一縷光滲進(jìn)了沉重的眼皮子底下。
魯伯特以為自己已經(jīng)死掉了，但不斷晃動(dòng)的地面，還是令她從昏昏沉沉的昏睡之中蘇醒了過來。
那輕輕的搖晃，仿佛喚醒了某個(gè)孩提時(shí)代的夢(mèng)境，讓她又一次，又一次以為自己回到了那一艘叫做‘伊斯塔尼亞月牙號(hào)’的船上。那曾經(jīng)是，由她的父王與母后所親手打造的艦隊(duì)的旗艦。
——那是，伊斯塔尼亞人追尋遠(yuǎn)方的夢(mèng)境。
不知不覺之中，眼淚已經(jīng)撲簌簌地掉落了下來，所不由自主升起的悲戚，是如此莫名地縈繞她心頭。呼吸沉重得好像喉嚨之下卡著一支銳刺，一呼一吸之間，灼痛撕心裂肺，正翻江倒海一般席卷而來。
可即便是如此的沉重，她還是輕輕地顫動(dòng)著抬起眼皮來——一縷光滲進(jìn)了沉重的眼皮子底下——在那模糊淚水的視線之中，公主看到了兩道交錯(cuò)的影子，與那之后無窮無盡的光芒。
她看著那兩道交錯(cuò)的影子，竟然好像明白過來什么，心中驀地安靜下來，緩慢地聆聽著自己微弱的心跳聲，一下、一下。
兩道虛影從半空之中交錯(cuò)而過，各自留下一道明亮的尾跡，而它們?cè)僖淮谓诲e(cuò)，一切聲音都已經(jīng)消去了，只剩下那個(gè)仿若安靜的夢(mèng)境。
魯伯特微微張開嘴巴，搖晃了一下，手一寸一寸在地面上摸索著，摸索著緩緩支撐著自己爬了起來。她重重地咳嗽了幾聲，噴出的血一滴一滴滲過指縫，垂落到地面上，鮮紅似火。
地面再一次猛烈地?fù)u晃起來。
公主殿下差一點(diǎn)摔倒下去，但用手肘努力支撐著身體，使自己不至于倒下去。魯伯特抬起頭去，終于看到那無窮無盡的光輝之后，最后的景象——
半空之中高大的影子威嚴(yán)得像是一位肅穆的執(zhí)行人，它擎起手中的巨劍，用力向下一斬，而另一道影子從半空之中墜落了下來。
“公主殿下�！�
這時(shí)一雙手從旁邊扶住了她，并輕輕將她扶了起來。
下一刻魯伯特感到自己手中握住了一把劍，從手心之中回應(yīng)來冰涼的觸感，讓她有了一絲清醒——那是她自己的劍——她低頭靜靜看著那劍刃，劍刃之上流轉(zhuǎn)著一層流光溢彩的青色光輝。
那光輝，映入她眼底深處。
“公主殿下，”那個(gè)聲音輕輕地說道，“去吧�！�
“今后的路，需要你一個(gè)人走了�！�
一種勇氣，滲入了她心底。
她抬頭看去，地面微微有些傾斜，天地倒轉(zhuǎn)，仿佛整個(gè)世界都正在傾向一片深淵之下。
而在這一切的傾覆之中，她看到了那個(gè)跪在地上的影子。
那是笛卡，是一個(gè)少女，但有時(shí)候又變化為一個(gè)蒼老的男人，他縱有一千般面孔，但此刻都化而為一。公主殿下握緊了自己手中的劍，輕輕舉起。
“我還會(huì)回來的�！蹦腥颂痤^說道。
公主抿住了嘴巴。
“但我們還會(huì)再一次擊敗你，笛卡。”
她用力一揮。
那男人臉上的表情好像有些釋然，安然地看著他，臉上聚攏的皺紋一下子舒展開來，斑白的雙鬢，好像印入她的心頭。魯伯特看著那張臉，一下子既熟悉，而又有些疏遠(yuǎn)。
手中的劍當(dāng)一聲落在了地上。
“父親？”
……
大公主一下睜開了眼睛，臉色竟顯得有些蒼白。
她正茫然從自己的床上坐立起來，四下看去，是安靜如寂的宮廷，與輕輕曼舞的輕紗，午后的陽光正緩緩從柵格的窗戶后面流淌進(jìn)來，而窗外，素方花盛開如雪。
