黑暗中，方鸻順著錨鏈的方向爬了過去，在狹窄的空間中，他腦子里似乎仍難以抑制地翻騰著之前那一幕。雖然來到這個世界的時日已長，令他不至于再犯過去那樣的錯誤，以至于鬧出好些笑話來。
但那一幕，還是在方鸻心中留下了一種淡淡的、揮之不去的觸動感——是的，選召者們在這個世界是一種另類的存在，而那也并算不上什么真正的生離與死別。
但在這支雜七雜八的，所臨時拼湊起來的艦隊之中，每一個曾在他身邊，與他并肩戰(zhàn)斗過的人們，都是由他一手帶來這里。他需要給那些人一個交代。
縱使是他們的結(jié)局，早已與這場戰(zhàn)局無關(guān)——
遠在整個廣袤的戰(zhàn)場之上，選召者們已經(jīng)發(fā)起了最后的總攻，從天空中，從地面上，銀色維斯蘭、銀林之矛與杰弗利特紅衣隊那些人似乎已經(jīng)抓住了那個唯一的機會，并將影人們牢牢釘死在了這片空海戰(zhàn)場之上。
那正是他們，用盡一切努力想要達成的目的。
而從這一刻起，這場戰(zhàn)斗便已脫離了他們的掌控，北境與這場大戰(zhàn)兩者命運的軌跡，早已滑入了一個任何人也不可預(yù)測的方向。
此刻縱使整個分艦隊化為璀璨的火光，灰飛煙滅，而也再無改于最后的結(jié)果。每個人皆已松開手，而將剩下的一切，交由冥冥之中的命運來裁定。
之后所僅存的，無非不過是關(guān)乎于他們自身的戰(zhàn)斗。
包括他在內(nèi)，還有此刻在另一邊的紅葉等人，就是他們僅存的最后一點力量。
但那邊的情況或許同樣岌岌可危，不容樂觀。
對于失敗的猜測并不難預(yù)計，冰冷的現(xiàn)實橫亙在每一個人面前，方鸻明白接下來的選擇并不是如何活著，而是如何去死。但總歸都要走到那一步，雖然有些可惜自己的星輝，然而他心中其實并沒有什么好猶豫的。
卡卡最后的那個眼神，仿佛在黑暗空洞的思緒世界之中一閃而過。他們面對的是終亡之局，可選擇的方式卻一樣可以多樣化。
是該給那些興風作浪的邪教徒們一個深刻的教訓了，方鸻心想。
他們不好過，但對方也休想，死亡無法阻止那些狂熱的信徒，于是打敗他們的主子，或許從某種意義上對于那些人來說更加難以忍受。
他默默向前方丟出一只發(fā)條妖精，并看著那道銀色的光軌消失在黑暗之中。
那些人追求的是不朽，但不朽本身就是不存在的東西，自己馬上就要證明這一點，并讓那些在黑暗之中藏頭露尾的家伙，親眼目睹這一切。
因為當死亡本身也可以消散之時，那么它就不再是橫亙在人心之中最大的陰霾。而一個可以被擊敗的所謂的神祇，那么它就不再能主宰一切了。
所謂不朽者，在塵埃之中腐爛，還有什么比這更諷刺的事情？
而這一切，將從它們的失敗開始。
錨鏈所穿過了狹長的通道，此刻終于來到了它的盡頭，銀色的發(fā)條妖精從前方飛了回來，發(fā)出‘啪嗒’一聲輕響，落回他手心中。
方鸻探頭向下看去，外面是一間空空蕩蕩的房間，似乎是某個儲物間，黑暗中彌漫著一層余灰，這巨艦似乎曾經(jīng)穿過某個布滿了塵埃的世界，灰塵隨著船體的晃動，而輕輕上下沉浮著。
他一只手撐在平臺的邊緣，從上面跳了下去，穩(wěn)穩(wěn)踩在地板上，厚厚的一層塵埃似乎消弭了大部分聲音，令重物落地的悶響仿佛化為一片輕柔的羽毛。
一種不知名的蟲子從貨架之間的縫隙之中爬過，它們像是蜘蛛一樣織網(wǎng)，令灰色的絲網(wǎng)霧蒙蒙一層籠罩在貨物之上。這些網(wǎng)到處都是，網(wǎng)子上沾染著塵埃，令整個房間似乎都沉浸在一段相當古老的時光之中。
