摻了酒的水，峽灣里霧氣彌漫、冷得滲人，水手長(zhǎng)告訴他這個(gè)法子可以使感覺(jué)上不那么難受，而且酒精的占比不高，幾乎不會(huì)讓人醉酒。
過(guò)了一會(huì)，箱子和洛羽走了過(guò)來(lái)。巴金斯告訴他們生活在這里的箭尾多半沒(méi)見(jiàn)過(guò)人類(lèi)，它閃避火器的行為顯得有點(diǎn)令人在意，由于他們推測(cè)這頭大鳥(niǎo)的巢穴就在這附近，因此打算去探查一番。
順便找一下水源地。
他們分成兩組人，剩下的人要留下來(lái)檢修七海旅人號(hào)。箱子和洛羽與他一起，方看著兩人問(wèn)道：“都準(zhǔn)備好了，帳篷帶了么？”
深入內(nèi)陸探險(xiǎn)，還不確定水源距離這里多遠(yuǎn)，有可能遇上回不來(lái)的情況，野營(yíng)的工具是必備的。
兩人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
方又看了看船那邊，發(fā)現(xiàn)唐馨正岸上發(fā)呆，他想了一下，喊了一聲：“糖糖，要不要和我們一起？”
唐馨其實(shí)正在收集神圣以太。
聽(tīng)到表哥在喊自己，她回過(guò)頭來(lái)看了這邊一眼，正要開(kāi)口拒絕，但身邊艾小小已經(jīng)把頭點(diǎn)得好像小雞啄米，“好啊好啊！”
唐馨給了自己死黨后腦勺一巴掌，但最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她收起魔導(dǎo)杖走了過(guò)來(lái)，看了自己表哥一眼，看得出來(lái)對(duì)方心情很好。她暗地里其實(shí)也為七海旅人號(hào)的事情而高興。
當(dāng)然表面上，還是冷冰冰的。
方看著自己氣質(zhì)冷然的表妹，忽然感覺(jué)有點(diǎn)后悔，愛(ài)哭鬼最近冷得讓他都有點(diǎn)受不了。
但下一刻，唐馨輕聲問(wèn)道：“哥，我和小小需要準(zhǔn)備什么么？”
方這才松了一口氣，搖了搖頭。“我們帶了足夠多的帳篷，你和艾小小住一起就行了。”
唐馨點(diǎn)了點(diǎn)頭。
峽谷一側(cè)有一條羊腸小徑通向峭壁上，這是他們?cè)谕？恐髾z查港灣就發(fā)現(xiàn)的。
一行人通過(guò)那條小道向上走去，方的皮手套中握著指南針，試圖確定位置。
他放出去了幾只發(fā)條妖精，但在這樣大霧彌漫的環(huán)境下，起到的作用不大，只能憑感覺(jué)確定之前戰(zhàn)斗發(fā)生時(shí)候，七海旅人號(hào)所在的大概方向。
過(guò)了一會(huì)，霧氣中兩道銀光飛了回來(lái)，方收回發(fā)條妖精，往北往西他找到了兩條路，但感覺(jué)之前七海旅人號(hào)應(yīng)該是在北邊發(fā)生的戰(zhàn)斗，他將自己的意見(jiàn)詢(xún)問(wèn)了其他人。
其他人也皆表示同意。
北邊那條道路越發(fā)崎嶇起來(lái)，像是自然的偉力生生從峭壁之上斧鑿而出，寬不過(guò)只容二人并行，在云霧縈繞的峽谷之間穿行。
從空海上看，這片霧氣彌漫的峽灣一片死寂，了無(wú)生機(jī)。但到了峽谷下面，卻發(fā)現(xiàn)這里其實(shí)還是有一些植被。
主要是蕈類(lèi)，峭壁之上生長(zhǎng)著一片片發(fā)光的孢子，還有一種羊齒類(lèi)植物，像是吸收了足夠多的風(fēng)元素，張開(kāi)的羽狀葉之中，紅色的絨須居然漂浮在空中，散發(fā)著熒光。
方也觀察到了這里的下層生態(tài)，一種白色的蠕蟲(chóng)在巖層土壤之間進(jìn)出，以發(fā)光的苔蘚地衣為食。
但它們進(jìn)食過(guò)多之后，自身也會(huì)因?yàn)橐蕴e累而發(fā)光，從而成為這大霧彌漫的世界之中掠食者醒目的目標(biāo)。
那上一層的掠食者多是蜥蜴這類(lèi)的小生物，還有生活在霧海之中的魚(yú)類(lèi)。
