提到可以吞噬靈魂、化為人類的模樣的影人，方鸻心中卻想起了另一件事，巫妖唐德的祖父，他們?cè)谝蓝剿褂錾夏莻�(gè)流浪者，不也是這樣的存在嗎？只是不知道流浪者的本來面目究竟是怎么樣的，究竟是墮入黑暗的凡人，還是化而為人的怪物？
旅店的主人有過一段關(guān)于影人外貌的描述，如同交織的光影，變幻的明焰，社區(qū)上則傳聞?wù)f它們形態(tài)莫測(cè)，擁有較高的智慧，會(huì)用一種尖銳的聲音交流，只可惜沒有相關(guān)的圖片與視頻。
“對(duì)了，”打斷眾人關(guān)于鴉爪圣殿的討論，方鸻忽然問道：“受贖者是什么？”
“是那個(gè)女人說過那句話？”羅昊搖了搖頭，“我用相關(guān)的關(guān)鍵字搜索過，并沒有什么線索。”
“沒有線索？”方鸻略有點(diǎn)意外，社區(qū)上會(huì)存在一些比較偏門的信息，這類信息詞條數(shù)目很少，或者其間有許多虛假信息，但完全查不到這種情況還相當(dāng)少見。除非，這個(gè)名詞是對(duì)方編造的。
“同義詞，同音詞，或者相近意思的詞我都查過，最相近的一個(gè)是一個(gè)名為救贖軍的教會(huì)武裝力量，但這個(gè)組織只在奧述境內(nèi)活動(dòng)，顯然與這里沒什么關(guān)系。”羅昊答道。
方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭表示了解，他正要開口說話，忽然間一道陰影擋在了旅店大門外，遮住了從那個(gè)方向射過來的光。
大廳中驟然一靜，人們默默回過頭向那個(gè)方向看去，才發(fā)現(xiàn)堵在門外的是一隊(duì)穿著黑白二色外袍的灰騎士。
“檢查逃犯。”
為首的騎士用沙啞的聲音說道，聲音中帶有一種奇特的穿透金屬的質(zhì)感，也不知是不是因?yàn)楦糁^盔面罩的原因。
他頭盔頂上比其他人多一束灰白的長羽，右肩上披著半條灰羽斗篷，身上的盔甲也更精致，背后的魔導(dǎo)爐用布蓋著，看不出型號(hào)，布帷上繡著一只紅眼渡鴉。
騎士們魚貫而入，旅店主人僵在柜臺(tái)后面一動(dòng)不敢動(dòng)。“鴉騎士。”羅昊比對(duì)著社區(qū)上的圖片，這時(shí)用手肘碰了一下方鸻，向他指了指那個(gè)方向。方鸻看著那為首的騎士，了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
灰騎士分上中下三階，而鴉騎士正是其中的指揮階層。
騎士們走進(jìn)了大廳，在他們的勒令下客人們一一離開了座位。騎士一一審視眾人，他們對(duì)原住民更加嚴(yán)厲，而對(duì)選召者要稍稍緩和一些，選召者甚至不用離開自己的座位，僅需配合檢查則可。
在這樣的情況下，選召者們審時(shí)度勢(shì)，也沒選擇發(fā)作。那些騎士一一篩選過來，很快來到了七海旅團(tuán)這一桌前。
艾小小緊張得繃直了身子，有些不安地看著這些人，連大氣也不敢多喘一口
但其他人倒是老神在在，或許早已司空見慣了這樣的局面，連姬塔都沒有多看這些人一眼，只拿著一本歷史書在閱讀著。
那個(gè)鴉騎士一手按著劍，踱步走了過來，金屬護(hù)足落在地面上發(fā)出咔咔的聲音，在安靜的大廳中聽來有些瘆人。
“各位請(qǐng)配合我們檢查，”騎士們將他們圍了起來，上下審視著眾人。但開口的仍舊是那個(gè)鴉騎士，聲音中還是帶著那種刺穿金屬的質(zhì)感，猶如在耳膜中嗡嗡作響，“放下你們手邊的東西。”
“我們已經(jīng)照做了。”羅昊答道。