方鸻四下看了一眼，他其實在下層甲板那片沉寂的黑暗之中也見過類似的光景，只是沒有這里這么明顯罷了。他不由想起了那個傳說，這支艦隊不知被塵封在那個殘缺的世界之中多久，才有重見天日的一刻。
在五百年前，一千年或者更長的尺度之上，讓人得以窺見昔日那場大戰(zhàn)的慘烈，而這支被封印的艦隊，不過只是那場戰(zhàn)爭之中不起眼的一隅而已。
禍星究竟象征著什么，或許凡人不得而知。
而努美林精靈，又究竟是如何獲得勝利的呢？
方鸻沒有發(fā)出任何聲音，腦子里緩慢地思考著這些與這場戰(zhàn)斗無關(guān)想法，腳步輕柔地向前走去，穿過彌漫的灰塵，房間的出口就在前方，而那里是一扇虛掩著的門。
早先已經(jīng)問明了另一邊的狀況，紅葉他們也大致清楚自己此刻所在的位置，方鸻明白自己得抓緊時間，與剩下的人會和。他將手按在門上，然后推門而出。
而同一時刻，紅葉一行人也正容身入一處雜物間中。那個來自于杰弗利特紅衣隊的少女，正將門輕輕掩上，回過頭，用有些驚魂未定的目光看著其他人：
“我們暫時甩掉它們了。”她的目光黯淡了一下：“我搭檔他死了。”
紅葉拍了拍她的手：“那并不是真正的死亡。”
“我知道，只是……”六影搖了搖頭，一時不知道該說什么好，她一度以為那個討人厭的家伙是不會死的。在芬里斯，在之前每一次冒險之時，她與對方都多次面臨重重的危機，有一些甚至本身就是對方自找的。只是之前每一次，他們總可以化險為夷。
她以為對方總可以從險境之中逃離，永遠也不會遇上真正的危險，就像是那些為伊蓮所眷顧的幸運兒，總具有從絕境之中尋求生機的恩眷的能力。
但事實證明并不是，現(xiàn)實有時候就是如此的突然，誰也不會擁有主角的能力，每個人都會死，只是早晚而已。那就像是神話的坍塌，僥幸的破滅，給人帶來一種輕微的不真實的幻滅感。
紅葉像是一眼就看穿了對方在想什么，她相當喜歡這個少女那雙漂亮的眼睛，空靈之中還帶著某種懵懂的幻夢感，單純而善良，就像是曾經(jīng)的她一樣。
她微微笑了一下：“我們現(xiàn)在可是在為它們而戰(zhàn)呢。”
它們是說的那些居住于星辰之中的眾圣們，考林人稱呼他們?yōu)闅W林的神祇，睿智的至高者用目光掃視著這片大地，他們曾經(jīng)經(jīng)歷過一場同樣的戰(zhàn)爭。
那戰(zhàn)爭中上一個世代的神祇殞落，新神崛起，那就是埃索林的災(zāi)禍。
選召者們并不信神，但六影卻聽出紅葉的言外之意，勉強笑了一下。命運女神會眷顧他們么？從現(xiàn)在看來，對方的神力似乎鞭長莫及。
不過寬慰的話總是可以溫暖人心，何況還是兩個少女之間的竊竊私語，這時舞霞從門邊走了回來，作為三個人之中唯一的男士，他自覺要擔負起某種責任來。
只可惜，一個令他有些尷尬的現(xiàn)實是，他其實是三個人里面最弱的那一環(huán)。不過實力卑弱并不能減少舞霞心中的警惕心，相反，反而讓他更具責任感起來。
他面上顯得有些憂心忡忡，低聲對兩位女士說道：“我的確沒看到它們了，但我們真的甩掉它們了么？船上就這么大的地方，對方只會比我們更熟悉這里。”
紅葉微微一怔，看著對方問道：“你有什么想法么？”
“我不知道，”舞霞搖了搖頭：“我的發(fā)條妖精丟失在之前的戰(zhàn)斗之中了，不過我有一種不好的預(yù)感，眼下安靜得有些不正常。雖然這表面上看來好像給了我們喘息的機會，但我要提醒一句的是，這不是游戲，沒有存檔點，這是在對方的船上。”
