“夏爾，如果一切都走向最壞的結(jié)果的話……夏爾，我懇請(qǐng)你至少保住我的女兒和兒子，不……我懇求你！”
在狹窄的車廂當(dāng)中，維爾福檢察長以近乎于哀求的態(tài)度對(duì)夏爾懇求。
在最近一連串的打擊之下，他的心理防線現(xiàn)在已經(jīng)接近崩潰，整個(gè)人都面無人色，幾乎可以說是魂不守舍了。
他似乎已經(jīng)預(yù)感到了自己即將大禍臨頭，以至于再也顧不上高官的面子，直接就對(duì)面前的少年人哀求——不是為了自己，而是為了兒女。
對(duì)于他這種年紀(jì)的人來說，兒女確實(shí)也是他能夠剩下的一切了吧。
夏爾靜靜地看著對(duì)方，臉上的憤怒也慢慢消退了。
雖然對(duì)這個(gè)家伙他談不上有多少惻隱之心，但是，一個(gè)中年人在自己面前失魂落魄到這個(gè)地步，無論是誰，都會(huì)心里有些感觸吧。
況且，既然挖出來的那個(gè)匣子并非當(dāng)年維爾福自己埋下去的那個(gè)，而是基督山伯爵有意布下的道具而已，那就說明這一切并非無可挽救，還沒有到需要拋棄這位檢察長的閣下。
現(xiàn)在給他的打擊已經(jīng)夠大了，需要一點(diǎn)安撫了。
“夠了，打起精神來吧——”他假意伸出手來，攙扶了一下對(duì)方的肩膀，“看在瓦朗蒂娜的份上，我會(huì)幫助您的，先生。但是，這一切的前提是你不能夠再犯下錯(cuò)誤，給了別人繼續(xù)傷害你的口實(shí)。”
夏爾的表態(tài)，無異于給了維爾福檢察長一劑強(qiáng)心針，他立馬來了精神，重新筆直地坐了起來。
“我明白的，我明白的！夏爾，我這段時(shí)間一定深居簡出，公事那邊我都請(qǐng)假，再也不給人窺探我的機(jī)會(huì)了！”
現(xiàn)在既然基督山伯爵這里有了骸骨的風(fēng)波，那么接下來一段時(shí)間里面肯定會(huì)傳得滿城風(fēng)雨，他自然也樂得先躲在家里脫離社交，等到輿論風(fēng)波漸漸平息下來之后再露面。
他唯一害怕的是，在深居簡出的這段時(shí)間里面，他會(huì)被世人、尤其被皇帝陛下遺忘，畢竟想要討好皇帝陛下的人太多了，稍微有段時(shí)間沒在陛下面前刷臉，他就肯定會(huì)被人取而代之——更何況，必然會(huì)有許多人樂意在陛下面前傳播自己的負(fù)面消息，想要讓自己不得翻身。
不過，如果有特雷維爾家族幫忙的話，情況就不一樣了，只要老元帥肯稍微出力，他未來有的是機(jī)會(huì)重新贏得陛下的信任。
他很清楚地知道，自己之前為了討好陛下，有意扮演了一個(gè)剛正不阿的執(zhí)法者形象，幾乎和大多數(shù)權(quán)貴家庭沒有什么交集，所以到了現(xiàn)在他也沒辦法指望別人的幫助——所以他剛才才會(huì)那么失魂落魄。
可以說，特雷維爾家族就是他最后的救命稻草了。
縱使他知道特雷維爾家族不可能是天使，幫助自己是別有目的，但是他也沒有別的選擇，只能接受對(duì)方的“好意”。
“好了，冷靜點(diǎn)吧。”看到他已經(jīng)最終冷靜下來了，夏爾略微嫌惡地皺了皺眉頭，重新松開了抓住他肩膀的手，“記得，不要把我們的關(guān)系宣揚(yáng)出去，不然的話，沒有人救得了你了。”
檢察長點(diǎn)了點(diǎn)頭，再也沒有多說什么。
于是，兩個(gè)人就這樣默默無言，隨著馬車走完了前往巴黎城內(nèi)的最后旅途。
………………………………
正當(dāng)夏爾和維爾福檢察長在特雷維爾家族的馬車?yán)锩孚s往京城內(nèi)的時(shí)候，他們各自的一個(gè)家人，也同在另一輛馬車?yán)锩妫S著他們一同回去。
相比于剛才檢察長的失魂落魄和夏爾的怒氣沖沖，這輛馬車?yán)锩嬷辽俦砻嫔蠚夥找椭C得多。
