軍方的人背后，是二十多銀色披風(fēng)的銀林之矛成員。天藍(lán)一眼就在人群中看到了那兩個討人厭的家伙，忍不住輕輕嗤了一聲。
但對方并沒有注意到方鸻一行人，兩人走在隊(duì)伍的中間，互相之間偶爾交談，很快脫離了眾人視野。
之后進(jìn)入大廳的是一個巍然如巨塔的男人。
對方身上只穿了一件單薄的亞麻短衫，露出古銅色結(jié)實(shí)的肌肉。他嘴唇很厚，看起來不茍言笑，高聳的眉骨下面黑幽幽的眼睛猶如一對銳利的鷹目，顴骨處涂有兩道灰白色的花紋，另一道垂直于額頭，一道垂直于下巴。
黑色長發(fā)在背后綁成一股股發(fā)辮，粗實(shí)的發(fā)辮一直垂到臀部，末梢扎有許多小銅環(huán)，走起路來叮當(dāng)作響。
隨著這個人的出現(xiàn)，整個大廳安靜下來。
“馬扎克-卡德摩斯，”天藍(lán)小聲對其他人說道：“他就是這里的主人、荒野之上最好的鐵匠、‘旅者之憩’律法的制定者�！�
這個高大的男人在大廳中站定。
四個矮人跟在他身后，八只手臂合力托起一座石臺進(jìn)入大廳，那石臺下面刀刻斧鑿出十二個赤身巨人，共同站在基座之上，舉起上面的石托盤。
他們將石臺重重地放在大廳中央，發(fā)出一聲沉悶的轟鳴。
姬塔這才小聲告訴其他人，那是十二巨人乃是被矮人擊敗的十二巨人氏族的首領(lǐng)，羅塔斯令它們在鑄圣之座下永無止盡地服苦役。
此時大廳中也適時發(fā)出了一陣嚶嚶嗡嗡的議論聲。
但馬扎克拍了拍手，讓眾人重新安靜下來。他開口道：“歡迎各位光臨我的營地，今天晚上將在這里舉行一場特殊的對決，最終優(yōu)勝者將獲得一件我的珍貴禮物——它是我早年的得意之作�！�
矮怪們熄滅了一些燈火，大廳內(nèi)變得昏暗下來。
眾人正在疑惑，馬扎克忽然舉起手來，手中捏著一枚通透熾金的白金指環(huán)，如同燒紅之后未淬火的鐵水，在黑暗中發(fā)出明亮的光芒來。
所有人不由倒吸一口冷氣。
不需要任何語言來形容，他們也明白了過來這就是金焰之環(huán)。
而馬扎克在一片艷羨的眼神中將戒指放到托盤之上。
他抬起頭，幽黑的眸子映射著金熾的反光，銳利的目光環(huán)視大廳�！敖裉煳覀儗⒃诠邭W力的見證下見證冠軍的誕生，我希望每個參賽者都在內(nèi)心中向公正者起誓，誓言自己將用公平的手段贏得比賽——否則，后果自負(fù)�！�
他的話聲音不高，但卻充滿不容置疑的威嚴(yán)，最后輕輕說了一句：“那么，比賽從現(xiàn)在開始�！�
大廳重新變得明亮起來。
一個考林商盟的侏儒負(fù)責(zé)人走上前來，手中拿著一個銅皮擴(kuò)音器，尖著嗓子喊道：“請滯留在大廳中央的人馬上離開比賽場地，正式選手從這個方向入場，此外外圍賽的報名將在大廳東面進(jìn)行，請其他參賽選手去那個方向！”
大廳中轟一聲馬上變得鬧哄哄的，人群分散開來，有些人試圖穿過大廳去報名，而有些人則在尋找自己的位置。
方鸻看到軍方的人淹沒在了人流背后。
他這才松了一口氣，抹了一把冷汗，但小心起見，還是將自己的風(fēng)帽拉了起來，讓帽帷垂下來遮住大半張臉。姬塔在一旁不解地看著他的動作：“艾德哥哥，你看起來臉色不太好。”
“有點(diǎn)太冷了�！�
這個回答簡直不能再生硬了，艾緹拉抬頭看了一眼不遠(yuǎn)處燒得明亮的壁爐。
姬塔卻不疑有他，認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭�！鞍Ｘ暥魃掷锿砩蠚鉁貢档煤艿�，不過在旅店里其實(shí)還好�！�
