在蒼白與幽深的地底此刻所展現(xiàn)出的不過單調(diào)的兩種色調(diào)——灰與白。或再加枯萎的林地之間所耀動(dòng)的幽藍(lán)色的影子。
當(dāng)戰(zhàn)斗進(jìn)行到某一個(gè)階段的時(shí)候，交戰(zhàn)的雙方就已經(jīng)很難分得出彼與此，它們在幽深的林地之中猶如兩頭死斗的巨獸，試圖用盡最后的力氣，咬穿對手的咽喉——
將死之人所盡力發(fā)出哀嚎的聲音，正與其胸腔之中噴涌而出的溫?zé)嵫獫{一起，化為點(diǎn)點(diǎn)白光，猶如消散的星燼。
水晶的怪物正從其冰冷的尸體之抽出修長的肢爪，狹長的利刃之，涂抹了刺眼的鮮血的顏色。
但它既而又被已逝者的同伴——一個(gè)矮人，咆哮著揮舞著戰(zhàn)斧掄飛了出去，碎成一地。
失去了色澤的水晶，與其層層消退的法陣，一齊滾落在枯萎的樹木虬扎的根支之間，再無旁人在意。
怪物倒下，或人類倒下，此刻已不再重要，如此的一幕幕正反反復(fù)復(fù)在這森林之中演著。
戰(zhàn)斗已趨于白熱化，或者說進(jìn)入了尾聲。
方鸻看到從灰白的樹林之中走出的巨大的甲殼動(dòng)物，猶如從沉沉的湖水下浮出的白堊色巖石，每一對節(jié)肢都布滿了鈣化的鱗層。
那怪物發(fā)出一聲凄厲的尖叫，他從未聽過那樣的聲音，甚至在面對黑暗巨龍之時(shí)，他都未曾感受過那樣從心靈之中升起的絕望與悸動(dòng)。
不遠(yuǎn)處一個(gè)鐵衛(wèi)士還沒來得及轉(zhuǎn)身，水晶尖刺已旋轉(zhuǎn)著從黑暗之中飛出，擦過其手中大盾的邊緣，在那里留下一道豁口——并擊中對方的胸口。
于是就在方鸻面前演了這樣的一幕。
那是一聲怪異的尖銳的聲音，像是用刀割開玻璃，厚重的鐵甲像是紙張一樣支離破碎了。鐵衛(wèi)士橫飛了出去，撞在一棵樹，反彈下來。
那個(gè)人好像是一具布娃娃一樣了無聲息地掛在灰白的根支之，扭曲的金屬下已經(jīng)血流如河，灰白的皮膚如同融雪一樣泛出點(diǎn)點(diǎn)白光。
“小心——”
他聽到有人沖自己喊了一聲。
同樣的尖嘯聲再一次呼嘯而至。但他其實(shí)相當(dāng)安全，因?yàn)榇筘埲司褪卦谝粋?cè)，只不過獅人圣騎士這一次甚至都沒有動(dòng)。
黑暗之中閃過一道雪亮的刀光，侍立于一側(cè)的狩龍人長刀出鞘，那水晶尖刺在半空中斷裂，化作水晶粉末撲簌簌落下。
構(gòu)裝體靈活的指節(jié)轉(zhuǎn)過著刀柄，讓刀刃劃過一道弧光重新歸入鞘內(nèi)，一切仿若從未發(fā)生過。方鸻舉著的金屬操控手套張開手掌，依次動(dòng)了一下食指中指與無名指，才重新看向那個(gè)方向。
“反應(yīng)很快。”
“我也見過這東西不少次攻擊了，瑞德先生。”
“那這么看來是熟能生巧。”大貓人這才拔出劍來，雙手握劍轉(zhuǎn)過身去。
但方鸻只說了一句：“掩護(hù)我一下，這一次讓我來試試。”
他輕輕握了一下拳。
四臺狩龍人齊齊舉起了手中的魔導(dǎo)銃，槍口內(nèi)還帶著淡淡的紅光與余溫，硝煙未盡，刺刀之也閃爍著幽幽的寒光。
那灰白的巨大生物仿佛終于感受到了一絲不妥，轉(zhuǎn)動(dòng)著六條節(jié)肢，發(fā)出細(xì)碎的聲音，試圖在分辨這些奇特的同類，
而下一刻——
火花在黑暗之中綻放，沿著那怪物的胸腹一路向，傷害數(shù)字在全息投影之中依次跳了出來，灰色的，猶如一串躍動(dòng)的字符。
與之相隨的是那怪物連連后退，半空中匯聚起來的法力也隨之流逝，那些還未成形的水晶尖刺紛紛粉碎，落在地面。
第一輪射擊，它鈣化的外殼便已支離破碎，巨大的沖擊力打得它幾乎失去了平衡，歪倒向一側(cè)。
