或許是剛犯過大案，簡太成格外緊張，盯著那兩艘軍船的動向。

    唐寅處之泰然，太上皇情非得已才懲辦朱勔，朱勔逃脫了，傷的是律法的顏面，對太上皇卻是一喜，愛卿還活在人世，等來日取回權柄，就能再次起復重用，不會勞師動眾派兵圍捕，方知林能抽開身納妾，證明朝廷放棄緝拿朱勔歸案。

    軍隊行事遠比衙門簡單粗暴，認定唐寅是元兇，兩艘船一夾，刀劍一亮，乖乖就擒也得挨一頓揍，反抗即死，哪需要等時機。

    越近夫子廟，各式畫舫、商船擁塞了河道，軍船不得寸進，靠岸停泊，軍士在唐寅眼皮子底下離船，分成幾支小隊離開，像是尋人似地，眼睛察看往來的行人，沒一會兒便淹沒在人潮里。

    一見到軍士散去，簡泰成安了下來，要崩牙七將船往龍船駛去，向護衛親兵表明身份后，唐寅帶著袁絨蓉和秋香登板上船，拜見柔福帝姬。

    從康王回江寧后，吳嬛嬛出入受到約束，換回宮服以公主打扮和唐寅他們見面，行完君臣大禮，身份有別，龍船不是唐寅這個百姓能久待，不等蔣杰趕人，唐寅識相地要退走。

    「過幾天，本宮便要回汴京了。」

    太上皇召吳嬛嬛回宮，這趟江南之旅即將步入尾聲。

    金兵東西兩路軍，分別在完顏宗翰、完顏宗望率領下，西路軍從大同出發，完勝張灝軍取了文水，東路從保州進軍，一口氣拿下雄州、中山兩地，朝廷正設法議和。

    賈子期來信說，金兵來勢洶洶，幾名主戰派的大臣立場松動轉向乞和，李綱一人難撐大局，宰相之位難保。

    按唐寅記憶，三個月之內，金兵打敗種師閔后會合流直攻汴京，這次汴京將破，太上皇和皇上和一干宮妃，皇室子女將會被擄回金國為奴，其中便包含柔福帝姬和康王生母，兩人后來被迫同侍一夫，晚景凄涼。

    相識一場，又受過吳嬛嬛的幫助，而且加速朱勔的死亡，已經改變歷史進程，唐寅不介意再揮動一次蝴蝶的翅膀。

    「只看江寧一地的風光，公主不覺得可惜嗎？何不一飽揚州、蘇杭的美景，伯虎可以讓絨蓉陪公主四處游歷，玩夠再回宮。」

    吳嬛嬛對袁絨蓉有著異樣情愫，唐寅安排袁絨蓉作陪，若能留住吳嬛嬛，等戰局明朗，金兵顯盡虎狼之心，宮里便不會讓吳嬛嬛回去，也就扭轉她的命運。

    「父皇有命，本宮不敢違背，而且本宮也想母后了。」

    見吳嬛嬛的去意堅決，唐寅不勉強：「若公主改變主意，桃花塢永遠為您敞開大門。」

    皇命豈能隨便違抗，唐寅更不可能對吳嬛嬛言明，汴京必破，大翎朝將亡，他們一家會淪為階下囚，如此大逆不道的話，說到這里便是盡人事，吳嬛嬛如蒙老天垂憐，就能逃過一劫，否則不過是遵循歷史的腳步，隨著滾滾的時間洪流而去。

    等著登船拜見柔福帝姬的江寧官員很多，唐寅拜別后，便帶著秋香和袁絨蓉回畫舫，這一小段時間，簡泰成已找人探聽到那兩艘軍船的來歷，船來自杭州府，全是葉夢得身邊的親兵。

    無緣無故葉夢得不會將手伸到江寧，但事不關己，己不關心，唐寅一入耳便忘了，中秋佳節，那些爾虞我詐，陰謀詭計通通放一邊去，要崩牙七將船靠岸，約好回船的時辰，由崩牙七擔當護衛，唐寅和兩位如花美眷融入不亞于元宵的燈海里，大逛坊市，等到花魁競技開始再去幫小金靈助威。

    秋香頭一回參加盛事，又有唐寅和袁絨蓉給的大筆零花錢，見到喜歡的對象便買，沒逛多久，手里就是大包小包，崩牙七剛接了過去，秋香看上一盞月兔花燈，掏錢買下，嘴里吃著窩絲糖，玩得不亦樂乎。

    以前是花魁大比的候選者，這時袁絨蓉忙著打扮，為了維持身段一整天顆粒未進，餓得饑腸轆轆，還得提振精神顯現一身長才，站在花臺上，任人欣賞評點，從良，洗盡鉛華后，再臨夫子廟，心境截然不同，雖然仍免不了被路過的人指指點點，但在唐寅身邊，一切風雨都沾不了身，她只管做自己想做的事，其余的，自有唐寅幫著遮擋。

