籠罩在艾爾帕欣競(jìng)技場(chǎng)上空的寂靜中有一種蠢蠢欲動(dòng)的氣息，猶如平靜的海面之下正孕育著看不見(jiàn)的風(fēng)暴。

    方鸻緩緩睜開(kāi)眼睛，漆黑的眸子里蘊(yùn)著溫潤(rùn)的光澤，用手從左向右在金屬面板上一劃，再?gòu)纳舷蛳屡c之交錯(cuò)。

    用這個(gè)煉金術(shù)士們最傳統(tǒng)的儀式，結(jié)束了測(cè)試。

    他后退一步，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，才轉(zhuǎn)過(guò)身走了回來(lái)，不疾不徐，從高大的獅人手上接過(guò)操控手套。

    “如何？”

    “很棒，艾爾帕欣的機(jī)器比卡普卡的好用多了。”

    那不過(guò)是很簡(jiǎn)單的對(duì)話

    但配合上大男孩有些云淡風(fēng)輕的微笑，它更像是一個(gè)信號(hào)，艾爾帕欣競(jìng)技場(chǎng)之上一陣山呼海嘯的掌聲席卷而至。

    人們像是約定好似地全場(chǎng)起立，掌聲猶如暴風(fēng)驟雨，一片狂歡的海洋，久經(jīng)不息。

    禮花被打上半空，綻放出璀璨的五彩。

    賽場(chǎng)上空的飛艇開(kāi)始向下拋灑花瓣，在如雨紛飛的花香之中，古塔人默不作聲地退出了賽場(chǎng)。

    “最終的有效時(shí)間公布了嗎？”艾莎女士大聲問(wèn)道，只有這樣才能從山呼海嘯的掌聲之間發(fā)出一點(diǎn)聲音。

    流浪的馬兒看了看自己的直播間，社區(qū)中已經(jīng)比他們先一步出了消息。

    三又五分之一塔里亞刻度，約合十四分鐘。

    新紀(jì)錄誕生了。

    艾莎女士滿臉通紅，激動(dòng)得說(shuō)不出來(lái)。

    流浪的馬兒心中也有些激動(dòng)，情不自禁地握緊了拳，又松開(kāi)。社區(qū)內(nèi)，官方向他發(fā)來(lái)了道賀，祝賀他第一次直播的圓滿成功，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)期

    但他心中反而異常平靜。

    就好像是一道嶄新的風(fēng)景，正在他面前徐徐展開(kāi)。艾塔黎亞的超級(jí)競(jìng)技，站在那個(gè)時(shí)代的臺(tái)前，閃耀的星空之下，只有一個(gè)并不成熟的背影。

    簡(jiǎn)單無(wú)言，但足以震撼人心。

    他記住那個(gè)簡(jiǎn)短的id

    艾德。

    仿佛一個(gè)古老的聲音正在叩擊他的心扉。

    那是沉睡于血中的古老因子，數(shù)百萬(wàn)年之前，靈長(zhǎng)類的先祖第一次離開(kāi)森林；而六萬(wàn)年時(shí)光長(zhǎng)河的另一端，是第一個(gè)智人正回首于西奈半島地平線的目光。

    在二十個(gè)世紀(jì)之前久遠(yuǎn)的記憶之中，一個(gè)來(lái)自于漢中郡城固縣的年輕人正手持節(jié)符，遙望河西走廊的幕野星空。再回首，又是水手的歌謠，那七百年之前一片搖搖晃晃的帆影正在緩緩離開(kāi)伊比利亞的海岸。

    那是不安的目光注視著未知的淵岸，是好奇的火焰點(diǎn)燃智慧的星空。

    那是來(lái)自于時(shí)代的無(wú)聲激勵(lì)，文明譜寫(xiě)于蒼穹之下，追求生存與夢(mèng)想的一片璀璨詩(shī)云。

    而那浩瀚之上。

    是一個(gè)個(gè)名字，如同星辰，橫列于漫漫長(zhǎng)夜，先行人注視后來(lái)者的目光，如書(shū)卷般悠長(zhǎng)，記載著人類的勇氣與探索精神的崇高與理想。

