“艾德哥哥這樣已經(jīng)好幾個(gè)小時(shí)了。”
天藍(lán)看著躺在床上的方鸻，忍不住有點(diǎn)擔(dān)心地問(wèn)。
船艙內(nèi)一時(shí)有些安靜，幾小時(shí)之前的那場(chǎng)‘風(fēng)暴’早已過(guò)去，若非留在甲板上那些血污與羽毛還在，一切仿若從未發(fā)生過(guò)。那支龍獸大軍最終與憲章城擦肩而過(guò)，消失在天邊視野的盡頭。
倒是北方那場(chǎng)醞釀已久的真正風(fēng)暴已迫近在即，天空陰陰沉沉的，冰風(fēng)像是刀子一樣刮著，夾雜著些許雪花，甲板上纜繩晃來(lái)晃去，呼呼作響。
但房間內(nèi)隔絕了聲音，妖精小姐正十分安靜地坐在枕頭上，仰起頭看著他們說(shuō)道：“騎士先生他沒(méi)有什么大礙。”
艾緹拉聞言輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，回過(guò)身去對(duì)其他人說(shuō)道：“讓艾德獨(dú)自休息一下，你們都回去吧。”
其他人陸陸續(xù)續(xù)地離開(kāi)，天藍(lán)拉了一下姬塔的手，博物學(xué)者小姐才一步三回頭地走了出去。
“我留下來(lái)照看我表哥。”唐馨開(kāi)口道。
艾緹拉看了看一旁的希爾薇德：“你也要留下來(lái)？”
希爾薇德輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
唐馨看了她一眼，心中有些莫名其妙的不安感，她咬著嘴巴一言不發(fā)，走到床邊看著好像陷入沉睡一樣的方鸻。
……
方鸻眨了眨眼睛，有些意外地看著四周的場(chǎng)景。
殘存的圣殿，開(kāi)闊的廣場(chǎng)，與幾千米之外冰川絕壁的環(huán)境相對(duì)的是，四周溫暖如春的庭院——不遠(yuǎn)處廣場(chǎng)的中央立著一座雕塑，一個(gè)眉眼低垂的少女石像，立于荊棘與薔薇環(huán)繞之中。
他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這個(gè)地方，在笛卡的幻境之中。而此刻仿如仍舊還是在那個(gè)幻境里，他不由四下看去，廣場(chǎng)上好像才剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)，斷墻殘?jiān)詈鬯牟肌?br />
一些構(gòu)裝體的殘骸還停留在廣場(chǎng)上，不斷地冒著黑煙。
自己怎么會(huì)又回到這個(gè)幻境之中來(lái)了？它不是應(yīng)當(dāng)隨笛卡回歸以太界而消亡了么？
還是說(shuō)這是一個(gè)夢(mèng)？
方鸻忽然記起了之前發(fā)生的一切，他被米蘇女士——或者尼可波拉斯用那束金焰擊中之后，便好像進(jìn)入了一個(gè)更深層次的夢(mèng)境中。等從渾渾噩噩之中蘇醒過(guò)來(lái)，所見(jiàn)的便是眼前這一切。
可眼前的場(chǎng)景與他認(rèn)知當(dāng)中并不太一致，更像是那場(chǎng)大戰(zhàn)之后的情形，難道笛卡回歸之后這個(gè)世界并未消亡？
可這也無(wú)法解釋他的夢(mèng)境，怎么會(huì)回到這里。
“對(duì)了，怎么離開(kāi)這個(gè)地方？”