一切的幻境都消失了，那無窮無盡的光芒，交錯(cuò)的影子，正在傾覆的世界，與自己手中的劍，都一一消逝了。
不，或許劍還在——
她看著倚在自己床邊，傷痕累累的劍，劍刃的邊緣，似還映著一絲狹光。它像是一個(gè)見證，見證著昔日，見證著這座城市，見證著伊斯塔尼亞人曾經(jīng)歷過的一切——
原來那一切都已經(jīng)結(jié)束了。
原來只是一個(gè)夢(mèng)而已。
“父親……”
眼淚早已悄然無聲地漫流而出。
少女用手捂住自己的臉，無聲地啜泣起來。
庭院之外，沙沙的腳步聲蓋過了宮殿之內(nèi)低沉的啜泣，守衛(wèi)與侍女們正轉(zhuǎn)過身看著那飛向遠(yuǎn)方的鳥兒，越過素方花海，越飛越高，越飛越遠(yuǎn)。
那是伊斯塔尼亞燕，它將在這夏末的盡頭，去向更加溫暖的南方，以待年來，再次回歸。
仿佛正如同伊斯塔尼亞人，追尋遠(yuǎn)方的夢(mèng)——
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，喧嘩的聲音，正從卡珊宮外傳來。
那是抗議的民眾，是一張張憤怒的，沉默的面孔，集合在一起，是那些在戰(zhàn)爭之中失去了親人的人的臉孔，激憤與不安，正在人群之中蔓延。
“是先王陛下引來了這一切！”
“全是他濫信塞尼曼那個(gè)盲從者！”
“佩內(nèi)洛普王室應(yīng)當(dāng)為此負(fù)責(zé)！”
阿勒夫的目光越過城垛，看著下面黑壓壓的人群。
“陛下，”賽舍爾語氣之中略帶著一絲惱怒，“是先王拯救了奎斯塔克，拯救了他們所有人，這些人不但不感恩，竟然還在這個(gè)當(dāng)口前來添亂�！�
阿勒夫笑著搖了搖頭。
“我明白，賽舍爾，”他回過頭，看著這位老臣閃爍著睿智光芒的眼睛，“你放心好了，我會(huì)理智地處理這一切的，一如父親對(duì)我的期待一般——”
“一切都會(huì)好起來的，賽舍爾�！�
“……我父親他與其說拯救了這座城市，不如說，是救贖了他自己�！�
遙遠(yuǎn)的鐘聲，正悠揚(yáng)地穿過半個(gè)奎斯塔克——
那座古舊的鐘樓，竟成為戰(zhàn)爭之中少有保存下來的建筑。
阿勒夫靜靜地傾聽著那個(gè)聲音，他再一次喃喃地重復(fù)道，“一切都會(huì)好起來的，伊斯塔尼亞人的未來會(huì)比今天更好，我向你保證，父親�！�
……
“過來一些，不不不，再往左一些，小心！再輕一點(diǎn)！”
方鸻大氣也不敢多出一口，仰著脖子看著半空中吊裝的物體——那巨大的水晶之外，包裹著密密麻麻的銅管道與精密的魔導(dǎo)機(jī)構(gòu)，一半是水晶，一半是機(jī)械的部分。
那不是其他，正是七海旅人號(hào)最核心的一部分——妖精之心與魔導(dǎo)引擎，如果整艘船出了漏子，他還可以重新再造一艘。但要是這東西出了點(diǎn)什么問題，他一時(shí)半會(huì)真不知道去哪里尋找替代品。
他小心翼翼地比劃著雙手，為了這一天，他們?cè)缫巡恢姥菥氝^多少次，而一直到那水晶搖搖晃晃埋入船體之中，發(fā)出一聲低沉的鳴響。
那金屬機(jī)括合攏的聲音是如此的普普通通，但在眾人聽來，這一刻卻是清脆悅耳，有若天籟。
“耶，成功！”
天藍(lán)與艾小小忍不住跳起來擊了一下掌，兩個(gè)小姑娘差一點(diǎn)就抱在了一起。