    直到許多年之后，流浪的馬兒仍舊可以回憶起那一刻他內(nèi)心之中的悸動(dòng)。

    如冥冥之中長(zhǎng)河的激流，潛移默化地改變了他人生選擇的方向。

    山呼海嘯的掌聲。

    正久經(jīng)不息。

    貴賓看臺(tái)上，布麗安公主目光溫和地看著這一幕。

    她又回過(guò)頭，向面前的矮人點(diǎn)了點(diǎn)頭，并站起身來(lái)，說(shuō)道：“se’randuaduri，”那是一句努美林精靈古老的問(wèn)候。“代我向阿克蘇問(wèn)好，我已經(jīng)很多年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他了，告訴我的矮人朋友，精靈悠長(zhǎng)的記憶之中永遠(yuǎn)留有同伴的位置。”

    矮人畢恭畢敬地向她行禮，答道：“榮幸之至，公主殿下。”

    布麗安輕輕頷首，她轉(zhuǎn)過(guò)身，在拂曉之衛(wèi)的拱衛(wèi)之下離場(chǎng)。

    矮人們目送她離開(kāi)，再抬頭看了投影之中的方鸻一眼，紛紛交頭接耳地點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后也齊齊起身，向另一個(gè)方向退場(chǎng)。

    比賽通道內(nèi)

    羅杰塔搓著自己手指的粗大骨節(jié)，看著門(mén)口竟罕有地有些緊張。他已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一百四十個(gè)年頭的人生，在矮人中也算得上是飽經(jīng)風(fēng)霜的一把老骨頭，他以為自己不會(huì)輕易表現(xiàn)得像是埃爾德隆坑道之中那些毛手毛腳的學(xué)徒小伙子們一樣，但事實(shí)證明那只是還不到時(shí)候。

    比賽室內(nèi)那個(gè)年輕人，讓他不由想起了十多年前，考林—伊休里安工匠總會(huì)蒸蒸日上的那段時(shí)光。那時(shí)候的光景多好啊，彌足懷念考林—伊休里安連續(xù)兩屆奪得大陸聯(lián)賽的冠軍，而艾爾帕欣、卡普卡都擁有好些出色的選手。

    可那之后，慢慢一切就變了。

    從什么時(shí)候開(kāi)始的呢？他還記得自己是個(gè)大工匠的那段日子，魔導(dǎo)部的主管副會(huì)長(zhǎng)是誰(shuí)來(lái)著老萊特？噢，那個(gè)塔夏家的老家伙已經(jīng)死了好多年了。

    ‘咔嚓’一聲。

    前面門(mén)打開(kāi)的聲音傳來(lái)，打斷了他的思路。

    老矮人好像這才想起，自己還沒(méi)詢問(wèn)過(guò)那個(gè)卡普卡參賽選手的身份，他在卡普卡工匠總會(huì)是什么地位來(lái)著，幾級(jí)煉金術(shù)士，是選召者還是原住民？

    是誰(shuí)最早帶他過(guò)來(lái)的來(lái)著，對(duì)了，是珍妮那個(gè)小丫頭。但那小丫頭可不靠譜，準(zhǔn)定一問(wèn)三不知，羅杰塔又想到了另外一個(gè)人，對(duì)了，是阿奎特，阿奎特呢？老矮人回過(guò)頭，才看到阿奎特不知什么時(shí)候悄悄摸摸溜到了庭院大門(mén)邊，正鬼鬼祟祟地想要開(kāi)溜。

    “阿奎特！”老矮人會(huì)長(zhǎng)瞪大眼睛，大叫一聲：“你在干什么？”

