等到吳法通一眾人去的遠了，江流才從暗處走出來。江湖險惡，此處他已不愿多待。江流摸了摸包袱，義父周俊的那封信還在。他想還是趕緊去往陳州，將書信交給張慧琴，了卻義父的一件心事。
他心念至此，整了整衣裝，大踏步向前走去。此時已至深夜，彎彎的月亮高高的掛在空中，冷冷的盯著江流前行的道路。他一路疾行，也不休息，行了十幾里路，江流忽然覺得心中疼痛難忍，他知道是蛇毒復發，只得停了下來，稍事休息。
江流初時只是感覺心臟疼痛，后來疼痛一點點蔓延開來，接著小腹也痛起來，就好像有一把刀在他肚子里慢慢割一樣。每割一刀，那疼痛便加一分，他實在忍受不了，就在地上翻滾，雙手到處亂抓。過了好久，那疼痛才慢慢過去，江流整個人都快虛脫了，軟綿綿的趴在地上，不停的喘著粗氣。等到了天明，才慢慢恢復過來。
經過昨夜一番折騰，江流衣衫上已盡是泥垢，再走十幾里路，他看到一個包子店，買了幾個大肉包。他餓得極了，吃起來只覺得滿口生香。等天黑以后，江流就隨便找一客棧歇息，這樣曉行夜宿，過了幾日，眼看就到了陳州地界。
這一日，江流只顧著趕路，錯過了宿店。越走越是心急，待天黑時，才發現身處山林腹地，他心想又要露宿這大山之中了。哪知再走幾里，遠遠的看見前面火光閃耀，走得近前，才知道有人在生火做飯，那肉香味老遠都已經聞得到。
江流大喜，趕緊走上前去，只見樹林中間，支著一口大鍋，鍋內熱氣沸騰。周邊坐著四個青衣人，兩人頭戴方巾，年齡較大，約有四十多歲，另兩人年齡約三十多歲，卻是披頭散發，在火光的映射下，四人的面容顯得陰氣森森。
看到江流走過來，一個頭戴方巾的青衣人冷冷的道：“來者何人？”
江流抱拳笑道：“四位兄臺，我乃過路之人，現時饑腸轆轆，看四位正在生火煮飯，特來求賜兩碗肉湯。”
那四個青衣人對視了一眼，一開始問話的青衣人又道：“小子，你叫什么名字？”
“江流。”江流道。
“江流？”那個青衣人皺了皺眉，顯然沒有聽到過這個名字。
和這個青衣人對坐的另一個戴方巾的青衣人突然面露兇光，叫道：“你可知道我們是誰？”
江流當然不知道，如實回答：“在下初出江湖，并不識得四位大俠。”
第一個青衣人哈哈大笑，盯著江流道：“大爺們可是江南四鬼，聽過我們大名么？”
“江南四鬼”乃是四個綠林強盜，常年活躍在江南一帶，攔道劫鏢，殺人越貨。因殺人太多，被人稱之為“四鬼”，四鬼不以為恥，反以為榮，常以此名號自居。
“哦，小子年幼，并未聽過四位大俠的威名，但見四位氣宇非凡，想必是江湖上響當當的人物。”江流先恭維了兩句，他并不知道什么“江南四鬼”，但見四人臉色陰測測，目露兇光，知道不是善類。他只為求點吃的，至于他們是什么人，江流也不是特別在意。
千穿萬穿馬屁不穿，第一個青衣人聽了江流的話，臉色果然緩和了下來，笑道：“小子，你有點眼力，我來給你介紹介紹。”
“這位是我的大哥‘大鬼’韓方集。”他指著第二個說話的青衣人說道。
江流抱拳作揖道：“見過大俠。”
