第五安覺得此名字似乎有些熟悉，卻想不起為什么熟悉，便未放在心上，說道：“幸會幸會。”又看向草地中那群人馬說道：“朱兄，那些人卻又為何廝殺？看著倒似朝廷官兵。”
第五安萬萬想不到青年竟是湘王朱柏、朱元璋第十二子，有著皇子親王的高貴身分；只當(dāng)是哪里的修道求仙的超脫人士，倒與自己潛修易經(jīng)之道有些相近，是以稱兄道弟起來顯得極為自然隨意。
第五安亦是不知先前之所以覺得朱柏二字有些熟識的感覺，則是源于后世些許模糊的記憶。然則，后世蘇安堪堪混得個三流大學(xué)，學(xué)的又法律專業(yè)，對歷史實無甚了解，只是對大家都耳熟能詳?shù)囊恍v史故事有些粗淺印象而已。
是以，雖然覺得朱柏這名字有些熟識，但第五安想也未向湘王身上想去。
巧則朱柏與其他親王不同，不僅擅長弓矢刀槊、酷喜讀書，還特別崇尚道教，對那飄飄仙乎之事情有獨鐘，有些超然世俗的性情。適才自稱在下，便可見其心性之一端。
既有這種性情，則今日這番場景亦非偶然。
今年五月，榕州古州蠻反叛，朱元璋命楚王朱楨和湘王朱柏分掛正副元帥征討。朱柏近兩年更戀道家，天天看書賞景，無心軍務(wù)；而朱楨更甚，直接不入軍營。
朱元璋對這兩兒子甚是失望，卻也無奈，敕曰：前命爾兄弟帥師征蠻，既不親臨戰(zhàn)陣建立功勛，宜各以護(hù)衛(wèi)一萬……筑鼓銅城……爾兄弟可率筑城護(hù)衛(wèi)軍士還國……”
如是，楚、湘二王征蠻之戰(zhàn)以守代攻、草草收場。朱楨且不表，朱柏一路歸來一路賞景，本是十分愜意，不想臨近荊州府卻遇上山賊。
這拔山賊非尋常流民，而是德州的蒙古降兵，當(dāng)年德州起事被朱柏鎮(zhèn)壓，唯有極少兵士脫逃，后匯聚百十來號人入山為寇。今日得細(xì)作探知朱柏經(jīng)過，不由得激發(fā)復(fù)仇之心，決意設(shè)伏。
朱柏雖醉心于道家，卻是精通兵法。他只率四人先行，五百護(hù)衛(wèi)甲士分三營隨其后數(shù)百步，另數(shù)千甲士則遠(yuǎn)墜于數(shù)里之外。如此既不影響他觀風(fēng)景，又隨時可應(yīng)對突變。
山賊志在必得，故而冒險以攻，趁朱柏五人行至草地開闊處時蜂涌而出，欲在后援護(hù)衛(wèi)甲士趕至之前將朱柏斬于馬下。不想朱柏五人身手極好，直等他們逼至數(shù)十步之距時方突然折向疾馳，而后三營護(hù)衛(wèi)則迎面而至。
朱柏這五百護(hù)衛(wèi)甲士均是精兵輕騎，又護(hù)主心切，來勢迅捷如風(fēng)；山賊預(yù)想不足，且多是赤足駑馬、在如此開闊之處回身不及。是以，瞬息之后雙方便短兵相接，山賊設(shè)伏反倒成了被伏。
此戰(zhàn)自然無甚懸念，朱柏五人馳至草地邊緣悠然下馬，只當(dāng)是歇息片刻。恰適此時，第五安出現(xiàn)在此。
朱柏見第五安相貌不凡、身手超群，更沒有尋常百姓那種見著軍卒廝殺那種畏怯神色，甚至聽著自己名字后也是一派風(fēng)輕云淡的表現(xiàn)，心中立生好感。卻沒想過自己的名字是否人人都聽得如雷貫耳，更沒想過自己一身平服裝扮是否人人都會肅然起敬。
如是，見第五安相問，朱柏欣然擺出同道中人的心態(tài)，風(fēng)輕云淡地說道：“山賊禍亂，朝廷圍剿。”
