方鸻與愛麗莎一起爬下梯子，來到大拱窗邊，將手放在窗框玻璃上，向外看去。與造船廠只隔著一條街道，此刻外邊兒忽然出現(xiàn)了不少揭示之眼的術(shù)士，正將行人驅(qū)離開來。
他微微一怔，立刻意識到夜鶯小姐的預(yù)感是準(zhǔn)確的，恐怕有麻煩了。因?yàn)檫@些秘術(shù)士正在包圍船廠，他轉(zhuǎn)過身去，此刻已陸陸續(xù)續(xù)有不少人匯聚了過來。
“艾德先生，出了什么事？”
“怎么有那么多揭示之眼的術(shù)士？”
人們有些疑惑地詢問著，而發(fā)問的多是船廠的工人。
方鸻先示意眾人稍安勿躁。他心中也滿心疑惑，秘術(shù)士明顯來者不善，可他們一直在造船廠也沒干什么傷天害理的事情啊，難道說帕帕拉爾人真把人家的金庫給偷了？
但考慮到迄今為止帕帕拉爾人大部分計(jì)劃都還只停留在口頭上，這件事發(fā)生的概率幾近于零。
“難道是大公主殿下反悔了？”愛麗莎自己都有點(diǎn)不可思議地問了一句。
但她想不出對方這么做，又有什么好處，以那位公主殿下的為人，也應(yīng)當(dāng)做不出這樣的事情來。
“與公主殿下沒關(guān)，”方鸻看窗外的情形搖了搖頭，“秘術(shù)士內(nèi)部也分為兩派，三個(gè)守殿人之中，至少有一個(gè)是偏向于星與月議會(huì)的，我說的不是伊斯塔尼亞王都的那一個(gè)。眼下來的，正是這些人。”
“怎么看出來的？”
“領(lǐng)頭的人我認(rèn)識，正是那一派的人。”方鸻答道。
愛麗莎作了一個(gè)了然的神色，沒有再問下去。她回過頭來，換了一個(gè)話題：“總之，船長大人，現(xiàn)在我們該怎么辦？”
方鸻正要回答，但忽然看到一個(gè)意料之外的人正從船工之間，向自己這邊走了過來。“愛爾娜女士！”他立刻向那邊喊道。
來者不是別人，正是坦斯尼爾工匠協(xié)會(huì)會(huì)長，她巨靈裔的血統(tǒng)，身高在人群中鶴立雞群。只是此刻這位女士正眉頭緊蹙，聽到方鸻的喊聲，才向這邊看來。
她看到窗邊的方鸻與愛麗莎二人，立刻走了過去，開口道便：“艾德，出事了。”
“外面那些秘術(shù)士是怎么回事？”方鸻心下一沉，問道。
“是考林人向他們下的令，”愛爾娜的目光在人群間搜尋著某位貴族小姐，但最終沒找到。她上前幾步，來到方鸻與愛麗莎面前，聲音放低了一些，“考林人的使節(jié)團(tuán)知道希爾薇德她在這里了，奎斯塔克的王公貴族們出賣了我們。”
“……考林人昨天便已從奎斯塔克出發(fā)，但今天信息才傳到坦斯尼爾，公主殿下信不過其他人，專門看了下讓我來向你們傳信，”她目光越過玻璃，看向窗外，秘術(shù)士正在驅(qū)離行人，“考林人通過星與月議會(huì)向這些人下令，他們的任務(wù)是拖住你們，考林人的一支艦隊(duì)正在趕來。”
方鸻越聽越是心沉。他知道當(dāng)初在面對沙盜之王時(shí)，為了盡可能幫他們爭取時(shí)間，貴族小姐利用自己的好友，耍了考林人一把。
可畢竟誰也不是傻子，看起來考林人回過神來之后，也利用當(dāng)日留下的線索，找上了門來。
好在七海旅人號已經(jīng)大體完成，大公主殿下與阿勒夫王子也靠得住，才讓他們不至于此刻身陷絕境，眼下至少還有翻盤的機(jī)會(huì)。
他當(dāng)即回頭對夜鶯小姐說道：“愛麗莎，七海旅人號上層甲板的進(jìn)度如何了？”
“基本完成了，只是——”
“能開出去么？”
“問題不大，可是船尾的火炮還沒裝上，魔藥培育室與苗圃也才完成了一半。”
“那就夠了，”方鸻當(dāng)機(jī)立斷，“讓巴金斯和羅昊他們用最快速度把帆裝上，并盡可能帶走物資……至于補(bǔ)給……之后再考慮吧。”
因?yàn)樵居?jì)劃在一周之后起錨進(jìn)行第一次試航，因此底倉內(nèi)還沒裝多少食物與飲水，但眼下再準(zhǔn)備顯然已經(jīng)來不及了。
