阿瑤端著九子粽，明顯看到莫行樂一家人的驚訝。
有什么好驚訝的呢？
她沒想通，笑著把甜品給端上來：“我想著今天是端午，又是飯后，就把粽子做得小一點，一口一個。老人家可能需要把粽子一分為二，分著嘗嘗。”
那是長條的盤子，用醬汁畫出枝干，九子粽點綴其中如同結果，最后飾以菖蒲。
九子粽顏色各異，小侄子看著可愛伸小胖手去摸，未遂，被莫行樂的娘抱走。
“粽子的顏色不同，區(qū)別不同的味道？”莫行樂的娘問。
“左右兩邊的黑色粽子用的是烏米，餡料分別是帶了少許甜味的蜜棗和口感沙沙的閑鴨蛋黃，棕色的是堿水豆沙粽，玉色的是綠豆咸肉粽，旁邊是八寶粽，里邊有糯米、小米、黍米、燕麥、紅豆、綠豆、蓮子，味道是甜的，中間的是鮮肉粽子。鮮肉粽子只有一個，其他都是兩個。”
她提前詢問莫行樂在粽子的口味方面有沒有要注意的，就得知每年他們家總要來一次“你吃甜粽子還是咸粽子”的送命題，甭管最后都是吃兩種口味的粽子，在此之前先掐一頓。
“可以可以。”爺爺奶奶各夾了一個烏米粽子，爺爺吃甜的，奶奶吃咸的。莫行樂他爹吃咸粽，他的娘吃甜粽，小侄子在八寶粽和豆沙粽之間糾結。
莫行樂的娘親：“小姑娘，今天都是你做的，是不是很貴？今年多大了？”
“莫大哥路過南潯仗義出手幫了我們家一個很重要的忙，后來我來到京城又是他解決了小混混的滋擾。我身無特長，只有廚藝稍微能上得了臺面，承蒙莫大哥看得起，請我到貴府上做家宴，我開心都來不及，怎么能收錢。”阿瑤解釋道，“今年十四”
她以為莫家的人覺得她年紀小，一個人支撐不起一桌家宴，她連忙補充道：“別看我年紀小，我七八歲拜師，跟隨師父學廚至今有七個年頭，很多菜肴我都會做。”
十四歲，她以前十四歲待字閨中，連廚房都不踏進一步，這個小姑娘就已經(jīng)能做出一手好菜。莫行樂的娘親看臉頰微胖的阿瑤急忙辯解，極力奴裝作大人，可怎么看依舊是稚氣未退，越看越喜歡，柔聲道：“小姑娘家真厲害，以后常來家里做客。”
阿瑤只當是客氣話，乖巧答應。
后來她又被莫夫人邀請做了幾次菜，多在莫行樂的爹曾經(jīng)的同僚來做客做上一桌小菜。不說不知道，莫家一門三進士，莫行樂在大理寺，而他哥哥也在刑部手握重職，他爹及早致仕為他兩個兒子鋪路，但他的影響力還在，而且莫行樂跟他哥也爭氣，被大佬們看好，這一來二去，跟莫家交好的那一撥人都知道，他們家有個做飯菜很舒服合胃口的廚娘。
能做山珍海味的廚子比比皆是，但找一個做的飯菜能調眾口，每個人都能吃得舒服愉悅的廚子就難了。
阿瑤在不知情的狀況下，漸漸小有名氣。
既然已經(jīng)知道燕窩人在長公主府，并且成了有頭有臉的丫鬟，擔憂燕窩不知道在那個旮旯里頭的心也就放下。
牢記燕窩信上的吩咐不要聯(lián)系她，權當作沒見過她，阿瑤照做，與之對比，她覺得自己安于現(xiàn)狀，忒咸魚了點，君不見燕窩才用了多久時間就已經(jīng)能跟在身份不低的太監(jiān)出入公主府，個中艱難，阿瑤想象不出她付出多少代價，但心里清楚的很，不往上走，不入貴人眼，望月的事永遠沒有翻篇的機會。
她師父和她師姐的身份牽涉前朝事，她拜在望月門下，望月傾囊相授，她做不出劃清界限，大路朝天各走兩邊的事。眼下，她能做的就是勤練廚藝，在及笄之后的九月九參加廚藝交流，一舉進入官辦四司六局再徐徐圖之。
時間一晃就到了中秋。
再有一個月她就及笄了！
但是廚藝大會在重陽，九月初九，她的生辰在九月十五阿瑤想起這岔，趕緊去打聽，好在他們似乎真的求賢若渴，只要生辰在九月內，不管是重陽前還是在重陽之后都能擬報名。
美滋滋！
孫娘腳店的兩姐弟看得出來最近阿瑤的心情很好，好到有時指點他們倆，這讓李剛李柔受寵若驚，多少館子的廚子都不愿意將自己吃飯手藝讓別人學會，阿瑤卻愿意指點他們。
