在耿炳文歇息后不久，一個(gè)中年將軍騎馬出了都指揮使司，滿(mǎn)臉警惕地打量著街道四周。【】
此人從眉角到嘴角有一條斜劃的疤痕，色澤暗紅，應(yīng)該是很久以前受的傷。不過(guò)如此長(zhǎng)的疤痕看著卻并不惡心，反倒透散著一種威嚴(yán)氣息。
其名平安，本是濟(jì)寧衛(wèi)指揮僉事，此次以列將身份隨耿炳文北上平亂。
真定是在北平叛亂之后才設(shè)立的布政司、都司，各處防務(wù)難免不周，平安覺(jué)得有必要親自巡查一遍。
或許是知道戰(zhàn)事在即，城中百姓顯得比較忙碌，各自準(zhǔn)備著與戰(zhàn)事相關(guān)的事宜，所以街上比平時(shí)更為熱鬧。
平安策馬緩緩向南而行，欲去各處城門(mén)查探。
行至寧南街與寧東街相交處，平安不經(jīng)意瞟著左側(cè)有個(gè)藍(lán)衫男子走過(guò)，面上頓時(shí)布滿(mǎn)驚訝之色。本想拔轉(zhuǎn)馬頭去看個(gè)究竟，奈何此時(shí)人多，一時(shí)撥轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。等再側(cè)首看去，發(fā)現(xiàn)那藍(lán)衫男子早已沒(méi)有蹤影。
平安怔了半晌，忽地苦笑一聲，輕言道：“絕無(wú)可能！”然后繼續(xù)南去。
到了寧南門(mén)，平安先在城內(nèi)查看了守城兵卒數(shù)量和站防地點(diǎn)，以及城樓火器分布狀況。然后出了城門(mén)，想從外面體驗(yàn)一下敵人直面城墻會(huì)有何種感受。
見(jiàn)城門(mén)左側(cè)人少，平安喝馬走了過(guò)去。不經(jīng)意一瞟，立時(shí)皺起了眉頭。
城墻下面有五、六個(gè)小孩子，正自抓起泥屑、石塊向墻角扔去，嘻嘻哈哈鬧個(gè)不停。墻角蹲著一個(gè)乞丐，雙手抱著頭，不避不閃，任由泥屑、石塊落在他身上。
先帝時(shí)期有明確規(guī)制，各地官府對(duì)乞丐等流離之人有教善之責(zé)。此舉雖不能杜絕行乞現(xiàn)象，但各大城中確是極少見(jiàn)著乞丐。
現(xiàn)在先帝駕崩，這個(gè)舉措漸漸松馳，各處乞丐越來(lái)越多。而一旦與北平戰(zhàn)事再起，不知又會(huì)有多少流離家所之人。
平安輕嘆一聲，上前一聲喝斥，將幾個(gè)不知愁苦的小孩子趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。正欲離去，卻又猛地側(cè)頭看著那乞丐，怔怔無(wú)語(yǔ)。
卻是乞丐抬起頭來(lái)，竟是一個(gè)年約二十三、四歲的年輕男子。雖然衣衫破敗、頭發(fā)蓬亂，但瘦削的臉上卻并無(wú)多少塵色，甚至有些整潔。
尤其是男子那雙眼睛，清澈得像一汪溪水，卻又含著一絲茫然。
平安心中震驚異常，半晌暗道：“怎么會(huì)這樣？先前那人便已極為相似，此人卻簡(jiǎn)直一模一樣！今日這是怎么了，盡遇著這等奇事？”
年輕男子看了看平安，又低下頭去，并未對(duì)他的好心或同情表示謝意。
平安回過(guò)神來(lái)，俯下身子問(wèn)道：“會(huì)說(shuō)話(huà)嗎？”
男子再次看著平安，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
平安干脆躍下馬來(lái)，站到男子身前，問(wèn)道：“你叫什么名字？”
男子道：“陌路。”
平安心中一動(dòng)，再問(wèn)：“你是哪里人？”
男子道：“蜀中眉州人。”
男子的聲音很輕、很弱，像是已經(jīng)餓得沒(méi)有一絲力氣；但傳到平安的耳里，這聲音卻無(wú)異于驚天巨雷。
平安腦子里轟然作響，仿佛又回到了洪武十二年的眉州城外，又回到了那片血一樣的夕陽(yáng)余暉里。
一個(gè)襁褓中的嬰兒在夕陽(yáng)余暉里劃出一道弧線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)墜入草叢；一個(gè)怒目男子橫刀自刎，血濺當(dāng)場(chǎng)……
不知過(guò)了多久，平安再度回過(guò)神來(lái)，看著那雙清澈而茫然的眼睛，問(wèn)道：“你父親叫什么名字？現(xiàn)在又在哪里？”
這個(gè)名叫陌路的男子輕聲道：“家父陌上桑，已故。”
平安有些頭暈，咬牙讓身體平穩(wěn)下來(lái)，問(wèn)道：“你母親呢？”
陌路仍然輕輕說(shuō)道：“病故。”
平安沉默了半晌，忽道：“你怕死嗎？”
陌路還是輕輕說(shuō)道：“生亦何歡，死亦何懼？”
平安暗嘆一聲：“果然是有其父必有其子，又是一個(gè)書(shū)呆子。”口中說(shuō)道：“跟我走吧……能吃飽飯。”
…………
將陌路帶回都指揮使司安排下去，天已黑下。
平安已能確定陌路便是故人陌上桑之子，并準(zhǔn)備留在自己身邊做侍衛(wèi)，平時(shí)多加關(guān)照，也算是對(duì)故人略盡心意。
但是，他一看到陌路那雙清澈得像溪水一樣的眼睛，胸口就會(huì)發(fā)堵，同時(shí)仿佛有根無(wú)形的鞭子在抽打，讓心尖隱隱生痛。
無(wú)奈，他只好將陌路安排在自己親隨百戶(hù)李波手下，讓李波多加照顧。