不過這時(shí)候也顧不得這個(gè)了。
只是此時(shí)愛麗莎聞言卻一副欲言又止的神色，她回過頭去，看了看船廠內(nèi)的工人們。
——只有他們幾個(gè)人的話，顯然也開不走七海旅人號。
船還在船塢之上，要讓它飛起來，非得這里的所有人通力合作不可。
可他們眼下正為考林人抓捕，而伊斯塔尼亞本是考林—伊休里安同盟的一部分，不再是王室座上賓的他們，這些工人們還愿意在眼下這個(gè)當(dāng)口為他們承擔(dān)責(zé)任么？
這可不是一件小事。
這時(shí)愛爾娜顯然也意識到了這個(gè)問題，她看著一眾工人們，忽然開口說道：“各位，大公主殿下眼下仍舊支持艾德團(tuán)長，我出現(xiàn)在這里就是證明。而你們，是愿意站在大公主一邊，還是考林人一邊？”
但方鸻聽到這里，這時(shí)忽然伸出手來，制止這位會(huì)長女士后面的話。
他忽然意識到了自己所處的立場，大公主自然可以毫無保留地幫助他，但他卻不能這么坦然接受。
因?yàn)榇蠹掖淼脑缫巡皇亲约骸?br />
他不能把阿勒夫與大公主殿下推到考林人的對立面去，才剛剛安寧下來的伊斯塔尼亞，決不能再一次陷入紛亂之中。他不能讓沙之王巴巴爾坦與王妃殿下，白白犧牲。
他默默看向其他人，看向造船廠內(nèi)的工人們，沉默了片刻之后，才緩緩開口道：
“各位，誠如愛爾娜女士所言，我仍希望你們能為這艘船最后再搭一把手……”
“畢竟，它也是你們這段時(shí)日以來，日日夜夜心血的結(jié)晶。”
“但這并不是以什么朋友的名義，也不是命令，我甚至也無法向你們承諾什么……但只能向你們保證，絕不會(huì)因此而留下后患。我會(huì)給各位，一個(gè)完美的答復(fù)——”
他說完這段話之后，船廠內(nèi)沉默了好長一段時(shí)間，工人們有些面面相覷。
而直到有一個(gè)人，小聲開了口，“其實(shí)我們明白你的意思，艾德先生——”
“但你盡管放心，只要你需要的話，我們一定會(huì)幫忙的。”
“正如你所說，它也是我們一手一腳造出來的啊，我們當(dāng)然希望它能翱翔于云海之上。”
“畢竟船工們親手造的船，就像是我們的女兒一樣啊。”
“而且艾德先生，你對伊斯塔尼亞人的恩情，我們可不會(huì)忘記。”
“真正的伊斯塔尼亞人，從不會(huì)忘記他人給予過的幫助，只會(huì)千百倍地回報(bào)。”
“所以艾德先生，你只管放心。”
“考林人又算什么？”
工人們你一句，我一句，忽然七嘴舌地說了起來。原本寂靜一片的船廠之內(nèi)，一時(shí)間竟變得十分熱鬧。
面對這一幕，方鸻不由張了張嘴巴——
船工們看他這個(gè)樣子，也不由笑了一下，但也不知道是誰先喊了一嗓子，“好了，大家還愣著干什么？抓緊時(shí)間，該干嘛干嘛去！”
人群立刻一轟而散，自主地四散開來，每個(gè)人像是上了發(fā)條一樣，自覺地去找自己的活兒。有些人在搬運(yùn)木料與纜索，有些人在展帆，有些人則開始為船塢前面的滑軌上油，有條不紊。
之前還空空閑閑的船廠之中，此刻已是一派熱鬧的景象。
方鸻有些怔然地看著這一幕，他其實(shí)想過自己會(huì)得到的回答，但沒想到會(huì)是這個(gè)樣子
一旁愛麗莎也有些意外地看著這一幕，但她笑了以偶洗啊，回過頭看著自己的船長，輕輕指了指窗戶，“船長大人，船廠內(nèi)這么大的動(dòng)靜，要不要把簾子遮上？”
“遮上更惹人懷疑，”方鸻這才搖搖頭，“去找姬塔來，讓她想辦法弄一個(gè)障眼法。”
愛麗莎果斷地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便走。
而愛爾娜這時(shí)也開口道：“那么我去拖住外面的人，艾本尼那邊也聯(lián)系好了。”
秘術(shù)士的三個(gè)守殿人，至少艾本尼是沙之王那邊的人，而當(dāng)今的沙之王，正是阿勒夫，所以也可以算作自己人，這方鸻是知道的。