不遠(yuǎn)處，伯爵千金拉瓦莉有些怔然地看著這一幕，那個(gè)小小的年輕人，之后就真正成為一位船長了。她回過頭去看著身邊，眼中同樣蘊(yùn)含著光彩的博物學(xué)者小姐——后者雙手交握著，正怔怔地看著這一幕——
“姬塔小姐，等船造好……你也要離開了吧？”
姬塔回過頭來，黑沉沉的眼底閃爍著一絲欣喜的光芒，“是的，拉瓦莉小姐，謝謝你。”
伯爵千金張了張口，一時(shí)間心中有點(diǎn)酸酸的，但她看著博物學(xué)者小姐眼底深處流露出的，發(fā)自內(nèi)心的喜悅光彩，張了張口，一時(shí)之間竟說不出話來。
算了，姬塔小姐她高興就好。
“但你可別忘了伊斯塔尼亞啊。”
“還有，別忘了我……”
“怎么會(huì)呢？”姬塔有些意外地說道：“我當(dāng)然不會(huì)忘記了�！�
是啊，這里曾有大家最深的記憶。
方鸻抹了一下把汗，聽著船廠之內(nèi)山呼海嘯一般的歡呼聲，心中一時(shí)間竟有些安靜。
他忽然之間回過頭去，看著站在自己身后的貴族千金，希爾薇德眼中噙著淡淡的笑意，悄然無聲地，用口形對(duì)他說：
“船長大人�！�
大貓人一只手支在船工的架子上，另一只手從懷中拿出一支煙斗，托在毛茸茸的掌心中。他想了一下，并沒有點(diǎn)燃，而是看向一旁的精靈小姐。
兩人互視一眼，各自微微一笑。
船廠的大門這時(shí)打開來，箱子與身后的某位會(huì)長女士一起拿著一封信從外面走了進(jìn)來，正有些意外地從那里走了進(jìn)來，還沒搞清楚大伙兒正在高興一些什么。
而小公主殿下踮著腳尖兒，從船廠之外看了看里面的景象，但她有一些心不在焉的樣子，目光不由自主地移向一旁的洛羽身上。
“公主殿下，”洛羽捧著一摞書，禮貌地向她問了一句好——他已經(jīng)聽說了七海旅人號(hào)完成了最后的裝配工作，正匆匆從其他地方趕過來。
但沒想到，會(huì)在半路上遇到了這位小公主殿下。
她不是應(yīng)該在奎斯塔克么？
“洛羽，”阿菲法公主的聲音有些柔柔的，“我是來向你道別的，你真不考慮留在伊斯塔尼亞么……那船上，真有那么好？”
她趕忙解釋了一句：“當(dāng)然，我知道艾德團(tuán)長是一個(gè)很好的船長，可是……”
洛羽怔了一下。
但他笑了笑，“公主殿下，你的心思我明白，可我已經(jīng)有喜歡的人了，對(duì)不起�！�
小公主張了張口，眼淚差一點(diǎn)就涌了出來，但她努力眨了一下眼睛，將淚花兒從紅紅的眼眶之內(nèi)收了回去。她向自己的父王發(fā)過誓，絕不會(huì)再輕易流淚，那個(gè)看照著她長大，沉默如山的男人已經(jīng)離開，但那份誓言卻永遠(yuǎn)留在了心中。
她含著淚，咬著嘴唇用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“沒關(guān)系，我明白……”
“謝謝你，阿菲法公主。”洛羽禮貌地向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過身離開。
阿菲法看著他離開。
父王離開了，而今喜歡的人兒也要離開，她默默轉(zhuǎn)過身去，一時(shí)間竟有些形影單只。
一只螺母滾到了她的腳下，一個(gè)人影慌慌張張地跑了過來，走到她面前，猶豫了一下，“公、公主殿下�！蹦莻�(gè)聲音結(jié)結(jié)巴巴地地說了一句，然后才上前一步，用手撿起那螺母。