“你教我一兩道就好了，你不怕我們學會了搶走你的位置嗎？”李柔問。
阿瑤失笑：“要是這么容易搶走，那你的廚藝一定天賦極高，還能再培養(yǎng)啊。好了別多想，幫忙揉面團做月餅，趁著中午賣月餅。”
孫娘是知道阿瑤報名參加重陽的廚藝比試，她問：“到時候進了官辦四司六局就不回來吧？”
“還能繼續(xù)在這里做上一陣，再怎么著也要等到找到好廚子，我才能放心離開。”阿瑤笑道。
她打聽過，在廚藝比試當中脫穎而出的幾位廚子被邀達官貴人做宴席，那便是參與廚藝比試的獎勵。在官辦四司六局登記的廚子，如果是閑散的廚子廚娘，官辦的四司六局可以派活給他們，定價由四司六局決定，當中的稅也從報酬里邊出，客戶可以順便在四司六局購買材料。
總得來說，官辦四司六局背靠朝廷大船，網(wǎng)羅京城廚子廚娘方便管理，定價有標準，有效限制部分廚子廚娘漫天要價，百姓請得起廚娘，名聲不顯的廚娘也能通過四司六局找到活計，無需簽訂賣身契，不想去四司六局點個卯的，也能不去，跟牙行差不多。
其中利弊得失只看本身的身份是金字塔尖的那幾個人，還是塔底的蕓蕓眾生。
“敢情好呀。”孫娘笑盈盈。
過了中午，店里人不多，孫娘一人發(fā)了一籃子水果和月餅：“今天過節(jié)，早些回去吧。”
“好嘞，謝謝老板娘。”阿瑤和李剛李柔帶著籃子各回各家，唯有宋方還不動，他摸摸頭，臉上羞赧：“家里就我一個人，老板娘你要是不嫌棄能否多做我一個人的飯？”
孫娘愣神，笑罵道：“你這呆子！成嘞，我去下廚，你幫忙照看大娃和小寶。”
宋方傻乎乎也笑了起來。
阿瑤拎著水果回家，下午的巷子里掛上各種小燈籠，每個人臉上都洋溢笑容，仿佛過年一樣。
感染他們家人團聚的開懷，阿瑤也笑彎了眼。
回到家推開門，兩只狗子搖著尾巴，大白鵝舉著翅膀噠噠跑來歡迎她回家。
“今天是中秋節(jié)做頓好的，你們要吃月餅不？呀，我忘了你們不會說話，那應該是不吃了惹。”阿瑤笑瞇瞇說，狗子和大白鵝好像聽懂了，發(fā)出不滿的聲音。
“汪！”
“嘎！”
阿瑤用腳輕輕踢了下狗子：“別鬧，忙著呢。”她端來荷葉瓷盤，把籃子里頭的水果往瓷盤上擺，石榴葡萄橘子芋頭還有一把栗子，金桂從枝頭飄離，打著旋落在青色瓷盤上，金燦燦的桂花點綴著掰開一半露出里面紅得晶瑩的石榴籽，還有清香的桂花香，她下意識抬頭，這棵桂花樹也到了收獲的時節(jié)。
地上鋪一塊布，用竹竿打落枝頭的桂花，宛如頑童坐在枝椏上灑金粉，紛紛揚揚的，桂花香味沾滿身。用簸箕搖晃，過濾塵土渣子和花莖，用清水稍稍清洗拌入鹽，鋪平在竹篩上晾干。
趁著這個空當，她開始準備今晚的晚飯，盡管只有一個人過，也要吃得好好的，不讓望月和燕窩擔心。
今年的秋天聞說各地豐收，市面上的新米和糯米價格沒有上漲，反而因為供應大足，價格略有下降，阿瑤多買一些運回去，自己做米醋，做酒釀，再囤積一些米好過冬。
中秋之后，螃蟹上市，此時雌蟹蟹黃飽滿，嘗鮮的好時節(jié)，怎么能錯過！
但是螃蟹性寒，她一個人也吃不了多，用一個小蒸籠，正好能放得下一只螃蟹。蟹腹放一塊姜片，上鍋清蒸足以突出它的鮮美。
再來一道糯米蒸排骨，有肉有飯，分量同樣是一個小蒸籠，炒一道荷塘月色應景，飯后甜湯是桂花糖芋艿。
做好的芋艿小小一個，跟湯圓差不多大，好的芋艿綿軟不黏牙，比湯圓爽口，天生就有一絲甜味，阿瑤不太喜歡吃芋頭，要么粉粉的，要么硬硬的，但芋艿恰到好處。
剝開芋艿土土的外皮，露出白白胖胖的肉，切成滾刀塊。水里加一勺堿面一起煮，會使芋艿變成紅色，另一個鍋中紅糖融在水里燒開，變成一鍋紅糖水，倒入芋艿塊等到筷子戳下去感覺已經(jīng)軟了，用調開的藕粉水倒入鍋中，糖水由清到稠，最后加入桂花醬就完成。