    那個(gè)方向的阿奎特臉色一變。“啊，是這樣的！”他同樣大著嗓門(mén)回答道。“羅杰塔，你知道，我還有一些事情……那個(gè)，對(duì)了，我今天值守，你知道的，這很重要。”

    說(shuō)著，這老家伙一溜煙地消失在了那個(gè)方向，留下庭院中面面相覷地一干人等。

    丟人啊，羅杰塔長(zhǎng)嘆一聲，但這老家伙向來(lái)就是這個(gè)樣子。是那種真正的混球，不務(wù)正業(yè)，與之相比起來(lái)，梅里芬就要可靠得多。不過(guò)還好古塔的人已經(jīng)先一步退場(chǎng)了，否則這臉就丟大了。

    他抓住同樣準(zhǔn)備開(kāi)溜的珍妮，“不關(guān)我的事！”小姑娘嚇得一個(gè)哆嗦，搞不清楚狀況地哭了起來(lái)：“是阿奎特大人讓我送他過(guò)來(lái)的，我什么都不知道，嗚嗚嗚，請(qǐng)不要掐死我，我還年輕，好不容易才找到這份工作”

    她喋喋不休地說(shuō)著，直到把這一周之間每一件雞毛蒜皮的小事都翻出來(lái)懺悔不已。

    “閉嘴，沒(méi)人要?dú)⒛恪！绷_杰塔實(shí)在聽(tīng)不下去了，才沒(méi)好氣地對(duì)她說(shuō)道。

    哭哭啼啼的珍妮驟然一收，這才瞪大眼睛看著老矮人。

    “真的？”

    推門(mén)而出的方鸻，看到的正是這樣一幕驟然安靜的庭院，每個(gè)人的目光都不約而同地集中在他身上。珍妮梨花帶雨，正眨巴眨巴眼睛看著他。

    而那老矮人，看著他好像看著埋藏在地里的金子，閃閃發(fā)光地映襯在他的小眼睛里，同樣閃閃發(fā)光。

    怎么了？

    這和卡普卡的考核好像有點(diǎn)不太一樣啊，方鸻心想。

    他甚至愣了愣，不由回頭看了看自己手中的門(mén)把手還以為是自己打開(kāi)方式出了什么問(wèn)題，再看了看其他人。

    然后轉(zhuǎn)過(guò)身去，砰一聲關(guān)上門(mén)。

    羅杰塔一下子把矮人原本小小的眼睛瞪得老大，這家伙在干什么？

    而片刻，比賽室的門(mén)又再一次打開(kāi)來(lái)，方鸻這才帶著大貓與帕克一起一頭霧水地從里面走了出來(lái)。“……我還以為我走錯(cuò)了。”

    我還以為我走錯(cuò)了？

    老矮人差點(diǎn)眼前一黑一頭栽倒在地上。羅塔斯在上，他心想，通往比賽室就只有一條筆直的走道而已。

    不過(guò)他非但不能發(fā)脾氣，還不得不勉為其難擠出一個(gè)盡量和藹的微笑來(lái)。

    眼前這個(gè)年輕人，在羅杰塔看來(lái)就是一個(gè)活生生的寶貝。以一人之力對(duì)抗整個(gè)鐵橡公國(guó)，他甚至有點(diǎn)懷疑奧托洛斯是怎么發(fā)掘出這么一個(gè)年輕人的，自己怎么就沒(méi)這么好運(yùn)氣呢？

    而且更關(guān)鍵的是，他在方鸻身上看到了一種希望。

    一種名為工匠大師，大煉金術(shù)士的希望。

    羅塔斯在上啊，考林—伊休里安已經(jīng)有多少年沒(méi)有真正的大煉金術(shù)士了？

    得讓羅杰塔仔細(xì)算一算，好好想一想。

    自?shī)W克斯-鋼眉之后，其繼任者安東尼執(zhí)掌考林工匠總會(huì)之牛耳約六十個(gè)年頭，這位淵博者大約是考林—伊休里安有史以來(lái)最杰出的一位大煉金術(shù)士。

