唐朝末年，黃巢起義軍被李克用的沙陀軍大敗于泰山，黃巢在狼虎谷殉難后，原來依附于黃巢的秦宗權于光啟元年二月在蔡州稱帝，并接連派兵攻取了陜、洛、懷、孟、唐、許、汝、鄭等二十余州，一時成為除朱溫外的中原地區實力最為強大的軍閥集團。

    秦宗權為人極其殘酷，所克州縣，人民均遭屠戮，房屋城池亦遭焚毀。西至關內，東極青齊，南出江淮，北至衛滑，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野，秦軍所過之處，百姓或被殺絕，或逃散殆盡。

    在北邙山山腳下一條蜿蜒的小路上，正在行進的是秦宗權的一只征糧部隊。隊伍大約有一百多人，中間樹一桿大旗，上書一個“陳”字，后面拖著幾輛平板車，車上蓋著厚厚的一層棉布。為首的幾個人騎著馬，鎧甲鮮明，暗紅色的戰袍被風吹得飄將起來，瑟瑟作響。

    天色漸漸暗了下來，夕陽垂在天際，隱約間就要沉入厚厚的云海里。那些層層疊疊的群山，襯在紫褐色的云霞下，慢慢凝重起來。

    隊伍在前面停了下來，一名兵士正在報告，“陳都頭，前面村中并不見一人。”陳都頭名叫陳虎，是這支征糧部隊的將軍。

    陳虎笑了笑，他早已預料這種情況，這個地區的村落已經不知道被搶掠過多少次了，早已十室九空。前線吃緊，部隊的后勤補給，尤其軍糧也出了大問題。為了保持軍隊的戰斗力，秦軍四出擄掠，捕殺百姓，把尸體用鹽腌制起來充作軍糧，是為“兩腳羊”。老百姓已經被殺怕了，就算有人也會躲在山里不出來。

    “現在‘兩腳羊’也越來越少了。”陳虎心想，緊了緊身上的披風，秋天的山風吹在身上，讓他有了絲絲涼意。

    一個年輕人從馬上跳了下來，他叫李云錦，是新來的侍衛。他向陳都頭揖禮道：“都頭，從這路上的痕跡來看，的確有一批難民沿路經過，或許還帶了不少的物資。”他頓了頓，看了看兩旁漸漸變暗的樹林，接著到：“只是這些人多為驚弓之鳥，村莊里也絕不敢停留，若四散在山里森林中，也難尋的很。況天色已晚，不如我們就近……”

    陳虎哈哈大笑起來，打斷了這個年輕人的話，朗聲道：“云錦啊，老子看你是大哥推薦過來的，刀又耍的好，留你做我的侍衛。都說藝高人膽大，你小子是怕了嗎？”旁邊有人附和到，“都頭，依我看，李云錦這小子要是一個人在這深山老林，估計要嚇得屁滾尿流吧。”眾人均哈哈大笑起來，李云錦臉色似乎紅了，不再說話。

    陳虎拍了拍已經有些發福變圓的肚子，傲然道：“我縱橫沙場十余載，歷經大小百余戰，夜里行軍打仗，那也是常有的事。何況今日只是抓一些’兩腳羊’回來，何懼之有？”他把手中馬鞭向前一指，口中喝道：“兄弟們，繼續前進。”

    太陽終于沉到下面的云海里，天空像面大幕，慢慢扯了下來，天色越來越暗了。不大會兒，一行人漸漸隱入了夜色中。一個精瘦的漢子策馬向李云錦靠了過來，輕喚道：“云錦兄弟？”李云錦應了一聲，那人道：“兄弟，你才初來，有些事不大清楚，待我給你講講。”這人名叫王宵，是陳虎的侍衛統領，對初來乍到的李云錦頗為照顧。

    李云錦笑了笑，道：“小弟剛來，不懂的很多，還請蕭統領多多指教。”王宵微笑道，“咱們都是兄弟，不用客氣。我們現在征糧，什么也是征不到。能找到一些百姓殺了腌成兩腳羊，就算不錯了，有時候還得用些計策.”

    李云錦疑惑道：“哦，什么計策？”

    王宵嘿嘿笑了兩聲，續道：“等到了地兒，咱們生幾口大鍋，煮上肉，那香味四散開去，老遠都聞得到。老百姓們們雖然藏了起來，但無糧果腹，總有人受不了饑餓，循著火光和香味尋來。到時，我們捉了他，還怕他不如實交待藏身之地？”

    李云錦心中暗想，“此計甚是毒辣，恐怕已不止一次使用。”

    又聽王宵道：“就跟捉兔子樣，一抓一大窩。后面，嘿嘿，后面……這種兩腳羊好捉的很啊。”

    李云錦心道：“兩腳羊？不就是人嗎，食人而糧，與禽獸何異！唉，戰爭竟然殘酷到了這種程度。”他側頭看了看王宵，正好王宵也在向他看來，王宵的眼睛在夜里閃閃發光，就像可怕的野獸。李云錦不由打了個冷顫，心想：“中原戰事頻繁，此間事了之后，還是趕緊回蜀中吧。”

    村莊很快就到了，路兩旁零散分布著幾十間房屋，屋子里都沒有燈光，一片死寂。士兵們搜了一遍村子，一無所獲。

    陳虎命人找了個大戶人家的院子，安排生火做飯，門外也安插了哨兵。幾個士兵從板車上拖下幾口大鍋，搭好灶臺，架上鍋，有人從旁邊的井里打幾桶水倒上，再胡亂加一些佐料，最后加上宰殺過的山羊，官兵們看吃的是真正的羊肉，歡聲雷動，不禁都叫起好來。