芙蘭乖巧地低著頭，縮在坐墊的一邊——作為名門閨秀，她從小就在被人看管和服侍的狀態(tài)下長大，極少和其他外人來往，再加上個(gè)性也有點(diǎn)怕生，所以自從坐上馬車之后就一言不發(fā)。
而維爾福夫人則滿面笑容地打量著夏爾的妹妹，不過眼睛里的視線卻相當(dāng)復(fù)雜。
“多漂亮的孩子啊，以后一定會(huì)成為大美人吧。”看了好一會(huì)兒之后，夫人笑瞇瞇地感嘆，“孩子，真不知道將來會(huì)有多少人為你神魂顛倒啊……”
夫人突如其來的夸獎(jiǎng)，打破了車廂內(nèi)的沉默，也讓芙蘭陷入到了尷尬當(dāng)中。
她現(xiàn)在心事很多，不太想要搭理對(duì)方，只想就這么靜靜地回到家里。但是，既然一位長輩、一位貴婦人跟自己開了口攀談，那么礙于家教和禮儀，她不可能不做任何回應(yīng)。
“您過譽(yù)了，夫人……”芙蘭勉強(qiáng)自己擠出了一個(gè)笑容，然后抬起頭來看著夫人。
隨著她的動(dòng)作，金色的頭發(fā)也隨之?dāng)[動(dòng)，似乎就連車廂里的光線都亮了幾分。
“啊喲，連聲音都這么好聽啊，軟綿綿的，讓我都覺得舒服。”夫人的笑容仍舊那么溫柔，猶如是最親切的長輩一樣，“依稀讓我想起了當(dāng)年的愛麗絲呢……她那時(shí)候也跟你一樣光彩照人。”
“我的母親……”芙蘭微微張開了口，一時(shí)不知道該說些什么好。
“唉，也怪我，說這些做什么！”維爾福夫人仿佛如夢初醒一樣，拍了拍自己的嘴唇，非常抱歉地看著芙蘭，“對(duì)不起，我一時(shí)昏了頭，居然在您的面前提到這事兒……”
“沒關(guān)系的。”芙蘭低下了頭，“這么多年了我早就習(xí)慣了，再說了這個(gè)世界上比我不幸的人還有更多，上帝已經(jīng)給了我足夠的幸運(yùn)了。”
“真是懂事的好孩子！”夫人又是一聲感嘆，“要是我的愛德華有你這么懂事就好了，我也就不用為了他心煩了吧！”
雖然表面上是在感嘆，但是她的心里卻異常冷靜，她一直在借機(jī)掂量這個(gè)十三歲的孩子，現(xiàn)在她覺得在短暫的對(duì)話之后，。
確實(shí)超乎尋常的漂亮，看上去也挺聰明，但是終究只是一個(gè)小孩子，可以利用，甚至可以想辦法驅(qū)使她。
雖然這么對(duì)待一個(gè)孩子并不是什么正當(dāng)?shù)男袨椋撬F(xiàn)在也顧不得什么正當(dāng)不正當(dāng)了。
是的，情況緊急——就算她實(shí)際上并不明白發(fā)生了什么，但是她也知道情況非常緊急了。
基督山伯爵搞的這一出，很明顯就是在針對(duì)她的丈夫維爾福檢察長，而且應(yīng)該是牽涉到了什么隱秘的陳年舊事。
她作為續(xù)弦，嫁給維爾福檢察長已經(jīng)差不多十年了。丈夫的過去，雖然從來沒跟她說過，她也知趣地從來不問，但是她當(dāng)然能夠察覺得到，丈夫絕對(duì)不像是表面上那么清白廉潔，猶如法律的化身，相反，他和他的父親在法蘭西腥風(fēng)血雨的幾十年里面能夠屹立不倒，身上絕對(duì)背負(fù)著太多的血液。
當(dāng)然，這并沒有影響到她對(duì)丈夫的忠誠和愛，對(duì)她來說，只要丈夫現(xiàn)在鐘愛她和她的孩子，那么那些過去都只是過去而已。
而現(xiàn)在，她必須要保護(hù)這個(gè)家庭，保護(hù)她的丈夫，因?yàn)檫@是她的幸福的最終保證，也是她兒子未來一生的保證——如果維爾福檢察長倒臺(tái)了的話，那么她的兒子愛德華就會(huì)失去一切美好的前程了。
這是一個(gè)母親所絕對(duì)無法容忍的局面，所以她必須做點(diǎn)什么。
而且，她的丈夫很明顯跟特雷維爾家的少爺有什么牽扯——甚至有可能是有什么把柄落到了那個(gè)少年人手里。
