“空峽復雜的地形會為我們提供掩護，而來自陸地上的土元素反應也會遮蓋七海旅人號的風元素擾動，在這里我們其實比在空海上反而要安全。”
“但希爾薇德小姐，我們要怎么離開這個地方？”
“恐怕我們得換一條路線了，各位，他們應該已經封鎖了諾格尼絲的外海。”
在明暗不定的燈火的光芒下，希爾薇德蔥白的指尖正從厚厚的羊皮紙地圖上向北劃出一條線來，“但我們可以沿著大裂谷向北，穿過奧貝濕地，深入舊世之梯山脈之中”
眾人不由沉默下來。
白晝的兩場戰斗他們雖然打贏了，但后一場只能說是險勝。
以七海旅人號的體量，是很難這么一路戰斗下去的。
而且補給也是個麻煩。
但深入內陸，真的安全么？
方看著地圖猶豫了一下，舊世之梯山脈西起諾格尼絲，東抵卡-翠蘭海峽，是埃爾德隆高原分支出的第一支脈，其北面的險峻峭壁是考林伊休里安南境的盡頭，南面的阻擋著從灰鯨群島而來的暖濕氣流，降雨形成這片大陸上最繁茂的雨林地區阿蘇卡，蜥人一族的故鄉之一。
這條路線地形錯綜復雜，利于藏身，但它的險峻遠非他們曾經道過的窟底山脈、赤紅山脈可比。這片山脈之中孕育了這座大陸上的第二與第三高峰，其上終年冰雪不化，凜冽冰風環繞，他很懷疑以七海旅人號小小的體量能否穿過那片地區。
“雖然危險，但一方面來說也更安全，更重要的是我們也只能如此一試，七海旅人號目前情況不容樂觀，必須找一個地方停下來修整。”
希爾薇德的聲音很安靜，“恐怕只有這條路線上我們能找到適合的藏身之處。”
眾人正討論之間，愛麗莎忽然推門走了進來。
她看了看其他人，最終目光落在方身上，開口道：“團長，這里有一段通訊請求，它是來自于……”
“……奧倫澤那個和我們接觸過一次的公會。”
方微微一怔，才記起那個公會來。
他們當時在對方手上買了一批土源晶，后來又經歷了一些波折，本來眼看著要把土源晶拿到手上，但沒想到出了那檔子事情。
那之后七海旅團一直疲于奔命，也無心顧及其他，再加上交易雖然口頭達成，但雙方實際都沒拿出真金白銀，所以也不了了之。
不過對方這會兒主動聯系他們是什么情況？
他第一時間想到這會不會是一個陷阱。
只是也不太像，這明目張膽的陷阱誰會相信？
“是那個叫藝術之爭的公會？”
愛麗莎輕輕點了點頭。
空戰甲板改造成的會議廳內一時間靜了下來，座位上的每個人都顯得有些意外，其中更不乏有人表達了反對意見。
比如帕帕拉爾人，“我看不必理會他們，這多半是個陷阱，明知道我們現在是通緝犯還跑來主動聯系，能安什么好心？”
“你才是通緝犯。”天藍不樂意了，拍著桌子說道：“不會說話就少說兩句。”
方問道：“他們是什么意思？”
“好像是那批土源晶有關的，團長。”
難道這些人還想把土源晶賣給他們，還是說想趁機敲詐他們一筆？
他想了一下，對于那批土源晶有點心動，決定不妨聽聽對方怎么說。
反正無論什么陷阱，聽一聽總不會少塊肉
而且這要真是陷阱，他說不定還可以反過來刺探一下對方的情報。
于是在他的示意下，愛麗莎將通訊水晶拿了過來。
她將水晶擦亮之后，在閃爍的紅光中，一個聲音響了起來：“請問，是艾德團長么？”
那個聲音顯得有點猶豫，聽起來像是一個年輕人的聲音，不過這也不奇怪，選召者大多年輕。
對面還傳來呼嘯的風聲，不像是在某棟建筑之中，倒像是在荒野之外。
方沉默了片刻，答道：“我是，請問有什么事？”
“……是關于那些土源晶的，請問艾德團長還有心要這些東西么？”
方微微楞了一下，“你們還打算把這些土源晶賣給我們？”
他停了停，“但這似乎沒什么必要吧，還是說你們認為我們會為此出更高的價錢？”
那邊卻答道：“艾德團長，你誤會了，我們并沒打算把土源晶高價買給你們。”
“那你們的意思是？”
“我們想請你們幫一個忙，以這些土源晶作為報酬。”
方當即沉默下來。
他本能感到這是一個陷阱，哪有這么巧合的事情？
但他正沉吟間，對方又開了口：“艾德團長，你還記得西里安先生么？”
好像生怕他們不明白，那個年輕人又補充了一句，“就是那天來和你們談判的那位先生。”
方當然記得那個人。
