望月房間的燭光到下半夜才熄滅。
阿瑤翻來覆去，手枕著后腦勺，她們沒跟她說的，大概就是前朝的陳年舊案，牽扯到望月、燕窩還有曲云和，曲云和可能是流放到福海，或被看顧在哪，而望月和燕窩隱姓埋名，生活在南潯，所以當初望月收她作徒弟卻不讓她進她的戶籍，叫她獨自為戶，可能就有這層原因。
望月要走，可能是跟流傳在南潯的小道消息有關，身為前朝御廚女兒的身份曝光，會給她帶來危險。
燕窩想去翻案，那她呢？她要跟著望月師父去福海嗎？
窗外傳來后半夜的打更聲，阿瑤嗷嗷叫，不想了，明天吃飽在想！
這一覺，就睡到了早飯過后。
阿瑤醒來，脧了眼外頭天色嚇得從床上跳下來，穿戴整齊奔去廚房。
灶上的蒸籠冒著煙，燕窩撈起鍋內的黃豆芽，把處理好的魚放進去，用黃豆芽調出的素鼎湯煨魚，湯鮮，魚肉松嫩不柴。
燕窩沒看阿瑤，聽腳步聲聽出來了：“醒了，灶上蒸籠有腸粉，姑娘早上做的，放到現在估計腸粉都有點老，將就吃吧。”把鍋蓋蓋上，她接著切菜。
阿瑤取出蒸籠的那盤腸粉，潔白如布，哇了一聲，自己澆了一勺醬油，坐在門邊的木桌旁：“燕窩啊，昨天你跟師父說得什么樣了？”
“嗯，姑娘同意了我上京城，怎么，你不跟姑娘？”燕窩的動作頓了頓，阿瑤吃了一半心思被燕窩看穿，噎住了：“咳咳，知我者燕窩也，我陪你上京城唄，互相有個照應。”
“你自己跟姑娘說去，而且我也不需要你照應。趕緊吃，吃完幫我干活，八珍面等著你來動手呢。”
阿瑤撇撇嘴，稍稍加快吃的速度，現在去找望月說這個豈不是找抽，等吃飽了懶洋洋好商量：“就來了。”
莫行樂在飯點之前就上門拜訪，先是恭喜望月平安無事，送上時令水果和糖果零嘴，再跟曲云和寒暄。
“莫大哥接下來是繼續上京？”曲云和問。
“是啊，我看南潯這風景好，大概逗留個三五天，再繼續北上。還沒恭喜云和兄如愿抱得美人歸。”莫行樂擠眉弄眼，笑言。
曲云和被他看得不好意思，但也直言：“等這里的事畢，我們就回福海，不能在與莫大哥同行。”
莫行樂：“相遇是一種緣分，聚散有定數，你也不用感慨，指不定我們什么時候又會像相逢，到時候我們再痛飲一杯但不用再跟我這個糙爺們同路，有美嬌娘陪伴是不是想想就美滋滋？”
曲云和被他調侃得恨不得找縫鉆進去。
望月笑吟吟看著他們倆，“你們先聊，我去廚房看看那倆丫頭。”
說是看，其實也是一塊下廚。
“我做一道冬瓜盅，剩下的你們倆商量來。”望月圍上圍裙，阿瑤和燕窩笑嘻嘻應道已經商量好了。
夏天吃冬瓜是個不錯的選擇，冬瓜清淡下火，可以做出很多菜肴，冬瓜盅就是其中一種做法。阿瑤一聽便流口水，后世她吃過，在然后做這道菜的店家慢慢少了，再然后某天不知那家店想到的，把它搖身一變做成火鍋，用冬瓜盅作為鍋，刷火鍋。
她挪到望月附近看她做。
冬瓜切去帶蒂的上蓋，掏空另外一半的瓜囊和瓜肉，阿瑤自告奮勇要走冬瓜肉拿去炒，把冬瓜切成片。望月先去燉蓮子鴨，回頭才拿起刻刀在冬瓜外表做功夫。
阿瑤看短時間應該不見成果，趕緊把已經和入雞肉魚肉蝦肉細末還有雞蛋鮮筍等，添入蛋清的面給揉好，擦汗抬眼一看，只想把膝蓋送上，我師父果然還是我師父。
“這是南潯河兩岸的圖嗎？”