也只有這樣，才能夠解釋她丈夫在特雷維爾家族的少爺面前，為什么那么忍氣吞聲，任由對(duì)方頤指氣使。
她現(xiàn)在回想起剛才被那個(gè)少年人當(dāng)眾呵斥的樣子，還是有些憤憤不平，這種有權(quán)有勢傲慢自大的大少爺實(shí)在是太惹人憤恨了。
當(dāng)然，她是絕對(duì)不會(huì)在旁人面前表現(xiàn)出來的。
她不會(huì)生氣，她只會(huì)報(bào)復(fù)。
當(dāng)然，這種報(bào)復(fù)不能太快，要慢慢來，畢竟現(xiàn)在對(duì)丈夫來說，特雷維爾家似乎已經(jīng)變成了救命稻草，她不能急著影響兩家人的關(guān)系。
但是她并不著急，對(duì)她來說，有的是時(shí)間來慢慢地施加影響，就像她以前對(duì)其他人做的那樣，她有這樣的頭腦，有這樣的手段，更加有這樣的心腸。
如果那個(gè)少年太過于厲害，無從下手的話，也許從另外一條路下手更為明智一些。
夏爾-德-特雷維爾，你一定不會(huì)知道你在今晚犯下了多少錯(cuò)誤的……她一邊在心里冷冷地說，一邊以關(guān)愛的笑容看著旁邊的小女孩兒。
“你現(xiàn)在是在學(xué)畫畫，對(duì)嗎？”夫人再問。
“是的，您怎么知道呢？”芙蘭有些驚訝。
“特雷維爾家的大小姐，盡管還沒有步入社交界，那肯定已經(jīng)是各個(gè)家庭的談資了，再加上你的爺爺對(duì)你也非常驕傲，經(jīng)常在人前夸耀你——所以我當(dāng)然知道了。”夫人笑著回答。
“爺爺真是多事。”芙蘭臉色微微發(fā)紅，嗔怪地回答，“我只是和其他人一樣為了打發(fā)時(shí)間而學(xué)繪畫而已，并不是什么了不起的事情。”
“這可不一樣，聽說你學(xué)得相當(dāng)不錯(cuò)，人人都夸你天分高超呢。”夫人仍舊微笑著，“哎呀，要是能有一個(gè)你這樣的女兒該多好啊！簡直完美！可惜我的兒子只是一個(gè)頑皮鬼而已，什么都學(xué)不下去！還是女兒省心啊。”
“男孩子都會(huì)好動(dòng)一點(diǎn)吧……也不是什么缺點(diǎn)啊。”芙蘭微微低下頭來回答。
雖然口頭上身上在謙虛，但是夫人自然看得出來，她的恭維，這位小姐還是非常受用的。
很好，這是降低戒心的證明，她已經(jīng)把自己當(dāng)成是寵愛她的長輩了。
夫人太了解了，這些從小養(yǎng)在深閨不知世事的大小姐們，本質(zhì)上還是非常天真的，只要善加引導(dǎo)，不怕不能擺布這個(gè)小孩子。
更何況，這還是一個(gè)從小就失去了母親的孩子，她一定是非常非常依賴別人所施舍的關(guān)愛吧，正如缺乏陽光的植物渴求養(yǎng)分一樣。
“如果身在天國的愛麗絲，看到自己的兒女那么優(yōu)秀，她一定會(huì)非常開心的吧——”夫人決定開始進(jìn)入下一步的試探，“就連瓦朗蒂娜也經(jīng)常夸你呢！”
“瓦朗蒂娜？”一聽到這個(gè)名字，芙蘭臉上的笑意就消失了大半，只是冷淡地回答，“啊，那謝謝她了，我覺得她也很不錯(cuò)。”
很容易就能看得出來，她不喜歡瓦朗蒂娜。
“她哪里能和你相提并論呀！”夫人搖頭嘆了口氣，“你是天生就擁有一切的孩子，和你的哥哥一樣，美貌而且才華橫溢，才智出眾。瓦朗蒂娜雖然也不錯(cuò)，但是終究性格還是太過于陰郁了，而且也不是特別聰明，她比不得你。”
一聽到瓦朗蒂娜的后媽居然能夠做出這樣的評(píng)價(jià)，哪怕知道對(duì)方是有意在恭維自己，芙蘭心里還是十分高興，畢竟在她看來這就是擺明了的事情——瓦朗蒂娜配不上自己的哥哥。
“其實(shí)我也挺喜歡瓦朗蒂娜的，畢竟她為人很好。”芙蘭先是鋪墊了一下，然后陡然話鋒一轉(zhuǎn)“只是，有時(shí)候我覺得她應(yīng)該更加注意一點(diǎn)外界的觀感了——”
