正如公爵所說的那樣，一場細雨很快從天而降。

    原本有貴客來臨的時候，當天晚上會有一場小型的宴會，次日則舉辦盛大的宴會，如今的情況下，艾米提議全部取消，公爵也同意了。

    溪谷城還算暖和，可艾米依然讓侍女將壁爐點燃火。

    她的房間在城堡的三樓，窗外剛好可以看到花園，只是一場雨的打擾，花園里根本看不到人，她也沒辦法去逛一逛。

    艾米依靠在枕頭上，柔軟的天鵝絨讓人忍不住睡上一覺，她的心里有事，即使全身都很酸痛也睡不著。

    到溪谷城來了，可是該以什么樣的身份待下去？

    ***

    城堡的議事廳中，公爵與他的兩個弟弟坐了下來。

    “艾米公主到溪谷城是為了什么？”二弟西恩和公爵一樣，是馬背上的戰士，年輕時候也跟隨詹米國王征討敵軍，一身武藝不俗，現在是溪谷城的將軍，幫助公爵保衛領地。

    “王太后想讓公主與我聯姻。”公爵坐在議事席的最上方，這個位置坐了許多年，離開這么長時間還有點不習慣。

    艾米公主為什么來，公爵心里很清楚。當時王太后提起這件事的時候，他一口就否決了，后來王太后又試了幾次，公爵依然反對。只是那天晚上，艾米哭著求他帶自己離開王都，公爵心里不忍才同意下來，只是聯姻還需要慎重考慮。

    “什么？他們殺了科南，現在還想著聯姻。諾德，你不能答應，馬上將艾米公主送回去。”二弟西恩很憤怒，王都如此欺負溪谷城，現在利用聯姻來解決事情，這事不能就這么算了。

    憑溪谷城的實力，西恩可以保證在雙方的較量中不會落于下風。科南一事，絕不是一個小小的聯姻就能彌補的。

    “西恩，科南的事以后不要再提了。”公爵如果真想動手，就不會等到現在了。

    他見過戰爭的殘忍，也知道戰爭對誰都沒有好處，一旦雙方開戰，獲利的永遠是周邊那些虎視眈眈的人，到時候什么都得不到，還可能丟失掉家族一直傳承的基業。

    “怎么能算了？科南可是你唯一的兒子，將來家業誰來繼承？”西恩不同意，繼承人的問題關乎家族大業，可不是公爵一個人的事情。

    “我還有一個兒子。”公爵冷靜地說著。

    “私生子罷了，他怎么能繼承家業？”西恩從一開始就不認可公爵的庶子，即使過了這么多年，他依然是這樣的態度。

    “他不是私生子。”公爵一掌拍在桌上，言語中的怒氣很明顯。

    當初在外征戰的時候，他偶然和一個農家姑娘發生了關系，之后聽說她產下了一個孩子，公爵做了一個貴族們基本不會做的事，他將農家姑娘和孩子帶回了溪谷城。

    當時公爵夫人還在世，她又是一個貧民，根本不可能有身份，那個孩子雖然跟隨了家族的姓，但只是比私生子好一點，能有一個父親的存在，在家族中依然受不到重視。

    “我們是來商量公主的事，怎么扯到這里。”三弟索羅門安撫兩個人的情緒，不同于他的兩個哥哥，三弟從小不愛習武，但是對于各種書籍尤為喜愛，曾經年輕的時候還到學城求學，如今是溪谷城的大學士，替公爵出謀劃策。

    “好，那是說你是怎么打算的？”二弟西恩平息一些怒火，公爵才是領主，最后的決定都是由他來定，自己只有建議的權利。

    “過陣子再說吧。”公爵心里沒有想好，他依然反對聯姻，可現在送公主回去會引發更為激烈的矛盾，還是等大家的心情平復一些再做決定。

    “我倒是認為應該接受這場聯姻。”三弟索羅門等到他們兩人都沒有說話了才站起來。

    “你怎么糊涂了？”西恩看著他，一臉的不相信。

    索羅門有自己看法，這樣做才是最有利的。

    如今家族的繼承人已經沒有了，要是強制讓庶子來繼承，那公爵之位便會降級為伯爵，到那個時候溪谷城的損失可不是一點兩點。

    由于他的母親是平民，不可能成為伯爵夫人，庶子永遠都會是庶子，想要保證溪谷城的實力與領土，就必須有一個伯爵夫人，還要誕下一個繼承人。

    現在溪谷城與王都存在間隙，公爵娶了其他人，王都那邊可能找出這樣那樣的理由來削弱公爵的實力。可娶了艾米公主，公爵之位不僅能保住，還加強了和王都的關系，最后溪谷城的實力則會更加強大。

    “不，我不同意婚姻和利益勾結在一起。”公爵反對。

    “這是你一個人的婚姻，卻是為了整個家族的利益。諾德，你不能因為一個人的想法，就把家族的利益放在腦后。”索羅門繼續說著，成為公爵享受了更多人沒有的權利，但同時也要付出比別人多的代價，比如婚姻。

    “索羅門，你睜開眼看看，她還是一個孩子。當初詹米國王還在世的時候，我和他情同手足，現在卻讓我娶他的女兒，自然神在上，她比科南的年紀還要小啊。”公爵搖頭，即使為了家族的利益也不能這么做，如果想要一個繼承人，他可以娶其他公爵伯爵之女，可艾米不行。

    “她現在十五歲，明年十六就是一個成年女人，可以為你生兒育女。我想王太后讓她到溪谷城來就是這么打算的吧。”索羅門了解艾米的情況，當初科南去王都的時候，他的求婚對象都是經過家族篩選的，其中艾米就在篩選出來的人員當中。

    “我也同意索羅門的話。”二弟西恩剛才聽了他的分析，覺得十分有道理，利益才是永遠的話題，有了公主這個砝碼，溪谷城會變得越來越強大。

    公爵有些煩惱，現在西恩也站到索羅門的那邊，看樣子整個家族的風向都會向他們傾斜，自己身為公爵，卻不能不顧整個家族的決定。

    “距離她成年還有很長一段時間，這期間就不要再提了。”公爵只能暫時拖延，或許某一天能出現轉機。

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