“是啊，所以你的畫技也要練起來才行，雕刻做到胸有成竹，下手穩當。”望月收刀，轉動海碗里的冬瓜，還算滿意。
冬瓜盅上的外皮大多被削走，盅上刻有南潯河兩岸，南潯鎮外楊柳依依，田野農夫耕作，牧童騎牛吹笛，有大鴨領著小鴨五六只，游過橋底，靠南潯鎮的岸邊，停泊商船，一家專門做船夫生意的小吃店好雅興，圈了河邊一小塊淺塘灘涂，種荷花。
雕好的冬瓜盅填入雞骨架和雞湯蒸熟，撈出雞骨架和雞湯，把蓮子燉鴨放進去煨著，“素菜葷燒特別能凸顯它的滋味。夏天用冬瓜和鴨子一起燉進補祛除熱，雞湯晚上用來做個小餛飩吧。”望月收拾好，繼續給阿瑤舉例子：
“冬瓜盅填入別的材料也可以，不一定是蓮子鴨，還能是用海味和火腿雞肉鴨脯肉做的八寶冬瓜盅，如果遇上東家老人生日，還能在冬瓜盅的表面雕出各種“壽”字，配上底座，擺在較小的盤中或者另用蘿卜雕出仙鶴，配上松樹，表示松鶴延年。”
技術活啊。
阿瑤臉上的空白和想撞墻的心逗樂了望月。
“你得不斷進步，會的越多，東家的刁難難不倒你，反而會讓你的名聲一傳十，十傳百。廚娘這行當不難，做人上人難，用得上廚娘的人家不缺錢，只缺新鮮和你做的菜合不合她們的意，當然還有一種人是為了擺排場。”
在望月諄諄教誨間，冬瓜盅做好了，能騰出一個灶頭給阿瑤下八珍面。
阿瑤不假思索原本要留到晚飯后再說的話提前說出口：“師父，我也打算上京城。京城大機遇多，我，我，就像你說的，只要能做到人上人，像你一樣達官貴人都知道我，那我說不定能幫到你們，幫到燕窩，恕徒兒不能跟你到南潯了。”
“吃過飯再說。”望月冷淡回道。
望月做完她的菜就走了，留下阿瑤和沉默不語的燕窩，阿瑤剛說完就后悔自己怎么就說禿嚕嘴，本來望月因為燕窩說要翻案北上就不太開心，她又跟著參和，“完了，我是不是被望月師父討厭了。”
“先吃過飯再說吧，家里還有客人呢。”燕窩端著菜走出去，“開心點。”
哎呀，她這嘴呀，兩輩加起來都快三十的腦子了，白長！
阿瑤拍了自己的嘴，鍋內的水開了，她把八珍面擱到里面煮開。
席上，望月啟了一壇珍藏的女兒紅，敬莫行樂一杯，臉上笑意清淺壓根看不出片刻前她在廚房的不快，燕窩也好像沒事人一樣，阿瑤瞄了兩位，還是默默吃飯吧。
“這頓飯吃得真滿足，多謝望月姑娘的款待，還好我幫了一把，這才有今天吃的冬瓜盅，不虧！”莫行樂笑道，不忘將自己夸進去。
“哪里，沒有莫大哥仗義相助，恐怕秋后上絞刑的應該是我。”望月客氣：“身體不佳，只做了一道菜，剩下的都是有燕窩和瑤柱來做。”
“明師出高徒，望月姑娘你別謙虛了，兩位小姑娘以后也會有造化的。”莫行樂說道：“時間不早，我也該啟程，告辭。”
“一路順風。”
“好走。”
目送莫行樂離開，身影消失在拐角，望月嘴邊的笑容一下就耷拉下來，“關門，阿瑤你跟我進來。”
阿瑤頓時哭喪了臉，完了，兇多吉少。
曲云和有心想勸，可看望月在氣頭上，生怕火上添油，沒敢替阿瑤說話。
阿瑤跟著望月進了房間，把門關上，低著頭心里忐忑不安。
望月倚在美人塌上，心頭郁結在見到曲云和時消散一半，洗脫罪名恢復清白走出南潯大牢時又消散一半，可到底曾經吐過血，身體還沒恢復，燕窩說要翻案，給她分析利弊，行，她依了，都快及笄的大姑娘了，有自己的想法，可阿瑤這個小不點腦袋里都裝了什么。
