回到官邸，司馬昱留住了王坦之。
雖然已經是深夜，又去了劉府一趟，都有些疲憊，可司馬昱還是沒有睡意，他留住王坦之，說道：“王卿，今夜劉府一行，依你看劉蘇此子，究竟意欲何為？”
王坦之想了想，然后躬身答道：“殿下，此子所言寸土必爭，依臣所見，此誠乃強國之道！”
“哦？”司馬昱不置可否。
王坦之只得保持沉默，他覺得自己好像說這個劉蘇的好話說得有點多了，所謂言多必失，還是拘謹一些為好。
司馬昱想了想，終究還是示意王坦之退下。
他的心里，多少還是覺得有些惆悵，總覺得這個劉蘇，不可完全信賴。
這也難怪，畢竟是一個自幼生長在北方之人，而且他個桓溫的關系司馬昱心里也沒底，不可能僅憑一次會面，三言兩語就完全信任的！
王坦之看出來了司馬昱的擔心，不過現在他也沒有辦法再勸說了。
翌日，就在冉操和郗超，以及王坦之、王彪之、陸始等人，都等待司馬昱召見的時候，大家卻同時得到一個消息：會稽王病了！
據說是半夜生的疾病，不過好在并無大礙，只是這幾日身體不適，不能見客！
郗超聞言，立馬找到冉操說道：“先生，會稽王患病，會不會是借故拖延？”
其實，冉操的心里也在打鼓。
雖然說，昨晚他和司馬昱有過會面，不過總的來說這一次會面不能算是成功。
因為司馬昱要求冉操明志，進入朝廷為他效力，但冉操拒絕了。
冉操非常明白現在晉室大權旁落，所以他進入朝廷其實并沒有什么益處。
現在冉操的處境，和他剛剛離開華山來到建康的時候不同，當時冉操還曾想過承襲劉惔的爵位和官位，慢慢發展勢力。
可是目前環境已經發生了天翻地覆的變化，最主要的一點，就是冉操他現在面臨的選擇只有兩個：要么順著桓溫，要么逆著桓溫。
因為桓溫的心中，已經把冉操當成了他必須要得到的人才。
在這種情況下，冉操突然反悔答應司馬昱，便會讓桓溫記恨。
這對于冉操來說，可是一個極壞的結果。
所以，冉操只能拒絕司馬昱。
司馬昱便恰好‘病’了，到底是真病還是假病，冉操也不清楚。
冉操只好對郗超說道：“郗掾，桓將軍可還在彭蠡澤練兵？”
郗超點頭。
冉操沉聲說道：“目前看來，除了桓將軍，沒人可以給朝廷壓力了。郗掾可派人火速趕往彭蠡澤，請桓將軍再次上表。至于你我……”
冉操打算和郗超親自去拜訪司馬昱，既然司馬昱不見他們，那他們去見司馬昱也是一樣的。
可這個時候，應奴卻走進來，說道：“少主，瑯琊王駕臨！”
郗超聞言，說道：“某先派人去彭蠡澤請桓將軍上表，先生自行會客！”
冉操點點頭，看來今日無論如何是要被延誤了，便整理好衣冠，與應奴趕往正廳。
與冉操年齡相仿的瑯琊王司馬丕，前不久剛剛開都城開府。
他的封號是瑯琊王，封地自然不在瑯琊，因為那里已經不屬于是晉室的國土。
司馬丕見到冉操便起身，待冉操向他見禮，司馬丕連忙扶起，笑道：“表兄，許久未見了！”
冉操點點頭，說道：“一年了。”
司馬丕看了看庭院，笑道：“表兄，陪孤走走吧！”
冉操點頭，跟在司馬丕的身后。
司馬丕看了一眼應奴，對他說道：“汝不必擔心，帶著那輪椅跟著便是，若表兄的身體承受不住，你再出來！”
應奴連忙應命。
司馬丕便和冉操在劉府的后院邊走邊談，他對冉操說道：“表兄，近來皇帝多病纏身，此事你可知曉？”
冉操一愣，搖頭答道：“倒是不知……”
同時冉操的心里極為震驚，難道這歷史進程，又一次加快了？
晉穆帝司馬聃還很小，才十幾歲而已，他雖然早喪，但也還有幾年的光陰，可是現在聽司馬丕的語氣，好像司馬聃的身體卻很不好。
司馬丕嘆息一聲，說道：“也難怪表兄不知道此事，太后嚴令皇帝患病不可外傳，恐起禍亂，只是令會稽王與孤前往探望。半個月來，孤幾乎是每日都要進宮一趟……”
冉操問道：“皇帝病癥如何？”
司馬丕答道：“臥床不起，嘔吐不止，難以進食，而且雙目如炭，幾成枯骨！”
不能進食，吃了東西就嘔吐，那還怎么活？
冉操聞言，只能嘆息。
二人走到一株落葉已經調令的枯樹旁邊，不知道為什么，去年看著還枝繁葉茂的一棵大樹，在劉惔死后便成了枯樹，壞死了。
司馬丕看著枯樹感慨道：“人生如白駒過隙，命難由己呀！”
冉操沒有搭話。
本來冉操以為司馬丕來找他，其實是為了當日承諾之事，讓冉操去瑯琊王府擔任長史的。
可是司馬丕卻完全沒有提及此事，好像是將這件事情給忘記了。
所以冉操，大概猜到了司馬丕來找他的用意。
晉穆帝司馬聃才十五歲，根本沒來得及生孩子，而他也沒有親弟弟。
所以司馬聃死后，這皇位傳給誰呢？
剛才司馬丕說了，皇帝病重的消息，太后只告訴了兩個人。
一個是現在輔政的會稽王司馬昱，另外一個則是他自己，瑯琊王司馬丕！
事關天子大位，冉操怎么能先開口說話？
司馬丕感慨之后，屏退左右，示意冉操與他同坐歇息，然后才緩緩說道：“太后似乎已經做好了最壞的打算，表兄你以為太后會如何為之？”
這就是在問將來的皇位，會傳給誰了。
冉操聞言，依舊保持沉默，搖頭不語，示意自己也不知道。
不過，他的表情卻瞞不過司馬丕，或者說是冉操根本沒有打算要瞞著司馬丕，故意露出了一些破綻。
司馬丕便誠心說道：“請表兄教我！”
冉操假裝沉思，良久才開口說道：“會稽王并無野心，而且帝位本傳自殿下父親一脈，故天下未有能與殿下相爭者！殿下若是有意，帝位自然不會旁落。”
“話雖如此，如若有變，又當如何？”司馬丕看樣子似乎非常擔心！
這就是他來找冉操的原因，和他的真實意圖了！
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