    陳虎擺擺手，示意大家安靜下來，道：“兄弟們，這幾日輾轉奔波，大家都辛苦了。大家跟著我，干著刀頭舔血的買賣，我自然不能虧待了大家，好吃好喝給兄弟們先享用。”他身邊的一個侍衛叫道：“跟著都頭是我們大家的福分，您一聲令下，刀山火海也不在話下。”

    這個馬屁拍的讓陳虎很是受用，他笑道：“刀山火海還不至于，但軍令如山，大家都要奮勇向前。現在民生凋敝，糧食難找，我們也只好找一些‘兩腳羊’來充數。”眾人轟然應諾，隨行的幾個偏將各自帶人準備去了。

    再過一會兒，那羊肉也好了，大家就著干糧飽餐了一頓。飯后，幾個人擁著陳虎進了堂屋，一時間院子安靜了下來，只聽見呼呼的風聲和柴火燃燒的啪啪聲。

    李云錦剛剛從門外進來，就看見陳虎向他招手道：“你來，我有幾句話要問你。”

    李云錦向前幾步，道：“都頭有何吩咐？”

    陳虎盯著眼前的李云錦，道：“你今年多大了？”

    李云錦道：“小將剛過弱冠之年。”

    陳虎似乎輕嘆了一口氣，冷笑道：“正是大好年華，只是可惜，你恐怕活不過今晚了。”

    李云錦吃了一驚，臉色都變了，駭然道：“都頭何出此言？”

    陳虎悠然的坐著，伸出手指撥弄了幾下燈芯，屋子里的燈光更亮了些。幾個侍衛這時也散了開去，悄悄擋住李云錦的退路。陳虎冷冷的道：“你帶來了我大哥的書信，他在信里保薦你，可是我一直覺得你很可疑。”

    李云錦心底也有些慌了，道：“將軍，就算你不相信我，總該相信你大哥陳龍吧，他引薦的人怎么會有問題？”

    陳虎有兄弟三個，他排行老二，大哥陳龍，還有個三弟陳豹，三人一同學藝，都師從少林寺靜云大師。藝成之后，陳龍回老家做販賣私鹽的買賣，陳虎和陳豹則投奔了黃巢。黃巢兵敗后，陳虎投奔了秦宗權部，陳豹卻不知所蹤。

    多年出生入死的經歷讓陳虎異常謹慎，這些跟著他的士兵大多都是一起經歷過生死的，侍衛統領王宵雖然才到軍營不及三月，但在戰場上卻救過自己一命，這些人他都很信任。但是對大哥推薦過來的的李云錦、方一山兩人，他一直懷疑二人另有所圖。

    聽到李云錦說起那封信，陳虎呵呵笑了起來，道：“我大哥那封信，確實保薦你和方一山來我軍營，但是卻告訴我要小心你們兩個。”他解釋道：“我們書信來往，有些隱秘之事不便明說，就在信中留了暗號，不明就里的人當然看不明白。我之所以沒殺你，就是想看看你混進我軍營里究竟有何目的。”

    李云錦似乎呆住了，沉默了起來。

    陳虎接著又道：“我們這些兄弟，有哪個沒吃過人肉？可是你來了后，卻是怎么都不肯吃，寧愿餓肚子也不吃。蔡火頭昨晚半夜的時候親眼看到你在我的營帳外游蕩，早上的時候，方一山也不見了蹤跡。我可要先下手為強了。哈哈，我都告訴你，你死也瞑目了。”

    屋里的幾個人都盯著李云錦，雖然還沒有動，但是都已經做好了準備，隨時可以出手。

    屋子里寂靜了起來，一時間也無人說話。突然，一聲凄厲的叫聲從外面傳來，接著慘叫聲接連不斷，眾人均吃了一驚，陳虎臉色變了，待要站起身來，就在這時，李云錦動了。眾人只覺得眼前人影一閃，再睜眼瞧去，只見李云錦已經扣住了陳虎的脈門，而陳虎的臉色已經變得煞白。

    陳虎是少林靜字輩靜云大師的俗家弟子，又身經百戰，武功自也不弱。但是他剛剛被外面的慘叫聲分了神，李云錦這一擊又事出突然，最重要的是他低估了李云錦的武功，待覺得不妙時，就覺得左手手腕一緊，猶如鐵箍纏臂一樣，劇痛難忍，連右臂也使不上氣力，瞬間身上冷汗涔涔而下。

    眾侍衛齊聲叫道：“小子，吃了熊心豹子膽么？快放了陳都頭。”有個人提著刀就朝李云錦砍了過來，李云錦輕輕一拉陳虎，陳虎就成了擋箭牌，那人連忙撤招，幸虧變化的快，否則這一刀就砍到自己都頭身上了。

    陳虎冷哼了一聲，厲聲道：“兄弟們不用顧我，亂刀……”李云錦略一用力，下面的話再也說不出來。侍衛們面面相覷，卻誰也不敢再動。

    外面的慘叫聲已漸漸停歇了，李云錦朝陳虎微微笑道：“都頭，得罪了。”右手輕輕一推，陳虎身不由己向前走去。都頭被人家扣著，侍衛們也不敢動手，只好跟在身后。

    門開了，外面火光沖天，地下躺了一地的士兵，大多數人已經沒有動靜，只有幾個人還在痛苦的呻吟，一個黑衣人背對著他們負手而立。

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