    也正是他，促成了云層海四大工匠總會(huì)四足鼎立的局面。

    那之后先后是布勞特-灰須和羅真，后者大約是在尼克-勒梅之后出生的一代，雖然不屬于工匠總會(huì)，但改變不了他是王國(guó)生人的事實(shí)。何況他還為這個(gè)王國(guó)留下了寶貴的財(cái)富薔薇工坊，與妖精之中最強(qiáng)的傳說(shuō)。

    而那也是考林—伊休里安最后一位大煉金術(shù)士。

    在那之后一直到今日，這個(gè)古老的王國(guó)差不多已有一百七十年沒(méi)有誕生過(guò)一位真正的大煉金術(shù)士了。

    羅杰塔仔細(xì)端倪著面前的少年，心中卻隱隱有一種預(yù)感。或許考林—伊休里安一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)只有工匠大師，而沒(méi)有大煉金術(shù)士的時(shí)代可能正要結(jié)束了。

    而什么是大煉金術(shù)士？

    他知道那個(gè)古老的稱號(hào)可能要追溯到第一代大煉金術(shù)士羅林-艾德身上。

    因?yàn)樵谶@位曠古爍今的天才之前，煉金術(shù)士們的職階只有五階。而在那之后。人們才開(kāi)始用這個(gè)頭銜去稱呼那些在某一個(gè)領(lǐng)域有非凡成就，并明顯超越了同時(shí)代其他同行的工匠大師們。

    大煉金術(shù)士。

    雖然在那之后的每一個(gè)時(shí)代，往往都不只有一位大煉金術(shù)士，但這個(gè)頭銜通常也不會(huì)太多。

    即使是在羅林-艾德之后煉金術(shù)最為繁榮的時(shí)代，即英雄紀(jì)元的末期尼克-勒梅的生年，那個(gè)艾塔黎亞同時(shí)擁有大煉金術(shù)士最多的時(shí)代，也不過(guò)先后誕生了七位大煉金術(shù)士而已。

    自布勞特-灰須起，到羅真失蹤為止，歷時(shí)一百四十二年。七位煉金術(shù)士并存于同一個(gè)時(shí)代，那也是自羅林-艾德逝去之后，艾塔黎亞最為輝煌的一段歷史，因此人們也將之稱之為‘七賢之年’。

    那之后，歷史便不再?gòu)?fù)現(xiàn)。至于這個(gè)時(shí)代的艾塔黎亞，不過(guò)只有三位大煉金術(shù)士還存于世上。

    不算最壞，但也不算太好。

    作為艾爾帕欣工匠總會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，羅杰塔看著這個(gè)年輕人，仔細(xì)打量了片刻之后，才開(kāi)口道：“艾德，你不想說(shuō)點(diǎn)什么嗎？”

    方鸻還微微楞了一下，他還等著這個(gè)看起來(lái)有點(diǎn)和藹可親的老矮人告訴他考核結(jié)果呢。“說(shuō)什么？”

    他還真沒(méi)想過(guò)，工匠考核之后要說(shuō)點(diǎn)什么的，而好像在卡普卡也沒(méi)這個(gè)規(guī)矩啊？

    而同一刻

    艾爾帕欣競(jìng)技場(chǎng)上，天空中的投影再一次浮現(xiàn)出方鸻的身影。

    觀眾早已等待這一刻多時(shí)，等著聽(tīng)聽(tīng)這位考林—伊休里安的新秀天才，幫助他們打敗古塔人的小英雄，究竟有什么感想要說(shuō)。

    投影上只有方鸻一人，羅杰塔的聲音從畫(huà)外傳來(lái)：“隨便說(shuō)一點(diǎn)什么，你創(chuàng)造了新的記錄，難道沒(méi)有一點(diǎn)話想要和大家說(shuō)的嗎？”

