場(chǎng)子最熱時(shí)，蕭千敬由旺財(cái)帶領(lǐng)，屈著腰走到前三排中唯一的空位里。那是專門保留給貴客的預(yù)約席，寧可空著，也不能被人白占，以后所有的場(chǎng)子都要比照辦理，旺財(cái)牢記唐寅的交代。
鄰座樣子?jì)汕危靡浑p狐貍眼，身著綢裙薄紗，纖腰如束的女子，正為了王景隆與蘇三終在囚房相會(huì)，拿著香帕抹淚珠子。
見(jiàn)蕭千敬過(guò)來(lái)，不敢得罪恩客，又舍不得擱下即將完結(jié)的故事，虛以委蛇地，摟住他的手臂往自己的胸間放，扭了扭身子，說(shuō)道：「大人怎么才來(lái)，讓奴家好等。」眼珠子卻沖著臺(tái)上照，豎著耳朵聆聽(tīng)，唯恐漏了一字半句。
依蕭千敬花錢就是大爺?shù)钠猓忝啡绱朔笱埽绨ち怂活D訓(xùn)，但袁絨蓉的唱詞，仍在在他腦中裊繞不斷，有幸先睹為快，卻僅看、聽(tīng)了幾秒，心被吊著難受，恨不得梧桐先生趕快下臺(tái)，換正戲上演，哪有閑情和女人廝混。
「我道是誰(shuí)那么大的手筆，包了招香樓的紅牌姑娘，卻讓佳人獨(dú)坐整晚，原來(lái)是蕭總捕。」
坐在蕭千敬后頭，在衙門擔(dān)任典吏的米世達(dá)，對(duì)素有往來(lái)，常一塊逛青樓的蕭千敬說(shuō)道。
熟人又是同事，蕭千敬親切地笑了笑。
「米兄你也來(lái)這聽(tīng)說(shuō)書，因?yàn)楣珓?wù)纏身來(lái)得晚了，什么都沒(méi)聽(tīng)到。」
小聲地和米世達(dá)寒暄，這本識(shí)字的人爭(zhēng)先搶購(gòu)的玉堂春，蕭千敬沒(méi)翻過(guò)一頁(yè)，只曉得是一個(gè)名叫蘇三的歌妓的生平，衙門里的書吏抱怨，家里婆娘一天要他說(shuō)上兩三次，吵得他不得安生。
他剛剛聽(tīng)見(jiàn)，袁絨蓉唱詞第一句就是蘇三。
蕭千敬記住的只有這個(gè)名字，和袁絨蓉叫人心口猛跳，直咽口水的美麗扮相。
「梧桐先生不愧是梧桐先生，聲如貫珠，圓轉(zhuǎn)自如，無(wú)人能出其右，都說(shuō)北寒松南梧桐不分伯仲，我看此言差矣，梧桐先生才是當(dāng)世第一講，寒松先生棋差一著。」
米世達(dá)給了說(shuō)書人最高的評(píng)價(jià)。
梧桐老人聲名遠(yuǎn)播，這些年受邀到江南各大豪富之家獻(xiàn)藝，鮮少在公眾講演，有傳言他將引退在家，含飴弄孫，頤養(yǎng)天年，這一回說(shuō)不定便是最后一場(chǎng)表演，使得許多人涌進(jìn)太白居。
「至于玉堂春，娼妓之流不足掛齒，枉費(fèi)桃花庵主滿腹詩(shī)華，竟用在這淺薄無(wú)聊的勾欄艷事里。」
抬高說(shuō)書人，貶低著書者的唐寅，米世達(dá)坐實(shí)文人相輕的老話，與他有同感的人不在少數(shù)，樂(lè)見(jiàn)唐寅往自己身上潑糞水。
這話酸的，秀梅轉(zhuǎn)過(guò)頭瞪著米世達(dá)，像只護(hù)崽子的母貓，跐牙裂嘴地，只差沒(méi)撲上去咬人。
蕭千敬當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)，一對(duì)豹眼鎖住米世達(dá)的招子說(shuō)：「我的看法跟米兄不同，過(guò)了今晚，蘇三定會(huì)街知巷聞，紅透半邊天。」