紅葉的面色也嚴肅了起來，她不由四下看去，戰(zhàn)場上突如其來的安靜好像給了他們一種錯覺，這是一個難得的喘息之機。
但事實上，四周仍危機重重，他們的境況一點也沒有改變。眼下對于他們來說所需要的并不是休息，而是趕去和方鸻會和，她們必須速戰(zhàn)速決，而不是給對方調(diào)整的機會。
舞霞說得一點不錯，這是在對方的主場上。
她點了點頭，“你說得沒錯，我們應(yīng)當趕快與艾德會和。”
“我也是這么想的。”舞霞松了一口氣，對方看起來通情達理，十分干練，是個老手。眼下一共只有三個人，他很擔心會遇上那種固執(zhí)己見的人。
尤其是對方兩人都是女性，如果發(fā)生爭執(zhí)，他一個人肯定要落在下風的。
既然達成了共識，三人也不再猶豫，很快通過雜物間，從另一側(cè)的門魚貫而入。在進入下一間艙室時，六影微微停了一步，伸手向艙壁探去。
“怎么了？”只有紅葉注意到這個細節(jié)，小聲開口問道。
六影微微一怔，搖了搖頭，她目光注視著那些灰蒙蒙的木板，地面上像是沉積了一層灰，那些朽爛的木架子像是穿越了漫長的時光來到這個時間節(jié)點上。
其實他們先前登陸到其他船上時，也或多或少有一些察覺，只是這艘巨艦的內(nèi)部，這一切顯得格外的顯眼。
“你聽說過一個滿是灰塵的世界么？”六影問道。
紅葉回過頭來看著她，她似乎聽說過這么一個世界，滿是塵埃覆蓋，仿佛是死亡與時間的盡頭，在奧述，奎納斯提的精靈將那里稱之為終末之山。
“什么意思？”
但六影咬著嘴唇，沒有回答。
兩人低聲交談，但腳下一點不慢，只是順著漆黑寂靜的船艙前進，紅葉終于察覺出一絲不對來。她忽然停了下來，問道：“我們已經(jīng)經(jīng)過幾個艙室了？”
“兩個？三個？”走在最前面的舞霞回過頭來，眼中閃過一絲狐疑之色：“怎么了？”
“這不對，”紅葉壓低聲音說道：“我們走了快三分鐘了。”
“三分鐘？”舞霞眼中滿是迷茫，仿佛時間對于他來說已經(jīng)失去了意義：“這怎么可能，我們才剛剛離開那個雜物間……”
但紅葉舉起手中的懷表，銀色的表蓋下，指針走過的刻度顯然與他們的時間概念產(chǎn)生了極大的謬差。
她面色一點點陰沉下來，在黑暗之中露出雪白的牙齒，就像是野獸露出獠牙一樣，從喉嚨里壓出一句話來：“是陷阱！”
是幻術(shù)，三人之中反而是六影最先反應(yīng)過來，夜鶯出身的她在第一時間從皮甲下抽出三把匕首，一左兩右，向黑暗之中的角落丟了過去。
那里彌漫的灰塵之中，像是閃過了一道紫色的光芒，如同一層透明的帷幕被揭開一般，火星灼燒著幕帷的邊角，并將隱藏在后面的事物一點點顯現(xiàn)出來。
那是一片閃爍著紅光的水晶，而每一支都注視著他們，那隱藏在腥紅光芒下骨架一樣嶙峋的機械手臂，正端著一支支魔導銃，將一排黑洞洞的槍口指向他們。
閃爍著寒光的槍口，形同一片帶刺的森林。
六影手中按著剩下的一把匕首，緊繃著神經(jīng)，隨時準備動手。但紅葉伸手攔住了她，她看向黑暗之中，在那里的魘爐生物之中正蕩漾開來一圈圈騷動。
接下來從那些魘爐的身后，一個高大的、如同陰影一樣的身形分開了它們，輕輕昂首走上前來。它如同出現(xiàn)在一群螞蟻之間的巨大的蟻后一樣，昂首闊步，顯得高傲而優(yōu)雅。
那個生物披著一條灰蒙蒙的斗篷，那灰色的下面似乎流淌著血液一樣的暗紅，并變幻著令人迷離的花紋，它居高臨下地看著所有人，但陰影之中完全看不清其面容，只仿佛一團氤氳的煙霧。
不過斗篷勾勒出煙霧的形狀，仿佛是一個模糊的人影。