方鸻這時(shí)回過頭去，看向?qū)Ψ健Ｄ莻�(gè)鴉騎士帶著厚重的頭盔，看不請(qǐng)面容，只有一雙眼睛露在外面。那是一雙略微有些泛著焦黃色的眼睛，眼皮在這嚴(yán)寒的天氣下干燥得起了殼。
他看著這雙眼睛心中忽然一陣壓抑不安，而正是這個(gè)時(shí)候，那鴉騎士忽然緊盯著他們問道：“我是不是在什么地方見過各位？”
“的確，”方鸻答道：“先前在廣場(chǎng)上。”
“你們參加過之前的審判？”鴉騎士聲音沙啞地問道。
“這里會(huì)有人沒參加過么？”
“但我不認(rèn)識(shí)你們，”鴉騎士答道：“你們是外鄉(xiāng)人？”
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確，我們剛到這里不久。”
鴉騎士焦黃的目光轉(zhuǎn)向一旁的希爾薇德，眼中流露出一種貪婪的神色，在后者身上流連頗久。方鸻正皺了一下眉頭，看到這家伙忽然伸出手去，想要撩起艦務(wù)官小姐的面紗。
這時(shí)一道銀光飛過，那鴉騎士立刻機(jī)警地收回手，看著嗡嗡飛舞在自己面前的構(gòu)裝體。銀蜂正以一種威脅的姿態(tài)環(huán)繞在他面前，仿佛只要他再進(jìn)一步，它就會(huì)毫不猶豫地發(fā)起進(jìn)攻
這邊的動(dòng)靜引起了其他人的注意。
“戰(zhàn)斗工匠。”有人低呼了一聲。
“我們是選召者，”方鸻輕輕放下操控手套，看了對(duì)方一眼，如此答道。
鴉騎士微微一怔，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新直起身來，仿佛之前的一切沒有發(fā)生過。“祝各位用餐愉快，愿風(fēng)暴與你們同在”他的目光落在不遠(yuǎn)處騎士小姐胸口的圣徽之上，停頓了一下，“姐妹。”
梅伊看了他們一眼。
“我不喜歡這些家伙，他們讓我感覺很不好”
看著最后兩名騎士走出大廳，帕克才忍不住嘀咕了一聲。
“好像誰對(duì)他們感覺好似的，一群色胚，”天藍(lán)呸了一聲，“要我是艾德哥哥，我就好好教訓(xùn)他們一頓。”
“天藍(lán)，艾德哥哥也是為了我們。”姬塔放下手中的歷史書，解釋道。
“不需要你解釋了，姬塔你真是的，”天藍(lán)沒好氣道：“我當(dāng)然知道，所以這不是我不是艾德哥哥么？”
這現(xiàn)實(shí)的發(fā)言讓眾人一陣無言。
氣氛這才緩和下來，而桌上忽然傳來一陣咯咯的聲音，眾人回頭看去，才發(fā)現(xiàn)原來是艾小小正嚇得上下牙直打戰(zhàn)。見眾人看來，她臉不由自主一紅，但控制不住自己結(jié)結(jié)巴巴道：“大大大表哥，我我我是是不是很丟人？”
希爾薇德莞爾一笑，搖搖頭道：“至少之前你沒有表現(xiàn)出來，與我們大多數(shù)人相比，你已經(jīng)相當(dāng)勇敢了。”
眾人不由想起了自己初入這個(gè)世界的樣子。
的確比起這個(gè)心大的小姑娘來，他們中一些人還不如對(duì)方的表現(xiàn)呢。
只有方鸻，第一次參與冒險(xiǎn)就是大場(chǎng)面長夏戰(zhàn)爭。
其后精靈遺跡一役，更是直面銀林之矛的旅團(tuán)，半個(gè)杰弗利特紅衣隊(duì)的戰(zhàn)團(tuán)，巨構(gòu)裝體，死寂區(qū)，來自第二世界的頂尖高手，真正多姿多彩，而且竟然還讓他從那混亂的局面之中幸存了下來。
有這樣經(jīng)歷的新人估計(jì)也是屈指可數(shù)了。
不過方鸻眼下已經(jīng)沉得住氣了，不至于為了這點(diǎn)小事而驕傲，他看了看一旁的貴族小姐，只問：“沒事吧？”