但它仍試圖反擊，法陣再一次在它鉗肢之間亮起，水晶的尖錐頃刻成形，向方鸻呼嘯而去。方鸻向一個(gè)方向射出飛爪，拽著自己一個(gè)翻滾避開那幾支尖刺，他舉起手來，下達(dá)了開火指令。
而第二輪射擊，子彈揚(yáng)起飛散的水晶碎片，這一次他的目標(biāo)不再是軀殼，而是其脆弱的節(jié)肢。
六發(fā)子彈之中的三發(fā)準(zhǔn)確命中了它的節(jié)肢，剝?nèi)ツ抢飳訉拥拟}化厚鱗，露出內(nèi)的結(jié)構(gòu)。第三輪射擊緊隨而至，打斷了它一支節(jié)肢。
對方歪倒下去，射出的水晶尖刺也隨之打偏。狩龍人拉下拉桿，擊發(fā)，第四輪射擊帶走了它另一支節(jié)肢，讓這龐然巨物重重倒在地。
它幾乎完全已經(jīng)失去了行動(dòng)能力，但仍舉起鉗肢試圖反擊。但第五輪射擊與第六輪射擊接踵而至，就將它的大鉗打得粉碎。
六輪射擊，每一發(fā)子彈扣除了對方外殼的硬度之后，至少帶來七十多的傷害。而每一輪四發(fā)子彈，幾乎沒有射偏的，一共一千七百多的傷害。
可六輪射擊之后，對方雖然看起來慘的不能再慘，但方鸻心中明白——除了失去了行動(dòng)能力之外，它并沒有傷及核心。
這怪物嘶叫著，甚至還能揮動(dòng)著剩下一只鉗肢，向方鸻射來一只水晶尖刺。雖然已是強(qiáng)弩之末，狩龍人舉刀一揮將之擊碎。
方鸻看著水晶碎片噼里啪啦落了一地，一邊冷靜地命令狩龍人后退換彈。
這時(shí)瑞德走前去，雙手擎劍，一劍揮下，斬下對方另一支鉗肢。他看著那水晶巨鉗轟然墜下，好像失去了魔力一樣碎裂開來，才開口說了一句：
“生命力頑強(qiáng)得驚人。”
“不過你的選擇十分明智，小家伙，看起來它們的節(jié)肢是弱點(diǎn)。”
“確切的說是它們的笨拙，”方鸻答道，“遠(yuǎn)近皆能，防御與攻擊同樣出色，生命頑強(qiáng)，還擅長于土系法術(shù)，但總得有些缺點(diǎn)，否則它就不應(yīng)當(dāng)是三十三級的生物了。”
他看著從視網(wǎng)膜列出的那一行行文字，在與對方交手的同時(shí)，他的經(jīng)驗(yàn)、知識與分析能力便同時(shí)產(chǎn)生作用，在系統(tǒng)的幫助之下一點(diǎn)點(diǎn)描繪出這種生物的大致能力值——
雖然不一定準(zhǔn)確，但已足以判斷出一個(gè)輪廓。
“不過多虧了之前見過你與它同類的戰(zhàn)斗，瑞德先生，我才能得出這個(gè)結(jié)論。”
大貓人笑了笑，“學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)，小家伙。”
這時(shí)才有人走到兩人近前。
那人不是別人，正是剛才出言提醒他的人——那個(gè)詩人，翠野。他看著那已經(jīng)完全失去了行動(dòng)能力的失序守衛(wèi)，咋了咋舌：
“三十片樹葉，一千五百點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)值。乖乖，這可是白撿的，小發(fā)一筆。”
雖然此前的提醒毫無必要，但方這會(huì)兒還是向?qū)Ψ奖硎玖酥x意：“謝了，之前的提醒——”
“不用了，”翠野深有自知之明地?cái)[了擺手，“我也看得出來，不提醒你結(jié)果也不會(huì)有什么改變。”
他不由深深地看了看靜立于一側(cè)的四臺狩龍人。
“異體？”
方鸻搖了搖頭，雖然狩龍人很特殊，但它們確實(shí)是原型機(jī)。
不過他有些意外地看了對方一眼，知道異體的人不少，但一眼就把狩龍人認(rèn)作是異體的，至少說明了對方的見多識廣。
“那就是我不認(rèn)得的新貨色了，”翠野也不多問，知道每個(gè)人都有自己的秘密，而靈活構(gòu)裝就是工匠最大的底牌，“前面打得很慘，我退回來看看你們這邊的情況。”
方鸻微微笑了一下。