天藍(lán)則根本沒聽到這邊在說什么。這個法國小姑娘顯得十分興奮的樣子，東張西望地看了看如織人流，又回頭有些雀躍地說道：“我們走啊，去那邊報名，你們看到了嗎。其他人都已經(jīng)過去了呢。”
這個提議讓方鸻形同坐蠟。
因?yàn)樗F(xiàn)在又不想去參加這個比賽了。
在軍方的眾目睽睽之下去出風(fēng)頭，他又不是傻子。別忘了星門特備行動隊(duì)這支駐扎星門的常設(shè)部隊(duì)，就是各國專門用來抓回偷渡者的。
但天藍(lán)顯然并不理解方鸻這種復(fù)雜的心情，眨巴著眼睛看著他：“艾德哥哥，你在發(fā)什么呆啊？”
“不是……”
方鸻正試圖找出一個合理的借口。
但這時艾緹拉忽然站起來，說道：“我?guī)О氯竺渌肆粼谶@里�！�
“�。俊碧焖{(lán)一下呆住了：“為什么��？”
“尤其是你，芙麗，”艾緹拉看著她說道：“我對你最不放心，在我回來之前你就乖乖呆在這里，那兒也不許去�！�
天藍(lán)把嘴巴翹得老高，不滿都寫在臉上了，不過卻沒回嘴。她一屁股悶悶不樂地坐了下去，兩只手伸直了趴在桌子上，好像自己是一條死魚。
艾緹拉看她這樣子又好氣又好笑，搖了搖頭。
她這才回頭看著方鸻，開口道：“走吧，艾德。”
方鸻猶豫了一下，心知自己挨不過去，誰叫自己先前對比賽的獎金表現(xiàn)得太過積極了呢？現(xiàn)在突然改口，難免惹人懷疑，何況洛羽還看過他的視頻，說不準(zhǔn)一下子就把他給認(rèn)出來了。
雖然他隱約覺得艾緹拉等人不會對自己怎么樣，但這兒人多眼雜，保不齊旁人不會看出什么來。
不過他急中生智，忽然看到一旁被放在椅子上的帕帕拉爾人，后者肚子一伸一縮正酣然入睡。而對方的束帶上，還斜掛著一把帶鞘的短劍。
于是方鸻假借起身，順手牽羊?qū)⒛前讯虅Π瘟顺鰜怼?br />
借著長長的袖子的掩護(hù)，幾個人倒是沒注意到他這個小動作。
將短劍反手收入袖子里，方鸻這才跟著艾緹拉穿過人群。他一邊悄無聲息地打開了工匠菜單，在心中設(shè)想了一個面具的形狀，再用系統(tǒng)調(diào)節(jié)了一下結(jié)構(gòu)，再將之套在那短劍之上。
這還是他頭一次在這樣的情況下制作，才知道一邊分心一邊連接結(jié)構(gòu)點(diǎn)有多難，由于心神根本無法保持集中，短短一下子就失敗了好幾次。
還好那短劍做工精良，原本的鍛造者技藝非常高超，留下了許多冗余的結(jié)構(gòu)點(diǎn)，這才讓他磕磕巴巴地完成了制作。
只是他看了一下完成的質(zhì)量，基本就在廢品的邊緣——還好只是一張面具而已，這要放在精密的靈活構(gòu)裝上根本沒法用。
而方鸻正準(zhǔn)備帶上面具。
這時前面的艾緹拉忽然問道：“艾德，你是不是和銀林之矛的人有過節(jié)�！�
“啊？”方鸻楞了一下。
“先前遇到那兩個人的時候，你的反應(yīng)就比一般人警惕得多，而且之前你帶上風(fēng)帽，其實(shí)是不愿意與他們打照面對嗎？”精靈少女柔聲答道。
方鸻沒想到艾緹拉觀察這么仔細(xì)。
但事情根本不對啊。
他也不知道怎么和對方解釋，自己之所以警惕，是因?yàn)楫?dāng)日發(fā)生的事情讓他對銀林之矛和杰弗利特的人本能地不信任。
而至于后面，就錯得更離譜了——
可這都是沒法說的事情，他也只能將錯就錯地點(diǎn)頭裝傻。
“別介意，我不是要打探你的事情，”艾緹拉這才說道：“只是怕芙麗那孩子沒看出這一點(diǎn)，把你暴露出來。”
“我沒有多此一舉吧？”她回過頭，用翠綠色的眸子看著方鸻。
