聳立山崖縫隙之間的路徑并不大,才通人,并行尚且困難,可謂極狹窄,兩側(cè)巖壁上爬滿了奇藤怪蔓,自高處垂蕩而下,青黃交接,老嫩皆備,在吹過縫隙的山風下簌簌作響,彌漫著一股清新氣息。
縢青水來過此地,對此了然,介紹道:“這些藤蔓是半歲藤,半年一枯,半年一榮,所以稱半歲藤,枯榮之間會生枯敗之氣,聞之如尋常草木般清新,其實劇毒,不僅能被口鼻攝入,還能直接從皮膚滲入體內(nèi),消磨臟腑生機,使人從內(nèi)而外潰爛而死。這個口子路程不長不短,但是藤蔓太多,滋生了無數(shù)毒氣,就算超一流高手以輕功全速穿過去,也要中一些毒。”
賀之白道:“那我們從此過豈不是很危險?”
縢青水道:“那也不是。”
摘下一根新藤上的幾片葉子,說道:“這葉子便能暫抑毒性,入谷后尋到毒王,請他賜予解藥便可。”就率先服食下。
其余人也有樣學樣。
幽星夜例外,她仗著身懷太陽真氣,不懼這藤毒,只是此事其余人不知,為掩人耳目,也裝模作樣了一番,其實并未服下。且為防意外,也時刻運轉(zhuǎn)真氣,抵御侵體毒氣,以免陰溝翻船。
入口十余步后,有彎,過彎繼續(xù)往里走,再見彎,再繼續(xù)走,如此行徑扭曲,連續(xù)過兩個大彎三個小彎,每每兩彎間,其路皆狹窄,往后路徑便中直不曲,并逐漸開闊,仿佛一個角度不大,但較為深長的扇形,。
這段山隙末端之路約二十丈,出口處又見一片廣大水澤,一塊石碑立在一側(cè)山壁下,根腳淹沒在水間,上書“毒王谷,桃花林”六字,其實在毒與王之間本還有“醫(yī)藥”二字,只是早已被劃去,便只剩下了這六字。
石碑旁有一條小船,更往后的水里,則是桃花林,千樹萬樹桃花開,落英繽紛,清香滿林。
縢青水道:“前方桃花林內(nèi),有桃花瘴,也是劇毒,比外面的半歲藤毒氣不遑多讓,這里看著有條船供人驅(qū)使,其實是刻意在誤導人,若來人不了解此地,沒有防備直接乘船入谷,便要中了桃花瘴之毒了。”
又指了指水澤道:“另外這水也不安全,底下長滿了一種叫酥湯的水草,使這水成了軟骨水,人若強渡,會逐漸變得渾身無力,水里還養(yǎng)著一種獠牙魚,個頭雖小,但生性兇惡,會攻擊一切活物,等人沾了水而無力反擊之時,便只能成這些兇魚的腹中之食了。”
眾人細目望去,這片桃林邊緣尚好,可深處卻粉色迷離,仿佛有桃紅之霧氤氳升騰,與單純的桃花似有不同,想來是所謂的桃花瘴了。
而這水面大致平靜,偶爾會有魚兒甩下尾巴,激起漣漪,如非事先了解,誰能想到這下面也有著逼命之險?
如此說來,這里反而比外面的藤道更危險了。
算上剛剛經(jīng)過的藤道,已知的便是三重屏障,毒王谷這入谷之路,隱秘難尋便罷了,就算僥幸讓人尋到,對不了解之人而言,亦堪稱絕路,危險比之唐門外的唐門山只會有過之而無不及。
聽完介紹,賀之白問道:“那咱們該怎樣穿過去?”