他知道前面的戰(zhàn)斗進(jìn)行得十分慘烈，選召者在之前的戰(zhàn)斗中進(jìn)行得太過順利，他們的反攻不應(yīng)該深入這片枯萎林地之中。
如果他們在擊退水晶的第二輪攻勢之后退回荊棘前線，那么第三輪攻擊可能會(huì)給他們造成一些麻煩，但絕對不至于這么慘。
但人們顯然已經(jīng)失去了這種理智，他們選擇深入這片林地之中與晶析**戰(zhàn)，讓這場戰(zhàn)斗的最后一段徹底打成了爛仗。
他其實(shí)也不是什么優(yōu)秀的指揮官，但至少還是能從發(fā)條妖精俯瞰的視野之中，讀懂戰(zhàn)場正在發(fā)生的一切。
至于面前這個(gè)家伙，就純粹是在信口胡茬了——對方和他們一樣，一開始就沒有和其他人一起過于深入。他一直在這一帶，至于什么回來之類的話，聽聽就好了。
這家伙精明得很，他和他的團(tuán)隊(duì)也是這個(gè)戰(zhàn)場少有損失得最少的。
這一切當(dāng)然逃不過方鸻的眼睛——
當(dāng)然，他也不說破。水晶的第三波攻勢他是發(fā)現(xiàn)了的，也在公共頻道之中提醒過，不過為勝利沖昏了頭腦的人們未必聽得進(jìn)去。
但總會(huì)有聰明人。
這就夠了。
失序守衛(wèi)倒下之后，這邊停滯的戰(zhàn)線終于繼續(xù)向前推進(jìn)了。
不過方鸻沒有選擇繼續(xù)跟進(jìn)，只是默默看著幽藍(lán)色的火焰漸行漸遠(yuǎn)，選召者們也從遠(yuǎn)處越過林地。
不久，林地中便漸漸安靜了下來。
廝殺的聲音正在逐漸遠(yuǎn)去，只偶爾還能聽到一兩聲臨死前的垂死哀嚎，那聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，又戛然而止，為這衰敗的林地之間平添了幾分詭異的意味。
翠野看著林間潛動(dòng)的黑暗，聳聳肩，“雖然打得難看了一點(diǎn)，但總算也是接近尾聲了。”
的確。
方鸻并不否認(rèn)這一點(diǎn)。
透過發(fā)條妖精的視野看去——戰(zhàn)場星星點(diǎn)點(diǎn)的幽藍(lán)色火焰正在熄滅，森林之中與森林之外已幾乎是兩個(gè)戰(zhàn)場，但兩個(gè)戰(zhàn)場之對方都在潰退。
只剩下那些巨大的失序守衛(wèi)，仍在負(fù)隅頑抗。
但這些構(gòu)裝體巨蟹也一頭頭倒下了。
選召者們好像找到了對付它們的辦法，即儀式法術(shù)。雖然通常的情況下，對方肯定不會(huì)給選召者們從容施法的機(jī)會(huì)，但別忘了，這里還有灰樹人。
有灰樹人這道可靠的壁壘，選召者們便能從容施展法術(shù)。兩者的互相配合，顯然達(dá)成了一加一大于二的效果。
但反觀另一邊，水晶似乎也沒有進(jìn)一步投入更高等級力量的意思，只放任著天平一點(diǎn)點(diǎn)向著他們一方傾斜。
而這應(yīng)證了方鸻的想法，看起來這只是一次試探。
但這場戰(zhàn)斗選召者們贏得并不算好看。在察覺了這一點(diǎn)之后，也不知道水晶會(huì)不會(huì)很快卷土重來。
它又打算將下一次攻擊放到什么時(shí)候？
“好不好看不重要，重要的是能贏，”翠微卻搖搖頭，“能贏很重要，這意味著有人愿意留下來，我聽說復(fù)活的人中，十有仈Jiǔ選擇了留下來。”
當(dāng)然方鸻也不太明白，這家伙哪來那么靈通的消息，戰(zhàn)斗尚且還未告一段落，他好像就拿到了一手信息似的。
但這倒的確是一個(gè)好消息。
留下來的人越多，選召者在這場戰(zhàn)斗中實(shí)際損失就比想象中還要小得多。
方鸻看著對方，雖然接觸時(shí)間不長，但他也看得出來這家伙絕對是無利不起早的主兒：“話說回來，你來找我們不止為了說這個(gè)吧？”