方鸻微微一怔。
他心中不禁十分感動，沒想到這個精靈少女竟然為自己想得這么細(xì)，這讓他心中滿是負(fù)罪感，打定主意離開這個地方之后一定要告訴對方實(shí)情。
兩人一邊交談，一邊走到了報名點(diǎn)前。幾個小矮怪頭頂著箱子從這兒魚貫經(jīng)過，方鸻還沒看到工作人員，就聽到不遠(yuǎn)處一陣交談聲傳來：
“是軍方的人�！�
“他們怎么會參合到這種小比賽中來？”
“天知道，總覺得這比賽沒那么簡單啊……”
方鸻心中忽然頓時咯噔一聲。
他抬起頭來，前面人群正好分開，這才顯露出后面的景象——穿黑大衣的軍方人員竟然在那里拉起了阻攔線，每一個進(jìn)入其中的參賽者，他們都會仔細(xì)地逐次檢查。
方鸻看到這一幕，眼前差點(diǎn)一黑，幾乎想要拉著艾緹拉轉(zhuǎn)身就走。
可惜已經(jīng)晚了，前面的參賽者已經(jīng)向前一步進(jìn)入了阻攔線后面，而那個負(fù)責(zé)檢查的年輕軍人已經(jīng)注意到了他們，向兩人招了招手示意他們過去。
與艾緹拉的從容與自然相比，方鸻感到自己僵硬得像是一具木乃伊。
艾緹拉好像是留意到身后方鸻的異常，小聲提醒道：“別表現(xiàn)得太緊張，這樣反而引人注意，看看四周，銀林之矛的人不在這里。”
方鸻心中有點(diǎn)兒欲哭無淚。
他根本不怕銀林之矛的阿貓阿狗好不好？
張?zhí)熘嚢欀碱^看著面前這個年輕人——那個個子較高的森林精靈少女一看就是原住民，不在他的關(guān)注范圍之內(nèi)——但前者，這家伙臉上竟然帶了半張銀色的金屬面具。
當(dāng)然，因?yàn)樵谛率澜邕x召者難免會與人結(jié)怨，因此帶上面具或者是用厚重的斗篷把自己包裹得死死的這種事情，在這里也并不鮮見。
但這么拉風(fēng)的面具，他還真是頭一次見。
方鸻自己心中其實(shí)也正心虛不已，那帕帕拉爾人的短劍竟是秘銀鍛造的，他還是在戴上面具時才發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，難怪那短劍上有那么多冗余結(jié)構(gòu)點(diǎn)。
一個秘銀面具——
于是他也不難理解，為什么面前這個軍人像看弱智一樣看著自己了。
不過張?zhí)熘嚻鋵?shí)并不在這點(diǎn)小事，他只回身對自己的副手招了招手：“來給他檢查一下�！�
那副手立刻走了過來，他先看了兩人一眼，然后從一個小矮怪手上接過箱子，并從中取出一臺方鸻從沒見過的輝光設(shè)備。
然后他才對方鸻說道：“把你的手放上去�！�
方鸻有些不明就里，本能地有些猶豫。不過他也知道現(xiàn)在由不得自己，只能老老實(shí)實(shí)將手放了上去，剎那之間，他視野之中仿佛看到了一道淡藍(lán)色的流光。
那有點(diǎn)像是他龍騎士系統(tǒng)的光芒。
整個過程不過一兩秒鐘。
那副手看了片刻之后，馬上對張?zhí)熘圏c(diǎn)了點(diǎn)頭，附耳小聲說道：“有系統(tǒng)，等級三級�！�
“剛到三級？”
那個副手搖了搖頭：“超過了不少，但具體看不出來�！�
張?zhí)熘囘@才點(diǎn)了點(diǎn)頭，便不再看兩人一眼，只擺了擺手道：“過去吧，那邊有人給你們解釋比賽規(guī)則�！�
兩人這才穿過軍方的人的阻攔線，隱約還聽到身后那個副手在正和他上司討論：“張隊(duì)長，那個人帶的是秘銀面具……”
“我看到了。”
“現(xiàn)在的新人都這么有錢的嗎？”