望月想到頭疼。
阿瑤悄悄瞄了一眼望月，望月揉著眉心。
唉，愁啊。
半晌，望月說：“說吧，你又是怎么想的這出，為什么不跟我去福海？是不是記掛裴朔那小子？”
不是，關裴朔什么事？阿瑤瞪大眼，連忙澄清：“師父，你誤會了，我跟裴朔沒有什么。現在書信都斷了，估計再過幾年，他就不記得我了。我長大后成為廚娘，裴朔長大后會繼承開國侯的爵位，本來就不是一路人，走不到一塊，這點我還是明白的。”
阿瑤深呼吸一口氣：“我昨天想了一晚，想到當年你不愿意讓我入你戶籍，燕窩的話給了我答案，你怕會連累我。而你當年的擔憂現在隱約要成真，孟謙修拿了你們的事來脅迫你。燕窩說她想翻案，想堂堂正正活下去，那我的愿望也是一樣，不會再有人利用陳年舊事來來脅迫你，他孟謙修有知府這條線，那我為什么不能成為最好的廚娘，結識達官貴人還有他們的女眷，成為燕窩的助力。”
望月沉默，苦笑：“你怎么想到的？”
“燕窩的眼睛里沒有仇恨，她向來面冷心細，不過說到底還是這次的案子把我們嚇到了。”阿瑤說道，“如果沒有莫行樂，我們砸再多錢都救不了你。”
“燕窩說翻案談何容易，你何必要進這趟渾水？你有沒有想過，你辛辛苦苦結識的達官貴人，會在你有難的時候選擇作壁上觀，到時候你要怎辦？像我一樣在牢里等死嗎？”望月逼問，就像這次一樣，南潯不是沒有達官貴人，就連知府，選擇避而不見，誰向她們伸出手，“你們都是在以卵擊石！”
望月越說越激動，阿瑤連忙斟茶，又幫她順氣。
“師父別急，你聽我說。孟謙修能算計你第一次，就有第二次、第三次，可能還會有王謙修、李謙修，他在暗，我們在明，我們奈何他不了，倒不如我幫燕窩查清楚，早日翻案，他就不能再拿事來威脅你。而且我也有私心，南潯絕大多數人都知道你是御廚之女，也知道我是你徒弟，我幫你，幫燕窩，都為了自救。以后你遠在福海，我和燕窩一起有個照應，總比燕窩孤身一人讓你放心些吧。”
“我放心燕窩，不放心你。”
望月語氣松了，阿瑤大喜，也不急著繼續勸，就讓望月喝茶，讓她早點歇息。
接下來的日子，望月盯緊阿瑤的學習，也不讓她再去甜糕店，在家苦練廚藝。阿瑤隱約明白望月的決定，恨不得自己有個時間小黑屋，時間停滯，自己在里面把望月所教吃透。
那邊燕窩開始著手處理望月的產業。
阿瑤背菜譜練刀工練顛過練得昏天黑地，蟬鳴從喧囂到寂寥，又過一年中秋，終究到了曲盡人散的時候。
望月裹上斗篷，曲云和雇了馬車，阿瑤和燕窩把她們到城外十里坡。
“送得再遠你們也不會跟我到福海，就送到這吧。”望月囑咐，“阿瑤，甜糕店的地契我留給你，還有你考核期間上交的銀子都在燕窩那里保管，另外回頭燕窩會給你信物，每月初十你可以憑信物去銀莊取三十兩，京城大居不易，你必須要學會節儉，不能再像有我的時候大手大腳花錢，到了京城，必須給我寄信告知你們住在哪。”
“嗯。”阿瑤哽咽。
“我會的。”燕窩卻深深望了阿瑤一眼。
馬車緩緩離開，一路遠行。
第二卷離別滋味濃于酒完
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