“那當(dāng)然了，”翠野也沒有絲毫不好意思，直接了當(dāng)?shù)攸c(diǎn)了點(diǎn)頭：“還記得他們許諾的分成么，我還為那些人帶來了一個(gè)提議。”
……
天藍(lán)正不厭其煩嘰嘰喳喳和大家講述著她之前在戰(zhàn)斗那個(gè)巧妙的設(shè)計(jì)。
雖然在方鸻看來，那的確挺巧妙的，作為一個(gè)詩人，注定了在這樣的戰(zhàn)斗中沒有太大的作為——構(gòu)裝體不吃心靈法術(shù)，無論敵我雙方皆然。像是翠野，也不是在戰(zhàn)場發(fā)揮了詩人的作用，而是完美地充當(dāng)起了一個(gè)團(tuán)長的職責(zé)。
天藍(lán)當(dāng)然沒有這樣的能耐，但她的戰(zhàn)斗更加機(jī)巧。她拉著姬塔在戰(zhàn)場設(shè)置了一個(gè)場地型的魔法陷阱，一個(gè)流沙沼澤。當(dāng)然，這個(gè)法術(shù)一般是用來封路的，因?yàn)槿藗円话銢]那么傻會(huì)往陷阱里面跳——晶析獸也不會(huì)。
但天藍(lán)用一個(gè)爆炸音符完全解決了這個(gè)問題，但凡靠近那個(gè)陷阱一帶的，皆被她用這個(gè)法術(shù)炸進(jìn)了陷阱之中。由于音波系的法術(shù)對于晶體有天然的克制能力，因此低階的失序爪牙幾乎難以抵擋。
靠著這一手小聰明，她和姬塔在戰(zhàn)場之還斬獲了不少人頭。
不過方鸻看她興奮的樣子，沒好意思告訴她，這個(gè)戰(zhàn)術(shù)雖然巧妙，但一點(diǎn)也不新奇。原住民中就有擅長此道的大師，而超競技之中最早至少十年之前也有人用過這樣的技巧。
但萬事總有一個(gè)開始，不是么。
地底之下反而沒有晝夜，來自于穹頂之的光芒無時(shí)無刻不照耀著這片金色的林地，只不過窗外的光線很快暗了下來，使四周看起來像是進(jìn)入了黃昏。
“那就是崇山之心。”
“或者說它力量的一種顯現(xiàn)，”唐馨看著那個(gè)方向，低聲說道，“我聽說水晶不敢輕易進(jìn)攻這個(gè)地方，就有它的原因。”
“但它終歸會(huì)來的。”天藍(lán)停了下來，信誓旦旦地說：“我們之前那一戰(zhàn)打得那么艱難，它試探之后一定會(huì)有所收獲。”
“是他們，不是我們。”帕克嘀咕著糾正道。
唐馨看了看兩人，無心參與爭執(zhí)，她只是把自己打聽到的消息告訴他們——或者說自己的表哥而已。
方鸻將戰(zhàn)利品分發(fā)了下去，每個(gè)人都有一份，甚至包括地底的核桃他們。
這場戰(zhàn)斗他們收獲頗豐，除了自己拿到的人頭之外，更多的是來自于其他團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)利品的抽成。雖然只有百分之七，但相較于整個(gè)戰(zhàn)場好幾千頭的晶析獸來說，這已經(jīng)不是一個(gè)小小數(shù)目了。
他轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的葉片，借著窗外的光線看著其自然生長的脈絡(luò)——光線穿過葉片，使內(nèi)里呈現(xiàn)出一種淡淡的黃色，猶如某種生長出時(shí)間的印紋的琥珀。
翠野的提議來得并不突然，他代表那些大大小小參與過今天這場戰(zhàn)斗的團(tuán)隊(duì)向他發(fā)出邀請，希望他們在之后的戰(zhàn)斗之中也能繼續(xù)這么合作下去。
方鸻不介意賺一點(diǎn)外快，但對方的一句話卻讓他產(chǎn)生了疑慮：
“對了，我聽說你們在尋找土源晶，我可以幫你們說服那些團(tuán)隊(duì)，用一部分土源晶來替代報(bào)酬。我猜他們一定很樂意的，畢竟那東西在這里不值錢——”