第五安道：“山賊亦是我大明子民，其中不乏罪大惡極者，自然當(dāng)誅；但亦也情勢所逼而勉強為寇之人，則以安撫為宜。”
朱柏暗道：“勇而還善，不錯不錯。”笑道：“第五公子有所不知，這些山賊原是前元殘兵，聚山成匪，劫殺往來商客百姓，早已是天怒人怨。為荊州百姓計，我豈能容他等如此橫行？”
其時朱柏五人并未著甲戴帽，倒是頭上網(wǎng)巾讓第五安認(rèn)定他是修道閑人。此時聽到朱柏如此說，第五安揚眉暗道：“說得好像自己是當(dāng)官的一樣，我就見不得這種人。”忍不住向朱柏身上多看了兩眼。
朱柏見第五安似有鄙夷之情，卻不怒反喜，暗道：“不阿權(quán)貴！此人果然不是世俗之輩，當(dāng)可交之！須得請他去景元閣觀瞻一番，讓他知曉我也不是濁人！”于是笑道：“第五公子可是前往荊州？”
先時那念頭僅是導(dǎo)致幾個鄙夷的眼神，并未產(chǎn)生其他反應(yīng)，所以第五安竟是沒有察覺。聽得朱柏相問，便極是認(rèn)真地回答：“我準(zhǔn)備東去沿海。”
朱柏見第五安從鄙夷到認(rèn)真的轉(zhuǎn)化如行云流水般自然，心中愈發(fā)覺得其超凡脫俗，誠心道：“既然東去，何防與我一道同行至荊州？且讓我盡盡地主之誼。”
第五安道聲謝，說道：“我奉師命前去擊殺倭賊，這一路行來耽誤時日頗多，實不便逗留。若是日后有暇，我再去荊州叨擾朱兄。”
朱柏性情超然，聽第五安如是說雖覺遺憾，仍笑道：“如此便不強人所難。”說完向第五安身后四人示意，令人牽來一匹黑馬，說道：“馬力總勝過腳力，第五公子若不嫌棄，就將這匹馬牽去。”
第五安眉頭微揚，暗自喜道：“出手就是一匹馬，耿直朋友啊！”又反應(yīng)過來，趕緊推辭道：“萬萬不可，此謂無功不受祿。再者，此馬高大神俊，必是上上馬，太過貴重，我豈能安心而受？”
朱柏笑道：“上上馬？此馬乃蒙古寶馬，確不易得。不過，你此番東去卻是為了擊殺倭賊，而倭賊是我大明共同的敵人，此馬就算我為殺倭賊而略盡心意，有何不可？”
第五安腦中頓起一聲歡呼：“收下收下，這娃話都說到這個份上了，不收就是不給人家面子哈！再說，萬一那個瓜女娃子又殺來咋個辦？”自覺腦中念頭有些活躍，便暗暗告誡自己一番，觀念卻是變了，說道：“既然如此，我再卻之則不恭。”
雖是收了馬，到底還是有些赧然。
片刻之后，草地中間廝殺結(jié)束，數(shù)百鐵騎歡呼疾馳，看得第五安熱血澎湃，想著早早與那倭賊廝殺一番才好。看看身側(cè)的黑馬，又覺得越發(fā)赧然，于是與朱柏相辭，策馬東去。
正所謂受人點滴之恩當(dāng)以涌泉相報，朱柏或因好感而略施幫助，第五安則認(rèn)為這是欠下的一個人情，須得日后相報。此番心思，就連腦中那古怪念頭也未反對，確是其心甚堅之故。
如此，后來知曉朱柏有難卻無能為力，親眼目睹其葬生火海，自然會對第五安的心性產(chǎn)生極大的影響。
此為后話，暫且不表。
時至九月十四日，第五安終至京師，在熙攘人流中微微激動，又覺為難。
自包囊失在眉州三蘇祠后，他身上長衫從未換洗，不僅泥漬顯眼，下擺還被撕去一截，且不論別人觀之何如，便是自己也覺得毫無君子之風(fēng)，實在有失乾元宗顏面。