“大鬼”韓方集微微頷首，“哼”了一聲，冷冷道：“這個‘俠’字聽得別扭至極。名門正派素以仁俠自居，背地里卻不知道干了多少見不得人的勾當。哪像我們四鬼，就算殺人越貨，也從來都是坦坦蕩蕩，光明磊落。”
江流點頭應是，心中卻道：“你這算哪門子的光明磊落。”
“我是‘二鬼’劉延吉。”第一個青衣人介紹自己。“那邊的是我三弟‘三鬼’馬忠計，那一個是我四弟‘四鬼’趙夢極。”
江流一一抱拳問好，不敢再稱“大俠”，改口“英雄”。他一口一個英雄，叫的四鬼心里十分受用，往常但凡有人見到這四鬼無不駭然逃跑，生怕逃得慢了，性命不保。這個年輕人膽子大，又會說話，四鬼倒漸漸有點喜歡這個年輕人了。
江流見四鬼敵意已減，也不客氣，盤膝坐下。正看見“三鬼”馬忠計伸手向沸騰的湯鍋里抓去，沸水沒臂，他卻一點事也沒有。江流心中喝彩：“這‘三鬼’功力著實深厚。”
“三鬼”有心顯擺自己的功力，在鍋里摸了半天，才撈出一根骨頭來，朝江流叫一聲：“接住！”將骨頭扔了過來。
江流早已饑腸轆轆，接過骨頭便啃，骨到嘴邊，才發現有點不對頭。再一細看，這竟然是人的小腿脛骨。江流心中驚駭，手一松，那骨頭就掉在了地上。
“四鬼”趙夢極“哼”了一聲道：“臭小子，還不快快撿起來？”
江流知道他們煮的人骨，突然想起自己小時候差點也被蒸了吃掉，幸虧周俊相救。他心中怒氣勃發，正待發作。
又聽“二鬼”劉延吉在旁呵呵笑道：“小子，算你有口福。今晚大爺們沒尋到野獸，便宰了過路的兩個轎夫，只砍了好煮的手腳來做湯，好吃的很呢。”他頓了頓，又向自己身后指道：“轎子里還有一個新鮮雛兒，大爺們若是高興了，就送給你做媳婦。”說罷，四鬼一起嘿嘿獰笑起來。
江流往他身后看去，果然見到一頂小轎，簾幕緊閉，是否有人，卻不得而知。此刻，他義憤填膺，再也忍耐不住，霍然站起，大喝一聲：“爾等禽獸不如！”飛起一腳，踢在那大鍋之上，大鍋飛起，湯汁外濺，“四鬼”紛紛躲避。
那鍋在空中一個翻滾，“咕咚”一聲，最終倒扣在地上。“四鬼”見肉湯盡毀，紛紛喝罵。“四鬼”趙夢極脾氣最是暴躁，從地上拎起自己的大斧，口中罵道：“小王八羔子，拿命來。”一斧就砍了過來，氣勢磅礴，正是一招“力劈華山”。
江流知道今夜不能善了，早已做好準備。這一斧勢大力沉，他不敢硬接，側身躲過，長劍出手，刺向趙夢極的肋骨，正是“丹溪劍法”中的一式“落雁沉沙”。趙夢極萬料不到江流武功如此高強，心下一驚，收腹轉身，堪堪避過了這一劍，衣服卻被戳了一個大洞。
趙夢極大意輕敵，被一個黃毛小子劃破衣裳，惱羞成怒。他大斧一揮，攔腰砍向江流，江流凌空躍起，刺向趙夢極胸膛，趙夢極閃身避開，只見人影倏閃，兩人斗在了一起。
其他三鬼未料到一個毛頭小子居然能和老四打個半斤八兩，都吃驚不已。“大鬼”韓方集武功最高，江流使出的劍法大部分他都未見過，偶爾認出一兩招“天香劍法”，心道：“他是天香門下么？”原來，周俊的“丹溪劍法”本是家傳，不傳外人，周俊又極少在江湖上走動，劍法少有人知。所以韓方集雖然閱歷極廣，也只識得“天香劍法”，卻不知道“丹溪劍法”。