“沒關(guān)系，”希爾薇德輕笑搖了搖頭，不過又有些俏皮地答道：“但是和我在一起，這樣的事情以后恐怕還會(huì)遇上不少。”
方鸻一怔，隨即不由啞然。
也不知道是該說自己的艦務(wù)官小姐灑脫，還是過于自信？
不過剛才那鴉騎士真是貪婪希爾薇德容貌么，他總覺得對(duì)方的目光中有一種非人的色彩。
想到這一點(diǎn)，方鸻這才看向眾人，并虛壓了一下雙手，示意自己有話要說。圍坐在桌邊七海旅團(tuán)的眾人見他們的團(tuán)長要發(fā)言，紛紛安靜下來。
方鸻這才開口道：“各位，我們回到正題上，這一帶的情況看起來有些不同尋常，雖然它們未必與我們有關(guān)系，但禍星將臨，眼下塔倫亂象已顯，我們最好也作好準(zhǔn)備，未雨綢繆。剛才提到的那些情況有些令人在意，不論是影人，還是鴉爪圣殿后者雖然與拜龍教為敵，但也未必可信，而且來歷可疑。”
“艾德哥哥，你打算怎么做？”天藍(lán)問道。
“收集情報(bào)，”方鸻答道：“我們會(huì)在這里停留兩天，等到風(fēng)雪停息就返回，這之前盡量收集一下相關(guān)的信息，不過在沒有調(diào)查清楚一切之前，我們最好不要介入相關(guān)事端之中。”
“那采購物資？”愛麗莎問。
“采購物資的人可以減少一些，交由希爾薇德和天藍(lán)兩人負(fù)責(zé)即可，謝絲塔小姐麻煩你照看她們一下，剩下的人兩兩一組，分散出去打探消息。”
謝絲塔瞥了他一眼。
“也包括我嗎？”艾小小有點(diǎn)好奇地問。
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)夜鶯小姐說道：“愛麗莎，你帶一下小至于帕克你和箱子一組，記得別惹是生非，洛羽，”他又看向一旁的洛羽，“你和我一組。”洛羽微微一怔，然后才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“太好了！”艾小小說道：“我和愛麗莎小姐一組么？”
“老實(shí)點(diǎn)，”愛麗莎輕拍了一下她額頭，“記住不許拖我后腿。”
艾小小只點(diǎn)頭如搗蒜。
帕克小聲嘀咕著自己從來不惹是生非。
“那么我呢，艾德先生？”這時(shí)梅伊放下餐具，用手帕沾了沾指尖，抬起頭來問道。
“梅伊小姐你是實(shí)力非凡，自由決定即可。”方鸻想了一下，答道。
“那我可以和你與洛羽先生一起行動(dòng)么？”
方鸻微微一怔，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭他打算前往森林之中去調(diào)查一下影人的行蹤，有如騎士小姐這么實(shí)力強(qiáng)悍的幫手同行，倒是一個(gè)不錯(cuò)的選項(xiàng)。
姬塔看著這邊，忍不住有點(diǎn)不安，艾德哥哥是把她給忘了么？
“姬塔，”方鸻這才看向她，“你和羅昊一組，你們留在旅店負(fù)責(zé)分析情報(bào)、留意社區(qū)上的信息，我會(huì)讓塔塔小姐留下來幫你們。羅昊他擅長整理社區(qū)上的信息，你是博物學(xué)者，可以充分發(fā)揮特長。”
“可我?guī)偷蒙纤〗忝矗俊奔钟悬c(diǎn)緊張地看向坐在桌上的妖精小姐。
塔塔安靜地放下手中的銀茶盞，抬起頭來，用如夢(mèng)境一樣的目光看著她，“姬塔小姐不必?fù)?dān)心，我們各有所長。”
此時(shí)此刻，不遠(yuǎn)處坐在另一張桌邊的一位男士看著這一幕點(diǎn)了點(diǎn)頭，方鸻挨個(gè)點(diǎn)將，顯得井井有條，在他看來倒是有了幾分合格的團(tuán)長的樣子。“差強(qiáng)人意。”而他身邊的某位女士，卻淡淡地說了一句。