當時對方代表藝術之爭來與他們談判，并在那場談判之中，他們想辦法揭穿了那個叫圖斯的內鬼的把戲。
他對這個西里安先生印象還頗深，對方嚴肅恪守，談吐有理有節，是個原住民。在那場談判之中要不是對方的始終保持理智，他們要扭轉不利的局面還沒那么容易。
他點了點頭，“記得，怎么了？”
“當天與你們談判之后，后來又出了那些事情，于是圖斯那家伙也搖身一變，成了試圖幫助弗洛爾之裔的人抓出你們把柄的線人，”年輕人徐徐道來，“他和弗洛爾之裔的聯絡，在那份通緝令下自然也成為合理合法的事情，而反過來，西里安先生在他的污蔑之下卻成為了你們的幫兇與內線。”
方聽得有些好笑，這證據確鑿的事情，只有傻子才會相信這樣的說辭。
“所以你們真是這么認為的？”
“我們怎么認為不重要，但奧倫澤的執政官接受了這個說法。”
“所以？”
“他們將西里安先生抓了起來……”
方皺了皺眉頭，“我猜是海林商會出來為那位圖斯先生作證了？”
“如你所想，艾德團長。”
方這下子全明白了，不由從鼻子里哼出了一聲。
弗洛爾之裔應該是為了保住自己人，畢竟這件事對他們來說就是順手為之。
但以圖斯那家伙當時那個秉性，反過來反咬西里安一口倒是完全有可能的事情。
但海林商會一手遮天，那執政官竟然也就信了。
這種傲慢與是非不分的做法只讓他有些惡心，但他搖了搖頭：
“你們想讓我們幫忙把人救出來？但首先這是你們藝術之爭自己的事情，其次我也沒這個能耐。”
開什么玩笑，這件事雖然是和他們有點關系。但西里安是為了自己公會的利益才會得罪那個小人。
藝術之爭自己不想辦法為自己人洗清污名，反而寄希望于他們身上？
為了價值幾百萬里塞爾的土源晶，再去闖龍潭虎穴一次？
方甚至都懷疑對方是用這個蹩腳的借口來把他們騙回去了。
土源晶與七海旅人號相比孰輕孰重，他還是分的清楚的。
但對方沉默了片刻，才有些艱難地說道：“……抱歉，我們知道這有些不合情理，事實上我們也沒想過這么異想天開的事情。”
那邊停了下，“我們想拜托艾德團長幫忙的，是另一件事情……”
方怔了下。
那邊繼續說了下去，“你說得沒錯，我們知道這本應該是公會的事情，西里安先生為了公會付出這么多，我們理應當為他據理力爭。可圖斯一口咬定西里安先生傾向于與你們交易不放，會長不愿意因此得罪原住民掌權者，更不用說還有聯盟與弗洛爾之裔，最重要的是，西里安先生在他看來只是一個原住民而已。”
“沒有公會的支持，眼下我們實在無力保護西里安先生，但他還有一個女兒，我們護送貝季小姐從城中逃了出來，可她眼下也同樣被通緝之中……我們實在想不出什么地方可以讓她容身……”
“你們？”
那邊傳來一聲苦笑：“好吧，艾德團長，其實我們代表不了藝術之爭公會。土源晶是我們從公會偷出來的，這是我們幾個平日里與西里安先生關系還不錯的朋友們一起決定的，把貝季小姐送出來，而西里安先生手上正好還留有你們的通訊號碼，于是我們找到他，再通過她找到你們……”
方這才明白前因后果。
雖然原住民與選召者之間存在友誼這樣的事情，在當下這個年代已經見怪不怪。
七海旅人號上就有很多原住民，大貓人、艾緹拉小姐、巴金斯、帕沙、謝絲塔與大家都相處融洽。
更不用說他和希爾薇德之間的關系。
但在與個人利益沖突的時候，愿仍意為了朋友挺身而出，卻依然是難能可貴的品質。
不要說在原住民與選召者之間，就是選召者與選召者之間也并不見得每人都是如此。
如果對方說的是真的，方還挺佩服這些人的選擇。
可這并不能說明什么。
他想了一下，才問道：
“所以，你們是想讓我們來庇護這位小姐？”
“是的。”
方心中不由有些離奇，他怎么也沒想到這件事還會有這樣的后續發展。他們與對方也不過有一次接觸，與那位西里安先生更是只有一面之緣而已。
但仔細想想，他們好像還真是對方的最佳選擇。
若說此刻諾格尼絲有什么人可以把這位小姐帶去安全的所在，他們的確是最可靠的人選。
畢竟他們自身也在被通緝之中，不可能向考林王室，也不可能向弗洛爾之裔的人妥協。
但問題是