只是在那人影之中，燃燒著一團紫色的火焰。
紅葉一看到那團紫色的焰火，便立刻認出了對方的身份——影人，只是她從來沒見過這個狀態(tài)的影人，那毫無疑問才是它們之所以得名的原因。
對方一言不發(fā)，但身上仿佛無時無刻不散發(fā)出令人窒息的威壓，它只用空洞的面容注視著他們，那空無一物的陰影下面，就似乎令人心中生出無窮無盡的絕望與怯懦來。
紅葉似乎聽到了自己上下牙輕輕敲擊的聲音，這讓她感到極為不安，她試圖緊緊咬著牙，但似乎于事無補。
她有些逃避，但又有些迷醉地注視著那片陰影一樣的面容之下的虛空，迷離的眼神之中一時間似乎看到了時間的終末，世界的盡頭。
那是一片空虛，寂靜與冰冷的宇宙，
但又有那么一剎那，她回過神來，目光不由自主掃向自己的同伴，三人皆是一模一樣的臉色蒼白。就在那一刻，他們意識到了對方的可怕，那并不是什么玄之又玄的幻術(shù)，而是單純的實力的碾壓。
那陰影之中的生物只那么注視著他們，就令三人動彈不得。
接著，對方伸出一只手來，那仿佛是從破破爛爛的斗篷下延伸出的一片煙塵，它輕輕觸碰紅葉的額頭，然后向后一縮。一個陌生的，冰冷的聲音，便同時在三人腦海之中響起：
“好久不見，圣選者們。”
“好久不見？”
在紅葉身后，舞霞正上下牙打顫得咯咯作響，他是三人之中唯一的非戰(zhàn)斗成員，對方的威壓對他來得更加直接而恐怖。那種冰冷的氣息，只好像凍結(jié)了他的思緒一樣，讓他一時間甚至無法去思考這之間的含義。
只是就在那一剎那，忽然之間，一團亮紅色的火焰仿佛映入了這個黑暗而沉寂的世界之中。他有些愕然地抬起頭去，眼中看得分明，那火焰是從前方紅葉的魔導爐之中迸射而出的。
那仿佛是恒星所誕生的一剎那，光芒產(chǎn)生，然后向內(nèi)收斂，化為了一個奇點，連時間也變得緩慢下來。
但之前那一刻之中所產(chǎn)生溫暖的光芒好像消融了空寂宇宙之中的一切冰冷，那種血液涌流，心臟重新搏動的感覺一下子回到了他的身體之中。
然而舞霞還沒來得及開口，便看到紅葉轉(zhuǎn)過了身來，一手握著他的手，一手按著六影的手，用認真的目光看向他問道：“你叫什么名字？”
“舞霞。”
幾乎沒有思考，舞霞脫口而出。
“那么舞霞，交給你們了。”
紅葉輕輕向兩人點了點頭，然后用力將他們一推，一只方尖碑狀的魔導構(gòu)裝出現(xiàn)在了三人之間，接著銀光一閃，一道無形的力量將他們向著后方推飛了出去。
但下一刻，一片無比璀璨的銀色的光霞，如同綻放的超新星一樣的奪目，從紅葉的魔導爐之中閃耀而出。
那光芒從前向后，迅速吞沒了半空之中的魔導構(gòu)裝。也吞沒了正立在那個地方的紅葉，并將少女的身形，化為片片塵埃。
也就在那一刻，時間線像是在一剎那之間收束，并回到了正常的狀態(tài)之下。
在耀眼的閃光之后，緊隨而至是轟然一聲巨響，氣浪卷起一切塵埃，并撲面而來。
后者重重地摔在地上，眼淚鼻涕一齊落了下來，舞霞大聲咳嗽著還沒來得及反應(yīng)過來，然后便感到有一只手從旁伸了過來，并一把抓住了他的手。
“這邊。”
六影低喊了一聲，一把拽起他，同時用極快的語速低聲說道：“來不及去和艾德會和了，我想辦法去引開那東西，你去魔導艙，紅葉死了。眼下只有你能使用這些火巨靈了。”
說著，她一手將一個沉甸甸的背包塞入舞霞懷中。
“拿好。”
“記住了，別讓大家失望。”
……
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