杭州城北門外，雙騎并馳，正是凌珊與林萍兒兩人。
她們準備妥當后，又過去與大師兄告了別，當天便出發離城！
獨孤無沖本也想要跟去，不過考慮到他傷還未好，別說凌珊，林萍兒也婉言拒絕他同行！
她們此行的目的地，是蘇州太湖！
自古江河所至，多生盜匪，太湖之內便盤踞著一伙水賊，自稱太湖寨，常年滋擾周圍百姓，建寨近十年，蘇州官府曾出兵清剿過數次，然而太湖寬廣，明島暗島大島小島嶼數十上百座，誰也不知道這水寨的具體所在，而找不見人，自然無疾而終，無功而返，不過雖奈何不了這些賊匪，數次用兵，顯然也稍微震住了他們，近兩年已收斂許多。
凌珊知道太湖寨的位置，是食神居蘇州分號的探子打聽到的，先前經過蘇州，蘇州主事曾有提及，她當時雖未上心，但這消息卻記住了，今日心生殺賊之意，便正好用到。
當然，各地食神居皆互不統屬，如非危機所至迫不得已，或是上官有命，各自打聽到的消息并不互通，杭州這邊，古德齋并不清楚這件事！
兩日時間，一路快馬加鞭，除非必要的休整，否則少有停歇，接連奔襲三百里路，第三天傍晚，便到了蘇州城！
蘇州城是有食神居分號的，有凌珊在，無論有沒有護國山莊密使這層身份，她們毫無疑問，都是要住進食神居的。就算以蘇杭之繁華，食神居也絕對是最令人舒坦的住所之一！
酒樓雅間，茶足飯飽之后，凌珊笑問道：“我打算出去逛逛，師姐你去不去？”
蘇州城因無宵禁，又是大城，夜市還算繁華，林萍兒知道小師妹素來好動不好靜，喜歡熱鬧，到了此地便難免坐不住，但她如今卻沒那些心思，搖頭道：“不了，我想回去打坐！”
凌珊點了點頭：“好吧，那我一人去，可能會晚點回來，你自己先休息，不用管我！”
她與林萍兒告別后，在夜市中停停看看瞎轉，在東城區時，聽見了有一個叫賣豆腐花的老邁聲音，此刻已過了一個多時辰，夜漸深，街上行人愈少，前方小車推動時車輪子骨碌碌的聲音很清楚地傳入凌珊的耳中。
街兩邊住戶懸掛的燈籠中閃耀昏暗朦朧的燭光，能見到佝僂嬌小的身影推著小車往這邊邁進，小車看上去就像一個大木箱子，內部分層，有碗筷，有火盆，上面是鍋，旁邊一根木桿上掛了個小燈籠，照見推車的老婦人，臉上布滿皺紋，但燈光不明的緣故，看上去并不算太明顯。
凌珊朝她迎了過去！
靠近后，笑嘻嘻說道：“大娘，給我三碗豆腐花，一碗咸的，加些蔥花，一碗甜的，一碗微辣的，但每碗只盛半碗就行，太多了我怕吃不下！”
老婦人停下推車，愁眉道：“姑娘見諒，老身這里只準備了甜的，沒有咸的和辣的！”
凌珊道：“這樣啊，那就一碗甜的吧，不過這樣一碗就得盛滿了！”
老婦人露出笑容，道：“好的，姑娘先請坐，馬上就做好了！”
她取過掛在小推車上的小凳子，放在凌珊身前，自己則去忙活取碗添砂糖，盛豆腐花，果然很快便弄好。
凌珊沒有坐，一直在邊上看著，見她弄好后，便伸手接過碗，嗅了一口，說道：“聞著就很清甜，看來大娘手藝很好！”
“過獎了，過獎了！”老婦人笑得更開心，看她已經拿湯匙舀起一勺，就要入口，急忙提醒道：“還熱著，燙人，姑娘小心嘴！”
凌珊吃了兩口，道：“天這么晚了，大娘還不回家嗎？”
老婦人道：“只要能多賣一些，晚點回家也不打緊！”
凌珊建議道：“蘇州城雖然治安不錯，但難保不會有膽大的奸惡之徒，大娘還是早點回家比較好！”
老婦人點頭道：“謝謝小姑娘提醒，老身知道的！”
凌珊又吃了幾口，夸道：“大娘的手藝很好，以后我如果安定下來，就請大娘去我家里，專門給我做豆腐花吃，到時你也不用再這么辛苦了！”
老婦人笑得合不攏嘴，道：“謝謝，謝謝姑娘了！”
凌珊扒拉著吃完，將碗放下，抹了抹嘴，呵了一口熱氣，取出一塊碎銀子遞過去：“我吃完了，這銀子給你，不用找了！”
說罷便走！
老婦人接過銀子，在后面道：“姑娘慢走！”
凌珊轉身離去，老婦人便去收碗，碗底壓著一張紙條，折成了湯匙差不多大的方形，隱隱還映著墨跡，老人眨了眨眼，臉上毫無異色，手上也不曾停留，自顧繼續收拾……
告別了賣豆腐花的老人，凌珊繼續逛了一會兒，才回食神居！
回到了內院，林萍兒的房間燈火搖曳！
她到了門前，聽得見里面呼吸均勻，不知道是在吐納還是在睡覺，不過看燈火未熄，應是在練功！
沒有去打擾，徑自回了自己的房間。
太湖雖在蘇州府境內，但蘇州城離太湖卻還有些距離！
這次之所以先來蘇州城而非直奔毗鄰太湖的湖東郡，除了蘇杭兩地直通，道路通暢更好走之外，對林萍兒的說法，是對太湖寨的具體情形這邊的食神居比較清楚，要過來到再詳細打聽，而實際上，卻還有一層深意，今夜出去，也在于此。
那賣豆腐花的老婦人，佝僂老態，風吹欲倒，實則并非尋常人，而是武藝不凡的“青泥”之人！
這是東三南地區的一個地下組織，專門打家劫舍，不過，劫的多半是那些山賊惡寇，俗稱黑吃黑，偶爾行情不好的時候，也會去搶那些為富不仁的地方富戶，但州府一級以上的大富、豪富之家，或是安分守己的老百姓，卻是決不去碰的！
另外還有一個叫做“黃土”的組織，是江南許多商家大鋪的大東家，至于江南之外的地方，卻是觸及不多！
正經生意，偏門勾當，兩者一明一暗，似無關聯，實為一體。
百花谷避世百年，緣何還能財源廣進，無懼花銷？
青泥黃土，皆是養花護花之物。
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