他看著這位巨靈裔的會(huì)長女士，心中明白這一別之后，下一次再見對方，也許又不知是什么時(shí)候了。
選召者漂泊不定的冒險(xiǎn)，究竟在這個(gè)世界上留下了多深刻的痕跡？或許他們離開這個(gè)世界之后很久，也仍舊會(huì)有另一個(gè)世界的人仍舊記得他們，而也或許，他們早已被淡忘。
冒險(xiǎn)者很難在一個(gè)地方停下腳步，那一處處他記憶之中的名字——旅者之憩，艾爾帕欣，戈藍(lán)德與梵里克，那里所認(rèn)識的人們，而今還過的好么？
他們還記得自己這個(gè)曾經(jīng)的過客么？
或許有一天，自己在這片銀色沙海之上的故事，也會(huì)成為過去。而他在這里所結(jié)識的朋友們，那時(shí)候還會(huì)記得他么，記得那一天所發(fā)生的一切？
而這千言萬語，最終也只化為了一句再簡單不過的話語：“愛爾娜女士，保重。”
愛爾娜看著這個(gè)小了自己好幾歲的少年（按人類的生理年齡來說），此刻也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你也一樣，艾德。”不過末了，她又補(bǔ)充了一句：“我希望有一天能看到你的消息，出現(xiàn)在協(xié)會(huì)的通告之上。”
那是希望他，能夠成為真正的大工匠，與大探險(xiǎn)家。
再前往第二世界——
方鸻笑了一下，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
“魔力注入數(shù)正在回升。”
“風(fēng)元素生成值持續(xù)上升——”
動(dòng)力室內(nèi)，每隔幾分鐘，就會(huì)傳來洛羽肅然的計(jì)數(shù)聲。有時(shí)候也會(huì)是箱子的，與一片嘈雜的、操縱拉桿與各類水晶的聲音。
羅昊正在滿頭大汗地檢查鍋爐，與各處管道的密封性，本來這些工作是要分兩三天完成的，但眼下也不得不擠在一起。
這個(gè)來自軍方的胖子幾乎緊張得說不出話來，生怕因?yàn)樽约旱囊粋�(gè)疏忽，而讓才新造好的七海旅人號出什么問題。
出點(diǎn)小問題還好，要是在天上炸了鍋爐，那他們這幾個(gè)月來的辛苦，恐怕都得付諸東流。而且怎么規(guī)避考林人的抓捕，還是一個(gè)未知數(shù)。
如此重要的責(zé)任壓在每一個(gè)人的肩頭，讓大伙兒都有一些喘不過氣來。
“靜思室檢查完畢——”
“神圣能量儲(chǔ)備正常，”傳音筒內(nèi)傳來天藍(lán)的聲音。
這個(gè)才被從禁閉室放出來的小姑娘一點(diǎn)也沒抱怨什么，只在那邊長長出了一口氣，還慶幸道：“還好我和艾緹拉姐姐提前準(zhǔn)備了，否則就出大麻煩了……”
方鸻正坐在自己的辦公桌前，戴著手套，一頁頁翻看著面前的航海日志與地圖，才短短一段時(shí)間，上面已經(jīng)標(biāo)注了密密麻麻的信息。
他只拿起傳音筒道：“天藍(lán)，別占用頻道。”
“喔——”
那邊傳來委屈的聲音。
“這條航線怎么樣？”方鸻這時(shí)指著地圖上用鉛筆劃出的一條線，抬頭問道。
希爾薇德看著他，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那巨幅的地圖之上標(biāo)注出的是坐標(biāo)、航線與路上可能出現(xiàn)的一切狀況，而他正與正對面的艦務(wù)官小姐核對每一處信息——包括可能的補(bǔ)給點(diǎn)，備選的路線，與航線之上近一段時(shí)間以來的天氣狀況。
這些過去都是由艦務(wù)官小姐一個(gè)人獨(dú)立完成的工作，但自從成為一個(gè)真正的船長之后，他也開始學(xué)習(xí)掌握這些東西。
成為船長絕不是簡簡單單發(fā)號施令那么簡單，畢竟在大陸之上，每一條商道都是由前人所開辟出來的，相對安全的通路。