    稱呼她為袁行首的人，唐寅一律不理睬，當個目無余子的狂生，只跟識趣，以袁姑娘叫喚她的人說話，短短幾刻鐘的時間，便將那些口無遮攔的公子哥們的嘴扳正。

    逛著逛著，走到幾大詩社聯合蓋起的棚架區，才子才女群聚寫詩弄詞，見到唐寅，熱情地把人迎了進去，要他揮毫提寫詩詞。

    「東坡居士后，世上再無詠月詞能壓過水調歌頭一籌，伯虎就不獻丑了。」

    大翎朝有蘇軾存在，水調歌頭已出，唐寅再會剽竊，也找不出能與之比美的佳詞，倒不如爽快地放棄。

    唐寅這一示弱，沒有被人小瞧，反而得到在場文人大加贊賞，畢竟唐寅近來鋒頭實在太健，無懈可擊的大才子，露出一點瑕疵，更讓人覺得可親。

    由袁絨蓉操琴，吟了一回水調歌頭，唐寅便向眾人辭行。

    「伯虎今日不作詩，要靠什么替金行首摘下花首，你沒說出個道來，我們可是不買賬。」

    蔡明堅問。

    商賈和文人一直是影響大比的關鍵，醉香院從上個月起，接連招待江寧四大詩社成員，言笑笑、言默默兩姊妹使出渾身解數，拉攏不少人，羽鶴詩社幾乎全員淪陷，身為會首，卻又曾參與唐寅的宴請，欠唐寅一份人情，蔡明堅在選擇小金靈亦或言家兩姊妹，陷入了兩難。

    作球給了唐寅，唐寅接下，向眾人拱手說道：「伯虎近來又寫了一折新戲，取名為思凡，今晚金大家會登臺首演。」

    在場的人不少錯過了袁絨蓉的女起解，扼腕至今，一聽到唐寅又有新戲，耳朵豎直，雙眼放光。

    「京劇，和玉堂春相比如何？」

    蔡明堅替眾人問，眼睛不時飄向袁絨蓉，畢竟蘇三本人在此。

    「金大家的思凡，絨蓉學不來，仿不像，與蘇三起解各有千秋，只高不低。」

    小金靈在六如居唱過幾次，遁入空門的小女尼，口誦阿彌陀佛，懷春、思春的心境，太過驚世駭俗，袁絨蓉想都不敢想，小金靈卻是揮灑自如，媚態橫生，看得人心火燒撩，若是同臺演出，袁絨蓉不覺得自己能勝過小金靈，她一個女子亦如此著迷，何況是愛美逐花的兒郎們。

    「當真？」

    越過蔡明堅，其他人直接問袁絨蓉。

    「見過色空，諸位公子就會忘了蘇三。」

    論魅亂眾生的能耐，袁絨蓉甘拜下風。

    「這還得了，不快去占個先，又得隔著老遠才看得見。」

    當初得到消息太晚，只能站在太白居外頭聽戲的人，學乖了，立刻動身往花臺前進。

    口耳相傳，當文人大舉聚攏時，唐寅已離開棚架，走在岸邊觀賞懸浮河面的蓮花水燈。

    「唐公子有禮，我家老爺想請唐公子過去一聚，不知唐公子可否賞光？」

    一名家丁打扮的男人過來商請唐寅。

    「貴老爺是？」

    唐寅循禮問。

    「我家老爺姓洪名廷甫，是珍芳齋的東家，在江寧、揚州是人皆稱呼一聲洪大官人。」

    家丁趾高氣昂地說。

    「久仰大名，一直無緣得見，既然洪大官人極力相邀，唐某豈有不從之理，前面帶路。」

    心里默默說了一聲，該來的總是要來。

    「這邊請。」

    家丁一副算你懂事的臉，帶領唐寅四人走向一處樓亭。

    「洪大官人沒安好心，少爺不得不防。」

    洪廷甫心眼小，伎倆卑鄙，唐寅遭的禍都與他有關，雖說唐寅一一化解，但這等小人還是避而遠之的好。

    「有我呢，敢動門主一根汗毛，我活活剮了他們。」

    度過生死惡斗，崩牙七一身匪氣，簡泰成之外，他是最服氣唐寅的。

    「我們有公主當靠山，怕他做什么？」

    秋香怕擎云寨的惡匪，卻不怕洪廷甫，在吳嬛嬛從蔣杰口中得知，洪廷甫私下告密的事后，吳嬛嬛開過金口，洪廷甫敢再找唐寅的晦氣，她不會讓他好過，一個公主要對付一個商賈只在彈指之間，洪廷甫要作死，秋香很樂意去告狀，讓他吃苦頭。

    「有葉前輩在，他不敢來硬的，最多是耍耍嘴皮子，給我下點臉面看。」

    不想自己，像家中那個十三歲小妾，在睡夢中，被人剃光毛發，洪廷甫就不會考慮動武。

    「對啊，詠春葉問很厲害的。」

    一想到唐寅虛構卻成真的武林高人，秋香便竊笑不止，膽氣壯了起來，小腳丫子邁出來踩，絆到了小石子差點跌倒，好在唐寅眼捷手快，一手拉住，牽著她向前走。

    樓亭掛著一對魚龍燈，亭外有護衛守著，數十名的奴仆伺候一桌席面，十幾個錦衣男子飲酒高談，洪廷甫坐在主位，旁邊一位年輕俊逸的舉子，雙眸如星盯著袁絨蓉不放，不是久違的龐修群是誰？

    袁絨蓉遠遠便瞧見了這位舊情人，除了意外，便沒有多余的情緒，過去的埋怨，想起他隱隱作痛的心，煙消云散好久了，再見他，并不沉重也不輕松，有種不應該有，卻存在的生份感，好像是個陌生人。

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