方就看到一只漂浮在霧氣中，如氣球一樣長(zhǎng)滿(mǎn)了棘鰭的魚(yú)類(lèi)，以吞食這些蠕蟲(chóng)為生。
有了低級(jí)的魚(yú)群，也一定有掠食魚(yú)類(lèi)，有大型魚(yú)類(lèi)存在，箭尾在這里筑巢也可以理解。
不過(guò)這也意味著危險(xiǎn)，方一邊將自己看到的東西拍下來(lái)，一邊暗自提高了警惕。
幾人都有些沉默，峽谷之間只剩下沙沙的腳步聲。空海飽含水分的霧氣讓峭壁又濕又滑，每個(gè)人都得分出幾分注意力以防自己或同伴滑倒。
箱子大約是裝酷，洛羽天生不愛(ài)多言，唐馨在生人面前也不喜歡多開(kāi)口，一路上只有艾小小在問(wèn)這問(wèn)那。
不過(guò)這小姑娘大約是受了之前那一幕的教訓(xùn)，聲音小小的，像是竊竊私語(yǔ)。
“艾德表哥，我升級(jí)了。”
“弓箭手怎么加點(diǎn)啊。”
“不用加點(diǎn)。”
“啊？那這個(gè)游戲怎么玩啊？”
“這不是游戲。”
“射手一般來(lái)說(shuō)有近戰(zhàn)與遠(yuǎn)程兩個(gè)大方向，遠(yuǎn)程向著游俠、狩龍射手發(fā)展，近戰(zhàn)則是林衛(wèi)或者戰(zhàn)舞者。”
“好復(fù)雜。”
“其實(shí)我也升級(jí)了，”唐馨輕輕說(shuō)道。不過(guò)她當(dāng)然不需要方建議路線(xiàn)，因?yàn)榉降木壒剩龑?duì)這個(gè)世界的了解只多不少。
“那箭尾的經(jīng)驗(yàn)比一般的二十七級(jí)生物高不少。”洛羽這時(shí)也道。
“那可能是精英個(gè)體，”方答道，，“一般的箭尾成體長(zhǎng)不到那么大。”
“你是說(shuō)它可能有些特殊經(jīng)歷？”
方點(diǎn)了點(diǎn)頭，這正是他和巴金斯在意的原因。
如果箭尾認(rèn)得出火器，那它應(yīng)該見(jiàn)過(guò)人類(lèi)。
但人類(lèi)出現(xiàn)在這里的幾率太低了，他得搞清楚這究竟是巧合還是另有原因。
如果附近有人類(lèi)出沒(méi)的話(huà)，箭尾的巢**應(yīng)該找得到線(xiàn)索。
方對(duì)空海生物很熟，箭尾這種鳥(niǎo)類(lèi)喜歡在峭壁之上筑巢，尤其喜歡利用舊有的洞穴事實(shí)上他們沿北走了沒(méi)多久，就找到了那個(gè)洞穴。
那個(gè)洞穴位于峽谷的另一頭，若隱若現(xiàn)于霧氣之后，方看到箭尾留在巖石上的抓痕，就意識(shí)到他們找對(duì)了地方。
他目測(cè)了一下距離，然后舉起左手，發(fā)射爪鉤，飛度了過(guò)去他右手雖已恢復(fù)，但要如常使用至少還得好幾個(gè)月。
方拿出一個(gè)滑輪組釘入洞頂，再穿過(guò)一組繩索，裝在飛爪上重新飛射回去，做了一個(gè)臨時(shí)的纜索。
他將纜索一端卷入手套里的微型卷?yè)P(yáng)機(jī)內(nèi)，一一將下面的艾小小，唐馨與洛羽，箱子拉了上來(lái)。
箭尾用作巢穴的洞窟又深又長(zhǎng)，雖然這種猛禽在交配期之外幾乎都是離群索居，但難保不會(huì)出什么意外。
狹小的空間里召喚不出奧爾芬雙子星，他只用一臺(tái)持劍人擋在最前面。沙海一戰(zhàn)之后，他已經(jīng)窘迫到連一臺(tái)能天使都拿出不來(lái)。
這也是他將洛羽等人叫上來(lái)的原因，要是戰(zhàn)力完備，他自己一個(gè)人我有信心探索這里。
至少足以保證全身而退。
洞窟內(nèi)彌漫著淡淡的異味，地上偶爾能看到動(dòng)物的骨骼，從外形上看，應(yīng)多是魚(yú)類(lèi)的。
他們甚至還發(fā)現(xiàn)了一具巖鯊殘缺不全的骨骸，只可惜長(zhǎng)角被破壞了，不過(guò)洛羽還是拿刀將之切了下來(lái)。
走到一半，方忽然聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)一陣啾啾的聲音，幾人不由一愣。
這可不是箭尾霸氣十足的鷹啼聲。但方很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，他眼中不由閃過(guò)一絲意外的神色。