在這些商道之上旅行之時(shí)，只需要借鑒過去的經(jīng)驗(yàn)，以及注意最近一段時(shí)間以來附近地區(qū)野生動(dòng)物、魔物的動(dòng)向即可，這些消息都可以在最近一段時(shí)間附近地區(qū)冒險(xiǎn)者公會(huì)定時(shí)發(fā)布的通告之上得到。
但一旦離開大陸，對于一個(gè)新手船長來說便是一片未知的領(lǐng)域，雖然空海之上也有航線，與前人的經(jīng)驗(yàn)。但相對于早已探索得差不多的大陸地區(qū)來說，云海之上還是一片未知的處女地。
更何況，他們此次初航還是一次逃亡之旅，這注定了他們不能選擇那些過于通常的航線。
女仆小姐正抱著一摞地圖與日志推門走了進(jìn)來——門外大貓人與巴金斯與一眾工人們正抓著纜索，將安裝好，卷起的帆從桅桿之上一一垂下來。
“艾德，”希爾薇德看著那個(gè)方向，忽然輕輕放下手上的小星軌儀與圓規(guī)，開口道。
方鸻微微一怔，抬起頭來看著對方。
“這一次我給大家惹了不小的麻煩。”艦務(wù)官小姐的聲音輕輕的。
方鸻搖了搖頭，按住她的手，“這不關(guān)你事，希爾薇德。”
“但你有沒想過，考林人……”
希爾薇德話說一半，忽然之間啞然失笑，她輕輕眨了一下眼睛，說道：“謝謝。”
方鸻臉不由自主地微微一紅，改口道：“其實(shí)還少一個(gè)專業(yè)帆手，我原本打算在這邊招募來著，眼下也只好擱置了……”
他停了一下，又慌忙補(bǔ)充道：“我不是說這有什么問題，其實(shí)也不算什么事。”
希爾薇德眼睛更彎了。
這時(shí)傳音筒內(nèi)正傳來更多的雜音——
“大表哥，空戰(zhàn)甲板檢查完畢，一切正常呢——”這是艾小小的聲音。
“廚房明火已熄滅，一切東西收納完成，我們的船長先生。”即便是在這樣的情況下，艾緹拉小姐的聲音也顯得十分鎮(zhèn)定。
“錨、錨室檢查完畢，沒有問題。”帕沙的聲音。
“底艙檢查完畢。”帕克嚷嚷了一聲。
“鍋爐也檢查完畢，有一條管道可能有點(diǎn)小問題，但問題不大。”羅昊也長出了一口氣，抹了一把汗，一下癱坐在了地上。
“哥，起居倉這邊也檢查好了。”
隨著最后一個(gè)聲音傳來，大貓人從桅桿之上倒垂下來，隔著窗戶向他揮了揮手，“帆準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以放下來。”
船工們也一一下船，在下面向他們揮手示意：“艾德先生，一路保重！”
方鸻從自己的位置上站了起來，看著那一個(gè)個(gè)熱情洋溢的笑容，一時(shí)間不由有些凝噎。而這一刻船廠的閘門，也正緩緩打開來，一縷陽光，從那下面滲入了船塢之中，照在滑軌之上——
傳音筒內(nèi)傳來一個(gè)有些輕的、肅穆的聲音。
“艾德，魔力注入數(shù)到達(dá)閾值。”
“風(fēng)元素生成進(jìn)入臨界狀態(tài)。”
船閘之外的陽光已經(jīng)完全映照了進(jìn)來。
一片耀眼的光芒，正映在明亮的雪帆之上，落在所有人的眼底，仿佛令這個(gè)世界驟然一明。那一刻方鸻輕輕拿起通訊水晶，輕輕開口道：
“打開掛鉤。”
一聲輕響。
船工們齊齊推動(dòng)著絞盤，鎖鏈一節(jié)節(jié)向上滑動(dòng)，拉動(dòng)著后面將七海旅人號卡死在滑軌之上的掛鉤，‘咔’一聲彈開來，高高揚(yáng)起。
失去了鎖定的風(fēng)船，正在重力的作用之下，緩緩向前，沿著傾斜的滑軌，向船廠之外緩緩開去。
“愛麗莎，”方鸻感受著腳下七海旅人號的移動(dòng)，再一次開口：“帶姬塔上來。”
夜鶯小姐收起通訊水晶，轉(zhuǎn)過身去，她才從懷中拿出一件小物什，交到一旁那個(gè)正抹著眼淚，猶如看著自己女兒出門遠(yuǎn)行的老父親狀的，老矮人的手中。