方鸻環(huán)視了一周，偌大一個(gè)廣場(chǎng)上，只有他一個(gè)人存在。他先試著給了自己兩下，但除了打得生疼之外，并沒(méi)有什么反應(yīng)。這個(gè)小小的測(cè)試令他心存疑慮，連打兩下都這么痛，這個(gè)地方會(huì)不會(huì)是真實(shí)存在的？
這個(gè)念頭一旦生出，方鸻便把縱身往峭壁之下一躍這個(gè)念頭壓了下去。他試著呼喚了一下塔塔小姐，但也沒(méi)有任何反應(yīng)。
一絲微弱的熱度忽然從他胸口的位置傳來(lái)。
方鸻微微一怔，低下頭去，發(fā)現(xiàn)發(fā)熱的是掛在那里的墜子——其實(shí)就是系在繩索上的金焰之環(huán)。“嗯？”他輕輕咦了一聲，這東西不是應(yīng)該早失去了力量，徹徹底底變成了一枚普通的指環(huán)了么？
想是這么想，但方鸻還是將它取了出來(lái)。那枚本應(yīng)當(dāng)徹底失去了力量的指環(huán)，此刻卻在他手上散發(fā)著淡淡的光輝，那光沿著戒指上帶狀的紋理，如同金色的熔巖一樣緩緩流動(dòng)著。
正如同他第一次見(jiàn)它時(shí)的情形。
方鸻正怔神之間，忽然之間那光變得無(wú)比明亮起來(lái)，并且形成一束，驟然之間射向前方的煙塵之中。方鸻一下子向那個(gè)方向抬起頭去，只看到光消失在廣場(chǎng)的盡頭，圣殿的廢墟的方向——
……
方鸻悠悠醒轉(zhuǎn)之時(shí)，正好看到唐馨將冰涼的手放在自己額頭上，正略帶一點(diǎn)擔(dān)憂地看著自己。
而希爾薇德安靜地坐在一旁，正帶著感興趣的神色看著這一幕。其他人都已經(jīng)離開(kāi)，一時(shí)間房間內(nèi)就只剩下她們兩人。
他微微有點(diǎn)迷茫地看著四周，之前的經(jīng)歷好像作了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，下意識(shí)摸了一下胸口，但沒(méi)有任何傷痕，在夢(mèng)境之中被尼可波拉斯擊中的地方也好端端的。
身上也沒(méi)有任何不適，反而精神十分飽滿，倒像是經(jīng)過(guò)了充分的休息一樣。
“哥，你……醒了？”
唐馨察覺(jué)到自己表哥的動(dòng)作，連忙將自己的手放下來(lái)。
但方鸻并沒(méi)有第一時(shí)間回答，而是下意識(shí)將手伸向胸口上方，從那里拽出一枚墜子來(lái)。那懸掛在繩索上的指環(huán)，果然和夢(mèng)境中一樣，正緩緩地流動(dòng)著金光。
房間內(nèi)好像一下子變得暗了下來(lái)，金色的光芒映在三人眼中，唐馨眼中流露出驚訝的光芒，訝然道：“這指環(huán)……”希爾薇德也從自己的位置上站了起來(lái)，用詢問(wèn)的目光看著他。
唐馨這才說(shuō)完：“……它不是應(yīng)該失去了力量了么？”
方鸻默默握著那枚指環(huán)，這才讓室內(nèi)的光線恢復(fù)了正常，他一言不發(fā)，心中卻回憶起了不久之前發(fā)生的一切……
……
在那道光芒消逝之后不久，他就向著那個(gè)方向走進(jìn)了漫天冰霧之中。
冰霧后面是那座圣殿的廢墟，這片廢墟說(shuō)來(lái)他并不陌生——在笛卡巨化的時(shí)候?qū)⑺氤闪朔鬯椋蟮哪菆?chǎng)大戰(zhàn)，事實(shí)上就是在這片廢墟上空展開(kāi)的。