    “我創(chuàng)造了新的記錄？”方鸻驚訝地反問(wèn)道：“工匠考核還有記錄這個(gè)東西的嗎？”

    畫(huà)面之外微微一靜。

    羅杰塔瞪大眼睛看著這個(gè)年輕人，他甚至以為自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了，忍不住重問(wèn)了一遍：“什么，你說(shuō)什么考核？”

    “工匠考核啊。”

    方鸻的聲音從整個(gè)天空之上傳來(lái)，經(jīng)過(guò)放大之后，雷鳴滾滾，傳入每一個(gè)人耳中。

    “阿奎特沒(méi)告訴你們嗎？”方鸻也是一頭霧水：“我的工匠考核啊，我是來(lái)自卡普卡的見(jiàn)習(xí)煉金術(shù)士，希望在這里參與正式工匠考試”

    “我是來(lái)自卡普卡的見(jiàn)習(xí)煉金術(shù)士，希望在這里參與正式工匠考試”

    “我是來(lái)自卡普卡的見(jiàn)習(xí)煉金術(shù)士，希望在這里參與正式工匠考試……”

    巨大的回音回蕩在整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)上空。

    讓所有人都面面相覷。

    片刻的死寂之后，羅杰塔爽朗的大笑從畫(huà)外傳來(lái)。“羅塔斯在上，你一定是我見(jiàn)過(guò)最會(huì)說(shuō)俏皮話的一個(gè)年輕人，哈哈哈，你想用見(jiàn)習(xí)煉金術(shù)士的身份擊敗古塔人嗎？我會(huì)幫你轉(zhuǎn)述給他們的”

    他面色嚴(yán)肅地回過(guò)頭，用手一揮，工作人員看懂了他的意思。

    然后咔一聲，天空中的投影驟然消失了。

    看臺(tái)之上，艾莎女士聞言也放聲大笑，笑得淚花閃動(dòng)。“哈哈，你聽(tīng)到了嗎？”她大聲對(duì)流浪的馬兒說(shuō)道：“這小家伙可真有意思，直到現(xiàn)在他還不忘膈應(yīng)一下我們遠(yuǎn)道而來(lái)的‘客人’們。不過(guò)有些沒(méi)良心的家伙可能會(huì)因此而認(rèn)為這個(gè)小家伙不太禮貌可我卻不會(huì)這么認(rèn)為，這小家伙就像是我們矮人，倔強(qiáng)，堅(jiān)持原則，而人類總是差一點(diǎn)兒這樣的品格噢，我可不是說(shuō)你，馬兒先生，只是這個(gè)小家伙剛剛好。”

    流浪的馬兒也笑著搖了搖頭，他倒不是認(rèn)同這樣的說(shuō)法。不過(guò)他也看得出來(lái)，矮人女士在興頭上，他又何必去惹人不快呢？

    不僅僅是艾莎女士，整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)之上，乃至于整個(gè)正在關(guān)注這場(chǎng)比賽的虛擬網(wǎng)絡(luò)之中，許多人都正忍俊不禁。

    “哈哈，這家伙可真有意思。”

    唐馨看著自己的閨蜜趴在桌子笑得前仰后合。

    是啊，她想，這可真有意思好你個(gè)方鴿子，我親愛(ài)的哥哥，居然一個(gè)人偷偷去了這個(gè)地方。

    還有比這更有意思的事情嗎？

    而艾爾帕欣，工匠總會(huì)的比賽室外。

    羅杰塔正一臉嚴(yán)肅地看著方鸻。“艾德，你說(shuō)的是真的？”

    方鸻還沒(méi)來(lái)得及回答，一個(gè)聲音已經(jīng)從庭院之外傳了進(jìn)來(lái)。

    “羅杰塔，他說(shuō)的是真的”

    ……。

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