男士有些好笑地回過頭去，“怎么只會(huì)說這句話了？”
“事實(shí)如此，”后者答道：“小羽他本該有一個(gè)優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)，而且僅僅是優(yōu)秀還不夠。”
“但我倒覺得還不錯(cuò)。”
“錯(cuò)不錯(cuò)要看了才知道。”
“你也太嚴(yán)格了。”
“嚴(yán)格總比看錯(cuò)人好。”
男士搖了搖頭，不由輕輕嘆了一口氣。
方鸻分配好每個(gè)人的工作，但又先放了半天假，給了眾人半天自由活動(dòng)的時(shí)間。
他們從蓋萊伊特一路趕到此地，路上大半時(shí)間在野外冒著極端嚴(yán)苛的天候趕路，餐風(fēng)露宿，不說每個(gè)人都精疲力盡，但大多數(shù)人都疲憊不堪。
他們一進(jìn)鎮(zhèn)上就先找到落腳點(diǎn)，本來是打算好好休息一下，洗個(gè)痛快的熱水澡暖和一下身子，再吃點(diǎn)好的，犒勞一下自己。但沒想到一來到灰鸮鎮(zhèn)就遇上了這么多事情，一直到現(xiàn)在也沒空下來。
而且鎮(zhèn)上物資匱乏，原本期待的大餐也變成了難以下咽的食物，熱水澡看來也無法指望，但無論如何，休息也是起碼的需求。即便是采購物資，也得等精神恢復(fù)之后再說。
方鸻把鑰匙分發(fā)下去，告訴眾人這段時(shí)間可以自由活動(dòng)，但必須要在晚上八點(diǎn)之前返回報(bào)備。同時(shí)他千叮嚀萬囑咐，讓箱子看好帕帕拉爾人，絕不能惹事。
經(jīng)歷過之前的遭遇之后，方鸻對(duì)于這個(gè)地方的治安并不那么信任。影人尚且不論，但背后一定有拜龍教徒興風(fēng)作浪這幾乎已經(jīng)成為一個(gè)鐵律了，表面看起來安寧祥和的地方，背后也不一定沒有邪教徒謀劃著什么陰謀何況亂象已顯，邪祟橫行的北境？
而鴉爪圣殿看起來也無法令人信任，雖然可能不一定與黑暗信徒有什么關(guān)系，但未必會(huì)有別的什么陰謀。至少在沒弄明白情況之前，他是不會(huì)輕易卷入相關(guān)的事端之中。
毫無疑問方鸻是有先見之明的。
在大多數(shù)人都疲憊不堪，需要好好休息一下之時(shí)，但總會(huì)有那么一類人仿佛擁有無窮無盡的精力。帕帕拉爾人無疑就是其中的佼佼者，他們甚至在種族天賦之中就有這么一項(xiàng)不易疲憊，與人類學(xué)習(xí)能力更強(qiáng)的天賦迥然相異。
這是真正的種族天賦，可不是某人聲稱的那一類，但也有負(fù)面作用，那就是胃口旺盛，這一點(diǎn)甚至連梅伊小姐也無法免俗。在桑夏克的帕帕拉爾人一天要吃五頓飯，這可不是謠言。
總而言之，吃飽喝足之后，帕帕拉爾人便閑不住一溜煙地跑了出去，順便帶上某個(gè)毫無感情的機(jī)器人不知為何明明身為人類，但好像同樣永遠(yuǎn)也不知道累的魔導(dǎo)士少年。
兩人說是要出去打探情報(bào)但其實(shí)就是逛街，以及順便不干好事。
圣歐林努斯廣場(chǎng)
帕克正彎腰撿起一枚石子，并將之遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟開，嘟嘟噥噥地抱怨道：“我認(rèn)為他對(duì)于帕帕拉爾人有些偏見，眾所周知帕帕拉爾人都是安分守己的典范，在桑夏克，每個(gè)帕帕拉爾人皆禮貌恭良，親近鄰里，絕不會(huì)輕易惹是生非這是**裸的污蔑，刻板印象，我即便偶爾會(huì)偷吃一些東西，幫你們保管一些小物件，但這絕非出于我的本意，它只是出于一種本能，你知道我是浪蕩之神的信徒，你明白嗎？”
