阿瑤根據食單上眷寫的地址來到城南秦宅附近。

    秦宅大門緊閉，高墻深深，看不到里邊的情況。

    要怎么進去才好？

    阿瑤繞了一圈，抬頭瞥見旁邊的酒樓，它有三層高，若坐在窗邊正好能看到秦宅內部情況。這個時間，午市已過，因為這里接近南門郊外碼頭，往來貨船多停泊于此，周邊的飯館茶樓酒肆沒有了明顯的午市和晚市。

    酒樓客人不多，她輕而易舉坐到窗邊的位置，上一壺茶，點上瓜子和綠豆糕，托著腮瞅向秦宅。

    窗口對著秦宅的大花園，姹紫嫣紅，不輸他們的后院花圃。

    店小二擦了半天的桌子，木桌上在他的抹布下變得锃亮，他注意到窗邊的小客人扭著頭看旁邊的宅子好久，仿佛脖子也不會疼似的，桌上的食物也不見動一下，不由得出聲問：“小姑娘對秦宅有興趣？”

    “嗯，想買個大院子給姐姐住，那是姓秦的主人家住的嗎？他們家好大，花花真漂亮。”阿瑤應道，順勢打聽旁邊秦宅的情況。

    “小姑娘挺孝順的啊，但等你姐姐嫁了，她自然就有院子住，也不用你買了。”小二自然而然接口，阿瑤可不是為了聽這個，把話題繼續引向秦宅，“這秦宅很氣派，整個南潯屈指可數，裴家別院之后，就屬他風雅。傳聞廚娘望月家很典雅，可就連知府大人也沒進去過，到底他們家是不是傳說中的典雅就不清楚了，秦宅是站在窗邊就能看到的氣派。”

    阿瑤附和他，點點頭。

    “說起這秦宅的主人，秦夫人，可是咱們南潯縣上的奇女子。她制作的胭脂、香露特別受女客的追捧，城東和城西兩家香色閣每天客人絡繹不絕，要是你想討你姐姐歡心，與其買宅子倒不如給她買香色閣的胭脂。”

    秦，夫人。

    阿瑤在心里默念，同時她多了一種奇怪的感覺，可奇怪在什么地方她又說不上來。

    “這是她買的宅子嗎？那她相公呢？”阿瑤抿了抿唇，追問。

    “額……應該好像不是，好像是以前一個商人送的？”店小二撓撓頭，記得不太清楚。

    掌柜在樓下昂起頭喊店小二干活，他的離開讓阿瑤切實松下一口氣，這方喝著茶打算再去周家看看，就聽路上傳來馬蹄嘀嗒，車夫吆喝著老爺下車。

    她循聲看去，秦宅門前停著一輛馬車，一輛牛車，牛車裝有絲綢布匹和大箱子，馬車下來了一個男人，小廝前去開門，那男人徑直走了進去，秦宅內的小廝從門里匆匆跑出，協助車夫把牛車上的東西搬進宅里。再把視線挪到花園，幾名婢女打扮的姑娘簇擁中間一個苗條女子，她像花蝴蝶飛撲到那男人的懷里，兩人有說有笑離開前園，也離開了阿瑤的視線范圍。

    短時間內她進不去秦宅，再去周家看看吧。

    “我的天，好臭！”

    途徑一條小巷的時候，突如其來的臭味沖進她的鼻腔，一瞬間懵了，還倒吸一大口，趕緊捏著鼻子跑路。

    離開那條巷子，遠遠就見到連片的高墻下，掛著白燈籠的側門，稍微靠近高墻都能聽見從墻內傳出來的哭號。

    側門相對停靠一架板車，上面有成堆的蘋果、李子，一旁還有用荷葉墊著的木蘭花。

    來得好不如來得巧，正需要有香味除臭的東西聞聞就有木蘭花了。

    阿瑤驚喜之下上去買一荷葉的木蘭花，順便跟小販攀談起來。

    周家在城東，周姓富商到南潯縣不到一年，此前他在京城做生意，據說是一次生意之后覺得南潯人杰地靈，商機無限，于是舉家遷至南潯。

    “真的作孽。”賣水果的小販跟阿瑤說，“聽說……還在衙門，被毒殺的？”