那巢穴之中的，可能是箭尾的幼崽。
他加快了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)一處石壁之后，洞窟內(nèi)部呈現(xiàn)在他面前。
那洞窟內(nèi)鋪了厚厚的苔衣來(lái)保溫，在苔衣中央，是三只毛都還沒(méi)長(zhǎng)齊的小箭尾，伸長(zhǎng)了脖子，向著他們這些陌生的闖入者嘰嘰喳喳地鳴叫著。
方看了一眼這些幼崽，不由有點(diǎn)可惜，“它們已經(jīng)孵化了很長(zhǎng)時(shí)間了，見(jiàn)過(guò)了雌鳥(niǎo)，我們很難養(yǎng)得活了。”
“啊！？”艾小小嚇了一跳，“艾德表哥，你不會(huì)要?dú)⒘怂鼈儼伞！?br />
“把它們留下就可以了，”方搖了搖頭，“沒(méi)有雌鳥(niǎo)，它們也不可能長(zhǎng)得大。”
“我們不能養(yǎng)它們嗎？”艾小小看著這些拳頭大小，縮成一團(tuán)的雛鳥(niǎo)，頓時(shí)心軟了。
“它們認(rèn)生，不是雌鳥(niǎo)送來(lái)的食物，它們也不會(huì)吃。”方搖搖頭，他很熟悉這些空海生物，一半來(lái)自于社區(qū)，一半來(lái)自于書(shū)本之上。
人類(lèi)研究了艾塔黎亞近一個(gè)世紀(jì)，當(dāng)然不是白研究的。
艾小小沉默了片刻，顯得有點(diǎn)難過(guò)。她想了一下回過(guò)頭糯聲糯氣對(duì)唐馨說(shuō)：“糖糖，你快想想辦法，你不是最有辦法了么？”
唐馨無(wú)語(yǔ)，心想這小丫頭拿自己當(dāng)百事通了，不過(guò)她看著那些雛鳥(niǎo)，也有點(diǎn)可惜。
箭尾這種猛禽，就和巨鷹與雙足翼龍一樣，自然有人將它們訓(xùn)練成飛行坐騎。
而且巨鷹十七級(jí)，雙足翼龍二十五級(jí)，都不是箭尾的對(duì)手。箭尾的幼崽在市面上很少見(jiàn)，自然也更有價(jià)值。
她默默思考了下，竟然還真想到了辦法。“艾緹拉小姐不是德魯伊么？”她忽然道，“或許她會(huì)有辦法？”
方一怔，眼中也是微微一亮，對(duì)啊，他差點(diǎn)都忘了這一茬。其他人不行，森林女士艾梅雅的信眾不是最擅長(zhǎng)安撫動(dòng)物么？
他自己也是小財(cái)迷一個(gè)，自然清楚箭尾的價(jià)值，想到就做，馬上安排眾人用保暖的衣物將雛鳥(niǎo)們包裹起來(lái)。
這些箭尾的幼鳥(niǎo)果然認(rèn)生，反抗得厲害，只是再厲害也只有拳頭大小，很快就一只只給包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露一個(gè)毛茸茸的小腦袋在外面嘰嘰喳喳。
這邊的動(dòng)靜甚至驚動(dòng)了妮妮，她從方的精神世界中蹦出來(lái)，好奇地看著這幾位新’客人’。
不過(guò)尼可波拉斯淡淡的龍之氣息對(duì)于這些下位生物來(lái)說(shuō)有奇效，她一出現(xiàn)，幼鳥(niǎo)們便齊齊噤聲了。
三只雛鳥(niǎo)兩大一小，唐馨斷定小的那一只活不下來(lái)，“箭尾一次生育通常會(huì)有三到四枚蛋孵化，但一般只成活兩只幼鳥(niǎo)，這一只太虛弱了，多半不能成活，自生自滅吧。”
但艾小小堅(jiān)決不認(rèn)同這個(gè)看法。“不要，這一只我來(lái)養(yǎng)吧，我保證把它養(yǎng)得好好的。”
方看她都快哭出來(lái)了，其實(shí)船上也不差這點(diǎn)地方，原本說(shuō)好的禽畜飼養(yǎng)，結(jié)果最后連禽畜都沒(méi)運(yùn)上來(lái)，正好用來(lái)養(yǎng)這東西。
他一說(shuō)，唐馨自然也不反對(duì)，艾小小這才淚花兒閃閃地抱起屬于自己那只。
而那邊正在檢查洞穴的洛羽這才走了回來(lái)，向他們開(kāi)口道：“艾德，你來(lái)看看這個(gè)。”