江流身形飄逸，輾轉騰挪，趙夢極大斧翻飛，也是虎虎生威。再打一會，江流已占了上風。他自出谷以來，除了茅廁一戰，一直未能大顯身手。趙夢極一身蠻力，時間一久，未免心浮氣躁，后繼乏力。相反江流卻越打越輕松，到了最后，就似自己演練一樣，平時不能理解的招式妙處，頓時茅塞頓開。再斗幾招，江流已勝券在握，他覷個破綻，一劍砍向了趙夢極脖子。
趙夢極大驚，大斧奮力封擋，哪知江流忽然變招，長劍下滑，斬向了他的手腕。其他三鬼看的心驚，齊聲叱喝，“大鬼”的暗器“穿云箭”激射而出，“二鬼”的長鞭也向江流暴卷而至。
“大鬼”、“二鬼”雖然出手迅速無比，終究晚了一步。只聽“四鬼”趙夢極一聲慘叫，手腕掉落，鮮血四濺。江流同時身形飛掠，躲開了“大鬼”、“二鬼”的攻勢。
“三鬼”馬忠計兄弟情深，急忙一躍過去抱住了“四鬼”趙夢極，著急叫道：“四弟，四弟！”又趕忙把身上衣服撕下一塊把斷腕包住。
“大鬼”、“二鬼”一擊未中，再次聯袂攻擊。“大鬼”韓方集持鬼頭刀，“二鬼”劉延吉用七節鞭，一左一右，刀砍鞭打，一招比一招狠，一招比一招快，只打的江流狼狽不堪。“二鬼”劉延吉邊打邊罵：“娘希匹，大爺們好心招待你，你卻恩將仇報，傷了我四弟，不把你煮了來吃，勢不能解我心頭之恨。”
“大鬼”、“二鬼”的武功可比“四鬼”高明多了，二人合擊，江流苦不堪言，根本無暇說話，只有招架之功，全無還手之力。幸虧他雖然武功不及二鬼，輕功卻比他們好很多，才能勉強支撐，不致迅速落敗。
饒是這樣，也是險象環生，江流稍一疏忽，“二鬼”劉延吉長鞭已纏住了江流的右腿小腿，“大鬼”韓方集瞅準機會，一刀砍下。江流避無可避，舉手格擋，“鏗”的一聲，刀劍相交，江流抵擋不住，身體踉蹌。“二鬼”劉延吉長鞭順勢一拉，江流站立不住，仰身摔倒。
“大鬼”韓方集緊追不舍，一刀去斬江流小腹，危急時刻，江流左腳集全身功力在地下一蹬，身子斜刺里飛起，掙脫了長鞭，堪堪避過這奪命一刀，遠遠落在一旁。
“大鬼”韓方集見江流絕處逢生，忍不住贊道：“好小子，好俊的功夫！”卻不知江流已經竭盡了全力，現時已成強弓之末，隨便再砍一刀，他也招架不住。“二鬼”劉延吉七節鞭正要擊出，忽聽“大鬼”韓方集驚叫道：“二弟，快看，虎穴失火了。”
“二鬼”劉延吉抬頭去看，只見東北處火光沖天，染紅了天空，不由大叫一聲：“糟糕！”
“大鬼”韓方集心急火燎，喊道：“我們快走，晚了恐來不及。”轉頭扭身就走。
“二鬼”劉延吉轉身吩咐“三鬼”馬忠計：“快抱了四弟跟我走。”當下，“二鬼”劉延吉、“三鬼”馬忠計抱著重傷的“四鬼”趙夢極跟在“大鬼”韓方集身后急急而走，也顧不得江流了，瞬間四人走的干干凈凈。
江流兀自驚魂未定，若不是“四鬼”趙夢極的斷腕、大斧還在，江流真以為自己只是做了一個夢。
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