    “好像是等仵作的結果吧。”阿瑤跟他搭話，這家水果攤在周家側門賣甘蔗和時令鮮果，整天對著周家，說不定會知道些什么。

    “聽說是一個做廚娘做的？要我說，就算是她下的毒，她也不會是幕后兇手。”阿瑤疑惑抬眼，大概是因為周家出了事，里面的人不出來，小販做的是周家的生意，大半天都沒開張，如今來了個小姑娘，又恰好對這個案件有點興趣，肯聽他嘮叨，他的話好像開閘的洪水滔滔不絕。“你想啊，廚娘這種職業，最要緊就是口碑，口碑毀了，再好的手藝都是白搭。一個女子，天大地大，又能去得了哪兒？就算她有天大的委屈，斷不會做出這般斷送自己一生的事來。要被富貴的主人家或者客人家相中，帶回去做妾，那就是潑天的富貴，大多廚娘都是沖著這個目標去的，更不可能會做出這種舉動。”

    “……”

    “再者，周老爺生前是個風流種，他夫人又不是個好相與的……嘿，我跟你個小不點說這個干嘛。“小販嗒嗒嘴，張望，周家的側門依然沒有開門的跡象，看來得換個地方擺攤。

    連續跑了兩處地方，頭上的太陽毒辣，地面熱氣騰騰，阿瑤汗流浹背，回到自己的甜糕店，灌了兩大碗酸梅湯才覺得渾身暑氣散去。“舒坦咱們家最近的生意怎樣？”

    阿瑤有好段時間沒來過甜糕店，這段時間都是在家里做好糕點，讓人送去甜糕店讓桐生負責銷售。

    “天氣熱了，去太虛觀的香客也少了些。正午前后也沒幾個客人到文坊街來，多是早上或是太陽下山前一個時辰。對了老板，今天專中午有好幾家店主托人過來說要退了訂單，就算我們這邊不退錢也要堅持退訂單，我暫時還沒找到原因。”桐生說到后面有點愧疚。

    阿瑤心知肚明是怎么回事。

    “這事不怪你，我大概明白知道原因。”她勉強笑道，“可能接下來一兩天，甚至三四天，其他掌柜可能會陸續退訂單。由他們吧，他們毀約在前，我們一個子都不會退的。”

    “我最近有事抽不出時間做復雜的糕點，又快入夏，這樣吧，把水牌都換了，我列個菜單這段時間先按著它賣。”

    既然入夏，飲品以消暑下火解渴為主，荷葉茶、蓮芯茶、酸梅湯，甜品是茨實百合馬蹄、海帶綠豆沙、陳皮紅豆沙、紅糖冰粉，玫瑰冰粉，杏仁豆腐能做的花樣可多了，加松子，層次豐富，咀嚼間帶有松子的香味，若加玫瑰醬，和玫瑰冰粉相仿，味道不同，輕盈之間多了玫瑰的花香，好像自己都染上了花香。主食是糖粥和涼面，小吃是拍青瓜。

    飲品、主食、小吃可以全部都上，甜品每天換一道，先將就著，等望月出來她再從糕點上琢磨點新花樣。

    列完清單，阿瑤開始畫漏斗圖。

    漏斗的最底層旁邊注明一行小字富商狗帶。

    然后回到最頂上也是最寬的地方畫一道橫線人員。

    嫌疑人有望月，秦夫人、知府等兩名客人，周家。阿瑤想了想，在周家后面補了周余氏和孟謙修兩個名字。

    宴請的地方在秦宅，望月跟富商的關系是主人家邀請的廚娘和客人，富商跟秦夫人還有其他客人之間的關系是客人與客人，與周余氏是夫妻，但據說夫妻關系不好，和孟謙修……關系未明。

    接近富商狗帶的那條線之上，她又畫了第二條線，這條線上阿瑤寫的是吃。也就是最接近富商狗帶的因素食物。宴席的食單內是否存在令他過敏的材料，他回到家后，有沒有再吃過東西。

    “人員”之下，“吃”的上邊她畫第三條線，遲疑片刻阿瑤寫的是“事件”，是什么導致富商狗帶，這里是最大的謎團。

    圖是畫好了，阿瑤總覺得哪里不對。

    難道是因為缺乏證據支持？

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。