那是大公主派來督造這艘船的三個(gè)工匠之一，是七海旅人號的主導(dǎo)者，只有這個(gè)老矮人才明白，這艘小小的船，真正意味著什么——
“烏諾大師，”愛麗莎開口道，“請麻煩把這件東西交給愛爾娜女士，勞煩她幫忙轉(zhuǎn)交給大公主殿下。”
老矮人不明就里地收起那東西，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)那是一枚殘破了的相框。至于相框里畫像上的人，他好像認(rèn)識，但一時(shí)間又記不起來。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又抹了一把淚，粗聲粗氣地說道：“你們可得好好對待這艘船。”
愛麗莎微微一笑：“這我自然明白，保重了，烏諾大師。”
“你們一路順風(fēng)，塔羅斯大人會(huì)保護(hù)你們的。”
愛麗莎點(diǎn)點(diǎn)頭，這才轉(zhuǎn)身，向正在維持法術(shù)的姬塔沖了過去。
但博物學(xué)者小姐看到她，好像忽然之間想起什么一樣，喊了一聲：“愛麗莎姐姐，等等！”
她收起魔導(dǎo)書，快步?jīng)_向一邊，從那里的箱子背后抱起一個(gè)小盒子，然后才快步跑了過來。通訊水晶內(nèi)此刻已經(jīng)傳來方鸻急促的聲音：
“愛麗莎，快一點(diǎn)。”
愛麗莎一把抄起博物學(xué)者小姐與她手中的盒子，她看了一眼，才看到那盒子里冒出一個(gè)小小的，長著犄角的腦袋來。
夜鶯小姐楞了一下這才記起這小東西的來歷，博物學(xué)者小姐說這是一只角蜥蜴，但天藍(lán)堅(jiān)持認(rèn)為這是一只仙女龍——雖然大伙兒的確也沒見過仙女龍長什么樣子——不過這小東西，其實(shí)就是灰?guī)r先生平臺之上那個(gè)不請自來的住客。
自從灰?guī)r先生離開之后，它就一直和大伙兒住在這座船廠之中，雙方互不干擾，以至于大家都差一點(diǎn)忘記了這小東西的存在。
“它也是七海旅團(tuán)的成員，”姬塔細(xì)聲細(xì)氣地說道：“艾德哥哥說過的。”
“是是是，”愛麗莎點(diǎn)了點(diǎn)頭，“艾德團(tuán)長說的都對。”
此時(shí)七海旅人號已經(jīng)要經(jīng)過那道閘門，夜鶯小姐一個(gè)箭步上前，一只手摟著博物學(xué)者小姐，一把抓住垂下來的軟梯。
“愛麗莎和姬塔她們上來了！”
傳音筒內(nèi)傳來艾小小歡呼的聲音。
方鸻這才松了一口氣，放下了手中的通訊水晶。
一片嘈雜的聲音之中，時(shí)間的流動(dòng)仿佛放緩了，他也聽到天藍(lán)正在尖叫的聲音：
“啊，船上好像有老鼠！”
“我我我剛才看到它從我面前跑過去了！”
但方鸻已經(jīng)不在意那個(gè)了，他回過頭去，看著七海旅人號緩緩經(jīng)過船閘，將那一張張熟悉的面孔，拋在了后面。
一片雪亮的陽光，正在映入所有人的眼簾之中，他透過窗戶，看著那個(gè)方向。看著姬塔離開之后，籠罩在整個(gè)船廠之上的幻象正在緩緩消退。
而船廠外面的秘術(shù)士，這一刻才終于發(fā)現(xiàn)他們被戲弄了，紛紛沖開阻攔在前面的愛爾娜一行人，向著船廠這邊沖了過來。
但他們的動(dòng)作是如此的遲緩……
因?yàn)槠吆Ｂ萌颂栒诰従徏铀佟?br />
一縷從空海之上吹拂而來的，悠揚(yáng)的風(fēng)掠過了船頭，雪白的帆，正輕輕揚(yáng)起。巴金斯靠坐在桅桿之上，從大衣里面拿出了一只扁壺，看著前方正徐徐展開的云海，不由自主地一笑。
這時(shí)方鸻低下了頭去。
他對著傳音筒輕輕地開口道：
“各位——”
“揚(yáng)帆，啟航。”
一聲輕輕的蜂鳴聲，七海旅人號修長的船身微微一震。
在那一刻，所有人幾乎都感到，自己的身體為之一輕，仿佛飄上了云端。
……
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