只是當(dāng)時(shí)他沒(méi)時(shí)間停下來(lái)仔細(xì)觀察這座圣殿的內(nèi)部，現(xiàn)在才第一次發(fā)現(xiàn)它的結(jié)構(gòu)相當(dāng)精巧，宏偉的殿堂，高聳的立柱，瓦礫覆蓋的地板下面，還殘存著精美的花紋。
即便是只剩下一個(gè)輪廓，也能想象它昔日的雄偉壯麗，這座圣殿也不知是為何人所見(jiàn)——是笛卡？方鸻總覺(jué)得并不如此，外面廣場(chǎng)上那座圣像，可并不是笛卡的圣像。
等等，那是什么？
他經(jīng)過(guò)一片斷墻殘?jiān)螅鋈徊挥勺灾鞯赝Ｏ铝四_步。方鸻仰起頭來(lái)，看向前方，眼中露出一絲訝然的光芒。
那正是光消逝的方向——
而在彌漫的霧氣背后，是兩座熟悉的、高聳的影子。
高大的構(gòu)裝體正昂立于廢墟之間，猶如兩位一黑一白的騎士，一執(zhí)長(zhǎng)槍，一持利劍。它們彼此沉默著，沉默著停留在這片近乎于停滯的世界之間。
仿佛自從笛卡離開(kāi)這個(gè)世界之后，它們便一直，靜靜地守候在此地。
漆黑的騎士狹長(zhǎng)的水晶狀瞳孔之中，忽然亮起了金色的光芒，并緩緩向這個(gè)方向看了過(guò)來(lái)。
“你可能永遠(yuǎn)也不會(huì)明白你將來(lái)要面對(duì)什么，小子。”
一個(gè)如雷鳴一樣的聲音在空間中響了起來(lái)，回蕩著，那個(gè)聲音方鸻已經(jīng)聽(tīng)了許多次了。冰冷，惡毒，但又帶著一絲戲謔之意，那正是龍之魔女，或者說(shuō)尼可波拉斯的嗓音。
它正緩緩開(kāi)口道：“不過(guò)我喜歡看你們絕望的樣子，有意思。”
“尼可波拉斯，”方鸻雖然聽(tīng)得云里霧里，但還是冷冷地開(kāi)口道：“不要在這里故弄玄虛，你早已失去了最本源的力量，失去了龍之金曈——不，龍王之心后。現(xiàn)在的你，連你全盛時(shí)代十分之一的力量也不到。”
他發(fā)現(xiàn)大公主的劍竟落在不遠(yuǎn)處，走上前兩步，撿起劍來(lái)，將劍尖指向?qū)Ψ健?br />
尼可波拉斯冷笑一聲：“放下你手中的小牙簽，我沒(méi)興趣對(duì)付你——雖然若我想要?dú)⒛悖B爪子都不用動(dòng)一下。”
方微微一愣，有點(diǎn)不明就里地看著對(duì)方——事實(shí)上是看著那座高大的漆黑構(gòu)裝體。但他想了一下，仍舉了舉右手答道：“那可未必，別忘了還有蒼之輝庇護(hù)著我。”
“哼，走運(yùn)的小家伙，”尼可波拉斯也不反駁這一點(diǎn)，它答道：“我承認(rèn)我失算了，沒(méi)想到那個(gè)小丫頭到最后還能堅(jiān)持自我，不過(guò)你們擊敗了流浪者，也算是幫了我一個(gè)忙。”
“那可不是在幫你。”
“無(wú)所謂，你們以為流浪者就是你們最大的敵人？”尼可波拉斯意味深長(zhǎng)地低笑一聲，“但以后你們或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，恐怕未必如此。”
若是在此之前，方鸻一定會(huì)認(rèn)為這頭邪惡至極的巨龍一定在欺騙自己，但此刻他卻反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)禍星？”
尼可波拉斯并未回答這個(gè)問(wèn)題。
它讓黑色的構(gòu)裝體舉起右手來(lái)，指向方鸻。