稍加停頓，才說(shuō)：「桃花庵主嘛，江寧城文壇無(wú)人會(huì)是他的敵手，第一才子，第一文豪非他莫屬。」在這年紀(jì)，創(chuàng)造一種全新的曲式，唯有唐寅一人。
話深得秀梅的心，蕭千敬這個(gè)五大三粗，辦事猴急地，不懂得憐香惜玉，像是趕著去投胎的莽漢，忽然變得偉岸非凡。
米世達(dá)冷笑，在大翎朝讀書人向來(lái)看不起武夫和女人，把拳頭大，頭發(fā)長(zhǎng)的人，與見(jiàn)識(shí)少、無(wú)知?jiǎng)澤系忍?hào)。蕭千敬一個(gè)終日與綠林盜匪打交道，和販夫走卒廝混的粗人，懂什么文墨？還敢指三道四？
「不信，咱們來(lái)博一把。我輸了，從明兒起，整整一年，米兄在招香樓的花銷全包在我身上，米兄輸了，小弟這一年吃的花酒就全仰仗米兄了。」
驚鴻一瞥，已讓蕭千敬牽腸掛肚，等袁絨蓉正式亮相唱完，還不迷死臺(tái)下所有人，打出娘胎到今日，那等唱腔不曾出現(xiàn)在大翎朝中，天底下獨(dú)一份的事，絕對(duì)會(huì)在江寧城掀起軒然大波。
大翎朝從皇帝到百姓，愛(ài)賭、敢賭、無(wú)所不賭，事事皆可撲買，蕭千敬只等米世達(dá)點(diǎn)頭，雙方擊掌為證，之后便能毫無(wú)負(fù)擔(dān)的泡在溫柔鄉(xiāng)。
必勝無(wú)疑的賭局，不賭對(duì)不起自己，即便要拿出全部身家，照賭不誤，就怕米世達(dá)臨陣退縮。
米世達(dá)猶豫了，總捕頭官俸雖少，但縣官不如現(xiàn)管，蕭千敬外頭的路子廣，油水多，捧著錢找蕭千敬疏通的人，能排滿整條大街，不像他領(lǐng)著死俸祿，靠著幾代人累積的家產(chǎn)，才能過(guò)上寬裕日子。
一年的花酒那得要多少貫錢？秀梅的夜度費(fèi)在招香樓是靠前的，這一注輸了可是賠慘了，家里的母老虎不會(huì)放過(guò)他。
「要不，奴家再添一個(gè)彩頭，米大人贏了，奴家和煙婷一塊伺候大人，若是輸了，大人要買上一千本玉堂春分送知交好友。」
不忘強(qiáng)調(diào)是整整一年，而非匆匆的春風(fēng)一度。
秀梅知道米世達(dá)覬覦煙婷許久，對(duì)準(zhǔn)他的癢處搔。
「君子一言。」
想到對(duì)他不理不睬，卻又撩人心火的煙婷，米世達(dá)果然心動(dòng)，答應(yīng)賭約。
「快馬一鞭。」
蕭千敬爽快地與他擊了一掌，締結(jié)賭約。
片刻后，梧桐老人說(shuō)完書，在鬧騰的喝采聲下，喝了一口茶水順氣。
四平八穩(wěn)地對(duì)眾人再次行禮，等掌聲停歇后，朗聲說(shuō)道：「承蒙桃花庵主厚愛(ài)，老朽有幸共襄盛舉，玉堂春尚有后續(xù)待說(shuō)，各位看官切勿離席，且聽(tīng)桃花庵主細(xì)說(shuō)分明。」
做了引子，流暢帶出唐寅。
只見(jiàn)唐寅左手握著一把二胡，從后臺(tái)緩緩走出。
難得在大庭廣眾下現(xiàn)身，那晚在往瀟湘院路上的情景再次上演，未出閣的姑娘，已婚嫁的婦人，瘋了似地尖叫，朝臺(tái)上扔荷包、香囊、手絹，唐寅早有準(zhǔn)備，在旺財(cái)?shù)闹笓]下，一票奴仆手拉著手擋在臺(tái)前，預(yù)防場(chǎng)面失控。
兩位丫鬟各拎著一個(gè)布口袋，紅著臉，蹲在臺(tái)上撿拾這些女人家的私密物。
「唐伯虎。」