阿菲法看著面前的小男孩，才兩個(gè)月不見，對(duì)方竟然比她還高出了一些�！芭辽�，”阿菲法用手輕輕抹了一下眼角，怔怔地說道：“陪我說說話兒，好么？”
“��？”
帕沙顯得有點(diǎn)猶豫，“可是艾德團(tuán)長讓我過去�！�
又是這可惡的艾德團(tuán)長。
小公主心中想到。
……
方鸻打了一個(gè)噴嚏，正有些疑惑地看了看左右，但并沒有看到帕帕拉爾人在什么地方。
他放下了手邊的工具，與身后的希爾薇德一起看著面前的愛爾娜女士，與這位會(huì)長身邊的箱子，還有箱子手中的那封信，信箋之上貼著銀亮的徽記。
“是大公主寫給你的信，陛下也在上面留言了�！�
愛爾娜女士開口道。
“沙之王在一周之前進(jìn)行了登基典禮，你們沒有去參加，公主殿下便猜到你們可能一時(shí)間脫不開身來，七海旅人號(hào)的建造，已經(jīng)到了關(guān)鍵的階段。”
“她寫信來問你們還需不需要什么幫助，而且奎斯塔克一切安好，重建工作也在有條不紊地進(jìn)行當(dāng)中，月前之前的那些事情，也慢慢成為了人們心中的記憶……”
“一切都在走上正軌，她和阿勒夫陛下打算重新拾起先王巴巴爾坦，與王妃殿下的理想，去組建那個(gè)前往第二世界的、屬于伊斯塔尼亞人的船隊(duì)……”
愛爾娜女士用手按著那個(gè)銀色的徽記，“公主殿下在信上說，艾德團(tuán)長，她希望將來有一天，由你來擔(dān)任這個(gè)船團(tuán)的大團(tuán)長一職，繼承她母后的兄長，大探險(xiǎn)家加亞西的遺志�！�
方鸻張大了嘴巴，心說這怎么能行？你說他一個(gè)新人，連成為船長也還是頭一遭，怎么就突然要去當(dāng)伊斯塔尼亞人大船團(tuán)的團(tuán)長了呢？
這是不是有點(diǎn)欽定的感覺，他當(dāng)即覺得不可以，想要拒絕，開口便要說——你們還是另請(qǐng)高明吧。
但愛爾娜女士先一步制止了他的話，“艾德，公主殿下明白你的意思，但她當(dāng)然不是指現(xiàn)在，而是指未來的一天。船團(tuán)的組建還需要很多時(shí)間，或許到那時(shí)候，你已經(jīng)是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的團(tuán)長了——”
“她送了一件東西給你，并委托我與小公主殿下將它帶來�！�
愛爾娜一邊說，一邊轉(zhuǎn)過身去，從箱子手上接過那東西，雙手遞了過來。
方鸻看著那東西，一時(shí)間不由靜了下來。
不僅僅是表面上的安靜，而是內(nèi)心之中的安寧。
那是一把劍，劍鞘之上有些磨損的痕跡，甚至連劍柄都缺一角。
但方鸻伸手握住那劍，卻仿佛一下回到了昔日的那場戰(zhàn)斗之中，那場與笛卡之間的生死角逐，與那場大戰(zhàn)之中，每一個(gè)犧牲的人。
已經(jīng)過去了一個(gè)月有余。
可他心中，又豈不是時(shí)刻都激蕩著那一刻的情感。
這把劍，正是他們共同戰(zhàn)斗過的見證，他曾親眼看著那位大公主殿下握著這把劍，帶領(lǐng)著伊斯塔尼亞人從過往的陰影之中走出來。
是的，明天或許會(huì)更好——
他抬起頭來，看著愛爾娜女士，心中明白，這個(gè)請(qǐng)托，自己已無法拒絕。
“好吧，將來有一天……”他輕聲說道。