“無(wú)論怎么說(shuō)，你們成功了，至少暫時(shí)如此。那個(gè)女人說(shuō)服了我，我會(huì)好好欣賞一下接下來(lái)的這場(chǎng)大戲的，小家伙，去迎接你應(yīng)該面對(duì)的一切吧。”
金色的光芒在黑騎士的掌心之中匯聚著，那熊熊燃燒著的焰光，與金焰之環(huán)上的力量是如此的相似。
方鸻下意識(shí)想要閃避，但他立刻發(fā)現(xiàn)自己好像被定在了原地一樣，根本動(dòng)彈不得。
尼可波拉斯譏笑的聲音在廢墟上空回蕩著：“我說(shuō)過(guò)，我想要?dú)⒛悖静恍枰獎(jiǎng)右桓种割^。”不過(guò)這位龍之魔女的語(yǔ)氣緩了下來(lái)，“不過(guò)這一次你運(yùn)氣好。”
她輕笑了一下：“準(zhǔn)備好接受我的禮物吧，這是我與那個(gè)女人約定好的。當(dāng)然，你也可以認(rèn)為它是一個(gè)詛咒——”
尼可波拉斯的尖笑響徹云霄。
方鸻大吃一驚，但視野之中已經(jīng)為金色的光芒所覆蓋，接下來(lái)，一道光柱將他徹底湮沒(méi)。
病房一片門上掛著一束忍冬，方鸻看著那束植物橄欖型的葉片與素色的小花輕輕出了一口氣，默默握著手中的指環(huán)——那正是他在蘇醒過(guò)來(lái)之前，最后所發(fā)生的一切。
“那些龍獸呢？”方鸻這才回憶起不久之前那場(chǎng)‘鴉群風(fēng)暴’，安洛瑟送他的護(hù)符也損毀了，這才是他最心痛的一件事情。不過(guò)他在那時(shí)昏迷了過(guò)去，之后發(fā)生的一切都一無(wú)所知。
唐馨這才描述了一下當(dāng)時(shí)所發(fā)生的一切。
那些龍獸并沒(méi)有進(jìn)犯憲章城，而是轉(zhuǎn)了一個(gè)彎之后，向著旅者沼澤的深處去了。當(dāng)提到這一點(diǎn)的時(shí)候，她露出欲言又止的神色。方鸻看他神色，才問(wèn)道：
“糖糖，你有什么想說(shuō)的么？”
唐馨猶豫了一下，才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這其實(shí)不是我一個(gè)人的意見(jiàn)，哥，”她開(kāi)口道：“但那支龍獸大軍非但沒(méi)有進(jìn)攻憲章城，反而還收攏了憲章城附近的龍獸……像是有一個(gè)意志在背后指揮著它們，讓它們前往旅者沼澤深處去了。”
方鸻知道背后的那個(gè)意志是誰(shuí)，自然是那位龍之魔女，五個(gè)世紀(jì)來(lái)唯一的一頭黑暗巨龍——而認(rèn)真說(shuō)來(lái)，托拉戈托斯并不能算是真正意義上的黑暗巨龍。
它最多只能算是半墮落而已。
而且羅林那邊的事情，至今還迷霧縈繞，他們和托拉戈托斯，與拜龍教徒究竟是不是一伙，也并不能完全確定。
他繼續(xù)問(wèn)道：“然后？”
“……”唐馨沉默了片刻，罕見(jiàn)地看了看身后的希爾薇德，然后才開(kāi)口道：“哥，我感覺(jué)，尼可波拉斯像是在約束龍獸……”
這個(gè)聽(tīng)起來(lái)有些匪夷所思的說(shuō)法，方鸻并沒(méi)有反駁，只說(shuō)道：“說(shuō)下去。”
“在你昏迷的這段時(shí)間內(nèi)，我和愛(ài)麗莎小姐他們一起查閱了社區(qū)之上的一些信息，”唐馨答道：“而像這樣的情形，最近在塔倫北方各地都有人目擊。大規(guī)模的龍獸大軍越過(guò)鄉(xiāng)野，但卻不展開(kāi)襲擊，只將零散的龍獸從一個(gè)地區(qū)帶走。”