“你是指什么？”夫人問。
“您知道的吧，前陣子她突然跑到我們家里來了，大喊大叫，還抱住了我的哥哥哭鬧——雖然這是因?yàn)橥夤蝗ナ来驌籼蠖鴣G了方寸，我能理解，但是這畢竟是非常不得體的行為，對(duì)吧？”芙蘭抬起頭來，頗為嚴(yán)肅地看著夫人，“還有，她身為未出閣的孩子，和外面的人來往太多的話，我覺得這是非常不好的事情，會(huì)影響她日后的風(fēng)評(píng)的，不是嗎？所以您看——我覺得您有必要盡起母親的責(zé)任，讓瓦朗蒂娜更加穩(wěn)重一點(diǎn)，這樣對(duì)她的未來才會(huì)起到幫助。”
雖然她的話說得有些隱晦，但是潛臺(tái)詞卻是明白著的——“以后請(qǐng)約束一下瓦朗蒂娜，讓她不要和我的哥哥多來往了。”
稚氣未脫、天真可愛的臉龐，說出了這么一大串社交辭令，毫無剛才的嬌怯。
這才是十三歲的孩子啊，以后還真是了不得。
哼，特雷維爾家的人果然是天生的刻薄鬼，不能以年紀(jì)來揣度。夫人暗想。
“你可說到我的痛處了，孩子。”她貌似悲傷地嘆了口氣，“我們家庭的情況你想必已經(jīng)知道了——我雖然名義上是瓦朗蒂娜的后母，但是哪里算是個(gè)母親啊？她不肯聽我的話，只是表面上尊重而已，我對(duì)她根本沒有什么影響力啊。”
接著，她又苦笑著搖了搖頭，“另外，你看，自從為了遺產(chǎn)和遺囑的事情，她和我丈夫都鬧翻了，現(xiàn)在我們雖然名義上是一家人，但簡直就像是敵人一樣，她一直我行我素，家里人誰也攔不住她啊……更何況，現(xiàn)在她的外祖母也住在我們的家里，圣梅朗侯爵夫人也根本不是我惹得起的角色，我更加碰都不敢碰了，所以你看，我現(xiàn)在也是表面風(fēng)光而已，但是又要應(yīng)付丈夫孩子，又要應(yīng)付討厭我的公公和繼女，內(nèi)心的苦處又有誰能夠體會(huì)得到呢？”
一說到這里，她就愁容滿面，長吁短嘆，這甚至不是裝出來的了。
處于她這樣的位置，確實(shí)相當(dāng)難熬。
作為續(xù)弦嫁到維爾福家里，雖然表面上成為了人人艷羨的檢察長夫人，但是癱瘓?jiān)诖驳墓幌矚g她，繼女也不喜歡她，眼下家里也是危機(jī)四伏，丈夫的地位似乎也不太穩(wěn)固，想想還真的是讓人焦頭爛額，無法可想。
“我倒是讓您為難了，對(duì)不起，夫人。”
因?yàn)閯偛诺幕?dòng)，芙蘭現(xiàn)在對(duì)夫人的焦慮也有些同情，“我想，一切終究還是會(huì)好起來的，您也不用太傷神。”
“希望一切都能夠慢慢好起來吧，畢竟，這么多年都已經(jīng)走過來了，我也沒有什么好怕的了。”夫人苦笑著，“為了愛德華，我也必須把一切都挺過去。”
看似孤立無援的瓦朗蒂娜，現(xiàn)在坐擁大筆能夠繼承的財(cái)產(chǎn)，不光是已故的母親和癱瘓的祖父諾瓦蒂埃侯爵的遺產(chǎn)，而且猝死的外公圣梅朗侯爵的遺產(chǎn)也遲早是她的——只要她的外祖母圣梅朗夫人也死去的話。
為了維持表面上的廉潔形象，維爾福檢察長撈錢撈得非常小心，再加上貴族家庭開銷大，所以這些年來他們并沒有攢下太多積蓄——至少以貴族家庭的標(biāo)準(zhǔn)來說不算多。
兒子什么都沒有，繼女卻將擁有一切，成為巨富。
命運(yùn)的安排實(shí)在是太讓人憤憤不平了，到底為什么？作為母親，她實(shí)在咽不下這口氣。
如果瓦朗蒂娜死去的話……情況就大為不同了。
如果她死去的話，她的父親就將是大筆遺產(chǎn)的繼承人，然后，身為獨(dú)子的愛德華，自然而然就將會(huì)成為整個(gè)龐大遺產(chǎn)的最后繼承者，擁有他本該擁有的一切。