“誰知道，大概是蠢吧？另外想這些雜七雜八的事情干什么，認(rèn)真點(diǎn)�！�
“抱歉抱歉，長官�！�
方鸻雖然聽得一頭黑線，但總算也長出了一口氣，他忍不住扯了扯領(lǐng)口，渾身上下早就被汗水浸透了，濕淋淋如同從水里撈出來。
他心中還有些奇怪，不知道那些軍方的人究竟在那里做什么。
難道不是沖他來的嗎？
還是說現(xiàn)在星門特備行動隊(duì)又兼職什么別的任務(wù)了？
方鸻這才忍不住問道：“艾緹拉小姐，以前也有這樣的檢查嗎？”
艾緹拉搖了搖頭：“這是頭一次，大概是因?yàn)闆Q賽的關(guān)系吧�！�
決賽？
方鸻才不信，軍方的人什么時候還開始關(guān)心起這些地方上的小比賽？何況就算是關(guān)心，也用不著動用星門特備行動隊(duì)。
正這么想著的時候，兩人已經(jīng)來到了外圍賽的場地上——這個場地其實(shí)并不大，只是在大廳東面清理出了一塊區(qū)域而已。小矮怪們甚至連桌椅都還沒搬走，讓它們留在原地。
一個侏儒正站在一張桌子上尖聲尖氣地向其他人解釋比賽規(guī)則。
外圍賽的比賽規(guī)則其實(shí)很簡單，前一輪是資格測試，只要通過比賽方的考核就算是達(dá)標(biāo)�？荚嚨念}目也不難，也就是讓參賽者在規(guī)定時間內(nèi)操縱發(fā)條妖精通過足夠數(shù)量的障礙物而已。
方鸻大概猜出這個考核的目的，只是為了把那些濫竽充數(shù)的家伙從真正的參賽選手中剔除出來而已。
他環(huán)視了一下四周，發(fā)現(xiàn)第一輪參賽者還真不少，足足有三四十人的樣子，也不知道經(jīng)過第一輪考核之后還能剩下多少人。
但就是最簡單的第一輪考核，對于通過者實(shí)際上也有一千里塞爾的獎勵，大約相當(dāng)于一個參與獎，不過也足以讓人感嘆此地主人的富有了。
這時候那侏儒已經(jīng)解說完了比賽規(guī)則，才出聲讓所有參賽者準(zhǔn)備好，并戴上自己的靈活操縱手套。
方鸻也依言而行，艾緹拉在后面推了推他，讓他走上前去。而方鸻這才發(fā)現(xiàn)自己的操縱手套實(shí)在有些太過破破爛爛，而且表盤上甚至只有兩條銀軌。
為了不引人注目，他想了一下用一條布將表盤包起來，但沒想到方鸻還是低估了自己的操縱手套引人注目的程度。
他才剛剛做好準(zhǔn)備工作，就聽到‘噗哧’一聲輕笑從旁邊傳來。方鸻下意識對回過頭，才看到一個帶著眼鏡的瘦高個子煉金術(shù)士正看著自己，忍俊不禁道：“抱歉，哥們，我不是有意的。不過你這手套也未免太別出心裁了一些�！�
方鸻看這人的裝束應(yīng)當(dāng)也是一個參賽者，領(lǐng)口處五枚銀星，等級比他高出不少，是個五級的煉金術(shù)士。
然后他再看了看自己被拆得零零碎碎、甚至被匕首割爛露出指頭來的手套，心里也有些不好意思，抓了抓臉強(qiáng)行解釋了一波：“沒辦法，用習(xí)慣了不好換。”
那人笑嘻嘻道：“我懂我懂，誰沒個落魄的時候�！�
他向方鸻伸出手來：“我叫流浪的胡地，本名胡迪，你叫我胡地就可以了。我的目標(biāo)和你一樣，只要通過第一輪拿到獎金就可以了�！�
方鸻楞了一下，但也握住對方的手。
他抬起頭來，露出銀色的半張面具，微微一笑臨時想了個假名。
“我嘛，”他說道：“我叫夏亞，夏亞-阿茲納布爾。”
“至于我的目標(biāo)嘛，只有勝利。”
……
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