騷亂中，一個(gè)嬌美的聲音直呼唐寅的表字，小金靈站在最前方，吸引到唐寅的注意后，朝他扔了一只紅色布團(tuán)，布團(tuán)在空中舒展開(kāi)來(lái)，一朵金絲牡丹，在上凹下圓弧，頭及兩側(cè)縫有系帶的布面上綻放。
只要不是瞎子，便能認(rèn)出那是一件抹胸，唐寅伸手捉過(guò)，摀在鼻間嗅了一嗅，神清氣爽地，將抹胸收進(jìn)袖中，此舉又引來(lái)一陣鬧動(dòng)，若不是眾目睽睽，恐怕會(huì)有女子跟進(jìn)，當(dāng)場(chǎng)解下肚兜丟給唐寅。
「不害臊。」
秋香看不過(guò)去，笑著啐罵時(shí)，連同小小的繡花鞋一并砸向臺(tái)上，明明丟偏了，唐寅硬是跨前一步將鞋子撈了回來(lái)，同樣聞了一口，好生放進(jìn)袖袋中。
沒(méi)想到唐寅會(huì)如此做，秋香漲紅了臉，躲進(jìn)小金靈的懷里。
小金靈嗔了唐寅一眼，坐回座位上，將秋香抱在腿上，兩人不知說(shuō)了什么悄悄話，秋香聽(tīng)完沖著唐寅吐了吐舌頭，笑聲不止，等著喧嘩聲靜。
旺財(cái)不知從哪弄來(lái)幾塊設(shè)置在公堂上，寫著肅靜的木牌，幾個(gè)人連續(xù)高舉幾次，示意觀眾安靜。
蕭千敬看了差點(diǎn)咽住，對(duì)這個(gè)花招百出又膽大妄為的書生直搖頭，卻不能發(fā)作，等會(huì)兒袁絨蓉上臺(tái)戴的那副枷鎖，還是自己說(shuō)也沒(méi)說(shuō)，就從衙門順出的公物，真要論罪，他也逃不了干系。
不禁地想，唐寅拖人下水的功夫?qū)嵲谝涣鳎禄匾粢馇f(wàn)別著了他的道，被騙上了賊船。
很快地鴉雀無(wú)聲，唐寅深深向眾人鞠了一個(gè)躬，感謝大家對(duì)玉堂春的喜愛(ài)，說(shuō)明話本僅是為將來(lái)要上演的京劇鋪路，粗略解釋京劇和大翎朝現(xiàn)存雜劇間的差異。
術(shù)業(yè)有專攻，唐寅沒(méi)有梧桐老人的肺活量，無(wú)法提運(yùn)丹田之氣，將聲音傳到太白居外，每說(shuō)完一段，便由站在店門口的梧桐老人代為傳達(dá)。
嘩然、議論聲四起，每個(gè)人都想看看，唐寅口中說(shuō)的京劇究竟是何模樣？
「坐而言不如起而行，今晚我便帶來(lái)一段玉堂春，望諸位不吝賜教。」
這話驚動(dòng)太白居內(nèi)外，一本玉堂春，梧桐老人剛說(shuō)完，唐寅便要改成戲劇上演，為了蘇三和王景隆的情深意重，悸動(dòng)不已，仍未消停的心，再次鼓動(dòng)沸騰。
說(shuō)書能光用聽(tīng)的，戲卻不行，外頭的人群一個(gè)勁往里面湊，太白居大門、四邊窗戶萬(wàn)頭鉆動(dòng)，爭(zhēng)賭臺(tái)上的演出。
華掌柜帶著伙計(jì)滿頭大汗要大家后退，好心做了驢肝肺，嫌他多事、礙眼，叫他滾遠(yuǎn)點(diǎn)的聲音，轟得他耳鳴不止，手一甩，索性不管了，任由他們?nèi)ネ茢D。
再次鞠躬行禮，唐寅往預(yù)先安排好的矮椅一坐，二胡置于膝上擺正，雙肩微垂，腳掌著地與肩同寬，左手手指彎曲虛握，琴桿輕靠于虎口上。
為求一鳴驚人，唐寅不再調(diào)音，持琴按弦，朝候在臺(tái)旁，背枷，醞釀完情緒的袁絨蓉微微一笑，見(jiàn)她點(diǎn)頭表示準(zhǔn)備就緒，瞬間拉動(dòng)琴弓，高亢透亮的樂(lè)音，行云流水地奏出。
