薛念稚直到晚上才能得償所愿見到廚娘望月和她的兩個小徒弟。

    薛家的人手腳麻利，落日前就把原來的呂宅，現在的薛家整飭得煥然一新，亮起兩盞大紅燈籠，映紅了牌匾上的薛宅二字，新的人家，在新歲伊始紅紅火火。

    孟老太太道：“念稚，你要是愿意再陪陪我這個老太婆，晚上在我這用完餐再回去。”

    “那我恭敬不如從命，繼續叨擾您了。”薛念稚福了福身，笑道。

    薛家趕在日落前打掃完了，但年夜飯可還沒開始做，下人們對付一頓無所謂，可不能讓姑娘也將就，于是孟謙修便出此一策，把人給帶了回來。

    薛念稚冰雪聰明，定然能哄得老太太開心，老太太聽過她提及的身世，勢必會挽留她。

    果不其然。

    孟謙修和薛念稚心里都松了一口氣。

    廚房里，眾人忙完中午的大宴，請來的大娘從小歲那里結了短工的錢就各自回家，廚房人去樓空，只留下望月師徒三人。

    望月頗為開心：“現在就剩下我們三人了，總算是清凈下來，你們先休息會，我給你們做點吃的，然后晚上還有一場吃體力的硬仗，瑤柱，你能行嗎？”

    阿瑤用力點頭：“我能行！望月師父，我來幫忙你吧，我要做些什么？”

    “我也來。”燕窩挽起放下沒多久的袖子。

    望月欣慰，一把將燕窩和阿瑤攬在懷里亂蹭：“我的徒弟怎么就這么懂事？”

    阿瑤鏟起飯焦，鍋巴并不多，一碗的分量正好，燕窩負責調桂花蜂蜜水。燒熱油，鍋巴下到六分熟的油中，吱吱作響，底面慢慢起脆。阿瑤就在灶頭旁邊折斷柴火往爐膛里塞，去看望月煎鍋巴。

    “鍋巴用油煎開，你們澆上桂花蜂蜜水當點心，然后我再做八珍面，材料都準備好了的。今晚我們也吃八珍面，回去再給你們做大餐。”

    鍋巴放在竹紙上吸油，阿瑤趁機揣著一個粗瓷的調味料罐，伸手捻了一撮，撒到鍋巴的表面。

    “師姐，我炒了椒鹽，不用加****，咸味也好吃。”

    “唔，給我也來一點。”

    兩個小人嘎吱嘎吱咬著鍋巴，咸脆的口感越嚼愈發覺得肚子餓，她跟燕窩左一塊，右一塊，看著最后幾塊鍋巴，兩人自覺撇開眼，那是留給望月的，比起她們兩個，望月才是最辛苦的那個。

    湯味濃郁，面條筋道，連面帶湯喝得干干凈凈，阿瑤甚至覺得還能再戰一碗，干凈得仿佛被洗過一樣。

    雞、魚、蝦三樣的肉茸，研成細末摻進面粉里面，和入鮮筍、香蕈和雞蛋，再放芝麻屑花椒末，鮮汁揉成面團，切成細面，這便是八珍面，鮮美好吃得讓人差點就把舌頭給吞下去，怎么能這么好吃呢！

    “望月師父，為什么要把雞、魚、蝦的肉茸先曬干？”阿瑤吃飽了才想起望月在做的過程中，用的是前幾天就開始曬的鮮蝦茸、鮮魚茸。

    “鮮肉不易除盡油脂，面粉遇油就散，煮不出成面條，所以鮮汁不用肉湯，而是用筍、蕈、蝦汁去做。”

    吃過八珍面，幸福得疲憊一掃而空，再休息片刻，年夜飯就得開始著手，如果說中午如臨大敵，那晚上則是兩軍對壘，考驗真功夫的時刻。

    孟家的年夜飯只有三個人用，但必須加倍用心。

    安樂菜，實際是雜果蔬羹，以風干茄蒂，縷切紅蘿卜絲做成，正式用餐前必先品嘗它。菜羹滋味清淡悠長，取的是“不以為清貧者，自無不安樂也”的寓意。

    其后是十全如意菜，水芹、青菜、黃豆芽，筍絲、豆干絲、蓮藕、荸薺、黃花菜、香菇、木耳十種并不重復的果蔬咸菜炒熟，分盛在琉璃淺楞碗中，紅黃白綠，看著令人食指大動。

    響油鱔糊、鲃肺湯、刀魚小餛飩、松仁櫻桃肉、三件子、八珍面陸續送上。

    廚房內望月不忘教導自家兩個徒弟，小歲默默聽完牢記在心上就把它端到飯廳，揭開砂鍋蓋，乳白湯汁在鍋中翻騰，香味四溢，老太太也忍不住趁熱下箸夾了幾塊。

    桌上有幾道菜薛念稚不曾見過，小歲也沒有報菜名，實在按捺不住好奇心，于是問了起來。

    “三件子就是全雞、全鴨、全蹄膀，選得是鹿鄉三黃雞，婁門麻鴨和黑毛豬，用雞骨、肉骨、火腿等吊出高湯，放入扁尖調味，焯水煨焐，焐至酥爛。老夫人，你可以吃幾塊。”小歲不忘提醒孟老夫人。

    “哎。”孟老夫人笑著答應，又默默夾了一塊，像個耍賴的小孩。

    “像鲃肺湯，三件子，我還是第一次吃呢，有些就算是以前在京城也不曾見過。”薛念稚輕聲道。

    孟老夫人不以為然：“三件子是這一帶家家戶戶逢年過節的壓軸大菜，倒不稀奇，反而這道湯是稀罕物，你們得多嘗嘗。”

    她指了那道鲃肺湯。

    清湯浮著肥嫩的班魚肉，點綴青翠欲滴的豌豆苗，以碧碗盛著，放置在濃油赤醬的肉菜之間，眾星環繞般，光是視覺便已經足夠得吸睛解膩。

    “湯很鮮美……是用料稀罕嗎？”薛念稚懵懂。

    孟謙修細念幾次，明白過后不由得心疼起來，當真稀罕，喝湯如喝錢，能不稀罕嗎！

    “斑魚肉甜嫩無比，而魚肝更是個中肥美如酪，一道鲃肺湯得用二十尾班魚的班魚肝分批成片，及鰭下無骨之肉，配以火腿、菜心熬煨制而成的。”孟老夫人解釋。

    薛念稚對錢的印象不深，但見鲃肺湯中魚肉不多，再聯想二十尾班魚，席上也不見有其他的魚菜，多問了句魚肉的下落。

    “自然是棄之不用。”

    聲音從門外傳來，薛念稚轉頭，儀容整潔的年輕女子緩緩而來，饒是見慣了美人的她也看呆了眼。

    再思及她話中的意思，不由得被女子浪費奢侈的作風驚呆。

    望月款款而來，對孟老夫人福了福身，身后跟著的阿瑤和燕窩依樣畫葫蘆。

    所有菜上畢，望月換了衣衫，捯飭好自己，給阿瑤和燕窩也換了嶄新的衣衫，掐算好了時間，素面朝天前來拜見孟老夫人。

    “老夫人，這頓年夜飯用的可還算滿意？”

    望月余光掃到孟老夫人身旁的孟謙修，目光掠過一抹詫異。(未完待續。)

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