來到此間，李仙緣本想考取個功名，賺錢有幾分薄名，而后安安分分過日子。不理會世俗雜事。誰料方一下山，所有好與壞，簡單與繁瑣之事劈頭蓋臉一擁而上，將李仙緣埋沒其中。
沿庭院青石路前行，丫鬟將李仙緣帶到涼亭前。
“老夫人。”李仙緣站涼亭外施禮。
搖椅上老夫人眼眸微闔，開口道：“婉兒生性調皮，只因從便有重病纏身，鮮為人所知。這幾日的叨擾老身替她向李公子你道歉了。至于成親一事……昨日婉兒找過我，此事就此作罷。倘若李公子有心，好好照顧這幅畫卷便好。”
老夫人好似知道李仙緣要什么。
李仙緣張口，被老夫人打斷，滿是追憶道：“婉兒生性調皮，若非身染惡疾，怕是武侯縣都能讓她翻了。”
李仙緣一言不發，平靜而認真聽老夫人緩慢道。
“老身看得出來，這丫頭是真在乎你。一炷香前她來找過老身，老身這番話，便是她所囑托的。李公子，你聽老身一聲勸。此事，作罷吧。”
李仙緣無言，片刻后開口：“這畫……是否有所隱情？”
“果然瞞不了李公子你。”老夫人擺手，讓丫鬟停止搖扇。“可知陰咀子這人？”
“陰咀子……這幅畫便是出自他之手。”
老夫人頭：“他是名修士。因曾與老身夫君有幾分緣分，便為婉兒畫了這幅養魂畫。婉兒走后，陰咀子又贈與她一件香囊，能保持她魂魄不散，擁有幾許法力。不然婉兒一介孤魂，哪能在凡間呆這么久。”
話間，她令一旁丫鬟呈來一只竹雕畫筒。
李仙緣伸手接過。輕輕一彈，竹子空響脆聲回蕩。
李仙緣遲疑道：“婉兒姐……可在這畫中。”
“不在。”
“那她在哪。”
老夫人聲音顫抖，濁老淚：“時辰已到。現在……恐怕已經在陰間奈何橋了吧。”
白發送黑發的悲切李仙緣理解不了。可姬滄海，或者李婉兒的離開令得李仙緣心中悲傷，能夠有幾分感同身受。
或許是心中悲切，老夫人下了逐客令：“李公子，你回去吧。老身年紀大了，便不送了。”
李仙緣頭，動作輕柔將畫卷心放入畫筒，背負身后。拱手后轉身離開。
身后忽然傳來老夫人的話聲：“四月廿八是老身七十大壽。李公子若不嫌棄，那日便來坐坐吧。”
李仙緣腳步一頓，重新恢復速度，身形消失在假山之后。
馬車還在李府外候著。正是縣丞家馬車，縣丞特意吩咐過馬夫今日照顧好李仙緣。
待李仙緣上車，馬夫回頭恭敬問他要去哪。
李仙緣將身后畫筒抱在懷中：“書院。”
馬車緩慢前行，迎面一輛馬車而來，停在李家門口。李仙緣只聽見“大姐回來了。”之類的碎語片段。
馬蹄聲聲中，馬車回到書院門前。李仙緣下了馬車，發現方縣丞居然就侯在門外。
換做往常，他或許會有幾分受寵若驚，但此時李婉兒之事令他內心空蕩，或者有些失魂落魄。
“解決了？”方縣丞好似長輩般走來，拉著李仙緣走上書院臺階。
李仙緣頭。
方縣丞感慨道：“長痛不如短痛。拖得太久你動了真情，事情可就麻煩了。”
“謹遵縣丞大人教誨。”
“咦？這是何物？”方縣丞注意到李仙緣背負身后的畫筒。
李仙緣道：“李老夫人贈予的畫卷。”
方縣丞大笑：“看來李家老夫人對你很有好感啊。快些進來吧。”
李仙緣頭，隨方縣丞一齊邁入書院。
此世間書生地位超然。前世尚且萬般皆下品惟有讀書高，這里書生可掌握浩然之氣，自然更有過之而無不及。
哪怕只是童生，朝廷每季都會下發補貼一貫錢，足以衣食無憂。秀才、進士待遇更為豐厚。
從街道外看去，書院不大，進入后發現內里另有乾坤。穿過會客前廳后，眼前豁然開朗。
只見眼前青草連綿，近乎一望無際。不遠處更是有一片碧綠湖泊，岸邊柳樹低垂。一陣微風吹拂，湖水蕩起漣漪，岸上柳樹枝條輕擺。
湖畔凜立幾間廬舍，陣陣讀書聲從廬舍內傳出。
儼然一片城內桃源。
“怎么樣。”方縣丞頗為得意看向李仙緣。“我武侯城別的不敢夸，就這學院，整個大商也未必有能比擬的童生書院。其余縣童生擠破腦袋也想來我書院讀書。”
李仙緣卻如失神一般，怔怔望著那片湖泊。
“李仙緣？”縣丞喚了一聲。
湖泊深處，一道倩影在山林間霧氣中若隱若現，恍若仙女。
牽著青驢撥開身前雜草，眼前一幕令李仙緣微怔。
深山有女子洗澡，不是妖怪就是修士。無論哪種，被發現都不能從善。
趁湖中女子未發現自己，李仙緣轉身便要悄然走開。
嘩啦——
清晰水聲傳來，李仙緣下意識回頭，就見那道倩影轉身一幕。
湖泊不大，即便深處離岸邊也不過幾丈。如此近自然一覽無余。
少女樣貌絕美，濕漉長發緊貼玲瓏身體，幾縷柔順發絲恰遮擋胸前嫣紅。
“你……！”少女羞怒，臉頰瞬間漲得通紅。隨即不知為何，她反而向岸上走來，直至湖水只沒到腿，整具嬌軀一覽無余。
少女神色嬌羞，遮擋上身微偏過頭不敢看李仙緣。身材纖細曼妙，偏偏胯下那物巧秀氣，令人無法直視。
李仙緣見鬼般看了數秒，才悠悠移開視線，僵硬轉身。
“喂！”身后少……少年高喊，聲音脆如黃鸝。
李仙緣恍若未聞，翻身上驢。
“走……快走……”李仙緣低聲急道，失了淡然。
驢不是馬，別指望能跑多快。當它載著李仙緣慢悠悠鉆入林中徑，已經足夠少年穿衣追上來了。
“你看了我身子，你要娶我。”少年擋在青驢前，開門見山。
李仙緣眺望天空，裝作未聞。青驢徑直從少年身旁繞過。
“我不管，你要娶我。”少年不依不撓，直扯李仙緣衣擺。
“我無龍陽之好。”心情平復恢復淡然，李仙緣平靜望向少年。
少年臉上還殘留兩坨紅暈，做出一本正經樣子：“可我有啊……”
李仙緣無言。少年卻像麻雀般跟在一邊，個不停。
“起來，你叫什么。”
李仙緣沉默片刻，正欲開口。一聲震耳欲聾炸響突然從九天外傳來！
“李仙緣！”
李仙緣猛然回神，就見方縣丞一臉關切之色。再看前方……
湖泊楊柳，佳人不在。
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