縢青水道:“只能讓谷內(nèi)之人來接。”
她說著,就到一邊,手就探入了藤蔓,在藤蔓間,抑或披滿兩色藤蔓的山壁上摸索,這藤蔓隨之簌簌而響。
很快就摸出一個號角,中間位置被一根藤蔓纏著。
又拿衣袖擦了兩下,便吹奏了數(shù)聲,并非胡亂吹,而是有節(jié)奏地三長兩短,經(jīng)一陣間隔,循環(huán)三次后,就將號角藏回藤蔓后面。
并說道:“這就行了,如果谷內(nèi)有人,很快便會來接。”
說很快,果然很快。
并未等多久,一葉扁舟穿梭于桃花林間,無懼煙瘴,緩緩駛來,乘船的是一個還算清秀的綠衣女子。
正是久未見的施綠秧。
她蕩著槳將船駛近,忽驚喜道:“星夜妹妹,明月妹妹,是你們!”卻是見清了是星月二人。
幽星夜笑應道:“不錯,就是我們了,我們來看你了。”
船兒雖不大,六個人還是能坐下的,上了船,施綠秧便一人分了兩粒丹藥,一粒是桃花瘴的解藥,一粒是半歲藤的解藥。
孤舟晃晃悠悠而去,穿過桃花林,遠遠便見了一堵漫長的墻。四周的大山畢竟隔了一段,也太常見,這附近反倒就屬這墻最醒目。
其實說那是墻的確算是墻,可說不是,也決無問題,因為那只是對岸與水面的分際線。
對岸比這片桃花潭的水面還要高出了一大截,據(jù)說原本是自然的坡度,但不知多少年前,被毒王谷先人給修成了這座垂直的堤壩墻,高出水面少說七八尺,不賣弄輕功翻身躍上的話,只有走特意留出的兩處石階。
這兩處石階中間位置,還有一個泉水傾瀉直入桃花潭的溝渠口。
墻上就這三個口子,兩個供人行,一個供水流。
待登上堤壩墻頭,前面土地空曠,豁然開朗。乃是一座不算小的山谷。
奇峰峭壁,三面環(huán)山自是不說,谷內(nèi)清泉流響,屋舍成排,建筑旁小溪畔,還有幾塊開墾齊整的小藥田。
在施綠秧帶領下,于主廳見到了毒王谷之主,今代毒王孫靈藥。
孫靈藥除了毒王那個名頭,其實為人低調(diào),在江湖上名氣不大,當然總歸是有名聲,特別是在百解樓將他的名字也列入了地榜之后,盡管那排名相當靠后。
只是想不到這么一個有名氣的人,看著卻極年輕,也就三四十歲的面相,只在上唇留髭,白發(fā)都沒有生幾根,但他絕非只有三四十歲,自古醫(yī)毒不分家,尤其是毒王谷本就有極上乘的醫(yī)術傳承,他會養(yǎng)生之法不足為奇,他也顯然是養(yǎng)生有術。
施綠秧將星月二人介紹,孫靈藥笑說:“常聽綠秧提起,有個叫凌珊,又叫幽星夜的朋友是女中豪杰,果然不差。”
幽星夜謙虛道:“過獎過獎,豈敢領受孫前輩如此贊譽?”
孫靈藥笑了笑,問道:“那么這幾位呢?”
他指的是另外幾人。
施綠秧就待介紹,滕青水先跪下,磕了個響頭,才直起身板,拱手禮道:“孫爺爺,是我啊,我是青水,還有我哥哥!”
騰青河也忙磕頭,道:“孫爺爺,我是青河。”
孫靈藥眉頭一皺,呢喃一聲:“青水,青河?”就倏地起身,驚訝道:“可是滕家的兩個娃兒?”
縢青水道:“就是我們。”
“勿需大禮,快快起來。”孫靈藥將二人引起,開懷笑道:“沒想到會是你們兄妹,上回見到,你們還是小孩子呢,如今都這么大了,細算來,咱們可是有十多年未見了。”
縢青水道:“就要滿十二年了。”
“對對,十二年了啊!”孫靈藥笑道,看向縢青水:“年底那幾日,你們五毒教還來了兩個勞什子的長老,硬說你逃了婚,就藏在谷內(nèi),要我交出你來,不過被我給教訓了一頓,扔出去了,我本想出谷打聽打聽,不過我練一門功夫正到關鍵時刻,綠秧又不會武功,我也不放心讓她一人出去,便一直耽擱了,既然現(xiàn)在你自己來了,就正好,給我說說是怎么回事?”
幽星夜在旁掃了眼縢青水,摸了摸下巴,從孫靈藥這話已足夠聽出,這兄妹倆先前果然還沒完全說實話。
他們出身五毒教,為了擺脫西門斷絕糾纏才出五毒教,五毒教圣女逃婚這些事不假,但他們藉圣女逃婚之事來擺脫西門斷絕就不是真的了。
因為那個逃婚的圣女,不是旁人,就是縢青水自己。
她原先保持一分懷疑,不是察覺到哪里有疑點,而是覺得行走江湖,素昧平生的雙方自不會將話說滿,有所保留方正常,現(xiàn)在則確定了,他們的確瞞下了一些東西。
其實也能理解,五毒教圣女嘛,五毒教尚在,她是逃婚的圣女,當然不能向其他人輕易道出身份,而現(xiàn)在,五毒教已顛覆,更要如此了。
五毒教在西南雖勢大,可也仇家不少,愿意痛打落水狗的人絕不會少。何況,還有那滅五毒教的高手存在,他們豈敢暴露?
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