一個(gè)眼神傳遞訊號(hào)，袁絨蓉準(zhǔn)確踏在節(jié)點(diǎn)上，姿如弱柳扶風(fēng)，緩緩走至臺(tái)前。
「蘇三！」
王賢指著眼前的女犯脫口而出。
為了讓人一眼便認(rèn)出書中角色，玉堂春蘇三起解這一章，唐寅花了很多功夫描寫，衣飾、神情、周邊場(chǎng)景，昨晚再和梧桐老人一起商議，加強(qiáng)攸關(guān)今晚目的能否成功的重要章節(jié)。
梧桐老人是行家，把蘇三被押解送審的一幕，說(shuō)得令人鼻酸嘆息，故事張力在此拉到最大，深深烙進(jìn)觀眾的心坎里。
不單是王賢，里里外外看見(jiàn)袁絨蓉登場(chǎng)時(shí)，第一個(gè)的反應(yīng)不是認(rèn)出，臺(tái)上女囚扮相的女子是江寧四大行首，排行第三的水仙姬袁絨蓉，而是躍然紙上，剛剛還在梧桐老人嘴中，現(xiàn)在活生生，鮮跳跳，慘遭陷害，滿心酸苦，盼著情郎的玉堂春，蘇三。
「那是袁大家。」
身為事先知情人，縱然早不了多少時(shí)間，蕭千敬有著說(shuō)不出的驕傲。
秀梅驚訝地雙手將嘴摀住，正要追問(wèn)，臺(tái)上的蘇三已起唱：「蘇三離了江都縣……言說(shuō)蘇三把命斷，來(lái)生變?nèi)R我當(dāng)報(bào)還。」
一段的小**將現(xiàn)場(chǎng)氣氛炒到最高點(diǎn)，袁絨蓉將生不能見(jiàn)，死不能別的悲愴心情，演得淋漓盡致。
唐寅對(duì)她說(shuō)，這還不夠，人在萬(wàn)念俱灰時(shí)的一了百了，看開(kāi)后的無(wú)懼痛快才是這折戲的精髓所在，所以曲調(diào)不但不沉重哀怨，反而更顯輕快流暢，充分發(fā)揮西皮流水的特色。
從觀眾神魂顛倒，聲嘶力竭喝贊聲中，袁絨蓉知道自己做到了，但戲仍未完，扮演解差崇公道的梧桐老人換上差服，來(lái)到袁絨蓉身旁說(shuō)道：「蘇三，你跪在這兒，是祝告天地，還是哀求盤纏哪？」
同樣的口白，方才觀眾已聽(tīng)過(guò)一遍，耳熟能詳，但換成兩人同臺(tái)，對(duì)話有來(lái)有往，感受全然不同，因?yàn)榫驮谘矍埃瑹o(wú)比鮮活擬真。
「一非祝告天地，二非哀求盤纏。煩老伯與我代問(wèn)一聲，有往江寧去的客官無(wú)有？」
袁絨蓉的回話與話本所寫的一字不差，答案人盡皆知，上江寧的人早在三天前便已離開(kāi)，蘇三注定要撲一場(chǎng)空。
「人都走光了。」
王賢搖頭嘆息。
「蘇三的命好苦啊。」
秀梅眼淚不爭(zhēng)氣的直掉。
「最后不是突破萬(wàn)難結(jié)成連理了嗎？皆大歡喜，妳哭個(gè)什么勁？」
蕭千敬不懂女人心，煞風(fēng)景地打斷秀梅的愁思。
秀梅白了蕭千敬一眼，冷哼一聲不再理睬他，蕭千敬正想回一句，唯女子與小人難養(yǎng)矣，卻見(jiàn)沒(méi)什么脾氣的王賢，掉頭狠瞪了他一眼，責(zé)怪他出聲打擾眾人看戲的心情，平白遭了無(wú)妄之災(zāi)，他憋得慌，還想辯駁，殺死人的目光從四面八方射來(lái)，見(jiàn)慣刀光劍影血腥場(chǎng)面的硬漢，屈軟地閉上嘴，再也不敢說(shuō)話。
臺(tái)上蘇三與崇公道你一言我一句對(duì)**談，崇公道要幫蘇三卸除枷鎖，在蘇三阻止時(shí)說(shuō)道：「什么王法？屁法！在城里由著他們，出了城就得由著我啦！干脆，咱們是說(shuō)開(kāi)就開(kāi)。」