方回頭一看，才發(fā)現(xiàn)洛羽旁邊一具骸骨的形狀，竟然是人類(lèi)的樣子。
看起來(lái)巴金斯居然真料中了，他走了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)那具人類(lèi)的骸骨有些零散，幾乎不能維持人形，顯然是被箭尾當(dāng)作了食物。
只是它的一只手，白骨森森的右手，還緊握著一只生滿(mǎn)了銹的魔導(dǎo)。
方在洞窟的另一邊找到了子彈命中的痕跡，只是年月已久，恐怕至少有十年以上。
接下來(lái)他們又找到了對(duì)方的魔導(dǎo)爐，方抹去魔導(dǎo)爐上的斑斑銹跡，從形制上認(rèn)出了這臺(tái)魔導(dǎo)爐的來(lái)歷。
他抬頭對(duì)幾人道：“至少是生產(chǎn)于四七年之前的型號(hào)，它比較流行的時(shí)候距離今天至少有二十多年歷史……這臺(tái)魔導(dǎo)爐的主人是個(gè)火槍手。”
他環(huán)顧洞窟之內(nèi)，這魔導(dǎo)爐的主人生前應(yīng)當(dāng)經(jīng)歷了一場(chǎng)戰(zhàn)斗，但他顯然不是這頭大鳥(niǎo)的對(duì)手。
那可能是十年或者二十年之前的事情，不過(guò)箭尾的壽命長(zhǎng)達(dá)八十年，那也不算什么。
地上再無(wú)其他東西證明這骸骨的身份，但方目光掃向一側(cè)時(shí)，忽然發(fā)出輕輕的咦的聲音。
他發(fā)現(xiàn)骸骨一側(cè)的石壁上有一條裂縫，似乎可以通向其他地方。
難道說(shuō)這臺(tái)魔導(dǎo)爐的主人不是被箭尾抓進(jìn)來(lái)的，而是從這條裂縫進(jìn)來(lái)的？
方越想越有這個(gè)可能性，若是箭尾將此人帶進(jìn)來(lái)，戰(zhàn)斗不應(yīng)該發(fā)生在這個(gè)地方。
此人手上有槍?zhuān)瑧?yīng)該在半空就發(fā)生一場(chǎng)激斗，要不是他逃出生天，要不早就應(yīng)該被箭尾啄死了。
方想了一下，看向其他人，唐馨幾人也注意到了這條裂縫。他用目光詢(xún)問(wèn)，要不要過(guò)去看看？
他顯然得到了肯定的答復(fù)。
說(shuō)是裂縫，但其實(shí)頗為寬敞，至少容一人側(cè)身通過(guò)，甚至也不會(huì)卡住魔導(dǎo)爐。有發(fā)條妖精在前面探路的話(huà)，應(yīng)該不會(huì)遇上什么危險(xiǎn)。
反倒是這個(gè)人為什么會(huì)從這條裂縫中出現(xiàn)？那裂縫后面有什么？激起了眾人的好奇心。
只是幾人穿過(guò)那條裂縫以后，才發(fā)現(xiàn)這段裂縫其實(shí)也沒(méi)多長(zhǎng)，不過(guò)十來(lái)米而已。
那以后洞穴又復(fù)寬敞，只是方拿出照明水晶，在微弱蒼白的光線(xiàn)下才發(fā)現(xiàn)這里的石窟居然有人工挖掘的痕跡。
這讓他更加好奇，再向前走去，地上也出現(xiàn)了一些散落的工具，同樣也是銹跡斑斑。
然后是一排臺(tái)階，眾人拾級(jí)而上，前方不遠(yuǎn)處居然就已是洞口。
方走到洞口，忽然發(fā)出一聲不可思議地低喊，他’啊’的一聲，快步向前走了過(guò)去。
風(fēng)鏡之中，傳回了發(fā)條妖精看到的視野。
其他人有點(diǎn)意外地跟了上去，一一來(lái)到洞口外，然后每個(gè)人都怔在了原地。
唐馨與艾小小抬起頭來(lái)看著眼前的一幕
在彌漫的霧氣之中，她們正看到一艘漆黑的，龐大的五桅戰(zhàn)艦，橫亙?cè)谇胺降膷{谷之中。
它安靜地，一動(dòng)不動(dòng)。
戰(zhàn)艦有些傾斜，艦艏一側(cè)撞在了峽谷的山壁之上，幾乎全毀。
漆黑的艦艉高高立起，桅桿上懸掛的船帆，猶如破布一樣一片片低垂著。
仿佛一艘幽靈般的戰(zhàn)艦。
方仰著頭看著這一幕，喉嚨里不禁咕咚一聲。
……
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