既然瓦朗蒂娜這么不體恤家里人，不尊重自己，偷走了屬于愛德華的財(cái)產(chǎn)，那么她也沒有必要去體恤這個(gè)繼女。
但是，殺死一個(gè)人容易，要不被追究任何責(zé)任顯然就很難了。
尤其是丈夫現(xiàn)在地位岌岌可危，想要壓下死亡案件——尤其是自己女兒的死亡案件，確實(shí)很難。
所以，如果能夠借助特雷維爾家族大小姐的手的話，情況就大為不同了，只要有老元帥一句話，人們可以把瓦朗蒂娜的消失當(dāng)成是再普通不過的小事。
那么，問題就在于，要如何讓這位大小姐討厭瓦朗蒂娜，討厭到愿意讓她消失呢？
雖然現(xiàn)在還沒到那個(gè)程度，但是很顯然，已經(jīng)有一個(gè)不錯(cuò)的基礎(chǔ)了。
沒有人能夠在夫人平靜的外表下看出那種冷酷和可怕的盤算，兩個(gè)人都是一陣無語，只能靜靜地傾聽著車輪滾動(dòng)的聲音。
雖然如此，但是因?yàn)閯偛诺幕?dòng)，兩個(gè)人的距離似乎已經(jīng)拉近了許多。
“小姑娘，現(xiàn)在有了心上人了嗎？”夫人突然冷不防地問。
“嗯？”芙蘭顯然沒有做好應(yīng)付這個(gè)問題的準(zhǔn)備，所以愣了一下，然后馬上搖了搖頭。“沒……沒有……”
“啊，我只是隨口一問而已，不用緊張。”夫人笑瞇瞇地看著芙蘭，“藝術(shù)家一般來說都是感情豐富的吧？所以我倒是有些好奇呢，不過果然你現(xiàn)在還太年輕了，還沒有哪家的小子能夠享受這樣的殊榮吧。”
“這不是我現(xiàn)在考慮的問題。”芙蘭把視線別開了，看著黑漆漆空無一物的車窗外，“我留在家里就已經(jīng)很開心了，為什么要離開呢？”
夫人對(duì)這個(gè)回答弄得有些莫名其妙，不過這年紀(jì)的小孩子都是莫名其妙的，所以她也沒有放到心里去。
“也對(duì)，你這樣的孩子是可以隨心所欲挑選的，不能太早做決定，免得耽誤了自己。不過我想，您的哥哥應(yīng)該也差不多到了年紀(jì)了吧，您的爺爺似乎相當(dāng)著急要給他張羅未來妻子的人選呢……很多人都有意讓自己的女兒嫁給您的哥哥。”
“對(duì)他來說，現(xiàn)在也還早吧，他是未來要成為國家的棟梁的，不能這么年輕就受到家庭的負(fù)累。”芙蘭突然打斷了夫人的話，“而且——我哥哥已經(jīng)答應(yīng)我了，他會(huì)慎重挑選，而且會(huì)在那時(shí)候征求我的意見的！就在剛才，他親口答應(yīng)我的！”
看著少女認(rèn)真的模樣，夫人突然有些哭笑不得。
果然是個(gè)孩子，這種話也能信啊。
“哦，我能夠理解你的想法。不過你也得承認(rèn)，很多人確實(shí)都想和特雷維爾家族結(jié)親嘛——”夫人笑著回答，“比如我的公公，就非常希望能把孫女兒嫁給他，還幾次跟您的爺爺求情了，依我說，這種人家我們是高攀不起的，何必讓兩家為了這個(gè)事情不愉快呢……”
“請(qǐng)務(wù)必阻止他！”果然，一聽到這個(gè)，芙蘭的臉色就陰沉了下來。
“我剛才已經(jīng)說了，我不希望您的繼女和我們家來往太多，她應(yīng)該過上自己的生活。”
哼，果然如此。
夫人試探之下終于得到了自己想要看到的結(jié)果。
很好的一步，當(dāng)然還不是最后的終點(diǎn)。
她現(xiàn)在只是埋下了厭惡的種子，這顆種子只要勤加澆灌，就能生長發(fā)芽，最終結(jié)出罪惡的果實(shí)。
這是報(bào)復(fù)，但不僅僅是為了報(bào)復(fù)，如果真能夠讓這位大小姐扯上什么可怕的事件里面的話，那么特雷維爾家族就肯定不得不死保自己的丈夫了吧。
“嗯，我會(huì)盡力阻止的，小姐。”夫人笑著回答，“請(qǐng)等我的好消息吧。”
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