“當(dāng)然也就是眼下，過幾天等支援到了又不一樣了，但我至少可以幫你們節(jié)省幾天時(shí)間，不是么？”
對方看起來是好心，但后面的話方鸻也沒太聽得清楚，大抵是因?yàn)樾奶摰木壒省?br />
若是旁人，當(dāng)然不可能會(huì)為了這么一句話而疑神疑鬼，但他們不一樣。方鸻不得不考慮，和這么一個(gè)消息靈通的人打交道，對方會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)了他們的身份？
這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)的嚴(yán)重性與他們當(dāng)下面對的問題相比，可謂截然不同，尤其是希爾薇德還在這個(gè)地方，他必須謹(jǐn)慎小心。
“猶豫了？”希爾薇德不知什么時(shí)候站在了他身邊。
“嗯，有點(diǎn)，”方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，向自己的聰明的艦務(wù)官小姐尋求咨詢，他向來是一點(diǎn)不介意的。
他嘆了一口氣：“我原本只考慮到有一個(gè)消息靈通的人在這里會(huì)十分方便，但沒想過這會(huì)不會(huì)是一把雙刃劍？”
“但眼下忽然拒絕對方，反而會(huì)引人懷疑，不是么？”
“這正是我猶豫的地方，希爾薇德。”
艦務(wù)官小姐笑了笑：“瑞德先生怎么說？”
方鸻苦惱地抓了抓頭，“這是另一個(gè)我頭痛的地方，瑞德先生說這種事情應(yīng)該讓我去自己想。”
“那船長大人還問我的意見？”
“希爾薇德不一樣嘛。”方鸻想也不想就答道。
貴族千金抿著嘴，流露出一絲笑意：“我看船長大人大可以放心。”
方鸻有點(diǎn)意外地看著她，“怎么說？”
“因?yàn)槁斆魅藭?huì)選擇聰明的辦法——如果是我，我會(huì)輕易把這個(gè)消息公開出去么，這對我來說有什么好處？我會(huì)想辦法找船長要一筆封口費(fèi)，這才符合邏輯。”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，的確如此。
“然后呢？”他又問道。
希爾薇德笑瞇瞇地看著他：“然后我會(huì)再找一個(gè)機(jī)會(huì)不經(jīng)意將把你們給賣了，再賺第二次錢。”
方鸻聽了這話差點(diǎn)沒被噎住，瞪大眼睛看著自己的艦務(wù)官小姐：“那這還能放心？”
“我第一次和你們交易的時(shí)，不就給過你們提示了么。我只負(fù)責(zé)賣，并不負(fù)責(zé)一定要抓住你們，不是么？”
方鸻這才反應(yīng)過來，“但怎么保證他一定會(huì)先來找我們呢？”
“因?yàn)檫@是最優(yōu)解，是風(fēng)險(xiǎn)最低的選擇，他沒必要給自己找麻煩，”希爾薇德笑著答道，“所以船長大人你需要擔(dān)心的不是他太過精明，而是那個(gè)人是不是還不夠聰明，因?yàn)橹挥写廊瞬艜?huì)把一切事情都搞砸。”
方鸻想了一下，雖然與對方接觸并不多，但他覺得對方看起來不像是一個(gè)蠢人的樣子。
他還不完全放心，不過出于對于自己艦務(wù)官小姐頭腦的信任，他決定還是就這么辦。他在其他方面可能還有一些能耐，但在處理人與人之間的事情時(shí)，實(shí)在是感到有點(diǎn)一頭包。
不過保險(xiǎn)起見，他先問了一句：“那我們就這么辦？”
希爾薇德仍是搖頭。
“之前我是站在對方的立場，船長大人。但站在我們的立場，我們付出了那么大的風(fēng)險(xiǎn)，當(dāng)然要尋求回報(bào)才行。”
……
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