雖然有些不盡人意，但想著從今以后，陌路至少能夠不餓肚子，平安多少覺(jué)得有些欣慰。
忽又想著下午在街上瞟見(jiàn)的那個(gè)藍(lán)衫男子，平安倒吸一口氣，暗道：“不會(huì)這么巧吧？可如果不是，為何那么相像？”腦中又閃出那個(gè)嬰兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)墜入草中的畫(huà)面，終是搖頭否定。
正在這時(shí)，平安眼前突然一花，同時(shí)伴著一片摧枯拉朽的刺耳之聲。然后砰地一聲悶響，屋中塵灰四撲。
平安駭然發(fā)現(xiàn)，屋頂竟然憑白無(wú)故地多出一個(gè)大洞，透著黑乎乎的夜空。像是一只怪獸的大嘴，正將翻滾撲騰的塵灰吸上去。
這個(gè)變故極其突然，但平安到底是身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，雖然心中驚悸，但還是細(xì)細(xì)看了過(guò)去。
便在此時(shí)，塵灰中躍起一名藍(lán)衫男子。
平安陡然驚呼：“蘇郁！”
男子瞟了平安一眼，似乎有些吃驚。但他并未說(shuō)話(huà)，而是縱身而起，直接撞破窗牖掠了出去。
平安突然意識(shí)到這男子便是下午在街上看著的那個(gè)男子，趕緊撲到窗沿看去，見(jiàn)男子掠出二十多步后突然停下轉(zhuǎn)身。此時(shí)同時(shí)，似乎是從房頂上掠下一道白色人影，像利箭一樣射向藍(lán)衫男子。
都司內(nèi)本是燈火通明，但白色人影一射到藍(lán)衫男子身前，二人同時(shí)變得模糊起來(lái)。平安瞪大眼睛，也只看到一團(tuán)似藍(lán)似白的光影，在院內(nèi)詭異而夢(mèng)幻地飄忽，同時(shí)響起無(wú)數(shù)細(xì)小的破空之聲。
陸續(xù)有軍卒涌出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)將那團(tuán)光影圍住。個(gè)個(gè)握槍持刀，卻無(wú)一人敢上前探個(gè)究竟。
平安翻身躍出窗牖，呼道：“這里是都司重地，請(qǐng)兩位停手！”話(huà)音剛落便感覺(jué)頭頂一寒，像是擦著頭皮抹過(guò)一道冰霜。
平安心中一驚，見(jiàn)那團(tuán)光影突然渙散，顯出白衫、藍(lán)衫兩名年輕男子；而男子身前卻多出一名道姑，趕緊又大呼：“三位住手……”這回卻是話(huà)未說(shuō)完，便見(jiàn)藍(lán)衫男子化成一片殘影向后院而去。
幾乎同時(shí)，道姑和白衫男子亦是化成兩片殘影，眨眼便不再蹤影。
平安大驚，呼道：“保護(hù)大將軍！”同時(shí)飛奔而去。
雖說(shuō)是第一次瞧見(jiàn)如此驚人場(chǎng)面，但平安仍是極快地反應(yīng)過(guò)來(lái)。他知道眼前三人定是武林中的奇人，而且手段遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他們這種普通人能相比的。
以理同推，耿炳文縱然是威名遠(yuǎn)揚(yáng)的大將軍，但在這三人面前，同樣沒(méi)有自保的能力。
平安率軍卒沖進(jìn)都司內(nèi)院，見(jiàn)院中已是狼藉一片。更讓人心驚的是不但先前那團(tuán)似白似藍(lán)的光影再次出現(xiàn)，其旁邊更多出一團(tuán)看不出任何色調(diào)的旋風(fēng)。
看不出顏色，但看得很真切的旋風(fēng)！更像是一個(gè)半透明的氣團(tuán)，緩緩地在院內(nèi)旋轉(zhuǎn)移動(dòng)。
旋風(fēng)不似藍(lán)白光影那樣讓人心悸，似乎只是一團(tuán)略有扭曲折痕的氣團(tuán)。但所過(guò)之處，地上青石板便發(fā)出吱吱細(xì)響，然后像蜘蛛網(wǎng)般裂出一條條縫隙。
經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)軍卒用來(lái)強(qiáng)身操習(xí)的石碾、石鈴，那些重達(dá)兩百斤的石器便像是被鐵錘敲擊的冰塊，瞬時(shí)散成一攤細(xì)小的石子。
一棵水桶粗細(xì)的槐樹(shù)被旋風(fēng)邊沿擦過(guò)，整個(gè)樹(shù)干中間約有四尺的部分頓時(shí)不在，像是憑空消失。
與時(shí)同時(shí)，空中像是飄起了木屑細(xì)雨，灰蒙蒙一片。然后槐樹(shù)上半截以及巨傘一般的樹(shù)冠在木屑細(xì)雨中轟然倒下……
平安心驚肉跳，但沒(méi)忘了軍職。他正欲喝令軍卒上前護(hù)住大將軍房門(mén)，卻見(jiàn)那團(tuán)模糊的似白似藍(lán)的光影突然飄然而來(lái)。
像是迎面刮來(lái)一道颶風(fēng)，平安頓時(shí)覺(jué)得有些窒息，腳下竟有些站不穩(wěn)。而身后傳來(lái)陣陣呼聲，軍卒已是紛紛倒地。
平安終于還是跌倒，而且突然絕望了。他看到距離旋風(fēng)最近的那道門(mén)打開(kāi)，跨出一位披著衣衫的老者，正是大將軍耿炳文。
…………。
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