臺(tái)下哄堂大笑，蕭千敬官差的本能作祟想喊一聲：「大膽。」話都嘴邊，硬生生吞了回去，真怕說(shuō)了出去，被人給活活瞪死，安分接下去看，不知不覺(jué)跟著蘇三與崇公道進(jìn)入玉堂春的世界。
聽(tīng)化身為蘇三的袁絨蓉唱出自己的身世：「我心中只把那朱勔恨，他不該一意媚上，害人破家妻兒散。」
蔡京、王黼、童貫、朱勔、李彥、梁師成等奸臣中，就屬朱勔最令江南人恨之入骨，為了討好酷愛(ài)奇花異石的慎宗，動(dòng)用數(shù)千名纖夫，開(kāi)鑿巨大的太湖石，又以征用花石為由，在民間強(qiáng)取豪奪，趁機(jī)中飽私囊，稍有不從就羅織罪名，濫捕濫殺，一時(shí)傾家蕩產(chǎn)，賣兒賣女，流離失所者無(wú)數(shù)。
袁絨蓉的父親不愿助紂為虐，告發(fā)上官，反被栽了一個(gè)貪贓枉法的罪名，全家遭禍。
唐寅這一改動(dòng)，觸動(dòng)袁絨蓉心中的痛，每唱至此，必定悲憤交加。
若無(wú)朱勔橫征暴斂二十余年，百姓苦不堪言，不會(huì)有那么人響應(yīng)方臘起事，方臘不亂，則國(guó)力得以保存，大金無(wú)處見(jiàn)縫插針，豈有今日的亡國(guó)之危。
蕭千敬出身江蘇余姚，擔(dān)任石匠的兄長(zhǎng)為趕在慎宗生辰前獻(xiàn)上貢品，整整四天不眠不休，累死在應(yīng)奉局中，老母親悲傷過(guò)度哭瞎了一只眼睛，至今仍臥病在床。
蘇三的遭遇他心有戚戚，心念一動(dòng)便著了魔，眼珠子牢牢鎖在臺(tái)上。
這樣的人前前后后，里里外外加起來(lái)何止一二，不知不覺(jué)將過(guò)去的遭遇投射到蘇三身上，蘇三恨，他們跟著恨，蘇三怨，他們跟著怨，甚至更恨、更怨。
人同此心，心同此理，產(chǎn)生了認(rèn)同歸屬感，哪能不悲憐蘇三呢？
「惱恨那揚(yáng)州洪籌官，他不該與我來(lái)贖身。」
于是乎袁絨蓉唱出此句時(shí)，所有人皆厭棄家中妻妾成群，仍不知足，貪圖蘇三美色的揚(yáng)州江都富商。
「洪籌官真不是個(gè)東西。」
白衣少年咒罵說(shuō)。
「惱恨那皮氏心太狠，她不該用藥面毒死夫君。」
袁絨蓉甫唱完。
「最毒婦人心。」
站在柜上遙望的太白居姜掌柜，握拳捶了一下賬簿說(shuō)，把站在一旁的華掌柜嚇了一大跳，姜掌柜先前還好好的，怎么一轉(zhuǎn)眼就入了戲，和臺(tái)下的人同仇敵慨。
「惱恨那春錦小短命，她不該私通那趙監(jiān)生。」
袁絨蓉又唱。
「這種浪蹄子就該扒光她的衣服游大街。」
一個(gè)大媽站在窗邊嚷嚷，聽(tīng)到要她閉嘴的噓聲才趕緊住口。
「惱恨那貪贓白縣令。」、「還有那眾衙役分散贓銀。」
袁絨蓉恨誰(shuí)，觀眾個(gè)個(gè)不放過(guò)，除了米世達(dá)，包括秀梅在內(nèi)，周圍的人紛紛對(duì)蕭千敬投以不善的目光，彷佛陷害蘇三，他也有份。
蕭千敬有冤無(wú)處說(shuō)。
總結(jié)一句：「越思越想心頭恨，江都縣內(nèi)就無(wú)好人！」
重重在每個(gè)人的心里打了記號(hào)，揚(yáng)州江都人非奸即惡，民刁官貪吏下作。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。