更有甚者，第五安完全控制不住腦中那聲聲吶喊：“換衣服！去秦淮河看妹子！”越發(fā)覺得自己這身行頭不堪，只是苦于懷中無銀、有心無力。
半晌，第五安揚眉暗道：“第五安，你一個修行之人牽著這么名貴的一匹馬像啥子話哦，賣了嘛！”旋即搖搖頭，暗道：“此馬乃朱兄所贈，理當(dāng)千金不換。”又揚眉暗道：“你娃要去沿海殺倭賊，未必然騎海馬蠻？”再皺眉暗道：“如此說來，卻似有理！”終下得決心去馬市將黑馬賣掉。
至馬市，第五安立時受到圍觀，但圍觀者的目光卻不在他身上，而是盯著他身后黑馬，諸如好馬、寶馬以及嘖嘖之類的聲音如潮響起。
一名斜眉男子擠到第五安身前，笑道：“此馬可賣？”
第五安猶豫半晌，道：“正是。”
斜眉男子道：“作價多少？”
第五安揚眉暗道：“曰你先人板板，老子還沒來得及打聽價格得嘛。”又微微皺眉，暗道：“小師弟曾言北平上上馬作價十兩白銀，上馬六兩白銀。此為寶馬，自然當(dāng)在十兩之上罷？”
斜眉男子見第五安神色古怪且不作聲，便向圍觀眾人揮袖拂手，道：“散罷散罷，這馬我買下。”又示意第五安借一步詳談。
第五安見斜眉男子衣著整齊，自是比一眾圍觀者體面，忖著是一位有錢的買主，便隨其來到一偏僻處。
斜眉男子笑道：“在下黃安，不知公子尊姓大名？”
第五安道：“在下第五安，蜀中人氏。”
黃安聞言而喜，一把撫住第五安手腕，嘆道：“既然你我有同名之緣，那我就說幾句實在話。第五公子，我第一眼看到你便知曉你定然是愛馬之人，若非遇著難事那是決計不肯將馬賣掉的。”
第五安臉上火辣，堪堪吱唔一聲。
黃安再道：“既然須得要賣，卻也應(yīng)當(dāng)盡力為它尋個好處去。此為蒙古寶馬，若是被人買去犁田耙地，豈不讓第五公子心痛難安？”
第五安臉上有些發(fā)燙，口中說道：“黃兄所言極是，你且說說此馬值銀多少？”
黃安其人，乃魏國公徐輝祖府中下人，近來得國公之令四下覓良馬。此時見第五安完全不知行市，自然要斬上一刀，說道：“你我都是愛馬之人，自然知曉價銀行情。若是放在以前，此馬價銀當(dāng)會高一些，眼下嘛……十二兩銀子已是極高的。”
第五安揚眉暗喜：“硬是在十兩之上喃，第五安，你娃記憶好哦！”皺眉又想：“此既寶馬，卻僅比上上馬貴得些許，或許此人誆我？”于是試探道：“實低了些。”
黃安自然知道黑馬價銀當(dāng)在五十兩之上，心中早已盤算若將此馬買下，自己非但可以賺下差價，還能搏得國公歡心，自然不肯錯過如此機會，說道：“價銀實在不低！只是……既然第五安公子遇著難事……十三兩罷！
第五安道：“略低了些。”
黃安一臉痛苦，咬牙道：“偏偏我這人心軟，見不得別人……這還有七錢毫銀，除此之外再無半分，你若愿賣則賣，若不愿賣……”
第五安心頭一跳，趕緊說道：“賣！”
黃安長吁口氣，摸出一疊大明通行寶鈔，說道：“出門在外，銀子到底不便，此十貫寶鈔正抵十兩，余下三兩七錢則是現(xiàn)銀，公子瞧仔細(xì)。”
第五安自然不知寶鈔和現(xiàn)銀的區(qū)別，只道是方便，便也未多說。只是將鈔銀揣進(jìn)懷內(nèi)時更加覺得愧對朱柏，更想著日后定要加倍奉還，以卻了這番人情。
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