她停了停：“當(dāng)然還有一種說(shuō)法是，尼可波拉斯正準(zhǔn)備展開(kāi)一場(chǎng)大行動(dòng)，她可能要攻擊某個(gè)重要的城市。古拉，艾爾帕欣，或者星虹港。就像是，她攻擊憲章城一樣。”
“你認(rèn)為呢。”方鸻問(wèn)道。
“艾爾帕欣與各地的執(zhí)政官都采信了后一個(gè)說(shuō)法，因此這些地區(qū)而今都變得緊張起來(lái)，大公會(huì)也在頻頻調(diào)動(dòng)，”唐馨說(shuō)道：“不過(guò)我覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單，這支龍獸大軍最近一段時(shí)間先后出現(xiàn)的方向，它們似乎是向著旅者沼澤深處行進(jìn)的。”
“旅者沼澤深處有什么么？”方鸻又問(wèn)。
“沒(méi)有，”唐馨搖搖頭：“什么也沒(méi)有。”
方鸻卻沉默了下來(lái)。
他不由再一次想起了在不久之前那個(gè)夢(mèng)境中，他與尼可波拉斯那番對(duì)話。
那位龍之魔女在幻境之中展露出了罕見(jiàn)的態(tài)度，‘這是我與那個(gè)女人約定好的’，那個(gè)女人又是誰(shuí)？但方鸻心中忽然產(chǎn)生了一種有些奇特的明悟——
那不是尼可波拉斯。
“哥，你說(shuō)什么？”唐馨微微一怔。
“我說(shuō)那并不是尼可波拉斯，”方鸻從床上抬起頭來(lái)，看著自己的表妹與希爾薇德。
“不是尼可波拉斯，那會(huì)是誰(shuí)？”
但在他表妹身后，希爾薇德眼中已閃過(guò)一絲沉沉的光芒，她有點(diǎn)意外地看著方鸻，有口形回答出了那個(gè)名字。
米蘇女士。
米蘇女士可能并未完全喪失理智，而恰恰相反，她正與尼可波拉斯共存著。
這個(gè)想法一經(jīng)產(chǎn)生，便讓方鸻心中激蕩無(wú)比，理論上這一切不是可能發(fā)生的，任何繼承了龍之金瞳永生力量的人，都會(huì)化身為黑暗巨龍。
但有一個(gè)例外，那就是迪克特爵士，他明明在三十年前的多里芬接受過(guò)永生之力，并且也一度迷失在多里芬的環(huán)境之中。但這位瑪爾蘭女士的騎士，卻從來(lái)沒(méi)有真正迷失過(guò)自我。
那說(shuō)明什么，說(shuō)明曾經(jīng)賦予他力量的那個(gè)人，也還維持著自己的意志。
而那個(gè)人。
正是米蘇女士——
方鸻忽然之間意識(shí)到了這個(gè)可能性發(fā)生的真正原因：因?yàn)辇堉鹜牧α浚恢北粔褐圃诙嗬锓业幕镁持小?br />
而當(dāng)它被取出的那一刻，又落在了他們的手上，隨后他們一路南下，直至依督斯。并且在那個(gè)地方，他們徹底摧毀了龍之金瞳——雖然放出了龍王利夫加德的一部分殘魂。
但約束尼可波拉斯的力量，卻消失了，而這也正是伊芙莉爾可以得以最終得到救贖的原因。
方鸻不由從自己的床上坐了起來(lái)，原來(lái)這才是馬扎克讓他們南下的真正原因，他們所作的一切果然不是沒(méi)有價(jià)值的。
但眼下只剩下一個(gè)問(wèn)題，既然米蘇女士仍舊是維持著自己的意志——那么憲章城又是怎么一回事？龍獸為什么還在產(chǎn)生，并不斷蔓延，擴(kuò)散攻擊彩虹空峽沿岸一帶？
