如今，小獸重傷，刀無垢沒有小獸帶路，又走不出這片古怪的林子，無奈之下，只好留在林中陪伴著小獸，到了將近日落時分，刀無垢惦記著血色獨角大蛇的那一身鱗甲和獨角，獨自一人返回到斬殺血色獨角大蛇的地方，刀無垢愣住了，入眼處森森白骨，血色獨角大蛇不知被什么東西給吃了個精光，刀無垢倒吸了一口冷氣，暗道倒霉，好在獨角還在，刀無垢把獨角從大蛇的腦袋上撬下來，回到了小獸身邊。
就在刀無垢在青藤籠罩的林中陪伴重傷的小獸的時候，周平尋找刀無垢未果，接到鄭盡忠的命令后，領(lǐng)著大軍回到了應(yīng)天府，這是后話，暫且不提。
話說鄭盡忠和皮有亮押著秦三馬不停蹄的趕往應(yīng)天府，約莫在酉時左右，一行人行色匆匆的回到了應(yīng)天府府衙，剛翻身下馬，走到大門口，府衙的守衛(wèi)見皮有亮回來，三步并作兩步走，一路小跑來到皮有亮的跟前，恭敬的說道：“大人，你總算回來了。”
皮有亮迫不及待的說道：“萬歲爺在哪里？”
守衛(wèi)說道：“萬歲爺交代，只要大人回來，就去應(yīng)天皇宮面圣�！�
皮有亮聽了，又翻身上馬，沖著左右吩咐道：“將秦三關(guān)入大牢，聽候發(fā)落�！痹捯粑⑽⒁活D，看向鄭盡忠，皮有亮接著說道：“鄭大人，咱們走�！�
鄭盡忠笑著應(yīng)了一聲，兩人騎著快馬直奔應(yīng)天府皇宮。
自從朱棣將京師遷到順天府后，應(yīng)天府的皇宮雖然擱置了下來，但是并沒有荒廢，里面的宮女太監(jiān)一應(yīng)俱全，無人敢怠慢，將昔日的皇宮打理的是井井有條。
府衙離皇宮并不是很遠，不到兩刻鐘的時間，鄭盡忠和皮有亮火急火燎的來到了皇宮外面，通過稟報后，一個小太監(jiān)領(lǐng)著鄭盡忠和皮有亮徑直來到了武英殿。
小太監(jiān)走到門口，小心翼翼的沖著里面招了招手，不一會兒，走出來一個面白無須的老太監(jiān)，鄭盡忠見到老太監(jiān)，眼睛一亮，認出了老太監(jiān)正是伺候朱棣的孫公公，鄭盡忠低聲喊道：“孫公公。”
孫公公快走幾步，走到鄭盡忠的跟前，將小太監(jiān)打發(fā)走，輕聲說道：“鄭大人、皮大人，你們來的可有點晚，萬歲爺可是等了你們半天工夫了，你們可得小心點�！�
鄭盡忠聽的心頭一跳，苦笑道：“自從接到萬歲爺?shù)闹家�，咱家就馬不停蹄的趕了回來，到時候，還請孫公公幫咱家在萬歲爺面前美言幾句。”
皮有亮附和道：“有勞孫公公了�！�
孫公公苦笑不已，說道：“咱家明白。”說完，話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“秦三可有捉到？”
鄭盡忠說道：“幸不辱命，總算是已經(jīng)到手�！�
孫公公笑道：“既然如此，兩位大人就不必擔(dān)憂了�！鳖D了頓，接著說道：“兩位大人稍等，咱家這就前去稟報�！�
鄭盡忠笑道：“孫公公請�！�
孫公公朝里面走去。
此時，朱棣正坐在龍榻上低頭批閱奏折，孫公公輕手輕腳的走到朱棣的身邊，輕聲說道：“啟稟萬歲爺，皮大人和鄭大人正在外面候旨�！�
朱棣將奏折一合，抬起頭來，說道：“如今是什么時辰了？”
孫公公說道：“回萬歲爺，如今已是酉時兩刻�！�
朱棣的鼻孔的重重的哼一聲，臉上泛起不悅的神色，過了好一會，冷冷的說道：“讓他們在外面候著�！�
孫公公知道朱棣在惱怒鄭盡忠回來的太晚，剛才自己又應(yīng)承了鄭盡忠和皮有亮，孫公公遲疑了片刻，小心翼翼的說道：“萬歲爺，鄭大人說已經(jīng)捉到了秦三�！�
朱棣眼睛一亮，“哦”了一聲，臉上的不悅之色消散一空，說道：“傳他們進來�！�
“喏！”孫公公說著，退了下去。
鄭盡忠和皮有亮見孫公公進去了好一陣子也不見出來，兩人面面相覷，心中是忐忑不安，在大門外面踱來踱去，恍如是熱鍋上的螞蟻。
鄭盡忠耳力不凡，聽一陣腳步聲由遠及近，鄭盡忠朝里面看去，只見孫公公折返了回來，鄭盡忠迫不及待的說道：“孫公公，萬歲爺沒有動怒吧？”
孫公公如實的說道：“萬歲爺之前還有些生氣，但是聽說你們捉拿了秦三，萬歲爺又高興了起來，兩位大人勿要多言，別讓萬歲爺?shù)染昧耍烊ッ媸グ��！?br />
鄭盡忠和皮有亮聽的松了一口氣，清楚孫公公出了力，兩人齊齊朝孫公公道了句謝，隨著孫公公急急朝里面走去。
見了朱棣，鄭盡忠和皮有亮齊齊跪倒在地，不約而同的說道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身！”朱棣不冷不熱的說道。
“謝陛下！”鄭盡忠和皮有亮依言而起。
朱棣看著眼前的鄭盡忠和皮有亮，臉上掠過一縷不悅之色，冷冷的說道：“聶重山了，怎么不見他來？”
鄭盡忠雙手一抱，微微欠身，說道：“回萬歲爺?shù)脑挘櫞笕艘呀?jīng)為萬歲爺盡忠了�！�
“什么？”朱棣脫口而出的說道，言語中的震驚不言而喻，眼中閃爍著驚訝，說道：“聶重山武功蓋世，身邊高手如云，怎么會死？是誰下的手？”
鄭盡忠說道：“回萬歲爺，當時微臣和聶大人沒有在一起，是以微臣也沒有親眼看到是誰殺了聶大人，依微臣猜測，應(yīng)該是刀無垢下的毒手�！�
“刀無垢？”朱棣又是一愣，不解的說道：“刀無垢去年不是已經(jīng)遠走關(guān)外了嗎？何況他武功被廢，已經(jīng)成了廢人，又如何能殺得了聶重山？”
鄭盡忠說道：“萬歲爺，刀無垢回來了，他不但恢復(fù)了功夫，而且武功更勝從前，已經(jīng)踏入了超凡入圣的境界。”
朱棣說道：“你看到他了？”
鄭盡忠說道：“此行微臣還和他交過手。”
朱棣吐了一口氣，緩緩說道：“江湖上已經(jīng)很久沒有人踏入超凡入圣的境界了，想不到此人年紀輕輕就達到了這等境界�！�
頓了頓，接著說道：“鄭盡忠，你練的是先天無極功，你與刀無垢交手，孰強孰弱？”
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