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四日前。
武侯城城西,華書閣。
細雨如絲,沿房檐滴落。往來行人或穿蓑衣,或撐油傘,或無遮雨快步前行。
劉掌柜站在門前,看著店外這兩車書愁眉不展。一如現在天氣。
印書坊一千冊書印完,全都送到了這里。偏偏李仙緣昨日出遠門,沒了音訊不知何時回來。還將一攤子書叫他解決。
劉掌柜踏出門來到馬車前,伙計舉著油傘忙跟上。
馬車蓋了層油布擋雨,劉掌柜掀開一角,墨味撲鼻。
劉掌柜抽出一本,封面上寫有西游記三字正楷。一側還有排稍字體:大鬧天宮·上。
書為線裝,滿是古風韻味。劉掌柜翻開,略過扉頁,直翻到第一頁內容。
[第一回:靈根育孕源流出,心性修持大道生]
詩曰:
混沌未分天地亂,茫茫渺渺無人見。
自從盤古破鴻蒙,開辟從茲清濁辨。
覆載群生仰至仁,發明萬物皆成善。
欲知造化會元功,須看西游釋厄傳。
草草掠了幾眼,劉掌柜將書合上丟回馬車。
“書生終是書生。寫個志怪還要寫幾句詩。”
劉掌柜搖頭,李仙緣名氣固然大,已經在順天郡乃至大商傳開名聲,書生們鉆研他那幾首詩中含義,儼然當成名家之作。甚至其中不乏有名學士。但他畢竟根基尚淺,再加年紀輕輕沒什么閱歷,很難想像會寫出什么好故事來。
劉掌柜走回鋪子,對一旁撐傘的伙計道:“門外立一攤子,豎一牌子。就寫童生案首,身具雙氣象雙異象詩,大商六品關內侯所著志怪。至于價格……就賣百文罷了!
一本志怪賣百文著實不菲,買書者大多為文人墨客,他們都會選擇《詩貼》《楹聯》《世》《史記》一類書籍,少有買志怪的。而那些買志怪大多是平民或有閑心之人。可他們哪舍得花一百文買一本志怪來看。
以劉掌柜所想,這些書最多能賣出幾十本罷了。還都是沖著李仙緣名氣去得,因此也沒放在心上。
事情與他所料無幾;镉媽徇M后庫,在門前立起書攤。幾個時辰才僅有幾人來問津,其中一人還不識字。問他不識字還問什么,還振振有詞回答見牌子字寫的大,好奇。
那幾個問津的人詢問了書的價格,搖頭離開。一百文價格明顯不在他們承擔范圍。
直至下午,才來了第一個買書客人。
此人錦衣青年,相貌端正。問了是否是李仙緣所寫,便買了一本。
伙計長舒口氣,一天也沒算白忙,起碼是賣出一本。
……
雨暫停,沿街道閑逛,迎面跑來一名乞丐,一頭撞上錦衣青年。
“對不起老爺,對不起……”那乞丐撞得摔個屁股墩,爬起來連聲道歉。
錦衣青年一摸懷中錢袋,還在。便道:“無事,下次別亂跑。”
乞丐忙不迭頭,跑跑出不遠。偷偷回頭看那青年沒注意這邊,鉆進條胡同。
乞丐偷偷摸摸將懷中東西取出,是本線裝嶄新的書。
嘟囔了一聲又白干了,乞丐隨手撇下書,離開胡同。
啪——
嶄新泛著墨香的西游記砸進濕軟泥土,單薄紙張被你誰沁透……
一只干瘦手掌忽然拿起它,輕抖了抖甩去其上泥土。
“誰將書丟在了這里?”
這是個干瘦中年人,山羊胡,一席青色長褂子。肩膀被房檐滴下的水打濕,顏色更深。
他左右看了看,見無人就輕搖頭暫時將書收起。一路前行,來到一片普通民居。
“承福,今兒回來這么早?”剛回到院中,就聽屋內傳來妻子聲音。
徐承福嘆了口氣:“最近賞錢的客人越來越少。一天也掙不了幾個銅子,還留在那干嘛!
他聲音抑揚頓挫,有格外韻感。
一名婦人從房中走出,面帶柔色:“還是那般不景氣嗎?”
徐承福頭:“你先忙吧,我回房想些辦法!
回到臥房,隨手將撿到那書丟到角落。坐桌前沉思。
書是個腦力活。若講的故事不吸引人,的再多也無用。可故事不是那般好找,也不是那般好想。
徐承福伏在案前,研墨取紙抬筆,寫滿一張又一張。
轉眼已是黃昏。門外傳來妻子喚聲。
“承福,該吃飯了!
“知道了!毙斐懈暎瑢⒐P落下。自言自語:“先這樣吧,若再不行……”
吃過晚飯,早早脫衣歇息。
第二日一早,徐承福來到客棧。大廳客人兩兩三三,甚是冷清。
武侯城客棧生意大都冷落幾分,唯一變得熱鬧的便是明朗客棧。自從得知童聲案首,關內侯李仙緣住在那里后,明朗客棧天天爆滿,位子供不應求。
與往常一樣,徐承福上了臺前,一敲驚堂木。
幾名談論客人望來,徐承福輕咳一聲:“上回到……”
……
“氣得哇哇大叫。他了什么?欲知后事如何,請聽下回——”
啪——
徐承福重重一拍驚堂木。
“分解!”
無人叫好,只有酒杯相碰,碗筷相撞之聲。
看著客棧中零星做著的十幾人,再看身前盆中僅有的一枚銅板。徐承?嘈σ宦,拿出那銅板在身上擦了擦,放入袖中。
一天收入,從早講到黃昏。
……
“我回來了!蓖现林夭阶樱斐懈^D身關上院門。
毛毛細雨飄落,各家煙筒寥寥升起青煙,一片朦朧之感。
“夫君……”妻子從內屋走出。
徐承福苦笑從袖中拿出那枚銅錢晃了晃:“今日一天就賺了一枚銅板!
婦人神色擔憂,徐承福擺手,表示無事:“聽明朗客棧熱鬧,明日我去那里試試!
徐承;氐椒恐校钌钔鲁鲆豢跐釟。良久一聲長嘆。
“難啊……”
一道靈光忽從腦中掠過。徐承福微微坐直,疑惑環視周遭,隨即目光微凝看向昨日撿回來的那本書。
他撿這本書本是順手而為,扔在角落便忘了。只是剛才不知怎地,又想起它來。
徐承福伸手拿起書,書的封面已被黃泥糊住,看不真切。唯有下方一行字標有作者名字。
“李仙緣?”
徐承福輕咦。
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