這個(gè)想法像是一個(gè)暫時(shí)無(wú)解的謎題，方鸻想了一陣也無(wú)法得出結(jié)論，只能暫時(shí)認(rèn)為或許是因?yàn)槊滋K女士與尼可波拉斯?fàn)帄Z身體的控制權(quán)的原因，導(dǎo)致她并不能約束所有的子嗣與爪牙。
方鸻忽然想要迫切地想要知道，馬扎克與林恩-盧修斯兩個(gè)人，究竟有沒(méi)有找到米蘇女士。
聽(tīng)完他的描述，唐馨也有些意外。不過(guò)比起這個(gè)來(lái)，她還是更在意方鸻的身體狀況，忍不住說(shuō)道：“哥，這些事情也不是一時(shí)半會(huì)兒說(shuō)得清的，再說(shuō)就算龍之魔女真是米蘇女士，她也已經(jīng)離開(kāi)了。”
“你好好休息一下，眼下外面已經(jīng)沒(méi)什么麻煩了。”
她停了停，咬了咬牙答道：“船上暫時(shí)有什么問(wèn)題，我和希爾薇德小姐會(huì)處理的。”
方鸻看著兩人走出門去。
貴族小姐臨關(guān)上門之前，還給了他一個(gè)笑吟吟的眼神，只看得他心癢癢的。
不過(guò)兩人一出門，方鸻便握著金焰之環(huán)沉默了下去。之前有一些話，他并沒(méi)有告訴自己的表妹與希爾薇德兩人，那幻境之中尼可波拉斯所謂的‘詛咒’究竟是什么？
他不得而知。
不過(guò)除了手中的金焰之環(huán)外，他亂糟糟的腦子里好像的確是多了一些東西。
那好像是一些文字，又或者一些雜亂無(wú)章的圖案，當(dāng)他集中精神的時(shí)候，文字與圖案會(huì)稍微清晰一些。不過(guò)他發(fā)現(xiàn)這很困難，自己非常難以維持這個(gè)狀態(tài)。
只要稍一不注意，那些文字與圖案就會(huì)亂作一團(tuán)，根本無(wú)法閱讀。
他打開(kāi)系統(tǒng)，才發(fā)現(xiàn)提示之中有一行腥紅的大字：
計(jì)算力不足。
這讓方鸻略微有點(diǎn)意外，自己竟然也有計(jì)算力不足的時(shí)候，這東西究竟要求多高的計(jì)算力？
不過(guò)他隱約感到，那些圖案與文字似乎是一些設(shè)計(jì)圖。
因?yàn)樗鼈兣c海恩-帆姆給他的傳承，似乎有些異曲同工之妙的意思。不過(guò)若這一點(diǎn)屬實(shí)的話，那說(shuō)明那些文字與圖案背后的設(shè)計(jì)圖，應(yīng)當(dāng)至少也是零式水晶這一級(jí)別的。
方鸻不禁有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，零式水晶的設(shè)計(jì)圖他都才只摸到一個(gè)邊兒，眼下又來(lái)了一張同等級(jí)的設(shè)計(jì)圖，這是要他的命啊。
而且他甚至連這張?jiān)O(shè)計(jì)圖究竟是什么東西的設(shè)計(jì)圖，以及尼可波拉斯為什么要給他這么一張?jiān)O(shè)計(jì)圖，也是一頭霧水。
不過(guò)仔細(xì)在自己的思維世界之中看了半天之后，方鸻才總算找出了這張?jiān)O(shè)計(jì)圖的端倪來(lái)——
在總圖之上那個(gè)高大的，黑色的，手持長(zhǎng)槍的騎士型構(gòu)裝體一旁，用一種他前所未見(jiàn)的文字寫著兩個(gè)簡(jiǎn)單的字節(jié)。
但不知為何，方鸻就是一下子明白兩個(gè)文字的意思：
愚者。
……
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