<!--go-->葉斌是夏商留在蘇州的最后一枚棋子。
前往京城的計劃需要開啟了。
前往京城并非直接去京城就行了，夏商需要一個身份和一個理由，要在不引人懷疑的情況下以“夏回”之名直接進(jìn)入到京城權(quán)利爭斗的圈內(nèi)。
在沒有明確的方法之前，夏商就暫住在常州，讓常州、蘇州、揚(yáng)州等地的乞丐去打聽消息，試圖從這其中找出可以利用的。
乞丐打聽消息的效率很高，但消息的質(zhì)量卻很低的，有陳員外娶了是十三房的，有劉公子跟寡婦通奸的，還有張老板買兇被抓的……
發(fā)生在各地的大大的事情都傳到了夏商這里，但大都是一些沒用的。
不過這其中還真有兩件大事。
三皇子李壽在前往蘇州的途中遇襲，身中三刀，命懸一線，至今都沒有醒來的跡象。
此事已經(jīng)通報朝廷了，不知道皇帝聽到這消息會有什么動作？
而二皇子不知何時已經(jīng)返回京城，一兒動靜也沒有。現(xiàn)在駐扎在蘇州附近的軍隊也各自撤去了。
這兩件事背后藏著的故事不少，但也跟夏商去京城沒有聯(lián)系。
直到三日之后，有人來報長江荊州口水師提督李毅之幼女李幽蘭將要進(jìn)京。
這李幽蘭還是京城戶部尚書賈尚杰的義女，據(jù)此次進(jìn)京是要隨京城的王孫公子一起學(xué)禮教。
這事兒有些蹊蹺，遠(yuǎn)在常州的姑娘為何要去京城學(xué)禮教？還偏偏跟王孫公子一起？
還有人聽，戶部尚書賈尚杰為了給李幽蘭爭取到這個名額，可是費(fèi)了不少功夫。
更奇怪的事，有人聽李幽蘭在家里日日以淚洗面，她的姐姐李幽若更是好幾次大發(fā)雷霆，把她父親的隨從士官都給打了。
不過，這件事鬧到最后，還是以李幽蘭隨父親士官護(hù)送入京而結(jié)束。
李毅有兩女，幽若和幽蘭。
幽若十八，幽蘭十六。
都是常州城出了名的美人胚子，而這姐妹兩的性子截然相反，李幽若性子潑辣，文武兼修，雖不至于刁蠻姐般胡作非為，但卻有一身軍旅世家的豪情俠義。
李幽蘭卻相反，性格柔弱，喜好書畫詩詞，聽天生就有氣虛貧血的癥狀，有兒病怏怏的。但這姑娘是個好心腸，收養(yǎng)了許多野貓野狗，從來不苛待他人，路上遇上窮苦人都會伸手幫襯一把，故總有人欺騙這心善的姑娘，曾被一個騙子裝作五個不同的窮人騙了一千兩銀子。后來都不能讓她一個人出去了。
此次李幽蘭要去京城，常州的騙子們是千般萬般地舍不得。
等夏商了解一切后，李幽蘭的隊伍已經(jīng)從常州出發(fā)到了太湖邊的官道上。
……
太湖邊上的賊人不少，但有官兵護(hù)送的車驕還無人敢招惹。
護(hù)送李幽蘭的都是李毅的親信，這些跟隨李毅多年的士兵也都知道，李二姐身子弱，受不得顛簸，故一路走得很慢，出行一日都沒有走出太湖。
眼看著黃昏將至，領(lǐng)頭的將領(lǐng)驅(qū)馬回到隊伍中間的馬車車廂側(cè)：“二姐，眼下黃昏將至，不如今夜就在此休息如何？”
素雅的花白車簾掀開，露出一張慘白柔弱的嬌俏臉兒：“魏將軍，今日行程不遠(yuǎn)，不如再趕一程？你們拖著幽蘭這般緩的走，也不知何年何月能到了京城，各位更不知何時能回常州復(fù)命。”
魏將軍爽朗一笑：“哈哈，二姐言重了。護(hù)送二姐是我等職責(zé)，李將軍千叮萬囑不能讓二姐受了顛簸。慢無妨，我們又不趕日程。”
當(dāng)下，魏將軍做了決定，大喊一聲：“隊伍停下，今夜宿營在此，叫幾個兄弟去給二姐抓魚來吃。”
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“不麻煩，不麻煩。二姐這身子骨弱，太湖里的魚大補(bǔ)，正合適。”
李幽蘭還要什么，車?yán)锪硪粋�丫頭拉了她一把：“姐，萍兒想吃魚。”
李幽蘭皺了皺眉，想要回去，發(fā)現(xiàn)魏將軍已經(jīng)走了。
萍兒是個十二歲的丫頭，活潑得很，聽要跟姐去京城很興奮。
她從就在常州李毅府，都沒出過城，今日難得到了太湖，一開車簾便可嗅到太湖風(fēng)，丫頭頓時更精神了。
“姐，你整日在家都憋悶壞了，還不出去吹吹風(fēng)？”
李幽蘭興致不高，但又不想掃了貼身丫鬟的興致，才擰著眉頭先一步出了車外。
一出車廂，便是黃昏時分的河風(fēng)襲來，帶著太湖的水土味，清涼怡人，又有一望無際的湖面和掛在湖面下的半輪斜陽，金燦燦的霞光灑在波光粼粼的湖面，想一層金沙在水面漂浮，偶有魚兒翻浪露白，安靜的太湖邊又顯得充滿了生機(jī)。湖邊是層層疊疊的蘆葦蕩，不知深淺，更不知蘆葦之后還藏著什么景色，只看見青風(fēng)吹動蘆葦如無數(shù)起舞的精靈。
丫鬟萍兒已經(jīng)興奮得叫了起來：“哇！好大的河呀！姐，你見過嗎？”
李幽蘭搖搖頭，她也沒見過這樣的景色，情不自禁得往湖邊走去，一顆心早已融入這充滿詩意的畫卷之中，似乎也將煩心事拋到了腦后。
偏在這時，湖邊有四個將士正在脫衣裳，準(zhǔn)備下河去抓魚。
李幽蘭恰巧撞見，驚訝一聲趕緊回頭，死死捂住了自己的眼睛。
魏將軍發(fā)現(xiàn)，氣得毛都炸了，沖上去對著四人的屁股一人就是一腳，全都給踹到了湖里。
“狗日的，你們是找死了？二姐的面前敢脫衣裳？”
湖里面的四人無比委屈：“將軍，我們只是去抓魚。”
“穿著衣裳下去，敢冒犯了二姐，老子扒了你們的皮。”
李幽蘭想什么，卻被萍兒拉著去了身邊的蘆葦蕩里面：“姐，咱們快走，不要跟那些個粗人多，真是羞死人了。”
身在蘆葦之中又是一番感受，李幽蘭也覺得很奇特，就站在里面輕輕撥弄起蘆葦來。
就在這時，外面忽然有人大喊：“快看！那邊有人溺水了！”
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