做好晚飯的時候，太陽還沒下山，她翻了翻竹篩上的桂花，估計需要放一晚才能晾干，做成桂花醬和糖桂花。
門一直都是打開，家家戶戶陸續(xù)做飯，小孩子提著燈籠嬉戲打鬧，阿瑤看著門外的孩子，喃喃自語：“趁著天還沒黑我要不要做個燈籠？”
既然想到，就動手做。
她想要的紙燈籠不知道要如何下手，柚子燈籠卻很好做，像做川貝燉梨那樣，先給柚子切一個蓋，自上而下劃四刀，竹勺插入其中一刀輕松的果皮分離，果肉待會吃，柚子底部放入小板子和蠟燭，被撐開的上面柚子皮用竹簽重新扎實連接兩邊，不讓簽子突出果皮扎手。
柚子皮四面雕出月兔的輪廓，把蓋子蓋上，點蠟燭，光從縫隙和玉兔輪廓里面透出。
柚子燈籠做好，縫隙露出的竹簽各綁上五彩細繩，匯聚到頂部擰成一股打結，最后綁在筆直的竹子竿上，就能提著走。
晚霞絢爛，圓月悄悄出現(xiàn)在東邊枝頭，緩緩往上爬。
阿瑤回屋里點了燈，柚子燈籠放在石桌上，把晚飯都端出來。
蒸籠里青蟹變成紅蟹，她剪了蟹腳蟹鉗，去掉蟹掩，剝開蟹蓋里面蟹黃幾乎溢出，澄黃澄黃的蟹黃，饞得阿瑤當即口水都下來，把兩邊的鰓，蟹心和蟹胃清掉，舀一小勺浙醋澆在蟹黃上，解膩的同時更加鮮。
阿瑤拆螃蟹拆得不亦樂乎，吃完蟹黃，把蟹身一掰開，絲絲縷縷潔白的蟹肉爆出來，鮮甜可口。
吃完糖芋艿，狗子啃著排骨，大白鵝吃著肉湯拌飯，最后一絲余暉散入云層，唯有天上月皎潔，人間處處高懸燈籠并不寂寞。
阿瑤抬頭看著圓月，輕聲哼著歌：
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，但愿人長久，千里共嬋娟。”
福海。
曲云和做了一桌好菜，望月對月祈福，桌案供一炷清香，三盤果蔬，蘋果，柚子，芋頭和粉葛，還有一盤三個素蓮蓉月餅。
希望燕窩和阿瑤都好好的。
等她拜完月，與曲云和相視一笑，入座吃飯。
“你后天出發(fā)，我看你衣服還是多備幾套，京城不比福海，那邊入秋一早一晚容易著涼。”曲云和說完，欲言又止。
“還有什么事？”望月眨眨眼。
曲云和嘆氣：“早點回來，我很想你。”
她撲哧笑了出來：“我都沒出發(fā)呢，你就想著我回來。”
她的話還沒說完，曲云和將她一把摟過，望月撞入他懷里，數(shù)著他胸膛下的心跳，只聽見他說：“以前能忍受，那是我們分開得太久，我已經(jīng)麻木，連身體里面流淌的血液都好像是冰冷。因為你回到我身邊，如珍寶失而復得，如春回大地，桃花汛來，我怎能忍受得而復失的寂寥？這種感覺太難受了。”
望月抱住曲云和，“我也一樣。但是阿瑤的及笄禮不去不行，我已經(jīng)答應過她的。”她的額頭抵著曲云和的額頭，“我答應你，及笄禮結束我就回來。”
月上中天，紅泥小火爐上的茶壺燒開水咕嚕嚕地叫，月餅在手邊，柚子燈籠里面的蠟燭燃燒了一半。狗子和大白鵝回到自己的地盤打瞌睡，阿瑤也不知道自己坐在院子里要做什么。
門外的小娃娃精力旺盛還在玩鬧，三兩個娃娃七手八腳用磚頭砌了個簡易灶，下面是幾根蠟燭，上面墊著芭蕉葉，芭蕉葉上放著小芋頭和家里煮熟的田螺。
墻邊傳來動靜。
她抬頭，有人又不走大門爬墻來。
“阿瑤，原來你還在，今天月色真美。”裴朔一只腳跨過墻，半個身子掛在墻上，往下看就對上阿瑤的一臉黑線，訕笑，從墻上翻下來，穩(wěn)穩(wěn)落地：“我是偷偷溜出來的，看，我給你帶了東山橘，我們一起分著吃！”
阿瑤忽然笑起來：“好，我這還有柚子呢。”
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