對方能相信他們，他們又怎么能相信這不是一個陷阱呢？
雖然土源晶作為報酬，聽來倒是蠻香的。
但這個時候，希爾薇德忽然開了口：“你們偷出了多少土源晶，全部？”
她這個突如其來的問題讓所有人都吃了一驚。
尤其是方，在他印象當中，貴族小姐不是一個會輕易相信他人的人。
更不會輕易去冒險
那邊猶豫著答道：
“很抱歉，沒有，大約只有原本約定好和你們交易的三分之一。”
半噸土源晶的三分之一，雖然比原本少了不少，但也價值百萬里塞爾以上了。
關鍵是，對于當下的七海旅團來說，這是有錢都很難買到的東西。
希爾薇德顯得跟冷靜：“但你們要怎么證明，所說的一切是真的？”
那邊不由沉默了下來。
他們也是一時情急才想出這個不是辦法的辦法。
但正如希爾薇德所言，他們并沒有辦法證明自己所說的就是真的。
不過艦務官小姐笑了一下，“要是你們有辦法的話，我倒是有一個辦法。”
對方有些急切地問道：“什么辦法？”
“這很簡單。”
……
七海旅人號正靜靜地停泊在黑暗之中。
帆已經降下，只留下兩根光禿禿的桅桿伸向天空。
船身之上布滿了連日來戰斗留下的累累傷痕，一發炮彈甚至擊穿了艦艏，在那里留下一塊臨時修補的痕跡。
船舷缺了不少地方，艉樓與桅桿也各有損傷。
正如希爾薇德所言，七海旅人號在之前的戰斗中尤其是與長堤號的戰斗中自身的損失也很嚴重。
若是不停下來檢修的話，只怕后面的戰斗會難以為繼。
好在船上原本就備有材料，只要不是龍骨受損或者妖精之心的問題，基本上一兩天的功夫就可以整修完畢。
不說恢復一新，但七八成新是沒有問題的。
但前提是，他們能找到一個合適的藏身之處。
抓捕他們的人在后面追得很緊，這幾天以來他們有好幾次與對方錯身而過，差一點就為那些人發現。全靠著七海旅人號自身體量小，與空峽錯綜復雜的地形掩護，才堪堪避過對方的眼線。
但幾天下來他們幾乎沒什么停下來休整的時間，往往能借著暮色停泊幾個小時已是極限。
這點時間不要說修船，就是日常維護也十分緊迫
忙了一整天之后，方才總算找出一點空閑時間來。他趴在船舷上，看著不遠處一片同樣竦峙于幽暗之中的峭壁。
空海之上并不是每一處都是適合于飛翼船駐泊，尤其是曲折復雜的空峽之內。
但好在七海旅人號只是一條小船，才可以藏身于這狹窄的洞窟之內，借著夜色，大約能停留幾個鐘頭，又得在天亮之前提前離開。
這已經是他們與藝術之爭的人聯絡的三天之后。
半周以來七海旅人號已經深入了大裂谷，循著空峽向北行駛，裂谷沿岸已經是茂密的雨林深處。
他回過頭問道：“你說他們會不會來，希爾薇德？”
大家都在休息，甲板上此刻也只剩下他和希爾薇德兩人而已。
希爾薇德笑了笑，“不知道。”
方有點意外地看著她，艦務官小姐當時力排眾議，一口答應下來與那些人聯絡的辦法，他還以為對方早已胸有成竹呢。
“別擔心，該來的總會來，”希爾薇德笑了笑之后，輕聲說，“如果他們說的是真的，我們可以把那位小姐送到凱蘭奧，通緝她的只是奧倫澤的執政官，到了那里她就安全了，至于那之后那些人怎么安排她就不關我們的事了。”
“凱蘭奧，我好像聽說過那個地方。”
“越過皮里耶德山，舊世之梯的第二高峰，那之后就是凱蘭奧。那里是王國的邊陲，如果他們想的話，甚至可以前往阿蘇卡。”
希爾薇德回過頭來，看著他淺淺一笑，“如果僅僅是送人一程的話，這張船票還是相當昂貴的。”
方心想接近兩百公斤的土源晶，能不昂貴么。
這可不是土系晶石，那玩意兒都是按噸計算的，就好比于金屬與貴金屬的差距。
他明白希爾薇德的打算，前提是安全的話，這筆賣賣的確不虧。
他其實還明白更深一層的意思，這些土源晶也只有自己用得上而已，要是其他人，她可能未必會冒這個險。
但問題是，她究竟是怎么確定這件事是真的？
他正想提這個問題，但正是這個時候，遠處黑暗中忽然銀光微微一閃。
“我們的客人到了。”
希爾薇德看著那道銀光，這時輕輕開口道。
……
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