用尖尖的巫師帽與立起的大衣領(lǐng)子把自己遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一只眼睛在外面的魔導(dǎo)士少年從廣場(chǎng)雕像肩頭上的鶇鳥上收回目光，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我就知道你會(huì)明白。”
帕克有些高興地說。
他拍了拍手上沾的雪花，說道：“你在這里等我一下，我去辦點(diǎn)事情，馬上就回來。”
箱子看著這鬼鬼祟祟的家伙，想了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哈，”帕克大聲說：“我就知道你是我最好的伙伴！”
“但團(tuán)長讓我們不要惹是生非。”
“放心好了，我從不惹是生非，”帕帕拉爾人把胸脯拍得震天價(jià)響，“我只是去做一個(gè)帕帕拉爾人應(yīng)該做的事情對(duì)了，你還有錢嗎？”
箱子點(diǎn)了點(diǎn)頭，從左邊的兜里掏出幾枚銀幣，又從右邊的包里掏出幾枚銀幣，一股交給了過去。七海旅團(tuán)的大部分財(cái)產(chǎn)是公用，但每個(gè)人每個(gè)月還是可以領(lǐng)到一份薪水。
“好兄弟，”帕克心花怒放，“待會(huì)兒我請(qǐng)你吃點(diǎn)心。”
他用小短手把錢塞到兜里，拍了拍肚皮，十分氣派地向不遠(yuǎn)處的面包作坊走了過去。
箱子對(duì)這樣的情形早已司空見慣，也沒覺得有什么不妥，他的一身裝備要么是打來的，要么是方鸻造的，他平時(shí)也用不上錢。
他只有點(diǎn)無聊地將目光投向一旁。
灰鸮鎮(zhèn)有兩座廣場(chǎng)，另一座廣場(chǎng)他們先前已經(jīng)去過，那里是這座城鎮(zhèn)的中心。而這座廣場(chǎng)更像是他們無意之中穿過一片陰郁的小巷之后，意外的發(fā)現(xiàn)。
相比起這座城鎮(zhèn)之中那些繁華的地段，這里更像是從一張古舊照片之中走出來的那類場(chǎng)景，一側(cè)是狹長的小巷，陰暗的石墻，另一側(cè)是灰蒙蒙的廣場(chǎng)上高聳破敗的圣殿，冷冰冰的石像，帶有一種陰冷晦暗的風(fēng)格。
這或許與灰鸮鎮(zhèn)悠久的歷史有關(guān)，環(huán)繞城鎮(zhèn)外的低矮的石墻始建于幾個(gè)世紀(jì)之前，它們穿過一條經(jīng)城而過的河流塑造出這座歷史優(yōu)秀的城鎮(zhèn)的全貌。
它雖然只是一個(gè)小地方，但其實(shí)比古拉港建立更早。幾條古老的街道貫穿城市，小巷星羅棋布，在冬日里看似凋敝，但其實(shí)時(shí)至今日還有好幾萬人口常住于這一地區(qū)。
箱子看著懸掛在廣場(chǎng)入口處的路標(biāo)牌，上面用本地文字寫著這個(gè)廣場(chǎng)的名字，他只是覺得那個(gè)名諱有些耳熟，但卻不知道歐林努斯乃是米萊拉的一位從神，圣者，殞落于艾索林一戰(zhàn)。
他正愣神之間，忽然不遠(yuǎn)處一家面包作坊打開門來，一個(gè)矮小的身影從里面走了出來。
那個(gè)矮小瘦弱的身影和他打了一個(gè)照面，忽然呆立原地。
箱子微微一怔，有些意外地注視著那個(gè)抱著一籃子黑面包，呆呆地看著他的小女孩。
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