愛爾娜也靜靜看著面前這個(gè)少年，公主殿下一直認(rèn)為對(duì)方，是其見過最特別的圣選者。而她心中，又何嘗不是如此認(rèn)為，她沒見過那個(gè)光輝的時(shí)代——兩個(gè)世界曾化干戈為玉帛。
但光輝的過往，終歸還是流傳了下來，通過人為載體。
一陣喧囂的聲音，這時(shí)從船廠之外傳了進(jìn)來。
方鸻有點(diǎn)意外地回過神來，看著那個(gè)方向，輕聲向其他人問了一句：
“發(fā)生了什么？”
“有盲從者在外面散播對(duì)王室不利的消息，但被人們揪出來了�！�
抱著書的洛羽從外面走了進(jìn)來，開口回答道，他也看向那個(gè)方向，“其實(shí)對(duì)王室不利的流言，最近一段時(shí)間已經(jīng)漸漸扭轉(zhuǎn)了過來，人們已開始看清，當(dāng)日究竟發(fā)生了什么�！�
方鸻一時(shí)間不由有些怔然。
是啊。
“大公主，沙之王巴巴爾坦，王妃殿下……”
“他們所作一切，終歸不是沒有意義。”
“而人們終歸會(huì)明白——”
只是他有些默然，只是再問了一句：
“對(duì)了，帕克去了什么地方？”
一時(shí)間，沒人回答得上來這個(gè)問題。
除了，一位少女。
……
“帕克先生，謝謝你帶我來這個(gè)地方。”
柔弱的少女，正依在木質(zhì)的輪椅之上，任由坦斯尼爾空海之上輕柔的風(fēng)，吹拂著自己的絲絲長發(fā)。
她膚色一片雪白，只是眼角含著笑，輕輕向一旁的帕帕拉爾人點(diǎn)了一下頭。少女抬起頭來，看著那正被人們立起來的高大雕像，那個(gè)雕像上的男人，曾經(jīng)是這片土地上的王者。
也是，她的‘父親’——
帕克搖了搖頭，“其實(shí)我不知道這個(gè)地方有什么好看的。”
他搖晃著腦袋，以及腦袋之上正抓著他頭發(fā)的，妮妮大小姐，后者正興奮地咯咯直笑，“其實(shí)我和妮妮發(fā)現(xiàn)了一個(gè)地方，那個(gè)地方可比這里有趣多了�！�
“那里藏著不少財(cái)寶，應(yīng)當(dāng)是坦斯尼爾工匠協(xié)會(huì)的地下寶庫，我們待會(huì)可以去那個(gè)地方探險(xiǎn)。”
阿菲法彎著眼睛看著兩人，笑著說道：
“帕克先生，你又要被艾德團(tuán)長關(guān)禁閉了�！�
聽到這句話，帕克臉不由一黑。
他頓時(shí)不想說話了。
而此刻廣場的另一頭，同樣正有兩人看著這座壯觀的，正在被豎立起來的雕像。
只是葉華與星的目光，顯得有些心不在焉。
前者此刻會(huì)回過頭來，看了看后者沉默寡言的面孔，過了一會(huì)兒，才開口問道：“你找出來了……？”
星仰起頭，看著那石雕之上定格的表情，沙之王巴巴爾坦悠遠(yuǎn)的目光，似乎正注視著這片他所曾經(jīng)深愛的土地，但他所深深眷念的，又是什么呢？
是曾經(jīng)的那些回憶么？
星默然不語，過了好一陣子，他才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
風(fēng)揚(yáng)起棕櫚樹的樹梢，揚(yáng)起沙海之上的沙礫，那輕揚(yáng)的微塵，仿佛來自于一段塵封的時(shí)光之后，來自于一個(gè)遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方。
……
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